竟陵失守的消息，如同平地惊雷，瞬间炸懵了荆襄高层！
襄阳州牧府内，刘表闻讯，又惊又怒，一口鲜血喷出，本就虚弱的身体更是雪上加霜，几乎昏厥过去。蔡瑁、蒯越等人更是脸色煞白，难以置信！他们本以为庐江的目标是夏口黄祖，万万没想到刘晔如此胆大包天，竟敢派奇兵穿越死亡禁地云梦泽，直插江陵门户！
“废物！李通这个废物！竟陵城高池深，竟连一日都守不住！”蔡瑁气急败坏，破口大骂。
“定是张允疏忽大意，未加强竟陵防务！当严惩！”张允的政敌立刻落井下石。
“现在不是追究责任的时候！”蒯越还算冷静，但声音也带着颤抖，“竟陵一失，江陵危矣！庐江兵锋，已抵城下！速令张允死守江陵！同时，命文聘将军火速率领襄阳精锐驰援！另外，速调黄祖回援！夏口方向……顾不上了！”他深知，江陵若失，整个南郡乃至荆襄腹心都将不保！
一道道十万火急的命令从襄阳发出。文聘率五千精锐步骑，星夜兼程南下。给黄祖的命令更是措辞严厉，命其不惜一切代价，立刻放弃夏口，回师救援江陵！至于正在夏口外江与太史慈“对峙”的黄祖，接到命令后气得差点吐血，却又无可奈何，只得咬牙下令拔寨起航，回援江陵，心中对刘晔和庐江的恨意达到了顶点。
江陵城内，更是风声鹤唳，人心惶惶。
守将张允，刘表的外甥，此刻如同热锅上的蚂蚁。他一面疯狂地加固城防，征发民夫，一面将城内的富户大族“请”到府衙，名为商议守城，实为扣押人质，以防内乱。他性情本就多疑暴躁，此刻更是变本加厉，稍有风吹草动便疑神疑鬼，城中气氛压抑到了极点。
就在这山雨欲来、一片肃杀之际，一个身着儒衫、气质温润的年轻人，悄然来到了位于江陵城西、门庭略显冷清的宜城马氏别院。
此人正是诸葛亮。他并未带大队护卫，只带了陆逊和两名精干的亲随，扮作游学士子。凭着过人的胆识和对人心的洞察，他们巧妙地避开了张允严密的盘查，进入了马府。
马府书房，烛火摇曳。主人马良，年约二十许，身姿挺拔，面容俊朗，最引人注目的是他那两道斜飞入鬓、色如霜雪的白眉，更添几分清奇之气。他亲自为诸葛亮斟茶，举止从容，但眉宇间却带着一丝挥之不去的忧色。
“久闻孔明兄‘卧龙’之名，水镜先生高足。今日一见，果然风采非凡。”马良声音清越，开门见山，“只是，值此兵荒马乱、江陵危殆之时，孔明兄冒险前来，不知有何见教？”
诸葛亮放下茶盏，目光直视马良那双清澈而睿智的眼睛：“季常兄快人快语，亮亦直言。亮此来，非为游学，乃为救江陵，救荆襄，更是为救马氏一族，免遭池鱼之殃！”
马良白眉微挑：“哦？愿闻其详。”
“蔡瑁、张允之流，嫉贤妒能，专权跋扈，排挤景升公长子（刘琦），扶持幼主（刘琮），其心路人皆知！”诸葛亮声音转冷，“如今大敌当前，不思团结御外，反而扣押城中贤良，横征暴敛，搞得天怒人怨！如此守城，焉能持久？江陵若破，以张允之残暴，必行玉石俱焚之举！届时，城中百姓，尤其是如马氏这般素有清望的家族，岂能幸免？”
这番话，正戳中了马良心中最大的忧虑！马氏乃南郡大族，世代书香，但近年来因不满蔡瑁专权，备受排挤打压。张允入主江陵后，对马氏更是多有刁难。如今战云密布，张允的疯狂举动，让马良深感家族危在旦夕。
“然庐江刘晔，兵锋正锐，竟陵已下，江陵岂能保全？”马良反问，语气中带着无奈。
“江陵城坚，张允兵多粮足，若上下一心，固守待援，未必不能支撑。”诸葛亮话锋一转，“然其自毁长城，民心尽失！此乃取败之道！而我主刘子扬，乃汉室宗亲，仁义着于四海！庐江之战，败周瑜而不屠城，安民抚众，有目共睹！其志在匡扶汉室，解民倒悬，绝非蔡瑁、张允之流可比！”
他身体微微前倾，声音带着一种令人信服的力量：“季常兄！‘白眉最良’，乃荆襄人望所归！值此危难之际，兄台岂能坐视家族与满城百姓随张允这冢中枯骨一同殉葬？何不奋起一搏，助我主拨乱反正，解江陵倒悬之危！既可保家族平安，更能留名青史，成就不世功业！”
诸葛亮的话语，如同重锤，敲击着马良的心房。他沉默良久，书房内只剩下烛火噼啪的轻响。他想起家族所受的屈辱，想起城中百姓的惶恐，想起张允的倒行逆施，也想起关于刘晔在庐江的种种传闻……匡扶汉室？解民倒悬？
“孔明兄，”马良终于抬起头，白眉之下，那双清澈的眸子中闪烁着决然的光芒，“需要良如何做？”
诸葛亮嘴角露出智珠在握的微笑，羽扇轻摇，压低了声音：“只需季常兄如此……”
几日后，江陵城内流言四起！
流言一：襄阳援军主帅文聘，与蔡瑁素有旧怨，此次驰援，名为救江陵，实为夺权！待解围后，蔡瑁将借机除掉文聘，并嫁祸于张允！
流言二：黄祖回援途中，遭江东水师埋伏，损失惨重！江东已与庐江结盟，共谋荆州！黄祖自身难保，根本无力救援江陵！
流言三：张允为固守待援，已决意将城中存粮尽数收缴军用，三日后，无论士庶，皆按人头每日只供一餐稀粥！若有藏粮不报者，满门抄斩！
这些流言，真真假假，虚虚实实，如同毒刺，精准地刺中了城内各方势力的神经！尤其是第三条关于粮食的流言，更是如同点燃了炸药桶！城中本就因战事而粮价飞涨，人心惶惶，此令一出，无异于断绝了所有人生路！
恐慌、愤怒、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延！被张允扣押的富户大族更是人心浮动，暗中串联。守军中也开始出现不稳迹象，下层士卒多为本地征发，家人皆在城中，岂能坐视家人饿死？
张允焦头烂额，暴跳如雷，下令严查流言来源，大肆抓捕“妖言惑众”者，甚至当街斩杀了几名因不满而闹事的士卒。然而，高压政策非但没能平息事态，反而如同火上浇油，将压抑的火山彻底引爆！
一场席卷全城的骚乱，在暗流涌动中，一触即发！