弟子们依旧能领到缩水的月例灵石，食堂的油花虽然稀薄但好歹没断，金不焕长老抱着秘格钥匙睡觉时，眉头也舒展了些许。凌虚子长老带着阵阁弟子日夜赶工，山坳里那处被小六子“石子误国”的巨石阵眼，在耗费了远超预算的灵石和心力后，终于重新焕发出了稳定的灵光。虽然凌虚子每次看到小六子的身影，依旧会条件反射般地嘴角抽搐、血压升高。
小六子本人，则被各方嫌弃。左手烫伤基本痊愈，只留下淡淡的粉色印记。他每天最大的活动范围，仅限于自己小屋附近和相对安全的弟子居区域。后山？那是禁区！阵眼附近？那是雷区！炼器堂？那是二师兄的“伤心地”！连去厨房“借”零食，都被掌勺的胖师傅以“库房告急，灵米精贵”为由，委婉地劝退了。
日子过得…有点憋屈，有点无聊。
这天午后，阳光正好，晒得人懒洋洋的。
清虚观山门之外，负责外围巡逻的，是外门弟子王铁柱和李小栓。两人都是刚引气入体不久，修为浅薄，胜在年轻力壮、腿脚勤快。巡逻路线固定，沿着山门外围的几处制高点和要道隘口转一圈，主要任务是观察是否有野兽或凡人误入，顺便清理一下路障。
王铁柱是个憨厚的农家小子，皮肤黝黑，扛着一把宗门制式的、没开刃的宽背砍山刀，权当壮胆和开路用。李小栓则机灵些，手里拿着个简易的、只能探测剧烈灵力波动的低阶示警符盘。
“柱子哥，你说咱这天天转悠，连个兔子都少见，能有啥事啊？” 李小栓踢着路上的小石子，百无聊赖地抱怨，“还不如回去练两趟拳脚呢。”
王铁柱抹了把汗，憨笑道：“小栓子，话不能这么说。观主和长老们让咱巡逻，自有道理。这叫…呃…防患于未然！对吧？再说了，就当出来透透气，总比闷在屋里强。” 他抬头看了看前面一处视野开阔的山坡，“走，去坡顶了望石那儿歇会儿，能看到老远呢！”
两人爬上坡顶。这里立着一块天然形成的平坦巨石，是了望的好地方。王铁柱把砍山刀往地上一杵，一屁股坐下，从怀里摸出个干硬的杂粮饼子啃了起来。李小栓则拿着示警符盘，装模作样地四处扫描，符盘指针纹丝不动，安静得如同摆设。
阳光暖融融的，山风习习，四周只有鸟鸣虫唱。王铁柱啃着饼子，李小栓打着哈欠，警惕性降到了最低点。两人甚至开始有一搭没一搭地闲聊起哪个师姐长得好看，哪个师兄新得了把好剑之类的八卦。
就在这慵懒松懈的当口！
异变陡生！
李小栓身后，一片茂密的、投下浓重阴影的灌木丛中，毫无征兆地窜出三道漆黑如墨的身影！
快！快得如同三道撕裂阳光的阴影！
他们全身包裹在紧身的黑色夜行衣中，只露出两双冰冷、漠然、不带丝毫感情的眼睛！动作迅捷、无声、配合默契，如同训练有素的猎豹！没有呼喊，没有警告，只有纯粹的、致命的杀意！
三道身影，目标明确！
一人直扑背对着灌木丛、毫无防备的李小栓！
一人袭向正啃着饼子、听到风声愕然抬头的王铁柱！
还有一人，如同鬼魅般绕到侧翼，封死了两人可能的退路！
袭击来得太突然！太诡异！
李小栓只觉脑后一股阴冷的恶风袭来，汗毛瞬间倒竖！示警符盘依旧安静如鸡，显然对方精通隐匿，避开了低阶符盘的探测！他根本来不及做出任何有效反应，只凭着本能，猛地向前一扑！
嗤啦！
一道乌黑的、带着淡淡腥气的爪影，几乎是擦着他的后颈掠过！锋利的爪尖撕裂了他后背的衣衫，在他背上留下了三道深可见骨、皮肉翻卷的血痕！剧痛瞬间袭来！
“啊——！” 李小栓发出一声凄厉的惨叫，身体被巨大的冲击力带得向前扑倒，示警符盘脱手飞出，摔在石头上四分五裂！
“小栓子！” 王铁柱目眦欲裂！他怒吼一声，也顾不上啃了一半的饼子了，抓起地上的宽背砍山刀，用尽全身力气，朝着扑向李小栓的那个黑衣人拦腰横扫过去！刀风呼呼，带着农家子弟的蛮力！
然而，那黑衣人如同没有骨头的泥鳅，身体以不可思议的角度一扭，轻松避开了这势大力沉却毫无章法的一刀！同时，一只带着黑色金属指套的手，如同毒蛇出洞，闪电般戳向王铁柱毫无防护的肋下！
王铁柱只觉得一股阴冷刺骨的寒气瞬间透体而入！仿佛被一根冰锥狠狠扎中！剧痛伴随着一股诡异的麻痹感瞬间蔓延半身！他闷哼一声，庞大的身躯如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，砍山刀“哐当”一声掉在身旁，嘴里涌出带着冰碴的血沫！他拼命想挣扎，却连抬起一根手指都做不到！
从袭击开始到两人倒地，整个过程快如电光石火，不超过三息！
那三个黑衣人一击得手，没有丝毫停留！甚至连看都没多看地上重伤的两人一眼！他们如同完成任务的冰冷机器，身影一晃，便如同融入阴影般，再次消失在了茂密的灌木丛中，只留下原地弥漫的、令人作呕的淡淡腥气和那股挥之不去的、阴冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的魔气！
山坡上，只剩下李小栓痛苦的呻吟和王铁柱压抑的、如同破风箱般的喘息声。阳光依旧明媚，鸟鸣依旧清脆，但空气中却弥漫着浓重的血腥和死亡的冰冷气息。
“报——！！！”
一声带着哭腔和极度惊恐的嘶喊，如同丧钟，骤然敲碎了清虚观午后的宁静！
一个浑身浴血、脸色惨白如纸的外门弟子，连滚带爬地冲进了山门，扑倒在值守的内门弟子脚下，声音抖得不成样子：
“魔…魔修！山…山门外！铁柱哥…快…快不行了！有…有魔气！”
“魔修”二字，如同晴天霹雳，瞬间在清虚观上空炸响！
消息如同长了翅膀的瘟疫，以惊人的速度席卷了整个宗门！
“什么？！魔修？！”
“袭击巡山弟子？！”
“王铁柱重伤垂危？李小栓也负伤了？！”
“带着魔气？！”
原本还算平静的清虚观，瞬间炸开了锅！恐慌如同冰冷的潮水，迅速蔓延开来！
丹房的云苓师姐第一时间带着药堂弟子冲了出去，脸色铁青。
烈阳真人如同一头发怒的雄狮，赤红脸膛须发戟张，咆哮着点齐防卫殿的精锐弟子，杀气腾腾地冲出山门！
连正在库房抱着钥匙打盹的金不焕长老都被惊醒了，连滚带爬地跑出来，声音都变了调：“魔崽子？！真打上门了？！快！快加强库房禁制！”
凌虚子长老更是脸色煞白，丢下手中的阵盘就往核心阵阁跑，嘴里神经质地念叨：“大阵！护山大阵！千万别出岔子！”
祖师殿内，气氛凝重得如同铅块。
王铁柱被抬了进来，浑身是血，气若游丝，半边身体覆盖着一层诡异的青黑色冰霜，散发着刺骨的阴寒魔气。云苓正带着药堂弟子全力施救，各种解毒祛邪的丹药和温养灵气的药液不要钱似的灌下去，但她脸上的凝重丝毫未减。李小栓简单包扎了后背的伤口，脸色惨白，惊魂未定地跪在地上，断断续续地描述着遇袭的经过。
烈阳真人检查完山坡上的战斗痕迹，带着一身煞气回来复命，声音如同寒铁摩擦：“观主！现场残留的魔气很纯正！出手狠辣利落，直取要害，是杀人的手法！绝非普通邪修！而且…一击即退，毫不恋战！现场没留下任何有价值的线索，连脚印都被刻意抹去了！”
玄微老道端坐主位，雪白的长眉下，那双深邃的眼眸如同寒潭。他静静地听着烈阳的汇报，看着地上奄奄一息的王铁柱和惊魂未定的李小栓，又感受着空气中那尚未散尽的、阴冷刺骨的魔气残留。
他没有像烈阳那样暴怒，也没有像凌虚子那样惊慌。他的脸色异常平静，平静得甚至有些可怕。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地压下了殿内所有的嘈杂和不安，带着一种洞察秋毫的冰冷：
“非是强攻，亦非劫掠。”
他的目光扫过殿内众人，最终定格在殿外那层看似依旧稳固的护山大阵光幕虚影上，一字一句，如同冰珠坠地：
“此乃…试探。”
“试探我清虚观之虚实。”
“试探我护山大阵之强弱。”
“试探我宗门上下…反应如何。”
最后几个字落下，一股无形的寒意，瞬间席卷了整个祖师殿。烈阳真人的怒火被浇熄，凌虚子的焦虑被冻结，金不焕的恐慌被放大…所有人都感受到了一种山雨欲来、黑云压城的巨大压迫感！