卷首语
绝境逢生路一条，实验场内藏玄机。
符文钥匙启秘径，废墟真容渐清晰。
厚重的金属门在众人身后牢牢闭合，将巨兽那狂暴的撞击声与能量光束的尖锐嘶鸣彻底隔绝，通道内仅余墙壁上银色纹路散发的微弱嗡鸣，以及众人尚未平复的急促呼吸声。
劫后余生的庆幸，仅仅在众人心中停留了短暂的一瞬。大家迅速开始打量起所处的全新环境。这条通道与他们此前所见过的任何结构都大不相同，显得格外规整。墙壁上的银色纹路不仅完整无缺，而且似乎正缓缓流动着微光，仿佛拥有生命一般，散发出一种奇异的“活性”气息。空气中也不再只是铁锈与尘埃的味道，反而多了一丝微弱的、类似臭氧的清新之感。
“方才……那平台……”苏清雪看向林辰手中那几块再次变得黯淡无光的金属块与晶体，美眸之中满是惊异之色。若不是这几样看似不起眼的东西，他们此刻恐怕早已陷入与那恐怖巨兽的殊死苦战，生死存亡未卜。
“它们或许是开启这片废墟某些残留系统的关键钥匙。”林辰神色凝重，一边仔细感知着通道内能量的细微流动，一边沉声说道，“建造这里的文明，其科技层次远远超出了我们的认知范畴。即便已经废弃多年，其底层系统似乎仍在部分运行。”
他回想起光屏上闪过的那些碎片化信息——“生态实验区”“管制”“废弃”……再联想到那与金属融为一体的巨兽，一个令人胆寒的推测在他心中逐渐成形。
“这里可能并非一个普通的遗迹。”林辰的声音透着前所未有的凝重，“它更像是一个……发生了重大变故后被遗弃的巨型实验场。而我们刚刚遭遇的那头巨兽，极有可能是实验失控后产生的产物之一。”
“实验场？”石猛倒吸一口凉气，满脸震惊，“用星辰这般庞大的地方来做实验？还弄出那样的怪物？究竟是什么样的文明，竟如此疯狂？！”
“能够制造巡天神阙、引发寂灭的文明，其思维方式本就不能以常理来揣度。”沐云瑶面色冷峻，剑意依旧保持着高度警惕，目光扫视着通道前后。
“观测者会藏身于这样危险的地方吗？”楚小月有些不安地握紧了双手。
“最危险之处，往往也是最安全的所在。而且，对于以记录知识为目的的‘观测者’而言，这样一个蕴藏着某个疯狂文明终极秘密的实验场废墟，无疑是极具吸引力的‘观测点’。”星玥分析道，同时尝试感知墙壁上纹路的能量流向，“这些纹路的能量似乎正朝着通道深处汇聚。”
林辰微微点头：“既然有路可走，那就顺着走下去看看。大家务必保持警惕，这里的危险恐怕远不止那一头巨兽。”
言罢，他率先沿着通道向前行去。通道蜿蜒向下，坡度较为平缓，四周寂静无声，唯有他们的脚步声与纹路散发的微光相伴。
越往深处走，通道壁上的纹路愈发清晰明亮，也愈发复杂起来。甚至开始出现一些悬浮在半空、由光线构成的指示箭头或简单的警示符号（虽然众人看不懂，但能意会其大致含义），仿佛在引导着什么。空气也愈发清新，甚至能感受到微弱的能量粒子在活跃地跳动。
终于，通道抵达尽头。前方是一扇更为宏伟壮观的大门，通体由某种透明水晶与银色金属复合打造而成。大门紧闭，门上不见任何明显的锁孔或把手，唯有中心位置有一个复杂的、由无数细小光点构成的旋转星图状接口。
而在大门旁边，墙壁内嵌着一个与之前相似但更为小巧的平台，上面同样有着数个凹槽。
林辰再次取出那些金属块和晶体，稍加比对后，将其中两块嵌入了凹槽。
“嗡……”平台瞬间亮起，柔和的光芒流淌开来。前方的透明大门并无丝毫动静，但旁边的墙壁却悄然滑开了一个仅容一人通过的侧门。
门后呈现出的景象，让所有人都不禁愣住。
展现在他们眼前的，已不再是冰冷单调的金属通道，而是一个……广阔的地下空间！天空（穹顶）由能量模拟出柔和的蓝天白云，光线温暖而不刺眼。地面上生长着某种柔软的、类似苔藓的植物，踩上去十分舒适。空间内错落分布着许多造型奇特的银白色建筑，这些建筑与周围的植物完美融合，仿佛是自然生长而成。远处甚至还有一条潺潺流淌的小溪，溪水清澈见底，散发着淡淡的能量光晕。
与外面死寂、破败的金属废墟相比，这里宛如一片宁静祥和的世外桃源！
然而，在这片“桃源”之中，却感受不到任何动物的气息，唯有植物在静静生长，安静得有些诡异。
“这是……生态实验区里未被破坏的部分吗？”敖欣惊讶地打量着四周。
“这里能量浓度极高，而且极为稳定纯粹，十分适合修炼与疗伤。”白灵霜感知了一下空气后说道。
林辰运用混沌之瞳仔细扫视这片空间，眉头微微蹙起。在这片和谐美好的表象之下，总让他感觉有一丝不协调之处。那些银白色建筑的风格，与外面的废墟同出一源，但却更加精致，而且……崭新得有些过分，仿佛一直有人精心维护。
他的目光锁定在空间最中央的一座最高的、呈螺旋塔状的银白色建筑上。那里传来的能量波动最为奇异，既与整个空间的能量流融为一体，又隐隐超脱其外。
“去那里看看。”林辰指向高塔。
众人小心翼翼地穿过这片宁静得近乎诡异的区域，来到了高塔之下。塔身不见任何入口，唯有塔基处又有一个平台，这次平台上仅有一个凹槽，其形状恰好与林辰手中那块澹蓝色的晶体相匹配。
林辰略作沉吟，随即将蓝色晶体嵌入凹槽。
“卡哒”一声轻响，塔身光滑的墙壁无声地滑开一道门户。
塔内是一个宽敞的控制中心。四周墙壁完全由能量屏幕构成，上面显示着外面废墟各个区域的监控画面（包括他们刚刚逃离的那个巨兽巢穴，此刻那里已是一片狼藉，巨兽正疯狂攻击着发射能量光束的墙壁装置）、复杂的数据流以及各种令人费解的星图结构图。
而在控制中心中央，背对着他们，坐着一个人影。
那人影身着一身银灰色的、与周围环境浑然一体的制服，头发梳理得一丝不苟。他（或者说“它”）似乎正专注地看着面前主屏幕上流淌的无数数据，对林辰等人的到来毫无反应。
难道是观测者？
众人心中不禁一动，但却丝毫不敢放松警惕。
林辰缓步上前，沉声开口问道：“阁下可是‘观测者’？”
那人影似乎这才被惊动，缓缓转过身来。
然而，映入众人眼帘的，并非一张人类的面孔，甚至不是任何生物的脸庞——那是一个由柔和光线构成的、不断细微变幻着的面部轮廓，没有五官，仅在代表眼睛位置的地方有两个浅蓝色光点，正平静地“注视”着他们。
这并非真人，而是一个……高度拟真的能量投影！
“身份确认：未知访客。权限检测：持有‘零级密钥碎片’（蓝色晶体），获得临时访问权限。”一个平和、毫无情绪起伏的电子合成音在塔内响起，正是源自那个光影人，“欢迎来到e - 07号‘创生之柱’生态监控前哨。我是本前哨的智能管理终端，代号‘守秘人’。”
智能终端？并非观测者本人？
林辰心中微微失望，但旋即抓住关键要点：“e - 07号‘创生之柱’？这里并非废墟？”
“根据核心日志记录，此地官方名称为‘创生之柱第七实验基地’。”守秘人平静地回答，“‘废墟’是文明外部数据库对此地的现状标注。于标准历第7941纪元，因‘源初基因’项目发生重大泄露事故，主体实验失控，基地内部生态链发生不可逆恶性变异，最终被最高决议会强制封锁并废弃。”
源初基因项目！林辰的心脏猛地一紧！果然与棺椁文明、与他自身的秘密有所关联！
“源初基因项目究竟是什么？事故详情又是怎样？”林辰急切地追问。
“权限不足。”守秘人的回答冰冷而干脆，“该信息涉及文明最高机密，需‘零级密钥’完整权限或最高决议会指令方可解锁。”
林辰眉头紧皱，换了个问题继续问道：“‘观测者’在何处？我们收到信息，指引我们前来寻找他们。”
守秘人眼中的蓝光闪烁了一下：“正在检测相关访问记录……记录显示，上一次外部访问发生于三个标准时之前，访问者身份认证为：‘观测者序列——冰尘’。”
冰老头？他来过这里？三个标准时之前？那不就是刚和他们分开不久吗？
“他去了哪里？”林辰立刻追问道。
“访问者‘冰尘’借用了前哨的短程定向空间跃迁装置，目标坐标已锁定，位于基地最深处——‘源初之厅’。”守秘人回答道，同时主屏幕上显示出一个复杂的结构图，一个光点正在结构图最核心的位置闪烁。
“源初之厅……”林辰喃喃念着这个名字，感觉所有线索似乎都指向了那里。
“警告。”守秘人的声音忽然多了一丝急促，“检测到高能量反应正在快速接近监控前哨。目标身份识别：实验体t - 07‘熔铁者’，即你们所遭遇的巨兽。它已突破c7区防御设施，正沿你们留下的能量痕迹追踪而来。预计抵达时间：一百二十七秒。”
屏幕画面切换，只见那头恐怖的巨兽正以与其庞大身躯极不相符的速度，疯狂撕裂着通道结构，朝着这片地下桃源猛冲而来！它熔岩般的眸子里充满了暴怒与毁灭的欲望！
“能否启动防御？”林辰焦急问道。
“前哨防御能量仅剩3.7%，无法阻止t - 07。建议立刻转移。”守秘人回答。
“送我们去‘源初之厅’！”林辰毫不犹豫地说道。冰老头在那里，所有的秘密似乎也都在那里，他们别无选择。
“请求收到。临时权限确认。短程定向空间跃迁装置启动中，请前往平台。”守秘人抬手一指，控制中心一侧的地面缓缓升起一个圆形平台，上面刻满了空间符文。
众人立刻站上平台。
“坐标锁定：源初之厅。能量灌注……警告，检测到t - 07已突破最后屏障！”守秘人的声音依旧平静，但屏幕上已显示出那巨兽撕裂了桃源入口处的景象，正咆哮着冲来！
“嗡！”平台上的空间符文勐地亮起耀眼的光芒，空间开始扭曲！
就在传送启动的最后一刹那，所有人都看到，那头名为“熔铁者”的巨兽狂暴的身影已经出现在高塔之外，一只巨大的利爪带着毁灭一切的气势，狠狠拍向高塔的透明墙壁！
与此同时，守秘人的光影微微转向他们，那毫无情绪的声音似乎多了一丝难以言喻的深意，说出了最后一句话：
“祝你们好运，潜在的‘源初候选者’……希望你们的选择，不同于曾经的我们。”
“唰！”光芒一闪，平台上众人瞬间消失。
下一秒！“轰隆！！！”巨大的爪子狠狠拍落，整座高塔剧烈震颤，透明的墙壁上瞬间布满了蛛网般的裂纹！
守秘人的光影在剧烈的震荡中闪烁了几下，最终悄然消散。
只留下暴怒的巨兽，对着空无一物的平台发出不甘的咆哮。