朱夫人冷笑：“当年苏健和谢迁被罢黜，内阁三人只有你一人留任。”
“你以为苏家能不记恨你？”
“现如今，他们家的孙女儿做了皇后，让你断子绝孙还是轻的。”
朱夫人仰头冷笑了几声，咬牙切齿：
“要你身败名裂、晚节不保，才是真的！”
李东谦像被雷劈了一般，惊惶地回头看向朱夫人。
李东谦自从四岁时就被誉为神童，有面圣的机会。
十七岁就中了进士。
废帝曾高兴地把他抱在膝上坐着。
英宗皇帝也曾夸他文采卓越，“这孩子将来会当宰相。”
这些年在文坛独领风骚，是“茶陵诗派”的核心人物。
柳溍倒台后，不少人骂他软骨头，依附柳溍。
柳溍之前在朝阳门外造玄真观，李东谦还曾写了碑文，极其称颂柳溍。
柳溍被千刀万剐，张彩被当众锉尸。
都给了李东谦巨大的打击。
他骄傲一生，到临老，无儿无女，只剩下这一生积累下来的名声。
难道名声也要被搞臭？
不。
绝不可以！
李东谦眼中迸出狠厉的光芒，冷笑了几声。
能当多年阁老、在柳溍的强势下也能安然无恙之人，又岂是任人欺辱之辈？
……
苏晚晚派人去衍圣公府在京城的宅邸祭祀探望，还派人去李首辅家安抚。
只是都如同泥牛入海，没有得到对方的半点回应。
反而她让人送去的东西，被人扔出了家门。
苏晚晚深深吸了口气。
她知道，李首辅家这次是彻底恨上她了。
这件事很快被有心人察觉到。
有言官上奏折，弹劾李东谦尸位素餐。
李东谦上奏折乞求致仕。
苏晚晚没有批准。
这次清除柳溍余党过程中，许多得到升迁重用的官员都是依附李东谦的人。
一旦让李东谦致仕，朝廷又将迎来新一轮风暴。
现在陆行简还在边疆，她绝不能冒这个险。
衍哥儿的皇子身份确认，将来也需要内阁的支持。
她让锦衣卫指挥使钱柠带着锦衣卫精兵去抓捕杨虎等人。
然而，大半个月过去，钱柠回报：“杨虎带着二三十人逃去了山东。”
“刘六刘七兄弟也逃去了山东济南，也只有六七十人，不攻城杀人，只是抢夺衣粮自给。”
苏晚晚心中揪痛了一瞬。
脸色煞白：“刘七不是那样的人。”
那个少年自诩武功高强，眼神清澈。
看起来似乎有点不着调。
其实是分外渴望得到别人的认可。
她正是摸准了他的心思，顺利将他收为麾下，为己所用。
他不曾向她求过半个官职，任劳任怨为她所驱使。
比起鹤影这个她悉心调教了很久的丫鬟都还要忠心，都还要好用。
她不忍心他成为反贼，四处流亡，朝不保夕，受千人所指。
苏晚晚下令：“找到刘七，务必把他给本宫带回来，要全须全尾，不得有半分损伤！”
钱柠额头直抽抽：“娘娘，京城中谣言又起来了。”
前一阵子太皇太后和张太后加徽号后，谣言消停了一阵子。
现如今谣言却愈演愈烈，很显然有人在背后推波助澜。
苏晚晚压住心中郁闷，“先不管这些。”
……
李东谦捋着胡子，眼底闪过一抹精光，却笑眯眯看向眼前的文士，赵鐩。
“怀忠啊，可知道当初你为何被剥夺举子功名？”
赵鐩双目含泪：“当初会试试卷被烧，殿试的贡士中，只我一人落榜，乃是我大放厥词，得罪了宫里。”
李东谦满意地点点头。
“功名被剥夺，老夫不能帮你什么。”
“只是，听说你有勇有谋，文武双全，不该被埋没。”
“现如今霸州反贼揭竿而起，四处逃窜，烧杀抢掠奸淫无恶不作，老夫希望你能施展平生抱负，为民除害！”
赵鐩激动地答复：“愿为阁老驱使！”
赵鐩人称“赵疯子”，为人豪爽，臂力奇大，在上次科考的举子中就不甚安分。
如今能得首辅大人接待，委以重任，岂有不允之理？
……
刘六刘七等人射杀桑玉参将的官军之后，便踏上了四处流亡之路。
他们这完全是被逼流亡。
刘七心想，苏晚晚一定会派人来找他的。
为了不牵连桑玉，他们不得不离开霸州，往山东方向而去。
因为本就做过贩马生意，他们手上有不少马匹，除了需要停下来补充冬衣和粮食，找地方休息。
行进速度很快。
这天路过一条河，众人在河边饮马休息。
芦苇丛里却传出妇女孩子的惊呼。
有汉子怒呼：“辱我妻女，且受一死！”
众人顿时被吸引了过去。
只见一个壮汉抡起拳头左挥右击，无人可当。
围观众人一哄而散，有两人逃得稍慢，竟被他单拳击毙。
刘六和刘七兄弟武功高强，上前与壮汉缠斗一番，仗着人多势众才把壮汉擒住。
刘六怒喝：“阁下何人，敢打死我的人？”
壮汉瞪大眼睛：“哪里来的泼皮，都不认得你赵疯子爷爷？”
刘六和刘七行走江湖，又曾帮朝廷办事，对“赵疯子”这个怀才不遇的举子也是素有耳闻，很是敬仰。
听到这话反而肃然起敬，亲与解绑，“久闻先生大名，今日一见，果然闻名不如见面。”
赵鐩冷嗤：“你们这帮江湖草莽，没有半分头脑，奸淫掳掠无恶不作，如何能做大做强？”
“不曾听闻，王侯将相宁有种乎？”
刘六和刘七兄弟面面相觑。
他们一时冲动下射杀官兵逃亡，等的是朝廷来人招抚他们。
并不曾想过什么做大做强。
赵鐩倒是豪气干云：“既然走上了这条路，与其小打小闹，不如闹出大动静，也好叫爷爷们青史留名！”
这话倒说到了众人心坎里。
他们遭遇柳溍荼毒，多数是家破人亡之人，才走上了这条不归路。
“若不是奸臣当道，借口柳溍家私被我等所劫，逼得我们变卖房产、最后落得个妻离子散、家人死的死，没的没，何至于走上这条路？”
赵鐩振臂一呼：“昔日有陈胜吴广举兵起事，打倒贪官，推翻秦始皇暴政，今日我等热血男儿，也不要闯出一番名堂！”
刘六热泪盈眶。
他曾经老实巴交，汲汲营营，只想让家人过上好日子。
可落到了什么？
刘七皱眉。
这个赵燧，真会煽动情绪。