呼束知道现在唯一的使命，就是将大王被诬陷、须达弑君篡位的消息带出去！
“走！”他对着身边仅存的四五名同样浑身是血的亲卫嘶吼一声，利用哈兀和众多亲卫用生命创造的最后一瞬混乱，猛地一扯缰绳，战马人立而起，随即朝着南方兵力相对薄弱的缺口亡命冲去！
他们不顾一切，伏在马背上，任凭箭矢从头顶耳边飞过，心中只有一个念头：冲出去才能洗清大王的冤屈！
须达看到了那几骑突围，脸色阴沉得可怕，连连下令：“追！绝不能放走一个！尤其是呼束！”
大批骑兵立刻分流，朝着呼束逃亡的方向狂追而去。
风雪更大了，渐渐掩盖了战场上的血腥和厮杀声。
只留下无数倒毙的尸体和徘徊的秃鹫，诉说着刚才发生的惨烈一幕。
左贤王哈兀，战死。
至死，他都背负着弑杀大汗的污名，唯有冲天的怨气，融入了这片冰冷的草原。
而骨都侯呼束，带着两名最后的卫士，如同三支离弦的箭，拼命逃向南方。
次日，洛山城的城墙垛口上挂满了冰溜子，看着就让人心里发冷。
城里最好的酒馆包厢内，却是热气腾腾。
炭火烧得噼啪响，桌上摆着啃干净的羊骨头和几个空酒坛子。
金方和皇甫辉这两个十七八岁的年轻人，都是百户官，一个来自草原是王子，一个是大夏世袭的小侯爷，此刻都脱了外袍，露出精壮的身板，脸红脖子粗地喘着气，互相瞪着对方。
地上桌椅板凳歪倒一片，显然刚经历过一场“恶战”。
“呸！”皇甫辉吐掉嘴里的血沫子，指着金方笑骂，“你小子，在洛北口没白待，手底下更硬了！”
金方揉了揉发青的嘴角，也笑了：“你也不赖，比上次抗揍多了。”
两人相视一眼，同时哈哈大笑起来。
他们重新摆好桌子，叫伙计又上了坛酒。
皇甫辉给两人倒上：“这次出关，往北边送粮？”
金方点点头，端起碗喝了一大口：“嗯，族里日子不好过，白灾太凶。大帅开了恩，让商队换粮食过去。”
皇甫辉收敛了笑容，神色认真了些：“听说东牟细作最近频繁出现在草原上，你得小心不要被绑了。”
“没办法，等着粮食救命。”金方眼神坚定，“带了三百兄弟，都是好手，问题不大。”
皇甫辉拍拍他肩膀：“有事就派人往回送信，我这边离得近，带人接应你也快。”
“知道，不会跟你客气。”金方用拳头捶了下皇甫辉的胸口。
两人又聊了会儿各自的近况，皇甫辉抱怨他那二十个亲卫，个个家世不凡，本事是有的，就是毛病多，嘴碎欠收拾，训他们训得自己都快成兵痞了。
金方则说了说了在贡雪寨的事。
酒足饭饱，眼看天色不早，金方起身：“走了，明天一早还得赶路。”
皇甫辉也没多留，结账一起出了酒馆。
第二天一早，风雪小了些。金方带着庞大的车队驼队，在洛山城北门集结完毕。
皇甫辉带着他那二十个穿戴整齐、但个个睡眼惺忪、哈欠连天的亲卫来送行。
到了城门口，金方勒住马，对皇甫辉抱拳：“皇甫，就送到这儿吧，回见。”
皇甫辉张了张嘴，似乎想说什么，又有点犹豫。
金方看他那样子，心里明白，咧嘴一笑：“放心，我会回来的。陈月还在洛北口等着我呢。再说了，咱们的酒和架，都没分出胜负呢！”
皇甫辉一听，顿时哈哈笑起来，那点担心被冲散了：“哈哈哈！好！别的我不信，你说陈月在洛北口，那我信你肯定爬也得爬回来！一路保重！”
“保重！”两人重重一抱拳，一切尽在不言中。
金方调转马头，大喝一声：“出发！”
车队缓缓启动，顶着风雪，向着苍茫的北方草原迤逦而行。
皇甫辉一直站在城门口，直到车队变成远处模糊的黑点，这才转身回城。
脸上那点送别兄弟的豪迈收敛起来，又变成了那个需要板着脸治军的百户官。
他瞪了一眼那几个还在偷偷活动脖子甩胳膊的亲卫：“看什么看？都给老子滚去教场！操练！”
一个胆子稍大点的亲卫苦着脸：“大人，这冰天雪地的，要不……今儿就算了吧？兄弟们这身子骨……”
“算你个头！”皇甫辉眼睛一瞪，骂骂咧咧，“身子骨金贵？老子看你们就是欠操练！全体都有，跑步前进！目标教场！谁他妈掉队，今晚别吃饭了！”
一番“粗鄙”的喝骂，效果显着。二十个亲卫立刻老实了，噤若寒蝉地排好队，吭哧吭哧地跑向教场。虽然心里可能还在嘀咕，但动作不敢有丝毫怠慢。
皇甫辉看着这群“少爷兵”，心里也是无奈，骂归骂，该练还得练。
他跟在后面，一路监督着到了教场，带着他们开始了日常的操练。风雪里，呼喝声和脚步声倒是给冰冷的军营添了几分生气。
一天操练结束，晚上皇甫辉睡得正沉。
突然，一阵急促的敲门声把他惊醒。
“大人！大人！醒醒！指挥使大人急令，让您立刻去衙署大堂！”亲卫的声音在门外响起，带着罕见的急促。
皇甫辉一个激灵，瞬间睡意全无。军中夜间急召，必有大事！
他猛地翻身下床，以最快速度穿戴好军服甲胄，抓过佩刀就冲出门。亲卫提着灯笼等在门口，脸色也有些紧张。
“知道什么事吗？”皇甫辉一边大步流星往衙署走，一边沉声问。
“不清楚，但出来了好几拨传令兵了，看样子所有千户大人都被叫去了。”亲卫低声回答。
皇甫辉心里一沉：所有千户？这阵仗绝对小不了！
衙署大堂里，火把通明，照得如同白昼。
气氛凝重。
洛山卫指挥使李章，面色沉肃地坐在轮椅上。副将兼炮营主管黄卫、窦参军，以及卫所下辖的七个千户官全都到了，个个顶盔贯甲，神情严肃。
皇甫辉是最后一个到的，也是在场官职最低的一个。他抱拳行礼：“末将皇甫辉，奉命到来！”
李章看了他一眼，点了点头，没多说什么，但眼神示意他站到一旁。
皇甫辉心里明白，自己能站在这里，靠的不是百户官的职位，也不是他皇甫家小侯爷的身份，而是因他是大帅严星楚义弟的这层关系。这是让他参与机要，也是让他经受历练。
看人齐了，李章清了清嗓子，声音低沉却清晰地传遍大堂：
“刚接到恰克方向谍报司紧急传讯。”
一句话，让所有人的心都提了起来，目光齐刷刷聚焦在他身上。
李章继续道：“昨日，恰克大汗在王庭，被其左贤王哈兀杀害！”
“什么？！”堂下响起一片压抑的惊呼。恰克内乱了，这可是大事！
皇甫辉更是心头巨震，下意识地想到了刚刚出关的金方！
李章抬手压下众人的骚动，脸色更加凝重：“但这还没完。紧接着，右贤王须达迅速率兵赶到，宣称诛杀叛逆，已将左贤王哈兀当场格杀！”
短短两句话，信息量巨大，充满了血腥的味道。
大堂里一片死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。
哈兀杀了大汗，须达又杀了哈兀，这一切发生得也太快！
李章顿了顿，目光扫过众人，语气愈发严肃：“现在，须达已经扶持恰克大汗的二王子金真即位为新汗。我军虽与恰克有停战盟约，但据谍报司研判，须达近期与东牟往来密切，态度暧昧。草原此番剧变，背后恐有东牟黑手。我等绝不能掉以轻心！”
他猛地提高声调：“传我将令！自即刻起，洛山卫全军进入一级战备状态！各营严密戒备，所有斥候加倍派出，巡逻队次增加！边境所有烽燧、哨塔，必须十二个时辰睁大眼睛！有任何风吹草动，哪怕是一只兔子不对劲，也要立刻飞马来报！”
“是！”众将齐声应命。
“各营，立即清点核查所有军械、粮草、箭矢、火药，务必充足！若有短缺，立刻上报补充！”
“是！”
“窦参军！”李章看向负责军需和边防建设的参军。
“末将在！”
“明日一早，你亲自带人，前往前沿三座堡垒巡视，检查战备情况，加固防务！若有疏漏，军法从事！”
“末将遵命！”窦参军抱拳领命。
一系列命令快速下达，众人知道会议该结束了，正准备领命而去。
皇甫辉却忍不住上前一步，抱拳道：“指挥使大人！那……那洛商护卫队金百户他们刚刚出关不久，是否要立刻派人通知他们？让他们暂停前进，或者……接应他们回来？”
他实在担心金方的安危。金方此刻恐怕还不知道王庭发生了惊天巨变，一头扎进去，太危险了！
李章看了他一眼，沉声道：“已经派人以最快速度往北传递消息了，希望能赶在他们进入危险区域前送到。”
皇甫辉闻言，稍微松了口气，但心还是悬着。
却听李章又道：“皇甫百户！”
“末将在！”
“明日一早，你带你本部人马，随窦参军一同前往前沿堡垒，听候窦参军调遣，负责巡视警戒！”
“末将遵命！”皇甫辉立刻领命。
命令下达完毕，众将匆匆离去，各自忙碌起来。
皇甫辉走出衙署，冰冷的夜风一吹，让他头脑更加清醒，也更加担忧。
金方要是知道他父亲被杀……他会怎么样？
他摇摇头，强迫自己不再多想，加快脚步回营，他得立刻整顿人马，准备明天一早出发。
……
第二天中午。
金方的车队正在茫茫雪原上艰难前行。
车轮和驼蹄在厚厚的积雪中留下深深的印记，很快又被风雪逐渐掩盖。
寒风呼啸，吹得人眼睛都很难睁开。
金方骑在马上，眉头紧锁，不只是因为风雪，更是一种莫名的心悸，总觉得有什么不好的事情发生。
就在这时，身后传来急促的马蹄声。
一名负责断后的护卫队员打马狂奔而来，脸上带着急迫。
“金头儿！后面有我们的人追来了！是洛山卫的传令兵，看着很急！”
金方立刻勒住马头：“停止前进！”
车队缓缓停下。
很快，两骑快马冲破风雪，出现在视野里。
马上的骑士穿着鹰扬军洛山卫的军服，浑身披雪，人和马都喷着浓重的白气，显然是一路拼命赶来的。
“金百户！金百户！”为首的传令兵看到车队停下，金方就在前面，急忙大喊，声音都嘶哑了。
金方催马迎了上去：“我是金方！何事如此紧急？”
那传令兵冲到近前，几乎是从马背上滚下来，呈上一封插着羽毛的信：“金百户！指挥使李将军急令！命您即刻亲启！”
金方接过信，手指因为寒冷和紧张有些僵硬。他撕开火漆，抽出信纸，快速浏览起来。
下一刻，他脸上的血色瞬间褪得干干净净，拿着信纸的手剧烈地颤抖起来。
信上的字像一把把烧红的刀子，狠狠捅进他的眼睛，捅进他的心里！
“你父汗被左贤王哈兀弑杀！哈兀已被右贤王须达诛杀！须达扶二王子金真即位！草原剧变，危机四伏，大帅暂无新令抵达前，一切行动由金百户自行决断，望谨慎！”
“不……不可能！”金方猛地抬头，眼睛瞬间布满血丝，发出野兽受伤般的低吼，“假的！这一定是假的！”
他无法相信！父亲虽然脾气暴躁，但对部落尽心尽力。
哈兀叔叔，他和父亲亲如兄弟，怎么会杀父亲？
还有须达！那个看起来与世无争的右贤王，扶持了自己那个只知道吃喝玩乐的二哥金真？
巨大的悲痛和荒谬感如同冰风暴一样席卷了他，让他几乎栽到地上。
“金头儿！”旁边的护卫队员赶紧扶住他。
古托也闻讯赶来，看到金方失魂落魄、面色惨白的样子，又看到他手中飘落的信纸，心里咯噔一下，捡起信一看，顿时也是如遭雷击，老泪瞬间涌出：“大汗！左贤王！这……这怎么可能！”
车队停了下来，所有人都感受到了这突如其来的沉重气氛，茫然又不安地看着他们的首领。
金方胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，试图压下那撕心裂肺的痛楚和混乱的思绪。
自行决断……一切由我决断……
回？还是继续前进？
回到鹰扬军的地盘，暂时安全。但然后呢？父亲死得不明不白！还有那几万等着粮食救命的族人怎么办？他们就活该冻死饿死吗？
继续前进？前面情况完全说不清楚，带着这大批粮食回去，简直是送上门去的肥羊！
怎么办？到底该怎么办？
风雪扑打在他的脸上，冰冷刺骨，却远不及他心中的寒冷和混乱。
古托擦了一把眼泪，看着痛苦挣扎的金方，嘶哑道：“小王子……我们……现在北上太危险了！”
古托对草原现在发生的事，总感觉不简单。