腊月二十八的时候陈宪之收到了一封信，来自他第一个朋友，程颂。
见信如唔，陈绎我还是不太习惯用信纸这个交流方式，但你不能要求一个连正常食物供给都成问题的地方存在电话，希望你不会为此抱怨我看起来有些冷淡的方式，也要理解我这么长时间的失联，我很关心你。
小郡主的抱怨是对他来说很熟悉的存在，于是陈宪之笑着说“是的，我理解。”他熟稔的语调像是在和她真正交流一样。
这样有点肉麻，但我没有多余的时间再写一份了，有些愚昧的事情，我不想这么称呼我的同胞，但他们所进行的事让我无法理解甚至为此感到悲哀——
这个话题的末尾被墨水涂抹后不再可见，她后面写了什么他不太清楚但想来是一些敏感的话题，而这些不该出现在给他的信件中。
她另起了一段继续写道——陈宪之，我写信来是为了祝福你的新生虽然我知道已经过去很长一段时间了，但因为我们的时空存在差距请允许我的祝福和喜悦也跨过时空赠予你，我亲爱的朋友恭喜你能继续自己在人生这个荒野中继续游荡，我祝福你拥有自由，健康，以及幸福的未来。
我想先将祝福放在前方，就像我在这封信此后写给你的事都建立在此基础，就像我们的友谊无关利益，我忠于情感及灵魂的选择。
我并不赞成我哥对你的利用，可能这对你们来说是互惠互利或者是一次隐秘的政治讯号？我不加评判，或许像你说的没有这个世界不存在公平，我尊重你的决定，但依旧为此感到忧虑。或许在这次结束后你会远离他——并不是他不够好，事实上他对你并不合适，你明白我的意思。这是我对你的建议，向那些男人经常用来捆绑他们的妻子时说的一样，你的命有我的参与，我想对你说，你的自由是你和我甚至更多人参与的结果，我期许你做出我认为正确的决定的同时……也很遗憾地承认我不该干涉你的人生。那么提出我的意见，远离程宋。
其次是我听到的一些消息，关于查尔斯珀西。我现在很庆幸自己有一些朋友可以得知这个消息，对于你我有很多猜测但这对我不重要，因为我们不是利益冲突体，而我也并非全然认可我的前辈们。
陈宪之看到这里挑了挑眉，深刻思考起从他认识她开始的所作所为，最后不得不承认，程宋真的很爱她。程颂自回国以来从未参与过很有政治倾向性的行动，参与变法也不过是出于她的留洋专业所做出的，这一切都有可以向公众解释的理由。她依旧保有选择的权利。他继续看了下去。
查尔斯珀西，或许你已经知道了他在租界的行为，他对此并没有过任何遮掩，我无法评价他的心态，或许是不在意？总之我对这个人抱有恶感……
后续的关于查尔斯的大部分内容都是在叙述他的人生。包括查尔斯家族，以及他的母家的病症以及势力。查尔斯的母亲出身很好，她的家族在一块殖民地上自立并且成为其中翘楚，而恰好地他们对查尔斯抱有善意，因为他受尽宠爱的母亲对于这个聪明的孩子从不吝啬关注，这对一个自小被父亲虐待的私生子来说……是一个很好的信号。查尔斯的恶行不过是比在租界时更夸张一些，陈宪之从不吝惜用最大的恶意揣度觊觎他的人，对这些并不是很意外，甚至可以说早有准备。
毕竟在他的想法中查尔斯无论如何也是无法和温钰相提并论的，他都不知道温钰在那场北伐中杀了多少人，但他对温家那场清洗是清楚的。所以查尔斯做出什么他都有一个接受良好的阈值存在，而上面虽然一些事件依旧触目惊心——也无法改变他。
好吧说完那个洋人外使，接下来你几乎可以猜到我要说谁了。这是我的个人经历允许你跳过这一段只是我想告诉你他也是一个很糟糕的人。
陈宪之粗略的看过这一段，有些忍俊不禁。温钰是一个感觉至上的人，换句话来说，他很看重在交流中别人给他的感觉，程颂显然没有得到正面评价甚至因为他的连累而饱受折磨。她被分派到崇州估计也是程宋有意让温钰磨她的性子的意思，虽然此举在他看来有些冒险，毕竟拿温钰当磨刀石很大的可能性是把刀弄断。但他不能如此诅咒她，以一个朋友的身份。
他粗浅的看完后半段，得到程颂真的纯恨温钰的结论，在这封篇幅不算长的信上，主旨分为三部分，对他的祝福，对查尔斯的披露以及对温钰的控诉。其中对温钰的控诉占了绝大多数，高达五页的内容，令人瞠目结舌。而且小郡主的文采似乎真不错，骂得中肯又不算失态，在此后可以引用。
当然在信件的结局程颂不能总想着那个坏人——因为他我过得不是很好，当然你无需为此感到担心，我会活着去见你（？）但愿吧。我不确定它能不能到你手中，但我希望你能看到它，不然你可能将我剔除朋友的行列，谁让你向来是个“自觉”的朋友呢？为了证明我不是过去式，以及对友谊的尊重，我寄出了这封信，新年快乐陈宪之。
来自你的朋友程颂
“新年快乐程颂。”
他格外留恋的多读了几遍，妥帖的收好了这封信，仅此而已。
并没有回信的打算，不是对她信件内容的不认可，只是像他最开始企划的，他们不再适合在公众上保持密切的关系。如果有机会他会给程颂去电话，但对于信件，他并不是很信任。
“宪之哥，你怎么还不出来啊～”男孩略带急切的嗓音适时的冲淡了因为这个决定所带来的愁绪以及他对程颂的愧疚。
他揉揉额头近乎是有些无奈“阿羽你可以进来找我。”
应该是就等他这句话了，温熠迅速地推开门，扯着陈年进了屋目标明确地扑进他怀里“宪之哥，我们蒸了花卷就等你了！”
陈年在他身后有些无奈，自从上次医院的谈心后陈年在他面前不再像以前一样拘谨，不过还有些端着的样子，对此陈宪之归结为他自己性格使然也乐得支持，有态度很好。
“明明是小琢蒸的。”他为弟弟发声。
陈琢对于做法的天赋和热情让他一度想干脆找个师傅来带着教吧，当然这个想法最终被陈琢本人否决，他一直都是个很有自己想法的孩子，尽管他才八岁。
“好吧——不过我也付出了努力。”温熠竭力想为自己挽尊的样子落在陈宪之眼里有些好笑。
“是的，他拉着我去烧了水。”陈年帮他证明，但从温熠的表现上来看，似乎他还不如不说。
他瞪了陈年一眼，这一眼让陈宪之高看了他一下，毕竟温熠对陈年的殷勤态度这些日子看下来可是有目共睹，实话来说陈宪之还没从温熠对温钰有过这么殷勤的时候。
不过也只是一下，温熠瞪完就颇有些心虚地改口为自己申辩“这样显得我很没用。”
虽然陈年的眼神就是在表达“是的你很没用”。但他依旧为小少爷保有了自己的面子主动为他找补“他说能请动家长，我和小琢都觉得这是比做出花卷更重要的事，所以他有很大的贡献。”
陈宪之要被他们笑死了，怪不得人老了之后都喜欢儿孙满堂，一群可爱的小家伙们这么讨好换谁也要开心。
他声音都不自觉放软了些“好好好，我们去看看你们准备的食物，这可是我们未来一直要吃的。”
温熠欢呼了一声自觉的扶他起来，虽然陈宪之并不需要，他恢复的很好。在觉察出他的拒绝后温熠又很快黏回了陈年身边，在这一方面他就像一个狗皮膏药一样黏人（陈宪之的评价），和他的舅舅如出一辙。
不过可能是还小，没有他舅舅那样……不好说，可能是复杂。现在温熠还不错，在陈宪之这里可能这位小少爷能享受到的最大的权利也就是指挥祁述帮他穿衣服了。
今年温熠希望和他们一起过年节，皇甫庆在询问过温家的态度后也予以了支持，不过他要在这里。饶是如此也让温熠兴奋不已，他在陈宪之稍有好转后就迫不及待地搬了进来，在陈宪之的后院给自己安置了小窝，并且十分不计前嫌地邀请了陈年和陈琢一起睡。
是的……应温熠的要求皇甫庆给他们准备了足够玩闹的床。起码是此前陈宪之从未见过的尺寸，刷新了他的认知。
这件事皇甫庆跟他汇报过，起初不以为意，直到搬东西来的时候才近乎狼狈地拆了几扇门才能把东西搁进去，他的院子还是太小了……根本放不下温熠的东西。其中大部分没有必要的物件就都被遣返了回去。
温家还没有抠搜到让温熠来白吃白喝，虽然陈宪之愿意，但无论是温家还是温钰都不是丢面子跌份的人，皇甫庆带来了一份……丰厚的“饭费”，一眼就能看出是由舅舅支付的。
里面夹带不少了私货，陈宪之从里面看到了他喜欢的扇子，象牙缂丝，和田白玉，梅鹿玉竹只要他知道的所有名贵材料的扇子都能从里面找到——事实上它足够有两箱。而这只是冰山一角，和他相比，前几日程宋的东西确实是有些拿不出手了。当然不是说程宋送得少，只是和这样的疯狂相比确实是少。
不过他也会在事后知道程宋确实抠，给的也确实少。但就现在来说，他最应该苦恼的是怎么扩建库房，东西多到地下室堆满不说，如果没有皇甫庆给的像个卷轴似的清单，祁述估计到年后也不一定能清点完。以及祁述清点完后自己如何处理他们。
像他当时对兰诺说的那样，温钰不会在意这点小钱被送去了哪里，他和陈宪之一样，奉行钱在哪里爱就在哪里的理念。只要它们如他所愿向陈宪之传达了他的关心，那它们的价值就已经达到了。至于此后它们到了哪里，是被陈宪之送人，拿去疏通关系还是赠给乞丐都和他没有关系了，他赠与了他那就是属于他的私有财产，他有支配他们的权利。
所以陈宪之私心想把完全财富的一部分捐赠给程宋的伟大事业，带有私人性质的扇子衣服手串布匹……不好说，这些东西除非倒卖去西洋，不然在国内基本没人有资格穿出去。他也一直困惑温钰手上到底有多少这种大逆不道的东西甚至拿来送人也毫无波动，上面还能容忍他。
从这份过于慷慨的“饭费”来说温钰看起来还没有消失掉对他的兴趣，可这也不会让他更加苦恼，温钰不会抛下忙碌的事业专程为了谁来到哪里。这样敏感的时局下连他也开始权衡利弊了，他又变成了去情绪化的“专业者”，他只是恰到好处地表达着自己的情绪，我还记挂你。
温熠扯着他们两个往小厨房去，他的思绪也收了回去没必要再想了，起码在他妥协前或者触及得到他的位置之前，两人不会再有什么额外交集。
陈年拢着件天蓝色的攒银小袄，脖子上挂了块金的长命锁，就这么个富贵打扮他毫不扭捏的蹲在火灶前往里面塞燃料，手上还拿个蒲扇分外卖力。
小厨房内忙碌的仆役见他们过来赶忙把人拦在外边“家长，这里烟大脏乱的很，咱们叫琢小子过来。”
年节的府上哪里都是这样子，也不知道祁述怎么训得人，一个个看见他都像看见个瓷器似的，仿佛一个不着眼就会碎掉。
陈琢很快被拎了过来手上端着个盘子往他面前送“家长尝尝！”
陈宪之的笑僵在脸上，欲言又止的看着碟子上面目全非的花卷（？）脑子里转过几个问号，在几秒内疯狂思索怎么样委婉拒绝但不会伤及到孩子自尊心的糊弄办法。
“好丑。”还是温熠嘴快，伸手就把碟子拿了递还给仆役“怎么弄出来这么丑。”
陈琢看了眼他哥，腰板挺直当着陈宪之的面大声回道“因为这是你做的那个。”
“！”温熠当即把东西抢了回来重新递到陈宪之面前“宪之哥快尝尝！”
“……”婉拒了。
与此同时，查尔斯坐在车里有些新奇地望向外面的巷子跟威廉说“他们都挂了灯笼。”
威廉还是那副不起眼的样子端坐在他旁边回了句“安静查尔斯。”
刚和刘璟见完面他现在一点都不想应付难缠的弟弟。
查尔斯得不到回应明显有些不高兴，但威廉确实干了活自己也不好再骚扰他于是只好把话头转向开车的张昭和副驾驶的素荷“这里会有活动吗？舞狮？还是别的什么？”
车内骤然响起的流利到听不出什么口音的雅言让前排两人一惊，从他们迎接到他们和刘璟见面这两人一直是用洋语交流的，包括和刘璟见面也是有翻译随行，查尔斯一点没表露出他会雅言的倾向。
但他问了，作为朝廷的座上宾他们就没有不回的道理，素荷犹豫着措辞“正街会有，这边住的是富户们喜欢清净，但宅院里都有年节宴客请戏班的习惯。”
“戏班？戏曲最无聊了。”查尔斯是很精通这里的文化，但也不是所有都喜欢这不可能，就算是土生土长在这里的人都不一定会全喜欢。刚来沪上时那些官员见他感兴趣会邀请他参与，但戏曲是他最不喜欢的东西，真的很催眠。
张昭有些意外话没过脑子就脱口而出“怎么会？陈绎不是唱戏的——”
汽车出现一个不甚明显的颠簸，素荷收回了狠掐他大腿的手语调平常地接上了后半句“陈先生在经营戏楼，您知道的他喜欢热闹些。”
威廉睁开眼睛扫了眼查尔斯“哦，有人生气了。”
“威廉，这个车内没有人是哑巴。”
查尔斯心情更不好了回他的语气也带着怒气，显然是十分不专业的迁怒了他，哪怕他是个刚刚帮他应酬完的功臣也被牵连的没了好脸色“你可以不说话。”
威廉扯了下唇角为他孩子气的一面无奈“注意礼数查尔斯。”
“用不着你提醒。”查尔斯没好气回了一句，眼神却也冷淡下来收回了视线，恢复成和威廉如出一辙的冷漠。
车内气氛骤然尴尬起来，好在素荷和张昭也没收到要和两人打好关系的指令，只是例行公事把人送到地方就行，气氛尴尬点忍忍也就过去了，把大佛送到庙里就行。
张昭从没有感觉过去陈宪之府上的路有这么长，车后冷淡死寂的气氛像是让他身处坟墓中，后背止不住冒冷气，于是他又想起了陈宪之和程颂当时来招揽他时那种感想，碰见陈宪之这个瘟神准没好事。
素荷经过刚刚的惊吓对张昭也没好脸，他向来是非常执着的对温钰有些奇特的狂热，在知道温钰和陈宪之的过往加上查尔斯威廉的来意更是不能有好脸色，事实上他现在能安生坐在这里张昭都有些惊异，时刻害怕他会发疯把他俩害死。
在一车人都心怀叵测下，这趟路径终于到头，张昭近乎是殷勤的把两人请了下去，主动叩响府门，对着来开门的陈年迅速介绍道“这是两位来自西洋的外使和陈先生是旧交，快些请陈先生来招待。”
威廉抬眸看向瞪圆眼睛似乎是有些不知所措的少年，橄榄绿的眼睛里短暂划过一丝愕然，而后像是湖水泛起的轻微波澜了无痕迹。