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永隆七年的夏，燥热得邪性。蝉鸣撕心裂肺，粘在沉甸甸、纹丝不动的空气里，听得人脑仁生疼。天是铅灰色的，低低地压着，一丝风也无，闷得像扣在蒸笼底下。
云苓盘膝坐在竹楼临窗的蒲团上。屋内陈设极简，一榻，一几，一柜，皆是最粗糙的原木，透着山居的清苦。唯有窗边小几上，静静躺着一方物件，与这简陋格格不入——那是一面巴掌大小、通体幽暗、仿佛能吸尽光线的青铜古罗盘。盘面并非寻常的方位刻度，而是蚀刻着极其繁复、层层嵌套的星斗与奇诡兽形符箓，中心凹陷处，嵌着一枚鸽卵大小、色泽混沌、如同凝固血泪般的暗红色晶石。
她伸出食指，指尖凝着一星肉眼难辨的微光，悬停在罗盘上方。指甲修剪得极短，指腹覆着一层薄茧，是常年握持符笔、牵引朱砂留下的印记。指尖微光无声落下，点在罗盘中心那枚暗红晶石之上。
嗡……
一声低沉、带着金属震颤余韵的轻鸣，如同沉睡古兽的叹息，在闷热的空气中荡开。罗盘上蚀刻的星斗符箓次第亮起幽蓝的微光，如同沉睡的星河被唤醒，沿着玄奥的轨迹缓缓流转、推演。那光芒映在云苓沉静的眼底，跳跃不定。
她屏息凝神，心神完全沉入那流转的光影轨迹之中。推演凶煞，寻觅妖踪，是云家血脉里流淌的本能，也是她赖以生存、亦深陷其中的宿命。
突然！
罗盘中心那枚暗红晶石猛地爆发出刺目的血光！如同垂死巨兽睁开的凶瞳！幽蓝的星斗轨迹瞬间被狂暴的血色侵染、扭曲、崩断！一股凶戾、污秽、带着浓烈腥甜气息的意念，如同无形的冰锥，狠狠刺入云苓的识海！
“呃！”云苓闷哼一声，身体剧震，脸色瞬间褪尽血色，额角渗出细密的冷汗。强行切断与罗盘的心神联系，指尖微光骤然熄灭。
罗盘上的血光与幽蓝光芒如同退潮般迅速敛去，只留下中心那枚晶石，色泽似乎比之前更加暗沉粘稠，如同干涸的淤血。盘面边缘，几道细微却狰狞的裂痕无声蔓延。
大凶！噬主之兆！
云苓抬手抹去额角的冷汗，指尖冰凉。竹楼外，闷雷在厚重的云层深处滚动，如同巨兽压抑的咆哮。山雨欲来。
她缓缓起身，走到墙边。墙上挂着一幅泛黄的卷轴，画像上是一位身着古旧道袍、面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的老者——云家先祖，曾镇守锁妖塔三百年。画像下方，供着一柄连鞘长剑。剑鞘是乌沉沉的雷击木，布满细密的天然雷纹，古朴无华。剑柄缠着深褐色的蛟筋，磨损得油亮。
云苓的目光掠过先祖画像沉静的眼眸，落在供桌一角。那里，端端正正放着一份素白笺帖，墨迹犹新：
“城西三十里，乱葬岗义庄。妖气冲霄，秽物盘踞，行人绝迹，鸡犬不宁。疑有百年道行之阴毒妖物作祟，速除之。酬金百两，纹银现付。”
落款是龙飞凤舞的“柳”字，并盖着一方殷红的“镇妖司”大印。
镇妖司的令，云家的命。卦象再凶，罗盘示警，这义庄，她非去不可。
深吸一口气，压下心头翻涌的不祥。云苓抬手，稳稳取下墙上那柄雷击木鞘长剑。入手微沉，一股温润却内蕴雷霆的气息顺着手臂传来，稍稍驱散了罗盘带来的阴寒。她将剑负在身后，又从柜中取出一只巴掌大小、非皮非布、暗沉如铁的乾坤袋系在腰间。袋口用朱砂画着细密的封禁符文。
不再犹豫，她推开竹门。门外，沉闷的雷声更近了，铅灰色的天幕沉沉压下，第一滴冰冷的雨点砸在干燥滚烫的地面上，溅起一小团尘土。
暴雨如天河倒灌，将天地连成一片混沌的水幕。云苓撑着一把破旧的油纸伞，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞不堪的荒径上。雨水疯狂地敲打着伞面，发出密集的鼓点声，伞骨不堪重负地呻吟着。单薄的青色布衣早已湿透，紧贴在身上，勾勒出瘦削的肩背线条。泥浆没过脚踝，每一次拔脚都异常艰难，冰凉的雨水顺着脖颈灌入，带走所剩无几的体温。
前方，乱葬岗的轮廓在滂沱大雨中若隐若现。歪斜断裂的墓碑如同巨兽的獠牙，刺破荒草，在闪电的惨白光芒下忽明忽灭，更添几分阴森。一座破败的瓦房孤零零地矗立在岗子边缘，那就是义庄。残破的院墙塌了大半，黑洞洞的门窗在风雨中如同择人而噬的巨口。
浓烈到令人作呕的腥臭气，混杂着尸体腐烂的甜腻与某种难以言喻的阴冷土腥味，即便隔着瓢泼大雨，依旧顽固地钻入云苓的鼻腔。她皱了皱眉，体内《云笈伏魔诀》的真元自行流转，在体表形成一层极其微薄、却足以隔绝污秽气息的清气。
踏入坍塌的院墙，积水已没过小腿。义庄的正堂大门洞开，里面一片漆黑，只有雨水顺着破瓦漏下，在腐朽的地板上敲打出空洞的回响。
云苓收起油纸伞，立在檐下，雨水顺着她的发梢、下颌不断滴落。她没有立刻进去。左手探入腰间乾坤袋，指间已无声无息地夹出四道黄符。符纸边缘用极细的银线镶边，朱砂绘就的符文在晦暗的光线下隐隐流动着暗红光泽。
她指尖微动，四道黄符如同被无形丝线牵引，悄无声息地激射而出，精准地钉在义庄正堂的四个角落——乾、坤、艮、巽！四道符箓落地的刹那，一层极淡、几乎难以察觉的淡金色光膜瞬间张开，将整个正堂笼罩其中。光膜上，无数细密的银色符文如同活物般流转不息。
“四象封魔阵”，成。
云苓这才迈步，踏入义庄正堂。脚下是湿滑粘腻的苔藓和腐朽的木板，发出令人牙酸的吱呀声。堂内光线极其昏暗，只有屋顶几个巨大的破洞漏下惨淡的天光，勉强照亮飞舞的雨丝和弥漫的尘埃。浓重的腐臭味几乎凝成实质，混杂着一股更加新鲜、刺鼻的血腥气。
正堂中央，停放着几口早已朽烂、棺盖歪斜的黑漆棺材。棺材旁的地面上，散落着森森白骨，有些还粘连着暗红的腐肉，显然是不久前才被拖拽出来啃噬过的。几具新死的尸体被随意丢弃在角落，肢体扭曲，伤口处皮肉翻卷，呈现出被利齿撕扯和强酸腐蚀的可怕痕迹，暗红的血水混着雨水在地上蜿蜒流淌。
就在这尸骸狼藉的中心，地面被某种巨大的力量犁开，形成一个焦黑的深坑。坑底残留着浓烈的腥臊气息和灼烧后的硫磺味。坑壁边缘，几片巴掌大小、边缘锐利、闪烁着幽暗金属光泽的黑色鳞片，半埋在泥泞中。
是蛇妖！而且绝非寻常妖物！这残留的气息凶戾、阴毒、带着一股蛮荒的暴虐！云苓的心沉了下去。她缓步上前，蹲下身，指尖捻起一片鳞片。入手冰冷、沉重，边缘锋利如刀，鳞片表面天然形成的诡异纹路隐隐构成一张扭曲的痛苦人脸。鳞片内里，一丝微弱却极其精纯的阴寒妖力如同毒蛇般，试图顺着指尖侵入！
她冷哼一声，指尖清气微吐，将那丝阴寒妖力瞬间震散。目光扫过坑底残留的粘液和拖痕，一直延伸向义庄后堂那扇同样洞开的、黑黢黢的门户。
妖物受了伤，遁入了后堂。
云苓站起身，负在身后的雷击木剑鞘中，长剑发出低沉的嗡鸣，仿佛感应到了猎物的气息。她不再犹豫，左手掐诀，右手已悄然按在剑柄之上，一步一步，朝着后堂那扇吞噬光线的门户走去。脚步声在死寂的义庄里，清晰得如同心跳。
后堂比正堂更加狭小、阴暗。屋顶破洞更少，几乎伸手不见五指。只有几道惨白的闪电撕裂天幕时，才能瞬间照亮堂内的景象——同样是停棺的所在，只是棺材更加破败，大多已朽烂坍塌。浓烈的血腥味在这里达到了顶点，几乎让人窒息。
云苓的目光如同冰冷的探针，扫过每一寸阴影。突然，她的脚步停在了一具斜靠在墙角、棺盖半开的巨大黑棺旁。
就在那棺材与冰冷墙壁的狭窄夹角里，蜷缩着一团小小的黑影。
闪电再次亮起，惨白的光芒瞬间充斥后堂！
云苓的瞳孔骤然收缩！
那不是什么妖物，而是一个孩子！
一个看起来不过七八岁的男童。身上只胡乱裹着一件破烂不堪、沾满泥污血渍的粗麻布片，勉强遮住瘦骨嶙峋的身体。裸露在外的皮肤上，布满了纵横交错、皮肉翻卷的可怖伤痕！有深可见骨的爪痕，有仿佛被强酸腐蚀出的溃烂脓疮，更多的是密密麻麻、如同被无数烧红钢针反复穿刺留下的焦黑孔洞！暗红的血和着脓水，不断从那些伤口中渗出，将他身下的一小片泥泞都染成了暗褐色。
男童蜷缩着，小小的身体因剧痛而不住地颤抖。一头枯草般纠结的乱发遮住了大半张脸，只露出尖削的下巴和毫无血色的嘴唇。他似乎陷入了昏迷，气息微弱得如同风中残烛。
饶是云苓见惯了妖魔邪祟的惨状，此刻心头也猛地一揪。这绝非寻常孩童！那些伤口残留的气息，与外面深坑中的蛇妖妖力同源！是那蛇妖掳来的血食？还是……一个被妖气侵蚀、濒死的可怜虫？
她并未放松警惕。右手依旧稳稳按在剑柄上，体内真元流转，蓄势待发。左手从乾坤袋中迅速抽出一道淡金色的“镇魂符”，符纸边缘流转着柔和的清光。此符可定魂魄，辨妖邪，若此子真是无辜受难，此符不会伤他分毫；若其已被妖物附体夺舍，立时便会被符力逼出原形！
云苓屏住呼吸，左手掐诀，指尖微光引动符箓，口中低叱：“敕！”
淡金色的镇魂符化作一道流光，悄无声息地射向墙角那蜷缩的孩童！金光迅捷如电，眼看就要贴上孩童的额头！
就在金光距离孩童眉心不足三寸之际——
异变陡生！
那蜷缩颤抖的孩童，毫无征兆地猛地抬起了头！
乱发向两侧滑开，露出了一张苍白、稚气未脱，却布满了不属于孩童的怨毒与冰冷的脸！尤其是一双眼睛！瞳孔并非人眼的圆润，而是如同冷血蛇类般的、两道细长锐利的金色竖瞳！那竖瞳深处，燃烧着刻骨的恨意、极致的痛苦，还有一种洞穿人心的、令人不寒而栗的邪异！
“嗬……”
孩童喉咙里发出一声如同破风箱抽气般的嘶哑笑声。他看着那道近在咫尺的淡金符光，嘴角极其僵硬地向上扯起，露出一个混合着痛苦与极度嘲讽的诡异弧度。他根本没有躲闪，只是那双冰冷的金色竖瞳，死死地锁定了云苓！
与此同时，一股阴寒、粘稠、带着硫磺与血腥气息的磅礴妖力，毫无征兆地以孩童为中心，轰然爆发！
轰！
无形的气浪猛地炸开！那道蕴含着精纯镇魂之力的淡金符箓，如同撞上了一堵无形的、污秽的墙壁，瞬间光芒尽失，嗤嗤作响，竟在眨眼间被侵蚀、污染，化作一缕腥臭的黑烟，消散在空气中！
强大的反噬之力顺着符箓与云苓的心神联系猛地撞来！云苓闷哼一声，喉头一甜，强行将翻涌的气血压下，身体却不由自主地后退半步！
“云家的……捉妖师？”孩童的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦朽木，每一个音节都带着彻骨的寒意。那双金色的竖瞳如同冰冷的探针，在云苓脸上扫过，最终定格在她紧握着剑柄的右手上，或者说，是她右手衣袖下隐约露出的、一小片白皙的手腕肌肤。
“果然……还是来了。”孩童的声音里带着一种近乎癫狂的嘲弄，他艰难地、摇摇晃晃地试图撑起满是伤痕的身体，那双蛇瞳死死盯着云苓，一字一顿，如同诅咒：
“杀了我……”
“你背后的咒印……”
“立刻就会发作！”
“你……逃不掉！”
话音落下的瞬间，一股难以形容的、仿佛源自灵魂深处的灼痛，猛地从云苓后背肩胛骨之间炸开！
“啊！”剧痛猝不及防，云苓发出一声短促的痛呼，身体猛地一颤！她下意识地反手摸向背后痛处！
指尖触及的，并非衣料，而是皮肤！那一片肌肤之下，仿佛有什么东西正在疯狂地蠕动、生长！灼热感如同烙铁烫入骨髓，伴随着一种令人毛骨悚然的、鳞片摩擦般的细微麻痒！
她猛地扯开肩头湿透的衣襟，侧头看向墙角积水洼中自己的倒影——
浑浊的水面倒映出她苍白惊骇的脸，以及肩胛骨之间，那一片白皙的肌肤上——一道寸许长、边缘锐利、闪烁着妖异暗红光泽的蛇形印记，如同刚刚刺入血肉的烙铁，正清晰地浮现出来！印记扭曲盘绕，蛇首狰狞昂起，一双细小的、由更深的血色构成的蛇眼，正冰冷地“注视”着她！
血蛇咒印！
云苓脑中如同惊雷炸响！家族秘典中关于此咒的记载瞬间浮现：以施咒者本源精血为引，种于受咒者心脉要害，咒力深植血脉，与施咒者性命相连！施咒者死，受咒者心脉崩碎，魂魄永锢！乃世间最阴毒、最难缠的共生血咒之一！
眼前这个浑身浴血、如同从地狱爬出的孩童……就是那百年蛇妖？！他竟然在自己身上种下了血蛇咒印？！
巨大的震惊与冰冷的恐惧瞬间攫住了云苓！她握着剑柄的手指因用力而骨节发白，剑鞘中的长剑发出愤怒的低鸣，却无法斩出！斩向这妖童，便是斩向自己的心脉！
义庄后堂，死寂得如同坟墓。只有屋顶破洞漏下的雨水，滴落在腐朽木板上，发出单调而空洞的“嗒…嗒…”声，敲打着紧绷的神经。
云苓背靠着冰冷潮湿、布满霉斑的墙壁，身体微微紧绷。雷击木长剑并未归鞘，而是横放在膝上，右手五指虚握剑柄，随时可以暴起。左手则藏在袖中，指间悄然扣着三枚边缘锋锐、刻满细密诛邪符文的青铜“破煞钉”。她的目光，如同冰冷的探针，一瞬不瞬地锁定着墙角那个蜷缩在阴影里的身影——玄鳞。
自那句石破天惊的“血蛇咒印”后，玄鳞便再次陷入了沉寂。他像一只受伤过重、濒临死亡的幼兽，紧紧蜷缩着，将那张布满痛苦与怨毒的小脸深深埋进臂弯里。枯草般的乱发垂落，遮住了一切表情。只有那瘦小单薄的身体，在昏暗的光线下，随着艰难的呼吸而微微起伏，偶尔难以抑制地抽搐一下，牵动满身的伤口，渗出更多暗红的血和脓水，散发出浓烈的腥甜与腐臭。
他似乎在极力压抑着什么，喉咙里偶尔溢出几声极其微弱、如同幼猫哀鸣般的痛苦呻吟。
云苓的指尖无意识地摩挲着冰冷的破煞钉边缘。杀意与忌惮在心头反复拉锯。血蛇咒印如同无形的枷锁，死死扼住了她的咽喉。杀他，便是自戕。可留着他……这妖物狡诈凶戾，一旦恢复元气，后果不堪设想。更何况，这满地的尸骸，义庄外的深坑，无不昭示着他的危险。
时间在死寂与滴答的雨声中艰难流淌。外面的天色彻底黑透，唯有不时撕裂天幕的惨白闪电，才能瞬间照亮这方狭小、污秽、充斥着绝望气息的空间。
咔嚓——！！！
一道前所未有的粗大闪电，如同天神震怒挥下的巨鞭，悍然劈落在义庄不远处！震耳欲聋的炸雷紧随其后，仿佛就在头顶炸开！整个义庄都在这天威之下簌簌发抖，朽烂的梁木发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
就在这惊天动地的雷声炸响的瞬间！
墙角蜷缩的玄鳞，身体猛地剧烈一颤！如同被无形的重锤狠狠砸中！他死死压抑的呻吟瞬间变成了凄厉短促的惨叫：“啊——！”
他猛地抬起头，乱发甩开，露出那张因极致痛苦而扭曲的小脸！原本冰冷的金色竖瞳，此刻竟然蒙上了一层浑浊的水汽，眼神涣散、迷离，充满了孩童般的无助与深入骨髓的恐惧！他小小的身体筛糠般剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响，裸露在外的皮肤瞬间泛起一种病态的、不正常的潮红！
“冷……好冷……”他断断续续地嘶喊着，声音带着哭腔，细弱蚊蚋，却又充满了绝望，“娘……别扎……别用针扎鳞片……痛……鳞儿痛……”
他语无伦次，双手胡乱地抓挠着自己布满恐怖伤痕的身体，仿佛在驱赶着无形的、令他痛苦万分的东西。指甲划过溃烂的脓疮，带下丝丝皮肉和脓血，他却浑然不觉，只是更加疯狂地抓挠、撕扯！口中反反复复，颠来倒去地哭喊着“娘”、“针”、“鳞片”、“痛”……
妖力反噬！而且是极其凶险的、本源妖力失控暴走！
云苓心头猛地一沉！她看得分明，玄鳞周身紊乱狂暴的阴寒妖力如同失控的毒蛇，在他小小的身体里疯狂冲撞！那遍布全身的伤口上残留的、属于他自己的妖毒，正被这股失控的力量引动，如同活物般向他心脉侵蚀！若不加以疏导镇压，不需她动手，这妖童片刻间便会妖毒攻心，爆体而亡！
而他若死……血蛇咒印立刻便会发作！
理智在疯狂地尖叫：这是机会！他妖力失控，心神失守，正是用破煞钉钉死他妖核、破开血咒反噬的最佳时机！甚至可能只伤不死，留他一命作为要挟解除咒印的筹码！
云苓握着破煞钉的左手猛地抬起，指尖因用力而微微颤抖！冰冷的青铜钉尖对准了玄鳞心口的位置！只需一瞬，三钉齐出，便能钉穿妖核！
就在这时——
又一道惨白的闪电撕裂黑暗！瞬间照亮了墙角。
玄鳞小小的身体蜷缩到了极致，如同煮熟的虾米，每一寸肌肉都在不受控制地痉挛。病态的潮红迅速褪去，取而代之的是一种死寂的青灰色。他不再撕抓，只是双手死死抱住自己，指甲深深抠进手臂溃烂的皮肉里，身体抖得如同风中落叶。那双蒙着水汽、涣散的金色竖瞳，茫然地“望”向虚空，大颗大颗滚烫的泪珠，混合着额角渗出的冷汗和污血，无声地滑过他苍白扭曲的小脸，砸落在身下冰冷的泥泞里。
那泪水……是滚烫的。
云苓抬起的左手，僵在了半空。破煞钉冰冷的尖端距离玄鳞的心口，只有尺许之遥。
眼前这涕泪横流、因高烧和剧痛而神志不清、哭喊着“娘”的孩童，与记忆中那个冰冷怨毒、以血咒相胁的蛇妖身影，诡异地重叠、割裂。
他喊的是“别用针扎鳞片”……
云苓的目光下意识地扫过玄鳞身上那些密密麻麻、如同被烧红钢针反复穿刺留下的焦黑孔洞伤痕……一个荒谬绝伦、却又令人毛骨悚然的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏！
“啊——！痛！！！”玄鳞又是一声凄厉到变调的惨叫，身体猛地向上弓起，如同离水的鱼，随即重重摔回冰冷的地面，剧烈地抽搐着，气息更加微弱，眼神彻底涣散，只剩下濒死的灰败。
不行！他不能死！
这个念头压过了一切！云苓猛地撤回了破煞钉！她一步抢到玄鳞身边，毫不犹豫地伸出双手——不是去扼杀，而是带着一种近乎笨拙的、连她自己都未曾察觉的急切，将这个滚烫、颤抖、散发着浓烈血腥与妖异气息的冰冷小身体，紧紧地、用力地拥入了自己同样冰冷的怀中！
“别怕……没事了……没有针了……”她的声音干涩、僵硬，带着一丝连她自己都陌生的、试图安抚的意味。她紧紧地抱着他，用自己瘦削却坚定的身体，试图压制住他那失控的痉挛和颤抖，试图用自己的体温去温暖那冰冷僵硬的肢体。
就在她将玄鳞拥入怀中的刹那——
异变陡生！
云苓后背肩胛骨之间，那道刚刚浮现的、暗红妖异的血蛇咒印，毫无征兆地爆发出刺目的血光！一股难以形容的、如同被烙铁直接烫进灵魂深处的剧痛猛地炸开！仿佛有无数根烧红的钢针顺着那咒印狠狠刺入她的心脉！
“呃啊！”云苓痛得眼前发黑，身体猛地一僵！差点将怀中的玄鳞甩出去！
与此同时，被她紧紧抱在怀中的玄鳞，身体也猛地一颤！他心口位置，一点极其微弱、却异常纯粹的金色光芒骤然亮起，穿透了破烂的麻布和污血！一股灼热、霸道、带着蛮荒凶戾气息的妖力洪流，如同决堤的火山岩浆，毫无保留地、狂暴地顺着两人紧密相贴的身体，狠狠冲入云苓的体内！
两股力量——来自血咒的阴毒侵蚀与源自玄鳞本源的狂暴妖力——在云苓体内轰然对撞！
轰！
云苓只觉得自己的灵魂仿佛在这一刻被撕裂成了两半！一半是冰封地狱，一半是焚身熔炉！巨大的痛苦让她瞬间失去了所有意识，眼前一黑，身体软软地向前栽倒，连同怀中的玄鳞一起，重重摔倒在冰冷污秽的泥泞之中。
就在她意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，一个极其微弱、却又无比清晰的“咚…咚…”声，如同穿越了亘古时空的鼓点，在她灵魂深处响起。
那不是她的心跳。
那声音，沉重、缓慢、带着一种原始的生命力，如同沉睡巨兽的心脏在缓缓复苏。
咚…咚…
与她胸腔里那颗因剧痛而狂跳的心脏，在某种无法言喻的法则牵引下，诡异地、缓慢地……重合在了一起。
义庄外，暴雨如注，雷声滚滚，仿佛要将这污浊的天地彻底洗刷干净，又像是为这诡异联结的诞生，奏响一曲混乱的哀歌。
“奉天承运，皇帝制曰：”
尖利、冰冷、毫无感情的宣旨声，如同淬了毒的冰锥，刺破镇妖司肃杀死寂的空气，狠狠扎在每一个伏跪于地的捉妖师心头。
传旨太监身着猩红蟒袍，面白无须，眼神如同俯瞰蝼蚁。他展开手中明黄的绢帛，声音在真元催动下，清晰得如同在每个人耳边炸响：
“兹有上古遗孽玄鳞，化形为祸，荼毒生灵，毁伤龙脉，罪不容诛！着镇妖司倾巢而出，调集神机弩营，布‘天罗地网’，即刻前往乱葬岗义庄，剿杀此獠！凡有包庇、延误、不力者——诛九族！”
“钦此！”
冰冷的旨意如同无形的巨石，轰然砸下！整个镇妖司前院，数百名身着玄黑劲装、气息凛冽的捉妖师，连同那些散发着金属寒光的巨大神机弩车，都在这“诛九族”三个字下，陷入一片令人窒息的死寂。
为首一位须发皆白、面容如同刀劈斧凿般刚硬的老者——镇妖司大统领柳擎苍，深深叩首，额头重重砸在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。再抬起头时，那双鹰隼般的眼眸里，只剩下冰冷的决绝与一丝难以察觉的复杂。
“臣——领旨！诛杀妖孽，万死不辞！”声音嘶哑，却带着斩钉截铁的杀伐之气。
“万死不辞！”身后数百捉妖师齐声怒吼，声浪滚滚，震得屋檐灰尘簌簌落下，却掩不住那声音深处一丝不易察觉的颤抖。
猩红的身影冷漠地收起圣旨，如同收起一张催命符。柳擎苍猛地起身，玄色大氅在风中猎猎作响。他抽出腰间一柄狭长、暗沉、刀身刻满镇邪符文的“斩妖刀”，刀锋直指城西！
“镇妖司所属！”
“神机营听令！”
“目标——乱葬岗义庄！”
“布‘天罗地网’！”
“诛杀妖孽玄鳞——鸡犬不留！”
“杀——！！！”
震天的怒吼撕裂了沉闷的空气！数百道玄黑色的身影如同决堤的黑色洪流，裹挟着冰冷的杀意与金属的寒光，冲出镇妖司大门！沉重的神机弩车在法阵驱动下无声滑行，粗如儿臂、闪烁着破魔符文的精钢弩箭在箭槽中反射着幽冷的光泽。一张无形的、由杀机、法阵、符咒和钢铁巨弩构成的死亡之网，朝着城西那片被遗忘的坟茔之地，铺天盖地地罩了过去！
义庄，在死寂中迎来了黎明前最深的黑暗。
云苓靠坐在冰冷的墙壁上，怀中抱着依旧昏睡的玄鳞。小家伙的身体不再滚烫，高烧似乎退了，呼吸也平稳了许多，只是脸色依旧苍白得吓人，眉头紧锁，仿佛在梦中依旧承受着巨大的痛苦。
云苓的脸色同样苍白。她闭着眼，看似在调息，心神却沉入了体内那片因血咒联结而变得无比诡异的“战场”。
她能清晰地“内视”到，在自己心脉深处，一道寸许长的暗红蛇形咒印，如同附骨之蛆，深深地烙印其上。咒印散发着阴冷、污秽的气息，丝丝缕缕的咒力如同毒蛇的涎水，不断侵蚀着她的心脉，带来阵阵隐痛。
然而，与这阴毒咒印紧紧缠绕在一起的，却是一股截然不同的力量——一股源自玄鳞、经由那诡异拥抱而渡入她体内的、灼热、霸道、带着蛮荒气息的淡金色妖力！这股妖力如同奔腾的岩浆，至阳至刚，本能地抗拒着血咒的侵蚀，甚至反过来包裹、灼烧着那暗红的咒印！
两股力量在她心脉处形成了一个脆弱而诡异的平衡点。阴毒咒力被淡金妖力压制，无法彻底爆发摧毁她的心脉；而淡金妖力也无法根除深植血脉的咒印，只能被动防御。更让她心惊的是，她能清晰地感应到，自己每一次心跳，都伴随着怀中玄鳞胸腔里那颗缓慢而有力的心跳！两颗心脏的搏动，在某种无法理解的法则下，以一种奇特的韵律缓慢地趋向同步！
咚…咚…咚……
每一次心跳的重合，都仿佛有一股微弱却清晰的力量，顺着这无形的联结传递过来，支撑着她疲惫不堪的身体和灵魂，也隐隐压制着心脉处血咒的蠢动。
这诡异的共生……竟成了她此刻唯一的生机？
就在这时！
怀中一直昏睡的玄鳞，金色的竖瞳毫无征兆地猛地睁开！眼中没有丝毫初醒的迷茫，只有一种野兽般的、对致命危机的极致警觉！
他小小的身体瞬间绷紧如弓！喉咙里发出一声低沉、充满威胁的嘶鸣！
几乎在同一刹那——
嗡——！！！
一股庞大、冰冷、带着绝对毁灭意志的恐怖威压，如同无形的天穹崩塌，悍然降临！瞬间笼罩了整个义庄！
义庄残破的墙壁、腐朽的梁柱，在这股沛然莫御的威压下发出不堪重负的呻吟！空气瞬间变得粘稠如铅，沉重得让人无法呼吸！
“来了！”云苓猛地睁开双眼，瞳孔骤缩！她一把将怀中的玄鳞护在身后，反手拔出了膝上的雷击木长剑！剑身出鞘，发出一声清越激昂的长吟，青紫色的电光在剑刃上噼啪流窜，驱散了一丝那令人窒息的压迫感！
然而，已经晚了！
轰！轰！轰！轰！
义庄四面残破的墙壁，如同被无形的巨锤同时击中，轰然炸裂！砖石木屑如同暴雨般激射而入！
刺目的光芒瞬间撕裂了义庄的黑暗！
那不是阳光。
而是数十道、数百道炽亮无比、蕴含着精纯破魔之力的巨大光柱！如同天神投下的审判之矛，从四面八方、从高空之上，狠狠贯入！瞬间将整个义庄内部照得亮如白昼！纤毫毕现！
光柱的来源，是义庄外围！密密麻麻、如同钢铁森林般林立的巨大神机弩！每一架弩车都由数名气息沉凝的捉妖师操控，弩臂上粗如儿臂、刻满玄奥符文的精钢弩箭，箭尖正散发着令人心悸的毁灭光芒！弩车之间，数百名镇妖司精锐捉妖师手持符兵，结成一个巨大的、流转着暗金色符文的“天罗地网”大阵！阵势已成，杀机凛冽，将整个义庄连同周围数十丈空间，彻底锁死！插翅难逃！
“妖孽玄鳞！云家叛逆云苓！”
“尔等荼毒生灵，毁伤龙脉，罪该万死！”
“今日天罗地网之下，还不伏诛？！”
一个苍老、冰冷、如同万载玄冰撞击的声音，穿透光柱和法阵的轰鸣，清晰地传入义庄！正是镇妖司大统领柳擎苍！他悬停在半空，手持斩妖刀，玄色大氅在法阵激荡的气流中狂舞，眼神锐利如刀，死死锁定废墟中心那两个渺小的身影！尤其是云苓身后那个目露凶光、气息凶戾的孩童！
没有警告，没有废话。柳擎苍眼中只有冰冷的杀意和完成皇命的决绝！他手中斩妖刀猛地向前一挥，如同挥下了行刑的铡刀！
“放——！！！”
一声令下，石破天惊！
崩！崩！崩！崩——！！！
数百架神机弩同时发出震耳欲聋、令人肝胆俱裂的恐怖机括轰鸣！如同无数张巨弓在同一瞬间绷断了弓弦！
数百道水桶粗细、缠绕着刺目雷光与炽白烈焰的破魔巨弩，撕裂空气，发出凄厉到足以刺穿耳膜的尖啸！如同数百条来自九幽炼狱的灭世狂龙，带着焚尽一切、洞穿一切的恐怖威能，从四面八方、上下左右，朝着废墟中心的云苓和玄鳞——悍然攒射！覆盖！湮灭！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固！
云苓的瞳孔中，倒映着那铺天盖地、充斥了整个视野、毁灭一切的炽白光芒！她甚至能看清那巨大弩箭尖端高速旋转的破魔符文！避无可避！挡无可挡！这是倾尽镇妖司全力、布下天罗地网、必杀的一击！别说她一个云家捉妖师，就是一座小山，也要在这一击下化为齑粉！
死亡的阴影，冰冷而真实地扼住了她的咽喉！心脉处那道血蛇咒印，在这灭顶的杀机刺激下，如同被浇了滚油的毒蛇，猛地疯狂扭动起来！阴毒的咒力瞬间爆发，狠狠噬咬向她的心脉！剧痛如同海啸般席卷全身！
完了……
这个念头刚刚升起——
“吼——！！！！！”
一声震天动地、充满了无尽暴虐、痛苦与毁灭气息的咆哮，如同沉睡万载的洪荒巨兽被彻底激怒，猛地从她身后炸响！那声音之宏大，瞬间盖过了数百神机弩的尖啸！整个天地都在这一吼之下颤抖！
云苓只感觉一股难以想象的、沛然莫御的恐怖力量，猛地从身后爆发！将她狠狠向前推开！同时，一道巨大无比的阴影，带着令人窒息的蛮荒威压，如同瞬间拔地而起的巍峨山岳，悍然挡在了她的身前！
她踉跄着站稳，猛地回头！
眼前的景象，让她瞬间失去了所有思考能力！
挡在她身前的，哪里还是那个瘦小枯槁、伤痕累累的孩童玄鳞？！
那是一条……龙？！
不！更确切地说，是一条介乎于龙与巨蟒之间的、庞大到超乎想象的恐怖生物！它的身躯粗逾数丈，长度几乎无法目测！通体覆盖着磨盘大小、边缘锐利如刀、闪烁着幽暗金属光泽的漆黑鳞甲！每一片鳞甲上都天然铭刻着扭曲的、如同痛苦哀嚎面孔的诡异纹路！巨大的蛇形身躯盘踞而起，瞬间占据了半个义庄废墟，投下的阴影将云苓完全笼罩！
它的头颅高昂，形似狰狞的龙首，却又带着蟒蛇的凶戾！头顶并无真正的龙角，只有两支粗壮、弯曲、如同虬结古树般的漆黑骨刺！一双巨大如车轮、燃烧着纯粹金色烈焰的竖瞳，如同两轮坠入地狱的烈日，死死地、充满无尽恨意地怒视着漫天攒射而来的破魔巨弩和天空中的柳擎苍！巨口张开，露出如同铡刀般交错排列的森白利齿，喉咙深处有暗红如熔岩般的毁灭光芒在疯狂汇聚！
这才是玄鳞！上古遗种，玄水阴鳞的本相！凶戾！暴虐！蛮荒！
“以我骨血！换尔轮回！”
“云苓——活下去——！！！”
一个宏大、悲怆、带着决绝意志的咆哮，如同滚滚雷霆，直接在云苓的灵魂深处炸响！是玄鳞的声音！却充满了从未有过的痛苦与……一丝难以言喻的解脱！
话音未落！
玄鳞那庞大无比的妖身之上，所有幽暗的鳞甲缝隙间，猛地迸射出亿万道刺目的金光！那光芒纯粹、霸道、带着燃烧本源、焚尽一切的惨烈气息！它那巨大的身躯，如同瞬间化作了一轮在人间爆裂的金色太阳！
它没有去硬撼那些足以洞穿山岳的破魔巨弩！而是猛地低下头，将那燃烧着本源金焰的巨大头颅，如同最坚固的盾牌，死死地、义无反顾地挡在了云苓的身前！同时，它那盘踞的巨尾猛地横扫！并非攻击，而是卷起一股狂暴的妖风，狠狠地将云苓娇小的身体朝着废墟最深处、一个被它庞大身躯砸出的、深不见底的巨大裂缝抛去！
轰——！！！！
数百道灭世般的破魔巨弩，在这一刻，狠狠轰击在玄鳞那燃烧着本源金焰的巨大头颅和盘踞的身躯之上！
无法形容的巨响瞬间吞没了一切！
刺目的白光、爆炸的烈焰、狂暴的冲击波、还有玄鳞妖身爆裂时迸发出的亿万道燃烧本源的金色光焰……瞬间混合、交织、湮灭！形成一个吞噬一切的光与热的毁灭风暴！瞬间席卷了整个义庄废墟！并朝着外围的天罗地网大阵疯狂冲击！
大地在哀鸣！天空在颤抖！炽热的气浪将靠近的树木瞬间碳化！坚硬的岩石如同酥脆的饼干般崩解！那由数百精锐捉妖师联手布下的、号称可困杀大妖的天罗地网大阵，在这股毁天灭地的能量冲击下，如同脆弱的肥皂泡，剧烈地扭曲、变形、发出不堪重负的碎裂声！
悬于半空的柳擎苍首当其冲！他脸色剧变，怒吼着将斩妖刀横在身前，爆发出全部修为！一个凝实的暗金色护罩瞬间撑开！
轰——！
护罩只支撑了不到半息，便轰然炸裂！柳擎苍如同被万钧巨锤砸中，狂喷鲜血，玄色大氅化作片片飞蝶，身体如同断线的风筝般倒飞出去！重重砸在数百丈外的山岩之上，生死不知！
阵破！人飞！
毁灭的风暴中心。
云苓的身体被那股狂暴的妖风狠狠抛入裂缝深处，急速下坠！玄鳞最后那声“活下去”的咆哮犹在耳畔轰鸣！她眼睁睁看着那毁灭的白光与金焰瞬间吞噬了玄鳞庞大的妖身！看着那如同山岳般挡在她身前的身影在光芒中寸寸崩解、消融！一股撕心裂肺、无法言喻的剧痛猛地攫住了她的心脏！比血咒发作更痛千倍！万倍！
“玄鳞——！！！”她发出泣血锥心的嘶喊，泪水瞬间模糊了视线！
就在这灵魂被撕裂的剧痛中，就在她身体即将坠入裂缝深渊的刹那——
异变再生！
一点微弱却无比纯粹、温暖、仿佛凝聚了生命最后精华的金色光点，从玄鳞那在毁灭风暴中彻底崩解、化为漫天飞灰的妖身核心处，如同穿越了时空般，无声无息地、迅疾无比地激射而出！
那光点快如闪电，无视了狂暴的能量乱流，无视了空间的距离，在云苓的身体即将被裂缝黑暗吞噬的最后一瞬——
精准无比地、轻柔地，没入了她的心口！
没有撞击，没有疼痛。
只有一股难以形容的、浩荡而温暖的洪流，如同初春解冻的江河，瞬间涌入她冰冷、濒临破碎的躯体！这股力量温暖、包容、带着新生的气息，瞬间抚平了她灵魂撕裂的剧痛，驱散了心脉处血蛇咒印那阴毒的侵蚀！更有一股磅礴的生命精元，如同甘霖般滋润着她千疮百孔的身体！
云苓下坠的身体猛地一滞，被这股温暖的力量轻柔托住。她眼中的泪水尚未干涸，意识却陷入了一片温暖、宁静、如同回归母体的金色光芒之中。
身体变得很轻，轻得像一片羽毛。意识在温暖的金色光流中漂浮、沉浮，仿佛浸泡在温泉里，所有的痛苦、恐惧、冰冷都被温柔的抚平、驱散。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
意识如同从深海中缓缓上浮的光点，一点点凝聚、清晰。
首先感受到的，是身下冰冷的、坚硬的触感。不是泥土，更像是……岩石？然后是空气，带着浓烈的、混杂着硝烟、焦土、血腥和……一种奇异草木灰烬的味道，冰冷而刺鼻。
云苓艰难地睁开沉重的眼皮。
视线模糊了好一阵，才渐渐聚焦。
映入眼帘的，是一片彻底化为焦土的废墟。目光所及，尽是断壁残垣，被高温灼烧成琉璃状的黑色地面，袅袅升腾着刺鼻的青烟。巨大的深坑如同大地的伤疤，散落着扭曲变形的金属残骸——那是神机弩的碎片。更远处，一些焦黑的、勉强能辨出人形的物体散落在废墟边缘，是镇妖司的捉妖师。整个义庄，连同周围数十丈的山林，已然消失不见，只剩下这片散发着死亡与毁灭气息的焦土。
她……没死？
云苓下意识地抬手，抚向自己的心口。隔着破碎的衣襟，指尖触及的皮肤温热而光滑。心脉处那阴毒蚀骨的血蛇咒印……消失了！不仅消失，取而代之的是一种前所未有的、充满生机的力量感在四肢百骸间流淌。玄鳞最后打入她心口的那点金光……
玄鳞！
这个名字如同烧红的烙铁，狠狠烫在心上！巨大的悲痛瞬间冲垮了劫后余生的茫然！
她猛地坐起身，不顾浑身散架般的酸痛，目光急切而疯狂地在废墟中搜寻！碎石、焦土、金属碎片……视线掠过每一个角落，却再也找不到那庞大妖身的丝毫痕迹！连一片鳞甲、一滴血都未曾留下！仿佛他从未存在过，那挡在她身前、焚尽本源、硬撼数百破魔弩的巍峨身影，只是一场惨烈的幻梦！
“玄鳞……”云苓的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔。她踉跄着站起，不顾脚下滚烫的焦土和尖锐的碎石，深一脚浅一脚地在巨大的深坑边缘徒劳地搜寻、呼喊。泪水混合着脸上的灰烬，留下道道泥痕。
没有回应。只有风吹过废墟的呜咽，如同亡魂的悲泣。
就在她绝望地跪倒在焦黑的深坑边缘，双手深深插入滚烫的灰烬之中时——
嗡……
一声极其微弱、却无比清晰的震颤感，毫无征兆地从她心口深处传来！
那感觉……如同沉睡的心脏被轻轻叩响。
咚…
一声微弱却真实的心跳，在她胸腔里响起。但……那不是她自己的心跳节奏！
云苓的身体猛地僵住！她难以置信地低下头，双手紧紧捂住自己的心口！
咚……
又是一声！沉重、缓慢、带着一种难以言喻的熟悉感！如同亘古的鼓点，穿越了毁灭的废墟，穿越了生死的界限，清晰地在她灵魂深处回荡！
这心跳……是玄鳞？！
他没死？！他的心跳……在她的身体里？！
巨大的狂喜如同洪流瞬间冲垮了悲伤的堤坝！云苓猛地抬起头，布满泪痕的脸上绽放出难以置信的光芒！她循着那微弱心跳感应的方向，跌跌撞撞地冲向废墟深处，那个被玄鳞最后用巨尾将她抛入、又被爆炸冲击波几乎掩埋的巨大裂缝边缘！
她不顾一切地用手扒开滚烫的碎石和灰烬！
指尖触碰到坚硬冰冷的岩石。
就在那裂缝底部，一堆巨大的、被冲击波掀翻掩埋的乱石之下——
云苓的动作猛地顿住！瞳孔因极度的震惊而骤然放大！
乱石的缝隙间，隐隐露出一点……衣角？
那是一件洗得发白、沾满泥污和血渍的粗麻布片！正是她之前裹在玄鳞身上那件！
她疯了一般扑过去，用尽全身力气搬开沉重的石块！碎石磨破了她的手掌，滚烫的灰烬灼伤了她的皮肤，她浑然不觉！
终于，乱石被清理开。
一个身影蜷缩在冰冷的岩石凹陷处。
是玄鳞。
不再是那庞大恐怖的妖身，而是那个瘦小枯槁、伤痕累累的孩童模样。
他双眼紧闭，小脸苍白如纸，气息微弱得几乎感觉不到。破烂的麻布片下，那些原本纵横交错、深可见骨的恐怖伤口，此刻竟然……全部消失了？！皮肤光滑平整，只残留着淡淡的粉色印记，仿佛从未受过那些非人的折磨！
唯有他心口的位置，微微起伏着。
云苓颤抖着伸出手，小心翼翼地探向玄鳞的鼻息。
极其微弱，却真实存在。
她的指尖，轻轻落在玄鳞小小的胸膛上。
咚……
掌心之下，那颗幼小的心脏，正以一种缓慢却异常坚定的节奏，沉稳地搏动着。每一次跳动，都清晰地传递到她的掌心，也清晰地呼应着她心口深处，那另一颗沉重、缓慢、属于上古凶兽的、顽强复苏的心跳！
咚…咚…
两颗心脏，隔着血肉与时空，在毁灭的废墟之上，在初升朝阳那惨淡而温暖的光芒里，以一种奇特的、超越了生死的韵律，缓慢地、沉重地，重新重合在一起。