夜色如墨，将芝加哥的繁华温柔地拥入怀中。
晚宴的喧嚣渐渐散去，汉高亲自安排的车队早已等候在宴会厅外，黑色的轿车如同蛰伏的猛兽，散发着沉稳的气息。
叶凡与昂热等人道别后，便踏上了前往酒店的路。
车内，空气中还残留着晚宴上香槟与高级香水混合的味道，叶凡靠在舒适的座椅上，闭目养神，脑海中却在盘算着接下来的计划。
车子平稳地驶入五星级酒店的大门，侍者恭敬地为叶凡打开车门。
踏入酒店房间，奢华的装饰映入眼帘，巨大的落地窗将城市的夜景尽收眼底，霓虹闪烁，如同打翻了的珠宝盒。
叶凡简单洗漱后，穿着一身舒适的衣物躺在床上，看似在闭目养神，实则全身的感官都处于高度警觉的状态。
他知道，自己的出现和那些足以颠覆格局的炼金义体，必然会触动某些人的利益，今晚绝不会平静。
“有人关闭了监控。”EVA的声音响起。
“我知道。”叶凡依旧闭着眼睛，“我很期待北美的混血种会怎样完成刺杀。”
“对了，学姐帮我录个像，虽然我不需要证据，但作为一个绅士，有的时候拿出证据来，更能体现我的正义。”
叶凡向着EVA说道。
“我会时时调动酒店的监控录像。”
“那就太好了。”
时间一分一秒地流逝，房间内静得只能听到自己平稳的呼吸声。
突然，一丝极其细微的声响传入叶凡耳中，那是窗户被轻轻推开的声音，带着夜风特有的凉意。
叶凡嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，来了。
一个黑影如同鬼魅般从窗户翻入客厅，动作轻盈得没有一丝声响。
他全身裹在紧身的夜行衣里，只露出一双闪烁着寒光的眼睛，手中紧握着一把锋利的短刺。
此人正是霍华德家族培养的死士，拥有A级血统，言灵是“刹那”。
他借着霍华德家族的权势，轻易绕过了酒店的监控，目标直指床上的叶凡。
没有丝毫犹豫，死士直接催动七阶刹那。
128倍的加速让他的身影瞬间变得模糊，几乎化作一道流光。
手中的短刺带着凌厉的破空声，直刺叶凡的咽喉。
这一击快如闪电，在他看来，必然能一击得手。
然而，就在短刺即将刺入叶凡咽喉的刹那，一只强有力的手突然从旁伸出，稳稳地握住了他的手腕。
死士心中一惊，瞳孔骤缩，难以置信地看向床上的人。
叶凡缓缓睁开眼睛，脸上带着开心的笑容，轻声说道：“我真是等你好久了啊。”
他的笑容在死士眼中却如同恶魔的低语，死士拼命想要挣脱，可叶凡的手如同铁钳一般，纹丝不动。
他试图再次催动言灵，却发现体内的力量仿佛被一股无形的力量压制，无法施展。
叶凡轻松地夺下他手中的短刺，随手扔在地上，发出清脆的响声。
接着，没等死士做出其他反应，叶凡便干净利落地解决了他，将其收入自己的尼伯龙根中。
做完这一切，叶凡重新躺回床上，仿佛什么都没发生过，只是眼中多了几分了然和算计。
他知道，霍华德家族这一夜注定无眠。
事实正如叶凡所料，霍华德家族的核心成员们在家族别墅里焦急地等待着消息，每个人的脸上都写满了不安。
时间一点点过去，从深夜到凌晨，始终没有死士的音讯，一种不祥的预感笼罩在众人心头。
第二天清晨，当第一缕阳光透过云层洒向大地时，霍华德家族的人收到了一份特殊的请帖。
署名是叶凡，内容很简单，希望能与霍华德家族的人好好聊聊天。
就在他们拿着请帖，还没商议出对策时，别墅门口传来了通报声，叶凡已经到了。
众人赶到门口，只见叶凡脸上带着温和的笑意，手里还提着一个精致的礼盒，如同一个前来拜访朋友的绅士。
阳光洒在他身上，给他镀上了一层柔和的光晕，可在霍华德家族的人看来，这笑容背后却隐藏着难以言喻的压力。
迫于无奈，他们只能将叶凡请了进来。
进入客厅，叶凡随意地坐在沙发上，目光扫过在场的霍华德家族成员。
他没有多余的寒暄，直接打了个响指，一道身影突然从虚空中被扯了出来，重重地摔在地上。
众人定睛一看，正是那个前去刺杀叶凡的死士，此刻他早已没了声息。
这一手凭空扯出人的本事，让所有霍华德家族的人都倒吸一口凉气，眼中充满了畏惧。
客厅里的气氛瞬间变得凝重起来，空气仿佛都凝固了。
叶凡看着众人的反应，脸上依旧带着微笑，缓缓开口道：
“我已经知道了所有消息，但我并没有把这些告诉汉高。因为我是一个绅士，希望能跟在座的所有人谈一个合情合理的生意。”
霍华德家族的领头人强压下心中的震惊和恐惧，定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳：“不知叶先生想谈一个怎样的生意？”
叶凡向他笑了笑，语气轻松地说道：“很简单，把你们霍华德家族的家业都交给我就行了。”
“你说什么？！”
霍华德家族的领头人瞬间被震惊得从椅子上站了起来，他死死地盯着叶凡，口中怒斥道：
“哪有这样做生意的？如果你是抱着这样的诚意来，那我宁愿让汉高得知我们刺杀你的消息，他虽然是北美混血种之首，但也不敢惹怒我这一个家族。”
看着面前怒气冲冲的男人，叶凡却不以为意，只是无奈地说：“汉高？你是觉得汉高比我更强，比我对你的威胁性更大对吗？不然你不至于当着我的面说。”
“哎呀哎呀，真是被小看了呢。”
他苦恼地挠了挠头发，眼神却陡然变得锐利起来。
“那我换一个交易内容吧，或许这样您能听得清楚一些。”
叶凡看着霍华德家族的族长，一字一顿地认真说道：
“听好了，我接下来的交易内容是你们整个家族臣服于我，然后我就放了你们，让你们能活到明天，如何？”
霍华德家族族长在叶凡那双水蓝色的眼睛中，看到了极致的权与力，那是一种让他灵魂都为之颤抖的威压。
但他很快强迫自己冷静下来，这里是霍华德家族的本家别墅，是他们家族居住了上百年的地方。
作为军火起家的家族，这座别墅早已被改造成了一个巨大的战争堡垒，防御工事固若金汤。
“呵呵，真是好大口气！那看来是没法好好谈了！”霍华德家族族长一声令下，“给我拿下他！”
瞬间，无数装备精良的混血种从四面八方涌入别墅，窗户被撞碎，门板被踹开，密密麻麻的身影挤满了整个空间。