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忘川河的水，浑得跟八百辈子没淘过的阴沟似的，咕嘟咕嘟冒着绿泡，一股子陈年淤泥和烂菜帮子混着劣质香烛的怪味儿，顶风都能臭出十里。河岸边，黑黢黢的石头缝里，挤挤挨挨飘着、蹲着、缩着各路等着过奈何桥的鬼魂，一个个蔫头耷脑，脸色比河底淤泥还难看。那点可怜巴巴的鬼火灯笼挂在歪脖子枯树上，明明灭灭，跟痨病鬼喘气似的，映得鬼脸青一块紫一块，更添几分晦气。
我，范无救，蹲在一块还算平整的忘川石上，面前摆着个豁了口的破陶罐，罐子里是半罐子灰不溜秋、粘糊糊的玩意儿。这就是我的营生——卖“孟婆汤边角料”。
“走过路过莫错过！孟婆娘娘同款原料！忘忧解愁，投胎无忧！虽不能保您下辈子大富大贵，忘掉上辈子老婆偷人、欠钱不还那点糟心事儿，管够！便宜！一碗只要三炷劣香钱！”
我扯着破锣嗓子吆喝，声音在鬼气森森的河岸边飘荡，显得格外单薄。这汤，其实是真货。我生前在孟婆庄灶下烧过火，后来偷喝半碗残汤想忘掉赌债，结果药劲儿猛了点儿，魂儿直接飘来了地府。孟婆嫌我晦气，把我踹了出来，却默许我刮点锅底残余的“边角料”糊口。这玩意儿对正经投胎的鬼没啥大用，顶多让记忆模糊一阵，但对那些滞留忘川、被前世怨念折磨得日夜哀嚎的穷鬼孤魂来说，能换片刻的混沌安宁，已是天大的恩赐。
吆喝了半天，总算有个穿着破棉袄、浑身湿漉漉的水鬼飘过来，眼珠子浑浊，散发着河底淤泥的腥气。他哆哆嗦嗦摸出三根比头发丝粗不了多少、都快烧秃噜皮的线香，扔进我脚边的破瓦盆。
“给……给俺来一碗，那淹死俺的混账王八蛋的脸，在俺眼前晃三天了……”水鬼的声音带着水泡破裂的咕噜声。
“好嘞！您请好！”我麻利地用个破竹筒舀起粘稠的一勺，递过去。水鬼捧着竹筒，贪婪地一口吸溜干净，脸上狰狞的痛苦表情慢慢化开，眼神也散了，抱着膝盖缩回角落，安静得像块石头。我松了口气，把那三根秃线香小心揣进怀里——这可是今日开张的头一份。
刚喘口气，一阵阴风猛地刮过，卷起河岸的黑灰，迷得鬼眼难睁。风里裹着一股浓烈的、令人作呕的硫磺和劣质烟草混合的臭味。我心里咯噔一下，暗叫不好。
果然，风停处，三个影子杵在我摊子前。
为首的是个“鬼差”，勉强维持着人形，但半边脸像是被车轮碾过又草草缝上，针脚歪歪扭扭，眼珠子一上一下。穿着身脏得看不出原色的皂隶服，腰里别着根油光锃亮、盘出包浆的黑漆哭丧棒。身后跟着俩歪瓜裂枣的“小鬼卒”，一个舌头耷拉老长，一个脖子拧了筋，斜眼瞅人。
“哟呵！范无救！”半边脸鬼差用哭丧棒头敲了敲我那个豁口陶罐，发出“当当”的闷响，震得罐子里的汤都晃了晃。他咧开嘴，露出满口黑黄参差的尖牙，一股子腐肉味儿直冲我魂儿。“生意不错嘛？这忘川河岸，是你家炕头？想摆就摆？嗯？”
我赶紧挤出个比哭还难看的笑，腰弯得快贴地了：“赵爷！赵爷您辛苦！小的……小的就混口饭吃，不敢占道，不敢占道！您抽烟，您抽烟！”我手忙脚乱地从怀里摸出小半盒不知哪个倒霉鬼遗落的、受潮发霉的纸烟，抖抖索索地递过去。
“滚蛋！”赵鬼差一巴掌拍掉我手里的烟，烟丝散落一地，沾满黑灰。“少他妈来这套！爷问你，有‘冥府通商司’签发的《忘川河岸临时摊贩许可证》吗？有《孟婆汤衍生品特许经营批文》吗？有《阴魂食品卫生安全保证书》吗？”
我傻眼了：“赵爷……这……这汤就刮点锅底灰，哪……哪要这些啊？孟婆娘娘她老人家……”
“少他妈提孟婆！”赵鬼差一声厉喝，唾沫星子带着硫磺味喷我一脸，“孟婆只管熬汤，这地界儿，归我们‘阴市城管司’管！”他三角眼一瞪，手里的哭丧棒猛地一扫！
“哗啦——！”
我那豁了口的宝贝陶罐，连带着里面小半罐子灰汤，瞬间飞了出去，重重砸在忘川河边一块尖利的黑石上！陶罐四分五裂，粘稠的汤液泼洒出来，溅在石头上，发出“嗤嗤”的轻响，冒起一股带着腥甜怪味的青烟，迅速渗入石缝，消失不见。
我的心也跟着那罐子一起碎了！那是我全部的家当！好几天的口粮！
“无证经营！非法兜售三无产品！污染忘川河道！”赵鬼差叉着腰，声音尖利得像夜猫子叫，“按《冥府市容管理条例补充细则》第八百八十六条，罚款！三亿冥币！现在！立刻！马上！缴清！否则……”他掂量着手里油亮的哭丧棒，狞笑着看着我。
三亿冥币？！把我拆零卖了也不值这个数！我腿一软，“噗通”跪倒在冰冷的黑石上，沾了一身粘腻的黑灰：“赵爷！赵爷饶命啊！小的……小的实在拿不出啊！求您高抬贵手！小的再也不敢了！”
“拿不出？”赵鬼差三角眼里的凶光更盛，“行！跟爷走一趟！去见判官老爷，看老爷怎么发落你这刁钻穷鬼！”
两个小鬼卒如狼似虎地扑上来，冰冷的鬼爪铁钳般扣住我的胳膊，不由分说，拖着我就走。我像条死狗一样被拖行在硌人的碎石河滩上，魂体被刮得生疼，回头绝望地看着那一地陶罐碎片和残留的汤渍，心如刀绞。
“阴市城管司”的大堂，比忘川河还阴冷。墙壁是整块的玄冰，冒着丝丝寒气，正中一张巨大的黑沉木案桌，后面坐着个穿大红官袍的胖子。那判官的脸又白又肿，像发过了头的馒头，眼皮耷拉着，几乎看不见眼珠子，嘴角却天然带着一丝阴恻恻的笑意。他手里慢悠悠地捻着一串油光水滑的骷髅头念珠，每一个骷髅眼窝里都闪烁着幽绿的光。
赵鬼差把我往前一搡，我“扑通”跪倒在冰冷刺骨的玄冰地面上，寒气瞬间钻透魂体。
“大人！刁鬼范无救，无证摆摊，贩卖非法汤水，污染河道，抗拒执法！按律当罚三亿冥币！这穷鬼拿不出！”赵鬼差躬身禀报，声音谄媚。
判官眼皮都没抬，捻着骷髅念珠的手指顿了顿，慢悠悠地开口，声音像是从地缝里挤出来的，带着冰碴子：“三亿……拿不出？”他那只肥厚惨白的手，慢条斯理地拿起案上一支通体漆黑、毫尖猩红的判官笔，蘸了蘸旁边一方墨池里浓稠如血的红墨。
那笔尖悬在我的“鬼名册”上方，猩红欲滴。
“按例，抗拒阴司执法，扰乱市容……可下油锅，炸至魂体酥脆，再发往畜生道轮回……十世。” 判官的声音平平淡淡，像是在说今天中午吃什么。他那只胖手，作势就要落笔。
“大人！大人饶命！”我魂飞魄散，脑袋在玄冰地上磕得砰砰响，寒气冻得我魂体都在发抖，“小的不敢了！小的……小的这就去凑！这就去凑钱！求大人开恩！再给小的一次机会！”
判官那肥腻的手指停在半空，嘴角那丝阴笑深了点：“哦？凑钱？多久？”
“三……三天！不！一天！就一天！”我几乎是吼出来的，声音抖得不成样子。
“一天？”判官用猩红的笔尖轻轻敲了敲案面，“行。明日此时，三亿冥币，一文不少，送到此处。晚一刻……”他眼皮终于掀开一条缝，浑浊的眼珠子毫无感情地扫了我一下，“油锅的油，可都给你热上了。”
“滚吧！”
我连滚爬爬地逃出那冰窟般的大堂，身后传来赵鬼差谄媚的笑声和判官捻动骷髅念珠的“咔哒”声。忘川河边的阴风吹在身上，竟觉得有一丝暖意——那是劫后余生的虚脱。
三亿！一天！我上哪儿弄去？！
我失魂落魄地在鬼影幢幢的忘川河边游荡，像条真正的孤魂野鬼。卖血！对，还有这个！阴间也有“鬼血站”，专收那些魂力尚可的鬼血，提炼“阴元丹”给鬼差老爷们进补。这玩意儿伤魂体根基，等闲鬼魂不敢碰，可我现在哪顾得上！
找到那个挂着“九幽血站”破幡的阴暗角落，管事的吸血鬼一样的老鬼，捏着我的胳膊看了看，又拿个冰凉的骨针扎了我指尖一下，吸了点魂血尝尝，才咧开满嘴尖牙：“魂力还行，就是有点虚……最多抽你十滴‘魂精血’，一滴给你折算……三千万冥币！”
十滴，三亿！刚刚好！
“抽！快抽！”我闭上眼，豁出去了。
冰冷的骨管刺入魂体，一种难以言喻的虚弱和剧痛瞬间蔓延开来，仿佛有东西在生生抽走我的命根子。每一滴“魂精血”被抽出，我都感觉眼前黑一阵白一阵，魂体像漏了气的皮球一样迅速干瘪下去，轻飘飘的仿佛随时会散掉。抽到第五滴时，我已经瘫倒在地，连哀嚎的力气都没了，只剩下无意识的抽搐。抽到第十滴，我感觉自己已经死了第二回。
那老鬼把一小瓶闪烁着黯淡幽光的粘稠血珠收好，扔给我一个沉甸甸的黑色布袋：“喏，三亿冥币，点清楚了，离柜概不负责。”那布袋里装满了冰冷的、印着狰狞鬼头的黑色纸钱，散发着浓郁的阴气。
我像条破麻袋一样被丢出血站，怀里死死抱着那袋冰冷的冥币，感觉自己的魂体薄得像一层纸，随时会被阴风吹散。但我没死！钱凑够了！
回到忘川河岸那片熟悉的黑石滩，我颤抖着，用最后一点魂力，勉强修补好我那辆破得不成样子的独轮摊车——其实就是几块朽木板钉起来的架子。又找了个新的、小一号的破瓦罐，拖着虚弱不堪的魂体，趁着黎明前最黑暗、鬼差巡逻松懈的时候，偷偷溜到孟婆庄那巨大汤锅的阴影里，用豁口竹片，小心翼翼、哆哆嗦嗦地刮蹭着锅底最边缘凝结的那层薄薄的、颜色更深的汤垢。刮了小半罐，已是极限。我抱着这罐新的“边角料”，如同抱着最后的救命稻草，挪回我的“摊位”。
天快亮了，忘川河上的雾气更浓。我缩在摊车后面，怀里抱着那袋冰冷的冥币，魂体阵阵发虚发冷。只要熬到时辰，把钱交给那狗判官……
就在这时，一阵沉重、带着回音的蹄声，如同闷雷，由远及近，踏碎了清晨的死寂！
我惊恐地抬头望去。
浓雾中，两个高大狰狞的身影踏破雾气，显出身形！
左边一个，牛首人身，赤红的牛眼大如铜铃，鼻孔喷着硫磺味的粗气，肌肉虬结，手里拎着一条碗口粗、布满倒刺的黑色锁链！右边一个，马面长脸，獠牙外翻，手里提着一根燃烧着幽绿鬼火的狼牙棒！
是牛头！马面！阴司勾魂索命的无常！他们怎么会来这忘川河岸？！
我吓得魂飞魄散（虽然魂体已经虚得不能再散了），下意识就想跑，可双腿（魂体凝成的虚影）软得像面条，根本动不了！
牛头马面几步就跨到我的小破摊前，巨大的阴影瞬间将我笼罩。硫磺味、血腥味、还有他们身上那股子屠宰场般的腥臊气，熏得我几乎晕厥。
“范无救？”牛头那闷雷般的声音炸响，震得我魂体嗡嗡作响。他那只巨大的牛眼，带着毫不掩饰的轻蔑和贪婪，扫过我怀里紧抱的黑布袋，又落在我摊车上那小半罐灰汤上。
“是……是小的……”我声音抖得像秋风里的落叶。
“谁他妈准你在这摆摊的？”马面尖利的声音像锥子扎进耳朵，他手里的狼牙棒猛地往地上一顿！“砰！”幽绿的鬼火四溅，吓得旁边几个探头探脑的孤魂野鬼尖叫着缩了回去。“忘川河岸，禁止摆摊设点！影响阴司仪容！阻碍轮回通道！懂不懂规矩？！”
“二位神君！二位神君息怒！”我扑通跪下，抖得如同筛糠，“小的……小的交了罚款了！三亿！一会儿就送去给判官老爷！小的不敢了！这就收！这就收！”我手忙脚乱地去收那破瓦罐。
“罚款？”牛头巨大的鼻孔里哼出一股带着火星的浊气，“那是城管司的事！老子是‘阴司道路清障特勤队’的！”他粗壮的手臂猛地一挥！
“哗啦——咔嚓！”
那碗口粗、布满倒刺的锁链，如同一条狰狞的黑龙，狠狠抽在我的小破摊车上！
朽木板瞬间炸裂！那个承载着我最后希望的小破瓦罐，被锁链精准地扫中，飞上半空，然后“啪嚓”一声，在忘川河边一块尖锐的黑石上，摔得粉碎！里面那小半罐子我拼了命刮来的、粘稠的灰黑色汤垢，泼洒一地，大部分溅进了浑浊的忘川河里，只有一小部分粘在冰冷的石头上，冒着微弱的青烟。
“啊——我的汤！”我发出一声绝望的、如同被掐住脖子的鸡鸣，扑向那堆碎片和污渍，徒劳地想用手去捧起那正在快速渗入地底或混入河水的“宝贝”。
“清障完毕！”马面尖声宣布，带着一种残忍的快意。他贪婪的目光再次落在我怀里死死抱着的黑布袋上，嘴角咧开，露出森森獠牙：“这罚款嘛……嘿嘿，正好充公！当清理费了！”说着，那只覆盖着粗硬黑毛、指甲尖利的鬼爪，就朝我怀里的钱袋抓来！
“不！不行！这是给判官老爷的！”我惊恐地抱紧钱袋，那是用我十滴魂精血换来的命啊！
“给脸不要脸！”牛头一声怒吼，巨大的牛蹄子带着腥风，狠狠踹在我的胸口！
“噗——！”
我感觉魂体像被攻城锤砸中，瞬间倒飞出去，重重摔在冰冷的碎石滩上！怀里的黑布袋脱手飞出！马面眼疾手快，一把捞住，掂量了一下，发出满意的怪笑。
“咳咳……”我蜷缩在地上，魂体剧痛，胸口那被牛蹄踹中的地方，魂气丝丝缕缕地逸散，感觉快要维持不住人形了。眼前阵阵发黑。
“占道经营，抗拒执法，还敢袭击阴差！”马面颠着钱袋，走到我面前，居高临下，獠牙在幽暗的光线下闪着寒光，“按律……嘿嘿，得让你长长记性！”他弯腰，用那只提着狼牙棒的鬼爪，一把揪住我的头发（魂体凝聚的发髻），将我硬生生从地上提溜起来！
我的头皮（魂体）传来撕裂般的剧痛，被迫仰起头，对上马面那张狰狞丑陋的长脸。
“来！尝尝你自己的‘好汤’！看看能不能忘了今儿这顿打！”马面狞笑着，另一只鬼爪抓起地上破碎瓦罐旁边，一滩混着黑色河泥、碎石渣滓和残余汤垢的、散发着浓烈腥臭的污秽泥浆！
那泥浆粘稠、乌黑，里面还蠕动着几条细小的、惨白色的水蛭一样的阴虫！
“不！不要！放开我！”我拼命挣扎，魂体虚弱得如同风中残烛。
牛头在一旁抱着胳膊，发出沉闷如雷的嘲笑。
马面那只沾满腥臭泥浆的鬼爪，如同铁钳，死死捏开我的下巴！冰冷的、带着浓烈淤泥腐臭和汤料怪味的泥浆，混杂着尖锐的碎石渣，不由分说地、狠狠地灌进了我的嘴里！
“唔……呕……咕嘟……”
冰冷的泥浆瞬间堵塞了我的喉咙！浓烈的恶臭和令人作呕的土腥味直冲天灵盖！碎石渣刮擦着魂体凝成的食道，带来火辣辣的剧痛！我想吐，想挣扎，可下巴被死死捏住，喉咙被强迫吞咽！冰冷的泥水混合着泥沙、腐烂的水草和那些扭动的阴虫，强行灌入我的“体内”！
魂体本无实质，但这种阴秽之物对魂魄的侵蚀和污秽感，却比肉体承受更加痛苦百倍！我感觉自己的“魂体”内部像是被无数冰冷的蛆虫钻入、啃噬、污染！意识一片混乱，只剩下无尽的恶心、窒息和绝望！
就在我被灌得翻白眼，魂体剧烈抽搐，意识即将陷入黑暗的瞬间——
我的眼睛，无意识地扫过地上那滩被马面舀起泥浆后留下的浅坑。
坑底浑浊的泥水微微晃动，借着忘川河上那点惨淡的微光，我赫然看见——
那坑底的淤泥里，半隐半现地沉着一张扭曲的、极度痛苦的脸！
那张脸青灰浮肿，眼珠外凸，嘴巴大张着，似乎还在无声地呐喊。稀疏的头发粘在头皮上，额角有一块熟悉的、月牙形的旧疤！
我的脑子“嗡”的一声！如同被重锤击中！
老周！
是去年在隔壁街口卖“彼岸花露水”的老周！他因为不肯给牛头马面“孝敬”，被他们当街“执法”，那条燃烧着鬼火的狼牙棒直接砸在他摊位上……当时也是汤水四溅，鬼火点燃了他的魂体！我远远看着，只听到他凄厉到变调的惨叫，很快就被烧得魂飞魄散，连点渣都没剩下！阴司只说他是“抗拒执法，魂力反噬自焚”！
那张痛苦扭曲的脸，此刻就沉在我被灌下的、混合着他魂飞魄散之地淤泥的泥汤坑底！死死地“盯”着我！那眼神里，充满了无尽的怨毒和……一丝诡异的、嘲弄般的了然！
“呃……嗬嗬……” 我喉咙里发出破风箱般的、被泥浆堵住的嗬嗬声，魂体因极致的恐惧和恶心而剧烈痉挛。牛头马面那得意的狞笑，老周那张沉在泥底的脸，还有嘴里那冰冷腥臭、混合着“故人”骨灰的泥汤……
“啪！”
马面终于松开了手。我像一滩真正的烂泥，瘫倒在地，剧烈地呛咳着，呕吐着，魂体不受控制地抽搐，不断有混着泥沙和黑色阴虫残骸的污秽泥水从口鼻中涌出。每一次呛咳都牵扯着魂体撕裂般的剧痛。
“滋味如何？范无救？”马面把沾满泥浆的鬼爪在破裤子上随意擦了擦，发出嗤嗤的怪笑。
牛头掂量着从我这儿抢走的、装着三亿冥币的黑布袋，闷声道：“这小子魂体虚透了，经不起几下折腾了。正好，判官大人那边还等着油锅热呢。”
油锅……
这两个字如同最后的丧钟，在我混乱的脑海中敲响。判官……赵鬼差……牛头马面……老周沉在泥底的脸……还有那滚烫的、翻滚着黑油的油锅……
“带走！”马面尖声命令。
一只冰冷刺骨、如同钢钩般的鬼爪，再次狠狠揪住了我后颈的魂体，粗暴地将我从冰冷腥臭的泥地里提了起来。我像只被掐住脖子的鸡，连挣扎的力气都已耗尽，只能任由他们拖行。
忘川河浑浊的水面倒映着我此刻的惨状——魂体稀薄黯淡，沾满黑泥，口鼻还在不断渗出污秽，眼神涣散，充满了绝望和麻木。浑浊的水面下，无数苍白浮肿的鬼手无声地向上抓挠着，仿佛在欢迎又一个沉沦的同伴。
牛头马面拖着我，沉重的蹄铁踏在冰冷的碎石滩上，发出单调而残忍的“咔哒”声，朝着那硫磺味和焦臭味越来越浓的方向走去。那方向，正是“阴市城管司”后面那片终年冒着滚滚黑烟、飘散着刺鼻焦糊味和绝望哀嚎的空地。
油锅的轮廓，在浓烟中若隐若现。
老周那张沉在泥汤底、扭曲痛苦的脸，在我眼前挥之不去。
下一锅滚油里炸着的焦黑残渣，会是我吗？