墨玉星图散发的璀璨银光渐渐收敛，石室内重新被青铜香炉倾倒后残余的、微弱的凝神香气息和浓重的血腥味所笼罩。一片死寂中，只有三人粗重的喘息和心跳声格外清晰。
萧小墨依旧保持着高举“枢”字令牌、小手按在星图漩涡凹槽的姿势，小脸煞白，大眼睛里充满了后怕和茫然。他小小的身体还在微微发抖，刚才那星图爆发的浩瀚威压和玉衡子爷爷最后如同厉鬼般的扑击，给他留下了难以磨灭的恐惧阴影。
“小墨！”萧清漓第一个反应过来，强压下翻腾的气血和左臂钻心的疼痛，一个箭步冲到弟弟身边，将他紧紧搂入怀中，声音带着劫后余生的颤抖，“没事了…没事了…阿姐在这里…”她能感受到小家伙身体的冰凉和剧烈的心跳。
“阿姐…老爷爷他…”萧小墨把脸埋在姐姐怀里，声音闷闷的，带着哭腔。
萧清漓的目光投向瘫倒在地、生死不知的玉衡子，眼神复杂。这位枯槁的老人，一只手臂以诡异的角度扭曲着，断骨刺破皮肉，鲜血染红了灰色的道袍。他双目紧闭，气息微弱得几乎断绝，脸上凝固着最后挣扎的痛苦与一丝难以察觉的释然。
“师父！”阿卓挣扎着从石壁边爬起，肋下和肩头的伤口因动作而崩裂，鲜血再次渗出。他踉跄着扑到玉衡子身边，手指颤抖地探向其颈侧。指尖传来极其微弱、时断时续的脉动，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“还有气息…但…极其微弱…”阿卓的声音沙哑哽咽，充满了无力和悲恸。他迅速撕下衣襟，用最轻柔的动作，试图为师父处理那触目惊心的断臂伤口止血，但看着那粉碎的骨骼和流失的生命力，他知道这一切都只是徒劳。傀儡丝的侵蚀、自断一臂的剧创、以及最后被星图威压强行压制的反噬，已将这具枯槁的身体彻底推向了油尽灯枯的边缘。
“前辈…”萧清漓抱着小墨走近，看着玉衡子惨状，心中亦是沉痛万分。她想起老人最后那声如同灵魂燃烧般的厉喝“孽障休想”，和那自断手臂、震开阿卓的决绝，一股由衷的敬意油然而生。这位守护璇玑洞一生的长老，在生命的尽头，以最惨烈的方式，守住了自己的职责与弟子的性命。
“师父最后提到…香炉暗格…压制…”阿卓猛地想起玉衡子清醒时的只言片语，目光立刻投向那个被小墨踹翻、香灰洒了一地的青铜香炉。他小心地将炉身扶起，不顾滚烫，手指在炉内壁和底座仔细摸索。
“咔嚓。”
一声轻微的机括声响起。香炉底座一个极其隐蔽的夹层弹开，露出一个小小的空间。里面没有解药，只有几个密封的、散发着浓郁药香的小瓷瓶，以及一卷薄如蝉翼、非丝非帛的古老卷轴。
阿卓拿起瓷瓶，凑近鼻端嗅了嗅，眼中闪过一丝了然：“是‘定魂丹’和‘续脉散’！虽不能解‘傀儡丝’，但能暂时稳住心脉，压制毒素躁动，吊住性命！”他毫不犹豫，立刻倒出丹药，小心地撬开玉衡子紧闭的牙关，用清水送服下去，又将药粉撒在断臂伤口周围。
丹药服下片刻，玉衡子原本微弱到几乎消失的气息，似乎稍微平稳了一丝，虽然依旧危在旦夕，但至少暂时脱离了立刻毙命的险境。
阿卓松了口气，这才拿起那卷古老的卷轴。卷轴入手冰凉，材质奇特，展开后，上面密密麻麻写满了古篆小字，并配有复杂的经络穴位图和一些奇异的星象符号。卷首几个大字赫然在目——《傀儡丝毒经残篇·压制篇》。
“果然是压制之法！”阿卓快速浏览，眉头紧锁，“记载了几种以金针配合特殊药浴，暂时压制‘傀儡丝’侵蚀速度、延缓神智湮灭的法门…但所需药材极为珍稀难寻，且…治标不治本。师父他…”他看着玉衡子枯槁的面容，痛苦地摇了摇头。以玉衡子如今的身体状况，恐怕连这压制之法都难以承受了。
萧清漓的目光则落在了阿卓手中的“枢”字令牌和萧小墨依旧按着的那个漩涡凹槽上。星图的银光虽然收敛，但当她靠近时，怀中的沧溟令和星钥再次传来清晰的温热与冰凉交织的悸动感，与这墨玉星图、漩涡凹槽以及“枢”字令牌隐隐呼应。
“阿卓大哥，这令牌和凹槽…”她出声道。
阿卓回过神，看向萧小墨按着的凹槽和手中的令牌，眼中也闪过一丝异色。他走到墨玉星图前，仔细端详那个漩涡状的凹槽，又看了看手中的“枢”字令牌。
“这‘枢’字令牌，应是掌控‘天枢静室’乃至璇玑秘府部分核心禁制的信物。而这凹槽…”他尝试着将令牌靠近凹槽。就在令牌接近的瞬间，凹槽中心微微亮起一点银光，与令牌上的“枢”字光芒呼应！
“果然是一体的！”阿卓深吸一口气，看向萧清漓，“清漓，师父最后提到‘神物钥匙’不能给他们…恐怕这璇玑秘府深处，藏着的不仅是星图记载，更有那圣火教追寻的‘神物’或其关键线索！而开启那最终之地的钥匙…”
他的目光落在萧清漓怀中的星钥上。
萧清漓心领神会。她将萧小墨轻轻放下，示意他待在阿卓身边。自己则上前一步，取出那枚冰晶般的星钥。当她将星钥靠近墨玉星图，特别是靠近那个漩涡凹槽和“枢”字令牌时，星钥上的星斗图案光芒流转骤然加速！整个墨玉星图仿佛也受到了牵引，其上银线勾勒的星辰微微闪烁起来！
“看来，需要三者合力。”阿卓沉声道，将手中的“枢”字令牌郑重地放在漩涡凹槽的中心。令牌严丝合缝地嵌入其中，令牌上的“枢”字瞬间亮起柔和的银光。
萧清漓不再犹豫，将星钥轻轻按在“枢”字令牌旁边、漩涡凹槽的一个特定星位标记上！
“嗡——！”
三件物品接触的刹那，一声比之前更加深沉、更加悠远的嗡鸣响起！墨玉星图爆发出前所未有的璀璨光芒！这一次不再是银光，而是如同星河倾泻般的、无数色彩交织的梦幻光芒！星图上的星辰仿佛活了过来，沿着玄奥的轨迹缓缓流转、组合！
紧接着，在星图下方，那片原本光滑无缝的石壁，伴随着沉闷的机括运转声，缓缓向两侧滑开！露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯！一股比天枢静室更加古老、更加冰冷、仿佛蕴含着宇宙洪荒本源气息的寒意，伴随着纯净如水的星光，从阶梯深处弥漫而出！
阶梯的尽头，隐约可见一片更加广阔的空间，点点星辰般的光芒在其中闪烁，如同将整片星空浓缩于地下！
“这…这才是真正的璇玑秘府核心！”阿卓的声音带着震撼。他从未想过，天枢静室之后，竟还隐藏着如此玄奥的所在！难怪师父拼死也要守护！
就在这时！
“咳咳…”地上昏迷的玉衡子突然发出一阵剧烈的咳嗽，枯槁的身体抽搐起来。阿卓连忙俯身查看，脸色一变：“不好！定魂丹和续脉散的药力在衰减！师父体内的‘傀儡丝’毒素又开始反扑了！必须立刻进行金针压制！否则…”
他焦急地看向萧清漓和那幽深的阶梯。一边是危在旦夕、以生命守护他们的恩师；一边是近在咫尺、可能藏着最终答案和母亲下落的秘府核心！
萧清漓的心也瞬间揪紧！她看向阶梯深处那梦幻的星光，又看看地上气息奄奄、痛苦抽搐的玉衡子。母亲追寻一生的谜题就在眼前，小姨和无数人为此付出了生命的代价…可眼前这位可敬的老人，同样命悬一线！没有阿卓的金针之术，玉衡子长老恐怕撑不过一时三刻！
时间紧迫，追兵随时可能发现此地的异常！
“阿卓大哥，你留下救治前辈！”萧清漓的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。她眼中闪烁着决然的光芒，“我带着星钥下去！若母亲真留下线索或那‘神物钥匙’，我定会找到！小墨…”她看向弟弟。
“小墨跟阿姐一起！”萧小墨立刻抓住姐姐的衣角，小脸上虽然还有恐惧，但眼神异常坚定。他不想再和阿姐分开，也不想再看到有人像阿姝姐姐和这位老爷爷一样受伤倒下。
阿卓看着萧清漓清澈而坚定的眼神，又看看命悬一线的师父，重重点头：“好！清漓，万事小心！这秘府核心，连我也未曾踏足，里面有何凶险，无人知晓！若有不对，立刻退回！小墨…拜托了！”
“放心！”萧清漓不再多言，将蒹葭剑握在手中，冰魄真气流转全身，驱散着那刺骨的寒意。她牵起萧小墨的小手，最后看了一眼正在为玉衡子施针、满头大汗的阿卓，毅然转身，踏上了那条通往未知核心、流淌着梦幻星光的幽深阶梯。
阶梯冰冷刺骨，星光如水，将两人的身影拉得修长。怀中的沧溟令与星钥共鸣愈发强烈，仿佛在欢呼着回归本源。萧清漓的心跳加速，她知道，答案，或许就在眼前。而危险，也必然如影随形。