队伍继续前行，夕阳的余晖将漫长的影子投在官道上。
不多时，前方出现了一座县城的轮廓。
李琼勒住马，沉声道：“传令下去，大部队城外安营扎寨，不得扰民。”
“李虎，点几个机灵的，随我进城。”
“是，将军！”李虎精神一振，洪声应道，立刻去挑选人手。
半个时辰后，李琼带着李虎等人，以及几辆空置的板车，从县城返回。
板车上，赫然堆满了冒着热气的酱肉，还有一坛坛未开封的好酒。
酒肉的香气，瞬间在营地中弥漫开来。
那些原本疲惫不堪的田兵，闻到这股味道，眼睛都直了，喉咙里发出咕咚的吞咽声。
“将军……这……”一个屯头结结巴巴地开口，满脸的难以置信。
李琼翻身下马，朗声道：“我说过，跟着我李琼，顿顿有肉！”
“今日，先痛快吃喝一场！”
“将军万岁！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，震天的欢呼声此起彼伏，先前因长途跋涉而积累的疲惫与不安，仿佛都被这酒肉香气冲散了。
众人围着篝火，大口吃肉，大碗喝酒，气氛热烈到了极点。
李琼看着一张张因为酒肉而泛起红光的脸庞，心中满意。
他举起酒碗，声音盖过了喧闹：“弟兄们！”
众人立刻安静下来，目光齐刷刷地投向他。
“吃饱喝足了，接下来，咱们该干点正事了！”
李琼顿了顿，目光扫过众人：“前方百里，黑虎山，盘踞着一群恶匪！”
此言一出，刚刚还热烈的气氛骤然一滞。
不少田兵脸上露出了惧色，交头接耳起来。
“黑虎山？那可是杀人不眨眼的悍匪啊！”
“咱们能行吗？”
李琼将众人的反应看在眼里，嘴角勾起一抹冷冽。
“怕什么？”
“你们想一辈子当田舍奴，被人呼来喝去，连顿饱饭都吃不上吗？”
“还是想跟着我，博一个功名，挣一份家业，让妻儿老小挺起腰杆做人？！”
他声音陡然拔高：“此去黑虎山，斩杀匪首者，赏银百两，官升三级！”
“立下战功者，皆有封赏，表现优异者，可升任屯长、队长！”
“我李琼说话，向来一言九鼎！”
银钱！官位！
这些字眼，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪花。
田兵们眼中的恐惧迅速被一种名为野心的火焰所取代。
“干了！”
“他娘的，烂命一条，不搏一把怎么知道！”
“跟着将军，吃香的喝辣的，还能升官发财！”
李虎更是第一个站起来，拍着胸脯吼道：“将军，俺李虎这条命就是你的，你说打哪，俺就打哪！”
“好！”李琼大笑，将碗中酒一饮而尽，“弟兄们，满饮此杯，明日，随我踏平黑虎山！”
“踏平黑虎山！”
众人齐声怒吼，纷纷举碗相碰，酒水四溅，豪情万丈。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。
李显扬风尘仆仆地冲入营地，翻身下马，快步走到李琼面前。
“琼哥，黑虎山的情况摸清了。”
他脸色凝重：“那山寨地势险要，易守难攻，山道关隘重重，而且匪徒不下两千，个个都是亡命之徒，兵强马壮，怕是不好对付。”
刚刚还热血沸腾的众人，听到这话，心头又是一沉。
李琼眉头微皱，沉默片刻，眼中闪过一丝精光。
“看来，硬攻非上策。”
他很快有了计较，招手道：“各屯屯长，都过来。”
十几个刚被任命不久，脸上还带着兴奋劲的屯长立刻围了上来。
李琼看着他们，问道：“对于这黑虎山，你们可有什么破敌良策？”
十几个屯头你看看我，我看看你，脸上都露出茫然之色。
其中一个壮着胆子道：“将军，俺们都是粗人，只懂得听令杀敌，这计策俺们想不出来。”
李琼淡淡一笑，似乎早有所料。
“既然如此，我倒有个法子。”
他压低了声音：“明日，我们便演一出戏。”
“我们假装军中哗变，你们便将我这个压迫士卒的将军给绑了，押上黑虎山。”
“就说不堪忍受我的严苛军法，前来投靠。”
“黑虎山大当家的，见我们这两千人马前来投诚，想必不会拒绝。”
“只要他们将我们迎上山，便是我们的机会！”
“到时候，里应外合，定能杀他们一个人仰马翻，片甲不留！”
此计一出，众屯长先是一愣，随即眼中爆发出兴奋的光芒。
“妙啊，将军此计甚妙！”
“这帮龟孙子，肯定想不到！”
李琼微微颔首，开始分配任务：“李虎，你明日负责带头哗变，动静搞大点，戏要做足。”
“其余人等，各司其职，务必将戏演真了！”
“待我号令，便一齐动手！”
“是，将军！”众屯长齐声应诺，声音中充满了期待。
待众人散去，各自回营准备，脸上都带着一丝嗜血的兴奋，摩拳擦掌，只盼着明日一战，建功立业。
……
翌日清晨，黑虎山。
晨雾尚未散尽，山道上静悄悄的。
了望台上的山匪打了个哈欠，正觉得无聊。
突然，他目光一凝，只见远处山道拐角，影影绰绰出现了几个人影。
“什么人？站住！”山匪厉声喝道，抓起了身边的弓箭。
只见两个身穿大齐军服的田兵，慌慌张张地跑了过来，脸上堆着谄媚的笑容，身后还跟着几个同样装束的人，簇拥着什么。
“山上的好汉爷，别放箭，自己人，自己人！”其中一个田兵高声喊道，声音带着几分刻意的讨好。
“我们是山下大齐军营的，实在受不了那狗官李琼的鸟气，特来投奔大王，求一条活路！”
另一个也连忙附和：“是啊是啊，我们还把那狗官给绑了，作为投名状献给大当家！”
说着，他们让开身形，露出了被五花大绑，嘴里塞着破布，正呜呜挣扎的李琼。
山匪一听，顿时来了精神，眼中闪过一丝贪婪与狐疑。
赶忙挥手道：“既然如此，你们两个在这里捎带片刻，我这就汇报大当家，看他究竟如何处理。”