不是因为夏明澄变强了，而是因为盛兴堡这个战略支点丢了！
现在的青石堡，西南是占据红印城和盛兴堡的白袍军，北面是虎视眈眈的鹰扬军，西北还有强盗一样的汉川军！三面受敌，一下子从进攻跳板变成了被半包围的孤岛！
要想打破这个困局，此时他还真离不开夏明澄的合作！
特别是夏明澄在井口关还驻扎着三万兵马！若是井口关的兵马能与青石堡遥相呼应，甚至南、西两个方向进攻，夺回盛兴堡并非没有可能。
可要是夏明澄因此事记恨，按兵不动，甚至暗中使绊子，那青石堡就真的危险了！
意识到问题的严重性，陈彦立刻放下了所有的骄傲和脸面。他亲自提笔，给夏明澄写了一封言辞恳切……至少表面上是这样的亲笔信。
在信中，他解释道：当日未发兵救援，绝非坐视不理，实在是担心这是鹰扬军和白袍军的诡计，目的是调虎离山，趁青石堡兵力空虚时发起突袭。为了大局着想，皮先令才不得不谨慎行事。为了表示诚意，他已下令解除皮先令青石堡守将之职，命其即刻返回东牟国内听候发落。
最后，他着重强调：青石堡绝对无法容忍白袍军长期占据盛兴堡这等战略要地，希望双方能够摒弃前嫌，尽快商议联合收复盛兴堡之事。
信是用最快的飞鸽传书送出的，当天晚上，就摆在了夏明澄的案头。
天阳城，皇宫。
夏明澄看着陈彦那封字迹工整、语气甚至带着一丝“诚恳”的亲笔信，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽笑容。
他心中一阵冷笑，却又夹杂着一种难以言喻的舒畅感。
这段时间以来，哪次不是他夏明澄放下身段，主动给陈彦去信商议。
可陈彦呢？回信要么语气强硬，隐含命令，要么就干脆石沉大海，不予理会。那种被轻视、被拿捏的感觉，像根刺一样扎在夏明澄心里。
没想到啊没想到，你陈彦也有今天！也会着急！也会主动写信来解释！也会用这种近乎低姿态的语气！
这种扬眉吐气的感觉，让夏明澄连日来的憋闷都消散了不少。
他并不打算立刻回复陈彦。晾一晾他，让他也尝尝焦急等待的滋味。
“曹永吉回来了吗？”夏明澄放下信，问身边的太监。
“回陛下，曹大人尚未抵达京城。”
夏明澄皱了皱眉，曹永吉不在，很多军事上的决策他心里没那么踏实。他想了想，吩咐道：“去，召叶泰来见朕。”
叶泰来得很快，听闻陈彦回信了，他立刻小心翼翼地问道：“陛下，陈彦在信中如何说？”
夏明澄冷哼一声，随手将陈彦的密信丢给了他：“你自己看吧。”
叶泰连忙接过，快速浏览起来。
看着看着，他暗自松了口气。陈彦在信中没有纠缠于当日他是否求援、求援信息是否准确这些细节，等于变相默认了东牟没有派兵支援的事实，这让他甩锅的压力小了很多。
但看着看着，叶泰脑中忽然灵光一闪，一个念头冒了出来。
他抬起头，脸上疑惑，问道：“陛下，当日您在殿中与属下商议，决意召回曹大人并严查东牟动向之事……事后，可有正式知会过东牟方面？”
夏明澄被他问得一怔，随即不悦地斥道：“你当朕是傻子吗？如此机密决策，岂会正式知会他们？”
叶泰立刻“噗通”一声跪倒在地：“陛下息怒！如此，此事有蹊跷啊！”
他抬起头，眼神锐利：“陛下请想，当日殿内，只有陛下与臣下二人。臣下敢以性命担保，绝非泄密之人。可陈彦此信，字里行间虽未明言，但臣感觉……他仿佛已经知晓了陛下因盛兴堡之事对东牟心生极大不满，甚至……知晓了陛下已决意调整对东牟策略！”
叶泰顿了顿，加重了语气：“他是怎么知道的？若非有人向他通风报信，他怎会如此巧合地在此时送来这样一封信，又是解释又是撤将，姿态放得如此之低？这分明是……知道了陛下的态度，心中惧怕，前来补救啊！”
夏明澄听着叶泰的分析，脸色先是惊疑，随即慢慢变得铁青，最后化为滔天的怒意！
对啊！他怎么没想到！
当日在勤政殿，只有他和叶泰两人！他确信叶泰没胆子也没必要向外传递这个消息，那消息是怎么泄露出去的？
只有一个可能——皇宫之内，他夏明澄的眼皮子底下，有东牟安插的细作！而且这个细作的位置恐怕还不低，能够接触到这等核心机密！
一想到自己的一言一行，可能都被陈彦了如指掌，夏明澄就感到一股寒气从脚底直冲头顶，紧接着是无边的愤怒和一种被羞辱的暴戾！
这是他绝对无法容忍的事情！
“查！给朕彻查！”夏明澄猛地一拍龙案，声音因极致的愤怒而有些扭曲，“叶泰，动用一切手段，就算是把皇宫给朕翻过来，也要把这个吃里扒外的狗东西给朕揪出来！朕要把他碎尸万段！”
“是！臣遵旨！必定不负陛下所托！”调查皇宫，这权限让叶泰心中暗喜，连忙叩首领命。祸水成功引向了潜在的宫内对手和东牟细作，他自己的位置暂时更加稳固了。
看着叶泰领命而去的背影，夏明澄余怒未消，目光再次落到陈彦那封信上，眼神变得更加阴鸷。
陈彦，等朕清理了门户，再慢慢跟你算这笔账！
而远在青石堡的陈彦，还在焦急地等待着夏明澄的回复，浑然不知，一场针对他情报网络的风暴，已经在天阳城的深宫中悄然酝酿。
他更不知道，自己放低姿态的补救之举，反而因为一个意想不到的漏洞，激起了夏明澄更深的猜忌和杀意。
李青源从东宫太子寝宫出来，脚步有些沉重。
九岁的太子夏景行竟亲自送他到了寝宫门外，直到他再三请殿下留步，孩子才乖巧地点点头，由宫女陪着回去了。
看着那瘦小却已初具储君威仪的背影消失在宫门内，李青源心中不由一叹。这孩子能得夏明澄视若明珠，确实聪明，性情也算仁厚，对自己这个救命恩人也是真心敬重。
可越是如此，他身处这漩涡中心的东宫，未来的命运就越是难测。
他正一边沿着宫道往外走，一边思绪纷乱，忽听前面传来一阵急促的脚步声和宦官特有的尖细嗓音：“皇上驾到——！”
李青源心头一凛，立刻和陪同送行的殷公公退到道旁，躬身垂首。
夏明澄在一群内侍护卫的簇拥下快步走来，看见李青源，脚步微顿，脸上挤出一丝算是温和的笑意：“李先生，今日景行的身体如何？”
李青源躬身回答：“回皇上，太子殿下脉象平稳，体内余毒已清，身体基本已经恢复，后续只需安心静养，循序渐进即可。”
夏明澄闻言，脸上露出一丝真正的放松，点点头：“好，好！这段时间辛苦先生了。先生先下去休息吧。”
李青源深吸一口气，知道此刻不说，恐怕更难找到机会。
他猛地躬身，语气恳切：“皇上，现太子殿下身体已然康复，太医院众位同僚足以照料。草民悬壶济世之志不在宫闱，恳请皇上恩准，允草民离开天阳城。”
夏明澄脸上的笑意瞬间冻结，眼神锐利起来，但语气依旧努力维持着平和：“李先生如此急于离开，可是对朕，对朝廷有何不满之处？”
李青源抬起头，目光坦然：“皇上明鉴，草民不敢。只是皇上应知，草民在鹰扬军治下，于鹰扬书院上午授课传道，下午坐堂行医，惠及寻常百姓。此乃草民平生所愿，亦是先父遗志。恳请皇上体谅，成全草民心愿。”
夏明澄脸色彻底沉了下来，声音带着不容置疑的冷硬：“鹰扬军能给你的，朕同样可以给你！太医院院使之职，朕虚位以待！你要教书，天阳城有最好的官学！你要坐堂，朕赐你宅邸，为你开设整个大夏最大的医馆！至于你的心愿……”
他顿了顿，语气带着一丝嘲讽和更强的压迫感，“此事不必再提！另外，为使先生安心留在天阳，免去后顾之忧，朕已着人前往李先生老家，接先生家中妻儿前来团聚。相信不日即到，先生就安心在此待着吧！”
说完，夏明澄不再给李青源任何开口的机会，拂袖转身，径直走向东宫。
李青源僵在原地，脸色瞬间变得惨白，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，连呼吸都变得困难。妻儿……夏明澄竟然用他的家人来胁迫他！
旁边的殷公公见状，低低叹了口气，上前一步，尖细的嗓音带着几分劝慰：“李先生，陛下……陛下这也是爱惜您的才华，更是担心太子殿下的安危。您医术通神，陛下倚重，您……您就别再多想了，安心留下吧。”
李青源胸口剧烈起伏，最终只是化作一声无力的苦笑，深深吸了一口气，仿佛要将那满腹的愤懑和冰凉都压下去，哑声道：“走吧，公公。”
两人沉默地往宫外走。一路无言，气氛压抑得让人喘不过气。
然而，就在即将走到宫门出口时，他们却被一队禁卫拦了下来。
“站住！检查！”为首的队正声音冷硬。
殷公公一愣，随即尖声斥道：“放肆！瞎了你们的狗眼！这是为太子殿下治病的李先生，是皇上的贵客！还不快让开！”
那队正似乎有些犹豫。
就在这时，一名身着皇城司服饰的军官快步走来，脸上带着程式化的微笑：“殷公公息怒。”
他转向李青源，抱了抱拳，“李先生，下官职责所在，望请见谅。皇上有令，从即日起，所有进出宫中人员，无论品级，皆需接受搜查。得罪了。”
李青源此刻心灰意冷，也懒得争辩，默默将随身携带的药箱放在地上打开，任由他们查看。
那军官仔细翻查了药箱内的银针、药瓶、纱布等物，甚至拿起几个药瓶打开嗅了嗅，确认无误后，才挥手放行。
殷公公脸色不太好看，帮李青源把药箱盖子盖上，递还给他，低声道：“李先生，咱家就送到这儿了。您……安心在太医院候着吧。”语气中带着一丝不易察觉的复杂。
李青源麻木地点了点头，接过药箱，步履有些踉跄地走出了这囚笼般的宫门。
他没有直接回太医院安排的“青幽小院”，而是在外面寻了处不起眼的小食摊，味同嚼蜡地吃了点东西，直到夜色渐深，才拖着疲惫的身躯回到那座精致却冰冷的院落。
放下药箱，他打算去打点水洗漱。
就在他转身离开房间的片刻，一道黑影如同狸猫般悄无声息地从房梁上一跃而下，迅速打开药箱，在里面快速翻检，很快摸出一个小巧的瓷瓶揣入怀中，随即身形一闪，便从窗口掠出，消失在夜色里。
整个过程干净利落，没有发出丝毫声响。
李青源对此一无所知。然而，这看似天衣无缝的行动，却并未逃过叶泰布下的天罗地网。那黑衣人刚出太医院不远，就被埋伏在暗处的皇城司精锐当场拿下。
一切似乎又重归平静，但水面下的暗流，却愈发汹涌。
……
曹永吉是第二天一早风尘仆仆赶回天阳城的。他甚至来不及回府梳洗，就被夏明澄紧急召入宫中。
御书房内，气氛凝重。
曹永吉本以为皇帝急着见他，是要听取北疆恰克族之行的详细汇报，他心中已打好腹稿，准备陈述如何暂时稳住局势。
然而，他刚行完礼，夏明澄便冷哼一声，对旁边的叶泰使了个眼色。
叶泰会意，立刻将一张写满字迹的纸双手呈给曹永吉。
曹永吉疑惑地接过，只看了几眼，脸色便陡然大变。
纸上罗列的，正是东牟安插在宫中的细作名单！其中为首之人，竟是夏明澄还是皇子时便娶的一位次妃！其余还有数名宫女太监，分布在不同宫殿，而太子宫里的那位殷公公，赫然在列！备注写着：暂未抓捕，监视中。
“皇上，这……”曹永吉心头巨震，下意识地就想开口。
夏明澄声音冰冷，带着压抑不住的杀意：“曹卿，你看此事，该如何处置？”
曹永吉瞬间明白了夏明澄的用意和眼前的危机。他立刻收敛心神，同时接过叶泰递来的纸笔。
他一边口中大声说道：“皇上，此次臣奉命出使北疆恰克族，那须达头领虽表面客气，但态度暧昧，推说部族内部意见不一，需要时间……”
一边在纸上奋笔疾书：“皇城司做法妥当！眼下确不宜打草惊蛇。一则可借此深挖，或能揪出更多潜伏之敌；二则，可反向利用，传递假消息，迷惑东牟。陛下圣断！”
夏明澄看着纸上的字，阴沉的脸色稍霁，微微颔首，眼中寒光却未减。
接着，夏明澄又将陈彦的亲笔信扔给曹永吉，冷声道：“这是东牟那位陈太子刚送来的，解释当日未出兵之事，言语倒是恳切。曹卿认为，朕该如何回复？”
曹永吉心念电转，已然明了全局。
他朗声道：“陛下，我朝既与东牟结为盟友，共抗北疆鹰扬及其党羽，自当以大局为重。臣观陈彦太子信中所言，青石堡守将皮先令当时确有其为难之处，担心是敌军调虎离山之计，其谨慎虽有过失，但初衷或非坐视。依臣之见，陈彦太子既已严惩皮先令，展现了诚意，我朝亦当展现气度。当前重中之重，乃是携手收复战略要地盛兴堡，挽回局势！”
他口中说着冠冕堂皇的话，手上却不慢，再次提笔写道：“陈彦必定已有后续计划，急于挽回局面。我方正好顺势而为，先观其动向，借力打力。待价而沽，谋取最大利益。”
夏明澄盯着那纸条，沉默了半晌，脸上阴晴不定，最终缓缓吐出一口气，道：“既然如此……那就依曹卿所言。朕便亲笔回书陈彦，希望两家能以盟约大局为重，摒弃前嫌，共御外敌。”