五百万的支票，被林默分成了几份。最大的一份，匿名捐给了当年青莲寺所在区域的社区福利基金。另一份，汇给了老家的父母，附言只有“项目奖金”四个字。剩下的，留作备用金，在陈浩的强烈要求下，也终于把那辆饱经沧桑的面包车送进了修理厂大修——虽然林默觉得它还能再战十年。
“默哥！你看这漆面！这发动机动静！跟新的一样！”陈浩围着焕然一新的面包车，兴奋地拍着引擎盖，仿佛那是辆超跑，“这下跑个山路啥的，再也不怕半路趴窝了！钱胖子这钱，花得值！”
林默扯了扯嘴角，没说话。身体的疲惫如同跗骨之蛆，业火事件最后推演钱大富因果时强行引动的那一丝天机之力，虽然极其克制，依旧像一把钝刀子，在他本就千疮百孔的精神世界里又狠狠剜了一下。山鬼藤蔓的滋养如同杯水车薪，只能勉强维持他不至于彻底倒下。他站在修理厂门口，午后炽热的阳光照在身上，却驱不散那股从骨头缝里渗出来的寒意和虚弱感。
手机震动，是苏晚晴发来的信息，只有简洁的几个字和一个定位坐标：“藤蔓数据分析异常。老地方见。”
老地方，指的是苏晚晴秘密租下的那个位于市郊废弃气象站改造的小型实验室。那里远离喧嚣，电力供应稳定，安保相对严密（主要是陈浩用物理方式加固过门窗），成了他们处理“非常规物品”和进行“非主流研究”的据点，也是林默心目中未来“天机阁”的雏形选址之一。
推开厚重的隔音门，一股混合着消毒水、电子元件和植物特有清新气息的味道扑面而来。实验室里灯光通明，各种仪器指示灯安静地闪烁着。窗台上，盛放山鬼藤蔓的玻璃罐被安置在一个特制的恒温恒湿监测箱里，几根细小的导线连接着罐体，另一端接入一台正在嗡嗡作响的分析仪主机。
苏晚晴正站在主控台前，聚精会神地盯着几块显示屏上瀑布般流过的数据。她穿着白大褂，头发简单地挽起，露出光洁的额头和专注的侧脸。听到开门声，她头也没回，只是伸手指了指旁边一把带软垫的椅子：“坐。脸色比昨天还差。”
林默依言坐下，椅子的柔软包裹感让他几乎发出一声舒服的叹息。身体的沉重感稍稍缓解。
“能量场持续稳定输出，光谱特征恒定，生物电信号呈现超低频高振幅特征…这些都在预期范围内。”苏晚晴的声音冷静得像在播报实验报告，她调出一个波形图，放大，“但你看这里，第37小时47分，数据流出现了一个极其微弱的、非周期性的高频尖峰脉冲。持续时间0.0003秒，能量等级却瞬间跃升了三个数量级，接近…小型闪电的核心放电强度。”
屏幕上，一条原本平滑的曲线陡然出现了一个几乎垂直向上的、细如发丝的尖刺。
“同时，”她又调出另一组数据，是林默几天前留在实验室的基础生理监测备份，“在你进入实验室，靠近藤蔓监测箱十米范围内时，你的脑电波Alpha波出现对应性增强，theta波同步率在尖峰脉冲出现瞬间提升了17.8%。你的体表生物电阻抗也出现了同频震荡，虽然幅度极弱。”
她终于转过身，清冷的眸子直视着林默疲惫的双眼，里面没有疑问，只有一种科学工作者面对异常现象时的锐利探究：“解释一下，林默。为什么一个植物样本的能量异动，会与你的生理状态产生如此精确的、近乎‘共鸣’般的联动？为什么你在处理钱大富事件后，身体和精神状态会呈现出这种…类似‘能量过载’和‘核心程序受损’的特征？还有之前，丽人坊的古画、碧水苑的地缚灵、野人谷的山鬼…每一次‘解决’问题后，你都会陷入这种极度虚弱的状态，伴随不明原因的生理指标紊乱，甚至内出血！”
她的语气越来越快，带着一种压抑已久的、被蒙在鼓里的愤怒和担忧：“别再用‘累着了’、‘老毛病’这种话来搪塞我！我不是瞎子！更不是傻子！感应古玉、分析古画能量残留、现在还有这个…这棵藤蔓！你身上到底发生了什么？你到底在做什么？这些…这些超出常理的东西，跟你每次‘解决’问题后的虚弱，到底是什么关系？！”
实验室里陷入一片死寂，只有仪器运行发出的微弱嗡鸣。苏晚晴的目光像手术刀，剖开了林默试图维持的最后一点伪装。她列举的每一个事件，每一个疑点，都精准地指向了那个他拼命想要隐藏的核心秘密。陈浩知情，是因为兄弟情义和共同经历。但苏晚晴…她是用科学的逻辑，一步步推导，逼近了真相。
林默靠在椅背上，闭了闭眼。身体的疲惫和精神的刺痛在这一刻达到了顶点。瞒不住了。也…不该再瞒了。伏羲传承是天大的机缘，更是沉重的枷锁。前路莫测，步步荆棘，他不知道自己还能撑多久。苏晚晴…这个他深爱的、聪慧坚韧的女孩，有权利知道真相，也有权利选择是否要踏入这片危险的迷雾。
他睁开眼，看着苏晚晴因激动和担忧而微微泛红的脸颊，声音沙哑而疲惫，带着一种尘埃落定的平静：“晚晴，你说得对。我…一直在瞒着你。因为这件事，太离奇，也太危险。”
他缓缓站起身，走到实验室角落一个不起眼的、用多层铅板和特殊合金内衬加固的保险柜前。输入复杂的密码，虹膜验证，厚重的柜门无声滑开。里面没有金银财宝，只有三样东西：那块布满古老纹路的龟甲，一个老旧的平板电脑，还有那份打印出来的、字字泣血的《代价之碑》文档。
林默小心翼翼地取出龟甲和平板，将《代价之碑》的文档也拿了出来。他走回苏晚晴面前，将三样东西轻轻放在主控台上。
“一切的起点，是它。”林默指着那块在实验室冷光下依旧显得古朴神秘的龟甲，“在青禾镇老屋的阁楼里发现的。然后，我做了个梦…或者说，不是梦。”他的声音低沉，带着一种追忆往事的恍惚，将那个被拖入浩瀚星海、直面伏羲伟岸身影、接受《天机术》庞大传承的夜晚，原原本本地说了出来。包括伏羲的警告——天机反噬、至亲迷雾、人心变数、持心守正。
他拿起平板，解锁屏幕，调出那份加密的《代价之碑》文档，递给苏晚晴。
“这就是…代价。”林默的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“心力为柴，窥探天机。泄天机、逆因果、触禁忌…每一次动用不属于凡俗的力量，都是在燃烧自己。头痛只是开始，感官混乱、肢体麻痹、厄运缠身…直至…生机断绝，魂飞魄散。”他指着文档上冰冷的文字，每一个字都像是用血刻出来的。
“而至亲之人，血脉相连，命运交织…他们的未来，我的未来，如同笼罩在无法穿透的迷雾之中。强窥…反噬剧烈，结果也未必为真。”林默的目光扫过苏晚晴的名字，眼中闪过一丝深沉的痛楚，“还有人心…自由意志是最大的变数，再精准的推演，也敌不过一念之差。”
他顿了顿，看着苏晚晴越来越震惊、越来越苍白的脸，艰难地补充道：“丽人坊的古画，引爆的是积累的凶戾磁场，我强行干涉，反噬是精神震荡和内腑受创；碧水苑的地缚灵，是无数无主怨念的地气场，我沟通安抚，代价是感知过载和生命力透支；野人谷的山鬼…是与古老自然意识的直接交流，消耗的是灵魂本源；钱大富的业火…是窥探和点破浓烈因果业力，反噬…是业力的一丝反冲，如同被无形的火焰灼伤了魂魄…”
林默的声音越来越低，最后几乎变成了气音。身体晃了晃，他扶住主控台的边缘才勉强站稳，额头上全是细密的冷汗，嘴唇失去了最后一丝血色。将最深藏、最沉重的秘密和盘托出，本身就像又经历了一次精神上的酷刑。
苏晚晴站在那里，如同被无形的重锤击中。她看着主控台上那块散发着古老气息的龟甲，看着平板上那触目惊心的《代价之碑》，再看向林默苍白如纸、虚弱得仿佛随时会倒下的脸…所有的线索，所有的疑惑，在这一刻终于被一条残酷而清晰的逻辑链条贯穿！
高维信息算法（天机术）！
能量守恒定律（心力消耗）！
混沌系统理论（至亲迷雾、人心变数）！
以及…那如同程序崩溃般的生理反噬（代价）！
她一直试图用科学框架去解释林默身上的异常，却从未想过，真相本身就是一个超乎想象的、神话与科技交织的庞大体系！不是幻觉，不是骗局，而是真实存在的、需要付出生命为代价的…传承！
巨大的冲击让她大脑一片空白，身体微微颤抖。震惊、难以置信、荒谬感…如同海啸般冲击着她的认知壁垒。但更强烈的，是看到林默此刻状态时涌起的、撕心裂肺的心疼和恐惧！每一次“解决”问题，他都是在透支生命！每一次看似风轻云淡的背后，都藏着这样惨烈的代价！
“你…你这个疯子！”苏晚晴的声音带着哭腔，猛地冲上前，一把扶住摇摇欲坠的林默，泪水不受控制地夺眶而出，滴在林默冰冷的手背上，“为什么…为什么不早告诉我？！为什么要一个人扛着？！会死的！你真的会死的你知不知道？！”
她的拳头无力地捶打着林默的胸口，不是愤怒，是宣泄着积压已久的担忧和后怕。
林默任由她捶打，感受着她温热的泪水和身体的颤抖，心中反而涌起一股难以言喻的酸涩和释然。他抬起沉重的手臂，轻轻环住苏晚晴的肩膀，声音沙哑：“对不起…晚晴…我只是…不想把你卷进来…不想你担心…更怕…怕你…”
“怕我什么？怕我离开你？还是怕我承受不了？”苏晚晴猛地抬起头，泪眼朦胧却异常明亮地直视着林默的眼睛，那里面燃烧着科学家的执拗和恋人独有的心疼与愤怒，“林默！你听着！从我们在青禾镇老屋屋顶发现那块龟甲开始，从你选择接受那个该死的传承开始，我就已经被卷进来了！我的未来，早就和你绑在一起了！”
她挣脱林默的怀抱，抹了一把眼泪，眼神变得无比坚定和锐利。她指着那块龟甲和平板上的《代价之碑》，又指向窗台监测箱里散发着微光的山鬼藤蔓：
“伏羲天机术？高维信息算法？能量守恒？混沌系统？好！很好！”
“既然它存在，既然它选择了你，既然它的规则是‘代价’…”
“那我们就用科学的方法，去解析它！去量化它！去找到规避或者减轻‘代价’的途径！”
“心力消耗？那就找到补充或替代能源的方案！精神反噬？那就研究神经保护和修复！生机损伤？那就探索细胞层面的能量代谢优化！”
“山鬼藤蔓能滋养你，就证明自然界存在可以中和甚至逆转‘代价’的物质！钱大富的业力能通过善行和风水疏导，就证明‘规则’并非铁板一块，存在干预的可能！”
“林默，”苏晚晴的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“从今天起，你的每一次‘案例’，都是我的研究课题！你的每一次反噬数据，都是我的实验样本！我要用实验室里的每一个数据，每一份报告，去拆解这个该死的‘代价’！去找到那条让你活下去的路！”
她走到主控台前，深吸一口气，手指在键盘上飞快地敲击起来。一个新的文件夹被建立，命名为【project tianji（天机项目）】。她调出林默过往所有的“案例”记录（从最初的寻人、镜湖事件开始），结合他每次事件后的身体状况描述（来自她的观察和有限的医疗数据），开始建立基础数据库。又将山鬼藤蔓的实时监测数据流导入，建立与林默生理参数的关联模型。
实验室里只剩下键盘清脆的敲击声和苏晚晴专注的侧影。灯光下，她的身影仿佛被镀上了一层坚毅的光芒。
林默怔怔地看着她，看着她在巨大的震惊和冲击后，迅速从情感的漩涡中挣脱，以一种近乎冷酷的理性和惊人的行动力，将他那充满神话色彩的沉重命运，转化为一系列可观测、可分析、可解决的科研课题。心疼依旧在心底蔓延，但更多的，是一种难以言喻的暖流和前所未有的力量感。他不再是孤身一人行走在黑暗的钢丝上。他的爱人，他灵魂的港湾，此刻正化身为他最坚实的后盾，用科学的利剑，为他劈开前路的荆棘。
他缓缓走到苏晚晴身边，没有打扰她。目光落在主控台一角，那个静静躺着的、装有古画残片和古钱币的密封袋上。昆仑…那个呼唤的源头…前路依旧凶险莫测。但此刻，看着身边苏晚晴专注而坚定的侧脸，感受着体内因她的话语而重新燃起的一丝微弱却真实的希望之火…
林默苍白的嘴角，终于勾起了一抹久违的、带着温度的笑意。
窗外的天色渐渐暗了下来，城市的灯火在远处次第亮起，如同星辰落入凡尘。废弃气象站改造的实验室里，冰冷的仪器屏幕散发着幽幽蓝光，一个关于解析神话、对抗代价、守护所爱的宏大计划，就在这寂静的夜色中，悄然拉开了序幕。