客厅里，赵母对站在旁边、眉头微蹙的儿子赵明远说道：“明远，我和你爸这一趟出去，少说也得十天半个月。集团这边日常运转你多盯着点，几个正在谈的大项目进度不能松。”她抬眼，目光带着一丝了然和歉意，“你爸心血来潮，后续的担子自然就压到你肩上了。从明天开始，怕是要辛苦你连续加班了。”
赵明远揉了揉眉心，无奈地扯出一个笑容：“妈，我习惯了。爸这‘惊喜’也不是头一回了。”他看向远处还在和孙子们侃侃而谈、意气风发的父亲，眼神复杂，“只是他刚提了，把之前推迟的那个出国考察行程，就是去南美看那个稀有矿脉的，让我半个月后务必顶上。爸说‘机会不等人”
颜嫣闻言，心下一紧。这意味着赵明远在未来相当长一段时间里，将彻底沉浸在高强度的工作旋涡中，面恐怕都难得见了。她看向赵明远，对方也正看向她，眼神里有疲惫，也有无声的安抚。
“没事，”颜嫣轻声道，试图驱散空气中因忙碌而生的凝重，“我下周也毕业答辩，虽然论文早就通过了，但是还是有很多事要做。”想努力表现自己也会很忙。
这时，一直安静旁听的齐司礼也开了口，他的声音依旧平稳，但内容却揭示了他同样不轻松的日程：“伯母，明远，我这边接下来也会进入一个密集期。”他修长的手指无意识地在沙发扶手上轻点着节奏，“家族那边有几个新项目的投资决策需要深度参与，学校这学期的教学任务到了期末评审和论文指导的关键阶段，画室的几个定制创作也到了交付期。”他顿了顿，目光投向颜嫣，带着一丝不易察觉的郑重，“最重要的是，严老爷子那边木雕的传承和发展事宜，现在是由我全权负责推进，每一步都至关重要，不能有丝毫懈怠。”
齐司礼的这番话，清晰地勾勒出他未来生活的图景——家族责任、学术任务、艺术创作，再加上严老爷子那边沉甸甸的托付，几副重担同时压下来，每一件都需要他投入大量的时间和精力。
颜嫣听着赵明远和齐司礼各自面临的“战场”，又想到自己即将远美国开启研究生生涯，赵父赵母带着孩子们远行矿区，一股强烈的、关于“各自为战”的预感涌上心头。
她轻轻呼出一口气，目光扫过客厅里神色各异的众人，最终带着点感慨、又带着点对未来的期许总结道：
“看来，接下来这段时间，我们都要迎来属于自己的‘学业事业忙碌期’了。”
这句话像一句平静的宣言，宣告了赵家这个短暂的午后闲暇时光的结束。未来的画卷正在急速展开，每个人都即将奔赴自己繁忙的轨道。空气中弥漫着一种蓄势待发的张力，有压力，也有迎接挑战的隐隐兴奋。
晚饭后，赵明远和齐司礼各自驱车离开，颜嫣也独自回到了三居室。她换了鞋，随手将包扔在玄关柜上，只想赶紧洗个澡享受片刻独处的宁静。
然而，这份宁静在她推开卧室门的一刹那，被彻底粉碎。
卧室里，灯光大亮。一个穿着深灰色香云纱改良套装、头发梳得一丝不苟的陌生中年妇人，正背对着她，有条不紊地将几件显然是刚带来的、叠放得棱角分明的衣物，往她衣帽间里空着的一格摆放。动作带着一种不容置疑的利落和掌控感。
颜嫣的脚步瞬间钉在原地，心脏猛地一沉——是吴妈！那个下午才在赵家听齐司礼提起、本该在“药山庄园养老”的吴妈！
她怎么会在这里？！在自己家里？！而且，没有人通知她！没有人征求她的同意！就这么堂而皇之地登堂入室，甚至在整理她的私人空间？！
吴妈似乎听到了身后的动静，停下了手中的动作，缓缓转过身来。
四目相对。
吴妈的身材保持得很好，面容严肃，眼神锐利得像鹰隼。她的目光毫不避讳，也没有新来乍到的拘谨或讨好，而是带着一种自上而下、冷静到近乎苛刻的审视。她的视线从颜嫣的脸庞扫过，掠过她身上还带着晚宴气息的裙子，再到她脚上随意踢掉的高跟鞋，最后又落回她的脸上。那眼神里，没有尊重，没有询问，只有一种评估物品价值般的打量，和一丝几不可查的挑剔？仿佛在无声地评判着：这位即将被她“照顾”的女主人，是否够格。
那傲慢的眼神和面无表情的审视，像一根烧红的针，狠狠扎进了颜嫣的神经！一股邪火“噌”地一下从脚底板直冲天灵盖！她今天在赵家积攒的震惊、无奈、被安排的窒息感，此刻全部被眼前这个陌生妇人无礼的闯入和傲慢的态度点燃了！
颜嫣的胸口剧烈起伏，手指紧紧攥成了拳，指甲深深嵌进掌心。她死死盯着吴妈，眼神冰冷，怒火在眼底熊熊燃烧。她一个字也没说——不是不想说，而是那股被冒犯、被无视、被当成空气的极致愤怒，已经冲垮了她的语言中枢，让她一时竟找不到合适的、足够有力量的语言来表达此刻的滔天怒意！
吴妈似乎毫不在意颜嫣的怒火，甚至在她冰冷的注视下，还微微抬了抬下巴，眼神里那丝不易察觉的挑剔仿佛更明显了一点。她平静地开口，声音不高，带着一种奇怪的、仿佛理所应当的腔调：“颜小姐回来了？您的衣帽间有些区域需要整理，有些衣物面料和收纳方式不太妥当，我……”
“出去！”
颜嫣终于从牙缝里挤出两个冰冷的字，声音不高，却带着刀锋般的锐利和不容置疑。
吴妈的话戛然而止，脸上终于出现了一丝波动，像是惊讶于颜嫣的强硬。
颜嫣不再看她，猛地一步上前，“砰！”地一声巨响，狠狠甩上了卧室门！巨大的力道震得门框都在嗡嗡作响，也将吴妈那张刻板审视的脸彻底隔绝在外。
背靠着冰冷的门板，颜嫣急促地喘息着，怒火如同岩浆在血管里奔涌。她掏出手机，手指因为愤怒而微微颤抖，几乎戳不准屏幕。她翻到那个名字——齐司礼！
电话几乎是瞬间就被拨了出去。等待接通的“嘟…嘟…”声，每一声都像重锤砸在颜嫣紧绷的神经上，让她的怒火更加炽烈。
当电话终于被接通，那边传来齐司礼那惯有的、平静无波的“喂？”时，颜嫣积压到顶点的所有情绪如同火山般轰然爆发！她对着话筒，声音因为极致的愤怒而失去了平时的清亮，只剩下一种尖锐到变调的嘶吼，每一个字都像淬了火的利刃：
“齐、司、礼！你立刻！马上！给我滚、过、来——！！！”
吼完，她根本不等对方有任何回应，“啪”地一声狠狠挂断电话！手机被她用力摔在了柔软的地毯上，发出沉闷的声响。她靠着门板滑坐在地，胸膛剧烈起伏，眼前因为怒火而阵阵发黑。
卧室里一片死寂，只有她粗重的喘息声在回荡。门外，那个叫吴妈的女人，如同一个无声的幽灵，成为了她“新生活”里第一个、也是最具压迫感的“惊喜”。而齐司礼…颜嫣死死咬住下唇，眼中怒火燃烧——他必须立刻给她一个交代！一个解释！否则……她不知道自己在盛怒之下会做出什么事！