武曌的玄色神驹前蹄微屈，在沙地上碾出半寸深的印子。
她望着前方本应矗立长安的方位，喉间像哽了块烧红的炭——那里本该有朱墙金瓦刺破苍穹，此刻却只剩翻涌的灰雾，像被谁用湿布狠狠抹过，将整座城从天地间擦了个干净。
\"陛下？\"宦官的声音发颤，狐裘在他手里抖成团毛球，\"莫、莫不是臣眼花了？\"
武曌没应。
她翻身下马，玄铁靴跟碾进沙里，指节捏得发白。
腰间横刀突然发烫，东珠在鞘上灼得她掌心生疼——这是她二十岁那年在漠北斩突厥可汗时铸的刀，向来只在血光将现时示警。
\"退下。\"她甩袖挥开宦官，玄色大氅被北风卷得猎猎作响。
沙粒打在脸上生疼，她却盯着那团灰雾越走越近，直到离阵前三十步才停住。
\"袁天罡。\"她突然开口，声音像淬了冰的刀，\"藏头露尾算什么？\"
风里传来衣袂翻卷的声响。
灰雾突然裂开道缝隙，穿玄色道袍的老人负手立在缝隙中央，银发被风卷起几缕，额间皱纹深如刀刻。
他身后的雾墙里隐约能看见飞檐一角，是太极宫的承天门。
\"武后别来无恙。\"袁天罡的声音像古寺撞钟，震得沙粒簌簌往下落，\"老臣在此候你多时。\"
武曌瞳孔微缩。
她见过这张脸——十年前在洛阳紫微宫，这老头跪伏在丹墀下，说\"唐室气数未尽\"。
那时她刚废了中宗，龙袍都裁到一半，被这句话生生憋回了皇后冠。
\"好个'候'字。\"她抽出横刀，刀身映出灰雾里的道影，\"你布的阵？\"
\"陛下该称'阵眼'。\"袁天罡抬手，指尖掠过身侧雾墙，灰雾里便浮出金红丝线，像活物般缠在他腕间，\"困龙阵，借的是李唐三百年积在长安的帝王龙气。\"
武曌的刀嗡鸣一声。
她能感觉到那些金红丝线里滚着滚烫的气，像万千百姓的念力凝成的火，烧得她魔气都犯怵。
\"龙气早该散了。\"她往前走半步，刀光划破风，\"李璠那病秧子坐不稳龙椅，你当天下人还念着李唐？\"
\"念不念，不在龙椅上坐的是谁。\"袁天罡的目光扫过她身后的三十万大军，\"在河南灾民啃树皮时念着'贞观米价'，在突厥马队踏过漠南时念着'天策府'，在说书人讲'李元霸锤震四明山'时——\"他忽然笑了，\"念着'李唐'二字，比念自己名字还熟。\"
武曌的太阳穴突突跳。
她想起前日收到的密报：朱雀街的说书棚挤塌了三座，百姓举着火把喊\"李唐不灭\"；洛阳书商连夜加印《隋唐英雄传》，印版都磨穿了三套。
\"嘴皮子能护城？\"她挥刀劈向雾墙。
黑紫色魔气裹着刀光砸过去，雾墙却像浸了水的棉絮，将刀气层层消解。
金红丝线突然暴涨，缠上刀刃的瞬间，武曌听见清脆的\"咔\"一声——她的横刀，竟被勒出道细痕。
\"龙气护的不是城。\"袁天罡指尖轻弹，金红丝线缩回雾墙，\"是人心。\"
武曌倒退两步。
她能感觉到体内龙气在翻涌——那是她踩着无数骸骨才聚起来的，每用一分都要折十年阳寿。
若真要硬破这阵，怕是要赔上半条命。
\"袁监正好手段。\"她收刀入鞘，指腹擦过刀痕，\"但困龙阵困不住龙。\"
\"自然困不住。\"袁天罡望着她身后的大军，\"可困得住你的三十万儿郎。
这雾墙里有三千死士，墙外来阵箭雨——\"他顿了顿，\"老臣算过，你若硬攻，最多能拿下半座长安，剩下的，够李唐再撑半月。\"
武曌的指甲掐进掌心。
她望着灰雾里若隐若现的承天门，忽然笑了：\"半月？
够我调十万边军，够我烧了河南的粮仓，够我让李璠那病秧子——\"
\"撑不过半月。\"袁天罡打断她，\"但他会撑。\"
风突然停了。
灰雾缓缓合拢，将袁天罡的身影吞了进去。
武曌望着重新变得混沌的前方，忽然觉得那团雾里烧着团火，比她当年在感业寺烧的那柱香还旺。
\"回洛阳。\"她翻身上马，玄色大氅扫过沙粒，\"传旨，河南开仓放粮。\"
宦官愣了：\"陛下？\"
\"让百姓念着李唐？\"武曌拍马往回走，声音被风撕成碎片，\"朕偏要他们念着武周的米香。\"
千里外的太极宫御书房，李璠的龙袍早被冷汗浸透。
他瘫在龙椅上，双手按在案头的血书上——那是李元霸当年战死前用血写的捷报，此刻烫得他掌心发红。
\"陛下？\"张全福捧着参汤进来，被屋里的热气惊得后退半步，\"袁监正说这阵眼......\"
\"无妨。\"李璠扯出个比哭还难看的笑。
他能感觉到金红丝线在体内游走，像无数蚂蚁啃噬骨髓。
袁天罡说这困龙阵要帝王心脉做引，他原以为是吓唬人，此刻才知每多撑一日，便少活三月。
窗外传来更漏声。
他数着更声，突然想起袁天罡临走前说的话：\"半月后，陆九渊的书场该说到'李世民渭水退突厥'了。\"
李璠望着血书上\"李元霸\"三个字，忽然觉得那不是血，是火。
他咬着牙直起腰，将血书按得更紧——哪怕只能再撑半月，他也要让天下人看看，李唐的火，还没灭。
太极宫御书房的烛火晃了三晃，终于在更漏第五声时彻底熄灭。
李璠按在血书上的手剧烈颤抖，指节泛出青灰色，像老树根般嵌进染血的绢帛里。
他喉间腥甜翻涌，强撑着没让血咳出来——这是今日第七次了，袁天罡说过，每口血都会让困龙阵的龙气散三分。
\"陛下！\"东暖阁的门\"砰\"地撞开，东方澜玄色官袍下摆沾着未干的泥点，腰间玉牌撞在门框上发出脆响。
他三步并作两步冲到龙椅前，袖中半卷军报\"啪\"地摔在案头：\"洛水大营传来急报，武周的粮草队过了潼关，再有三日就能到长安城下！\"
李璠睫毛颤了颤，缓缓抬眼。
御案上的青铜鹤烛台投下昏黄光影，照得东方澜鬓角的白发根根分明——这是当年随他去陇右查灾时染的霜，那时他还说\"等李唐复兴，要喝陛下赐的长寿酒\"。
\"袁监正呢？\"李璠的声音像破风箱，每说一个字都要喘半口气。
话音未落，檀香混着松烟墨的气息漫进来。
袁天罡玄色道袍扫过门槛，袖中还沾着未干的朱砂——他刚在承天门重画了阵眼的星图。
老人额间皱纹里凝着汗珠，却仍站得笔直，像截立了百年的老松。
\"东方大人，你可知困龙阵的龙气从何而来？\"袁天罡没有看军报，反而望向窗外。
月亮被灰雾遮了半边，像块浸了水的玉。
东方澜攥紧腰间的鱼符：\"自然是李唐三百年的帝运，是百姓心里的火种！\"
\"错了。\"袁天罡转身，眼底映着烛火的残光，\"是陛下的命。\"他指向李璠苍白的脸，\"每道龙气丝线，都缠着陛下的阳寿。
半月前布阵时，陛下还有两年阳寿；如今......\"老人喉结动了动，\"只剩七日。\"
东方澜踉跄半步，后背撞在御案上，茶盏\"叮\"地翻倒，热茶泼在军报上，\"李唐\"二字渐渐晕开，像团正在融化的血。
李璠突然笑了，笑声里带着碎瓷般的锐响：\"袁监正早算到了，是不是？
所以才说半月后陆九渊的书场要讲'渭水退突厥'。\"他松开按血书的手，掌心里印着暗红的血痕，\"他那张嘴能聚人气，人气能补龙气。\"
袁天罡沉默片刻，从袖中摸出个青铜小鼎。
鼎身刻着二十八星宿，鼎口飘出极淡的紫烟：\"这是用终南山寒铁铸的聚魂鼎，能将书场里的喝彩声、跺脚声、拍案声......全凝成气。
可就算把长安所有书场的声浪都收进来......\"他将小鼎轻轻放在李璠手边，\"也只能再续三日。\"
东方澜突然抓住袁天罡的手腕：\"那剩下的四日呢？
监正是不是藏了后手？\"
袁天罡的手指在鼎身上缓缓划过，像在摸自己的骨节：\"当年太宗皇帝征高句丽，有个火头军为救粮队，抱着火药罐冲进敌营。\"他松开东方澜的手，转身走向门口，\"有些事，总要有人去做。\"
更漏又响了。
李璠望着袁天罡的背影消失在门后，忽然想起十岁那年，他跟着袁天罡去看星象。
老人指着紫微星说：\"这颗星要是暗了，陛下就得做些烧自己的事。\"那时他不懂，现在懂了——原来烧自己，是连骨头都要烧成灰，去垫别人的路。
\"东方大人。\"李璠抓起聚魂鼎塞进东方澜怀里，\"你带二十个暗卫，守在醉仙居后巷。
陆九渊说书时，若有人闹事......\"他咳了两声，血沫溅在龙袍前襟，\"用你的命护着他。\"
东方澜攥紧小鼎，指节发白：\"那陛下......\"
\"去。\"李璠靠回龙椅，闭上眼。
他能感觉到龙气丝线在体内游走，这次不是啃噬，是温柔的缠绕，像母亲的手。
或许等陆九渊说到\"李世民单骑会颉利\"时，这些丝线会变成翅膀，载着李唐再飞一程。
千里外的醉仙居，陆九渊的惊堂木\"啪\"地拍在桌上。
\"列位看官，上回说到张翼德大战瓦口隘，被那张合坚守不出，急得环眼圆睁。\"他摇着折扇，声音像浸了蜜的铜锣，\"今日咱们就说这猛张飞如何使计——\"
茶客们的喝彩声撞在雕花梁上，震得梁间积灰簌簌往下落。
白展堂端着茶盘从后堂出来，刚走到第三张桌子，窗外突然传来急骤的马蹄声，像暴雨打在青石板上。
陆九渊的话头顿了顿。
他望着门口被风掀起的棉布帘，看见道黑影闪进来——是穿飞鱼服的暗卫，腰间悬着李唐的玄铁令。
暗卫走到桌前，压低声音：\"袁监正手谕。\"
陆九渊接过纸条，借着烛火扫了眼。
他的指节微微发颤，很快又恢复如常。
折扇\"唰\"地收拢，敲了敲桌案：\"列位稍安勿躁，且听我接着说——这张飞呀，今晚要做件糊涂事！\"
茶客们哄笑起来，有人拍桌喊\"快讲\"。
陆九渊望着暗卫转身消失在帘外，眼底掠过道暗光。
他想起昨日在书场后巷，袁天罡塞给他枚青铜小鼎时说的话：\"等你说到'张飞假作贪杯'那节，把这鼎放在书案下。\"
窗外的马蹄声渐远，醉仙居的灯火依旧热闹。
陆九渊展开折扇，扇面画着怒目圆睁的猛张飞。
他轻轻摸过张飞的豹头环眼，忽然笑了——这故事，该说到\"假作贪杯诱敌，暗中调兵夺寨\"了。