基兰脑子转得飞快。
贾斯帕这条线必须得抓牢。
二十岁上下，还没被家族熏陶成老油条。
他是格雷家族旁支，黄金内幕肯定比外面那些捕风捉影的消息可靠得多。
和他搭上线对范帮利大于弊。
偷看他的私人信件确实不光彩...非常时期，为了帮派的生存，也顾不上那么多了。
告别贾斯帕，亚瑟基兰一前一后离开酒馆。
两人停在镇口，在约定的地方等何西阿。
基兰掏出报酬，塞进亚瑟手里。
亚瑟掂了掂分量，皱眉调侃。
“一起经历了‘人多枪猛，火力压得抬不起头’的恶战后，你一分不留？”
基兰两手一摊：“我只是带了个消息。等下次咱们干票大的，再一起好好分。”
黄金宝藏的大饼彻底馊了，但愿实在的甜头能让表哥好受些。
这是基兰能想到的，最直接的安抚方式了。
亚瑟虽未再说什么，心里明白话是基兰套的，合同什么的也是基兰找出来的，他不该空手才对。
没过多久，何西阿出现，三人汇合皆是欲言又止心事重重的模样。
“那么...”亚瑟翻身上马，“等会儿...谁去跟达奇说这个好消息？”
这可是个大难题，何西阿咂摸着：“既然是基兰第一次执行任务，不如就由基兰...”
基兰一个激灵：“我的话达奇能信几分？事关重大，还得是二位前辈出马才行...”
一想到等下要面对达奇可能会阴云密布的脸。
还要亲口告诉他足以摧毁全部希望的消息，三人脸上同时露出便秘般的痛苦表情。
回到营地，何西阿、亚瑟和基兰，在湖边找到了正背手眺望水面的达奇。
何西阿迟疑着上前说出所有情报关键：“达奇...我自己和基兰...核实过了。连格雷家那小子也亲口称黄金的事...是假的。”
这话威力宛如重拳，砸弯了达奇笔直的脊背，仿佛支撑他信念的支柱断了。
短暂死寂后，狂暴的愤怒爆发。
“格雷家乳臭未干的小子...他懂什么！他能接触到什么核心秘密？”
“这...一定是某种圈套，是他们两大家族故意放出来的烟雾弹！用来迷惑所有对黄金感兴趣的外来者！”
“你们才去了多久？一天时间能打探到什么有价值的情报？”
“我们得亲手撕开他们的伪装，找到真正的机会！而不是听一个无关痛痒的小子胡说八道！”
接二连三的失败和逃亡，让达奇权威和信心遭受反复凌迟。
看着老友的样子，何西阿心痛如绞。
“达奇，冷静点。就算黄金是假的，也不意味着我们彻底没路走了。想想以前，我们遇到过多少困难？不都挺过来了吗？”
亚瑟也忍不住插话，只是态度比何西阿更直接。
“说起来...达奇，我们最近搞出的动静实在太大了，联邦火车被炸...这附近的人，把搞出这事的我们当成瘟疫。铁路受损，物价飞涨，他们的日子不好过，我们的日子又能好过到哪里去？”
话里的潜台词像刀子，毫不留情捅向不愿面对现实的达奇。
“也许...我们真该停下来冷静想想，而不是继续为了传言，闭着眼睛一条道走到黑。”
这番直接了当的提醒，点燃了达奇尊严和掌控的引线。
“亚瑟！”达奇甩开不知何时搭在胳膊上试图安抚的何西阿的手，胸膛剧烈起伏。
他怒视亚瑟，眼神除了愤怒还透出受伤后的疯狂。
基兰心脏一沉。
达奇心态本来就很差，黄金宝藏算是废墟中脆弱摇曳的小火苗，让表哥这么直截了当的说出来，怕是快崩了。
现在不是继续争论黄金真假，或者指责达奇决策失误的时候。
必须转移注意力，给他一个新的希望。
基兰迎着达奇骇人的目光将话题扯开。
“这趟去镇上，确实也有些对我们有用的东西。”
达奇气势依可怕，盯着基兰，像在审视基兰是不是在说谎、敷衍挑战他的判断。
基兰稳住心神，语速极快，力求在达奇爆发前抓住他的注意力。
“贾斯帕...格雷家族的人，无意提到一个机会。因为运输价格暴涨，他们需要人手，负责货物的运输和安全。”
“镇上很多生意进行得都不是很顺利，贾斯帕特别说他们需要枪法好、胆子大、信得过的人！”
达奇发出短促且鄙夷的嗤笑，仿佛听到本世纪最大的笑话。
“运输？哼！给格雷家当看门狗？摇着尾巴，给那些道貌岸然、剥削成性的南方佬当打手？！”
他神态间的激烈抗拒与蔑视显而易见，充满了对屈就的厌恶。
“而且你们不是刚说过吗？这两大家族在走下坡路，他们自己都快完蛋了！到时候能不能付得起我们的酬劳都难说！我们要和这种货色谈生意？！”
基兰斩钉截铁：“不是给他们当手下。我们可以换种方式，一种...更聪明，更符合我们身份的方式。”
“想想在瓦伦丁和那个副警长的合作，那次的成功离不开你的计划，你的运筹帷幄！”
“到了这里，我们为什么不能用类似的方式？甚至更进一步，不必再看任何人的脸色！”
“我们以商人的身份入场！提供他们现在最急需的服务，武装运输！格雷家需要，布雷斯韦特家肯定也需要！铁路瘫痪涨价什么的对所有人都一样。”
“这是我们的机会。可以独立做我们自己的生意，他们两家斗他们的，我们两头接活，自己定价。”
“他们现在找不到比我们更合适，火力更猛的人来干这事，我们可以成为他们唯一的，也是必须的选择！”
亚瑟还没意识到刚才的话有多伤达奇的心，眉头紧锁指出现实问题。
“商人？基兰，你的话...我不确定，我们...一群被通缉的逃犯，在这里开个什么...押运行当？”
何西阿隐约抓住了关键，暂时没理会亚瑟的疑问和达奇气到越来越阴沉的脸色。
“你的意思...利用他们两大家族的矛盾和眼下的共同困境，我们作为独立的三方力量介入，提供他们都急需的武装运输服务，价格和规矩，由我们自己说了算？”
基兰心中一喜，大爷果然一点就透。
正要解释如何用帮派现成的武力资源和大家的优势。
建起一条独立于两大家族之外的运输渠道，从中稳定攫取远超普通“打工”或者抢劫的丰厚利润...
“够了！”达奇看向面前三人，有被挑战权威的恼怒，对未来的茫然与抗拒，或许还有些轻微的动摇。
“我需要一些该死的时间来思考...这些问题，Goddamnit让我静一静！”
吼完，达奇不再看任何人，甚至没理会何西阿担忧的目光，步履沉重地离开。
夕阳将他背影拉长，透着难以言喻的萧瑟、固执，以及连他自己都不愿承认的无力感。
何西阿叹了口气，还是不放心地跟上去。
亚瑟怅然地点了根烟：“坏消息真是一件接一件...”
基兰目送他们两个远去的背影，心思转动。
“仔细想想...达奇的考虑也有道理，谁知道贾斯帕的话有没有水分？我再去附近好好探探虚实！表哥帮我跟大家说一声，我大概要离开个一两天。”
这一次，恐怕由不得你选了，达奇。