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李三郎躺在冰冷的土炕上，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，带着浓重的血腥气。那口堵在嗓子眼里的腥甜，无论他如何吞咽，终究还是冲破了紧闭的嘴唇，化作点点刺目的猩红，溅落在污秽的枕头上。油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上摇曳，将他枯槁的影子拖得忽长忽短，如同地底爬出的鬼魅。
“嗬…嗬…” 他艰难地喘息，每一次吸气都牵扯着肺腑深处撕裂般的剧痛。这痨病早已将他熬干了精气，只剩下一把松散的骨头和一副千疮百孔的肺腑。他浑浊的眼珠望着茅草屋顶漏下的几点星子，心里一片死寂的灰败，只盼着这磨人的苦楚早些终结。
就在这意识飘忽、似睡非醒的当口，一股透骨的寒意毫无征兆地侵入骨髓。油灯的火苗猛地一缩，几乎熄灭，随即又幽幽燃起，只是那光晕变成了诡异的惨绿，将整个狭小的土屋映得如同鬼魅。李三郎的残躯猛地一颤，一股源自灵魂深处的恐惧攫住了他，他僵硬地转动脖子，朝炕前看去。
浓得化不开的阴影里，悄无声息地立着两条人影。左边那位，一身漆黑皂袍，仿佛由最深的夜凝聚而成，一张脸孔僵硬如铁，毫无表情，唯有两点寒星似的眸子，冰冷地钉在李三郎脸上，没有丝毫活物的温度。他手中提着一条粗大的锁链，黝黑沉重，链环之间萦绕着若有若无的灰气，透出砭人肌骨的寒意。
右边那位，则是一身素白长袍，宽大飘逸，在这惨绿的光线下白得瘆人。他的脸倒是能看清，眉目清俊，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，然而那笑意却比左边黑脸的冷硬更让人心头发毛，如同冰层下潜藏的毒蛇。
“时辰…到了。” 黑无常的声音如同生锈的铁片在刮擦朽木，干涩刺耳，每一个字都带着沉重的死意。他手臂一抬，那条沉重的锁链哗啦一响，带着一股阴风，直朝李三郎的脖颈套来！
“且慢。” 白无常的声音适时响起，温润柔和，如同春夜里的絮语，却奇异地盖过了锁链的声响。他袍袖轻轻一拂，一股无形的力量阻住了那锁链的去势。黑无常的动作一顿，那两点寒星般的眸子转向同伴，带着一丝冰冷的疑问。
白无常脸上那抹笑意加深了几分，转向炕上抖成一团的李三郎，声音越发温煦：“李三郎，莫怕。簿上明载，你命不该绝，尚有三载阳寿可享。” 这话语如同蜜糖，带着一丝蛊惑人心的暖意，暂时驱散了李三郎心头那几乎冻结的恐惧。
黑无常喉中发出一声沉闷如滚石的冷哼：“哼！三载？他前世为商，以霉米掺沙，充作军粮，害得边关将士腹疾而死者众！此等孽债，早已削尽他本有的寿数！” 声如裂帛，字字如刀，狠狠剜在李三郎心上。那件被刻意遗忘、深埋心底的龌龊事，此刻被赤裸裸地翻检出来，暴露在这惨绿的鬼光之下。李三郎浑身筛糠般抖得更厉害了，喉咙里发出嗬嗬的声响，不知是恐惧还是愧疚的呜咽。
“话虽如此，” 白无常的声音依旧柔和，仿佛带着某种奇异的安抚力量，轻轻拂过李三郎绷紧的神经，“上天有好生之德。我辈行走阴阳，也讲个‘缘’字。” 他宽大的袖袍中，无声无息地滑出一物。那并非人间的纸张，薄如蝉翼，近乎透明，边缘却隐隐透着幽暗的灰蓝色泽。纸上无字，只有一片令人心悸的空白。
“此乃‘阴阳契’，” 白无常的声音压得更低，带着一种隐秘的诱惑，如同毒蛇在耳畔吐信，“只需按下血指印，允诺将余下阳寿之重担，转嫁于他人之肩…你便可…续命。” 他指尖轻轻点在那空白的契约之上，动作优雅从容，却带着一种令人无法抗拒的魔力。
续命！这两个字如同惊雷，在李三郎早已枯竭的心田里炸开。对生的渴望，如同被浇了滚油的野草，轰然腾起，瞬间压倒了所有的恐惧、愧疚和理智！他眼中爆发出一种垂死野兽般的贪婪光芒，死死盯住那张灰蓝色的薄纸。
“签…我签！” 他嘶哑地喊出声，不知从哪里涌出的力气，猛地咬破了自己的食指指尖。一滴粘稠、暗红的血珠颤巍巍地涌了出来。他挣扎着，用尽全身力气，将那只颤抖的、沾满自己污血的手指，狠狠按向了那张冰冷的、仿佛能吞噬一切光线的“阴阳契”！
指腹接触纸面的刹那，一股难以言喻的寒意顺着指尖瞬间刺透骨髓，仿佛灵魂的一部分被那薄纸吸走了。那灰蓝色的纸面上，暗红的血印周围，竟诡异地浮现出几行细小的、同样暗红色的字迹，扭曲如同活虫，一闪即逝，快得让人以为是错觉。
白无常唇边那抹笑意，在血印按下的瞬间，变得深邃而满足，如同猎手看着猎物心甘情愿踏入陷阱。他手腕一翻，那张吸饱了血印的契约便凭空消失于袖中。黑无常冷冷地瞥了李三郎一眼，那眼神如同看一具行尸走肉，锁链哗啦一声收回，两条身影如同来时一般，无声无息地融入墙壁的阴影里，连同那惨绿的灯火也倏忽熄灭。
屋内重归黑暗，只有窗外透进一点惨淡的月光，照在李三郎惊魂未定的脸上。他大口喘着气，指尖残留的剧痛和那透骨的寒意如此真实。然而，更让他难以置信的是，那一直像铁钳般死死箍着他胸腔的窒息感和撕裂般的剧痛，竟如同潮水般迅速退去！一股久违的、带着生涩暖意的气流，顺畅地涌入他的肺部。他猛地坐起身，难以置信地抚摸着自己的胸口，那里一片平静，再无半点咳意。他甚至试着用力吸了一口气——畅通无阻！一股狂喜瞬间淹没了他。
次日清晨，李三郎竟红光满面地下了炕，喝下了一大碗稀粥！这奇迹般的“康复”迅速传遍了小小的村落。乡邻们啧啧称奇，纷纷前来探望。李三郎心中被劫后余生的狂喜和隐秘的恐惧填满，对那晚之事绝口不提。
然而，就在他“康复”的第三天清晨，一声凄厉的哭嚎划破了村子的宁静。李三郎心头猛地一跳，循声跌跌撞撞冲出自家那歪斜的柴门。只见邻居王屠夫家的破屋前，已围满了人，个个脸色煞白，交头接耳，指指点点。王屠夫那五大三粗、平日里杀猪宰牛气壮如牛的婆娘，此刻瘫坐在门槛上，捶胸顿足，哭得撕心裂肺：“当家的啊！你咋就…咋就睡过去了啊！昨儿还好好的啊！”
李三郎挤进人群，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。门槛内，王屠夫那魁梧的身躯直挺挺地仰面躺在冰冷的地上，双目圆睁，瞳孔早已散大，脸上凝固着一种极度的惊愕和难以置信的神情。面色是骇人的青灰，仿佛全身的血在一瞬间被抽干了。正是那个曾因赊欠肉钱，被李三郎暗中诅咒过“撑死”的壮汉！他壮得如同一座小山，一顿能吃三斤肥肉，昨夜还声如洪钟地吆喝过。
李三郎只觉得一阵天旋地转，胃里翻江倒海。他死死捂住嘴，踉跄着退开，耳边嗡嗡作响，只剩下白无常那温润如毒酒的声音在回荡：“转嫁于他人之肩…转嫁于他人之肩…” 王屠夫那青灰的脸，那双惊愕的眼睛，如同烙印般刻在了他的脑海里。他逃也似的奔回自己那间骤然变得阴冷死寂的土屋，背靠着冰冷的土墙滑坐到地上，浑身抖得如同秋风中的枯叶。原来这“续命”，竟是如此血腥的代价！
恐惧如同附骨之蛆，日夜啃噬着李三郎的心。然而，第一个月的朔日（初一），还是如期而至。
月华惨淡，夜半三更。李三郎蜷缩在冰冷的土炕上，用破旧的棉被将自己紧紧裹住，牙齿咯咯作响。油灯早已熄灭，屋内一片死寂。忽然，那熟悉的、令人骨髓冻结的阴冷气息再次弥漫开来。惨绿的光晕无声无息地亮起，将土屋染成鬼蜮。白无常那素白的身影，如同月光凝结的鬼魅，悄然立在炕前，脸上依旧带着那抹温润无害的笑意。他手中托着一本薄薄的册子，封面是沉郁的暗青色，不知是何材质，散发着陈旧纸张和墓穴泥土混合的腐朽气味。
“三郎，” 白无常的声音轻快得如同问候老友，“‘阴阳契’运转，需以生者血印为引，引动生死簿之力，方能维系你这‘借来’的阳寿流转不息。此乃天道之规，莫要迟疑。” 他修长惨白的手指优雅地翻开那暗青色的簿册，里面密密麻麻写满了扭曲古怪的字符，如同无数挣扎的虫豸。其中一页上，赫然印着李三郎那个暗红刺目的指印，旁边一行细小的血字正发出微弱的、不祥的红光。
“签…签谁？” 李三郎的声音抖得不成样子，巨大的恐惧几乎要将他撕裂。
白无常笑而不答，只是将簿册又往前递了递，那页上的血印红光似乎闪烁了一下。他的目光，带着一种洞悉一切的玩味，轻轻扫过李三郎惊恐的脸。
李三郎明白了。他成了这恶毒契约的奴隶，白无常是那索债的阎罗。他颤抖着，再次咬破指尖。这一次，眼前闪过王屠夫青灰的脸。他闭上眼，心中闪过村头那个总爱占小便宜、偷过他田里几个瓜的老光棍刘二的脸。血指印按落在那冰冷的簿册上，如同按在烧红的烙铁上，带来灵魂灼烧般的剧痛。白无常满意地合上册子，身影连同惨绿的光晕，一同隐没在黑暗中。
次日，村头传来消息：老光棍刘二，昨夜在自家破屋里，好端端地一头栽倒在灶台前，气绝身亡。死状与王屠夫一般无二，青灰的脸，圆睁的眼。
噩梦就此循环。每逢朔望之夜（初一、十五），白无常必然准时出现，手持那本索命的暗青簿册，带着温煦如毒的笑容，索要新的血印。李三郎的恐惧在堆积，良心在日夜煎熬中逐渐麻木。他开始如数家珍般在心底盘算：村尾那个曾与他争过田埂、骂他绝户的张老倔？东头那个吝啬刻薄、放印子钱逼死过人的赵财主？甚至…是那个总在背后嚼他舌根、说他痨病鬼晦气的远房表婶？每一次按下血指印，都伴随着一个熟悉或不那么熟悉的名字从这世上突兀地消失，留下一具青灰僵硬的尸体和一片惊恐的哭嚎。
为了安抚内心的恐惧和那日益深重的负罪感，李三郎开始疯狂地散财。他变卖了家里仅有的几亩薄田，又贱卖了祖上传下的、早已朽坏的几件旧家具，换得些许铜钱。他拿着这些钱，买来香烛纸马，颤巍巍地爬到后山，在他父母那两座荒草萋萋的土坟前，点燃香烛，焚烧纸钱。纸灰被山风卷起，打着旋儿，如同黑色的蝴蝶扑在他满是泪痕的脸上。
“爹…娘…儿子不孝啊…” 他跪在冰冷的坟土上，涕泪横流，额头磕在粗糙的石碑上，渗出血丝，“儿子…儿子怕死啊！儿子只想活命…” 他絮絮叨叨，语无伦次，将那些因他而死的名字一个个念出来，仿佛在向早已化为枯骨的父母忏悔，又像是在寻求一丝虚幻的宽恕。袅袅青烟带着纸钱燃烧的焦糊味升腾，融入暮色四合的阴沉天空，得不到任何回应。只有山风呜咽，如同无数冤魂在坟茔间低泣。
然而，散尽家财的“善举”，并不能阻挡白无常的脚步，更不能填补那暗青簿册上贪婪的空白。血印，需要更多的血印！
这一夜，又是朔日。白无常的身影在惨绿的光晕中浮现，那本暗青簿册在他手中显得愈发沉重。李三郎瘫在炕上，面如死灰。他颤抖着伸出枯瘦的手指，上面布满了新旧咬破的伤痕，几乎找不到一块完好的皮肉。
“这次…这次签谁？” 他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
白无常脸上的笑容依旧温煦，眼神却冰冷地扫过空荡荡、徒有四壁的屋子，最后落回李三郎绝望的脸上：“签谁？” 他轻轻重复着，语气带着一丝怜悯般的嘲弄，“三郎，你家中可还有人？”
家中还有人？李三郎脑中轰然炸响！他那嫁到邻县、多年未曾归家、唯一血脉相连的妹妹？不！他猛地摇头，浑浊的眼中涌出大颗的泪珠，那是他仅存的一点人性和亲情了！
“没…没有了！” 他嘶声喊道，带着哭腔，“真的没有了！求求你…放过我…放过我吧！” 他挣扎着滚下炕，跪倒在冰冷的地上，朝着白无常的方向连连磕头，额头撞击着坚硬的地面，发出沉闷的“咚咚”声，很快便青紫一片。
白无常静静地站着，居高临下地看着脚下这个如同烂泥般卑微颤抖的男人，看着他额头上渗出的血珠混着泥土和泪水。温润的笑容如同面具般纹丝不动，只有眼底深处，掠过一丝看尽人性丑恶的冰冷厌倦。
“哦？没有了？” 他拖长了语调，那声音在死寂的屋里显得格外清晰。他忽然微微俯身，宽大的白色袍袖几乎要拂到李三郎沾满血泪的额头。惨绿的光映照着他清俊却毫无生气的脸，他伸出一根惨白得近乎透明的手指，动作轻柔得如同情人的爱抚，缓缓地、缓缓地点向李三郎自己那因恐惧而剧烈起伏、青筋暴跳的咽喉。
指尖的寒意隔着皮肤刺入骨髓。白无常的声音如同毒蛇吐信，带着一种令人毛骨悚然的诱惑，轻轻钻进李三郎的耳膜：
“签此处…亦可。”