螺旋桨的轰鸣声震耳欲聋，罗杰森被搀扶着登上那架通体漆黑的直升机。
机舱比他想象中宽敞得多，足以容纳十五人舒适就座。
金属内壁在灯光下泛着冷冽的光泽，仔细看去，竟有细密的金色纹路如同血管般遍布机身。
\"请系好安全带，先生们。\"
山田修仁已经换上一身笔挺的黑色管家服，圆框眼镜后的金瞳闪烁着愉悦的光芒。
\"接下来的旅程可能会有些颠簸。\"
罗杰森的手指触碰座椅扶手，冰冷的金属表面竟传来一丝温度，仿佛这架飞机是活物一般。
他的队员们——虽然都还活着，但个个带伤——被安置在豪华的真皮座椅上，脸上写满了震惊与困惑。
\"这他妈是什么材料做的？\"
马克森用工程师的专业眼光审视着机舱内壁，\"我从未见过这种合金。\"
他虽然20岁就辍学，但也是个17岁就上了大学的少年天才，特别是在材料方面，可谓是有着异于常人的天赋。
此刻看到飞机上的合金，简直颠覆了他的世界观，光是凭借着直觉，他就能感受到这种金属的轻盈和坚韧。
山田修仁骄傲地挺起胸膛，活像个在博物馆讲解的导游：
\"这是我主人亲自改造的'夜枭'直升机，采用炼金合金与碳纳米管复合材料，强度是普通军用直升机的二十七倍。
那些金色纹路是炼金矩阵，能在紧急情况下形成防护力场。\"
“哇哦，炼金矩阵听起来像是巫师一样。难不成你的主人是获得沃兹的魔法教授？”
贝利格吹了个口哨，猎刀在指尖翻转。
这略带挑衅的话语并没有让山田修仁生气，这样的愚蠢者等见到主人的伟岸后，自然会心悦诚服。
而他会在对方心悦诚服后反复提及这件事，让对方羞愧难当。
这是一个生物学兼心理学博士，对于讨厌者的惩罚技巧。
“你说对了，我的主人正是如今这个时代最伟大的炼金师。”
他挺着胸膛自豪介绍。
“哦，这么说这架飞机是能防导弹了，还是什么？”贝利格表示不屑。
\"不止。\"
山田露出神秘的微笑。
\"它还能在三千英尺高空悬停四十八小时不加油，最高速度可达每小时四百英里。当然，这只是我主人作品中最微不足道的一部分。\"
直升机突然腾空而起，没有常规飞行器那种剧烈的晃动，平稳得如同电梯上升。
透过舷窗，罗杰森看到下方的战场迅速缩小，那些尸体和燃烧的残骸很快变成了微不足道的黑点。
\"我们要去哪？\"
厨师希罗问道，缺了门牙的嘴说话漏风。
\"去见我的主人，叶凡先生。\"
山田修仁的金色瞳孔在昏暗机舱内格外醒目。
\"你们很幸运，他可能会亲自为你们进行改造。记住这份殊荣，这将是你们一生中最值得回味的时刻。\"
他的语气中带着不加掩饰的嫉妒，仿佛这群伤痕累累的雇佣兵获得了什么不得了的恩赐。
飞行持续了约三小时。
当直升机开始下降时，罗杰森透过窗户看到了一片无垠的蔚蓝——他们正在太平洋上空。
接着，一座孤岛出现在视野中，郁郁葱葱的植被环绕着一座巍峨的石头城堡，尖塔与拱门在阳光下闪烁着奇异的光泽。
\"欢迎来到'新生之岛'，我的主人刚刚给他命名，购买它花了我主人5000万美元的财富，虽然这对于他而言微不足道。\"
山田修仁宣布道：
\"占地七千平方米，中心建筑是仿照中世纪风格建造的炼金实验室综合体。\"
直升机降落在城堡旁的停机坪上。
舱门打开，六名身着黑白制服的男女仆人已列队等候。
令罗杰森惊讶的是，飞行员摘下头盔和墨镜后，也迅速换上了一套笔挺的男仆装束。
\"请随我来。\"
山田修仁整理了一下领结，做了个优雅的\"请\"手势，\"主人已经恭候多时了。\"
城堡大门足有二十英尺高，橡木材质上镶嵌着复杂的金属花纹。
当大门无声地向两侧滑开时，一股混合着古老书籍、香料和某种奇特金属气息的味道扑面而来。
内部空间比外观看起来更为宏大。
水晶吊灯从五十英尺高的穹顶垂下，成千上万的水晶棱镜将阳光分解成彩虹色的光斑，洒在铺满整个大厅的波斯地毯上。
正中央是一张可供三十人用餐的橡木长桌，银质餐具在烛光下闪闪发光。
而在长桌尽头的主位上，一个修长的身影站了起来。
\"欢迎，先生们。\"
声音如同大提琴般低沉悦耳。那人穿着剪裁完美的黑色西装，胸前的蓝宝石领针在灯光下如同活物般闪烁。
当他走向众人时，罗杰森注意到他的步伐轻盈得不可思议，仿佛不受重力束缚。
\"我是叶凡。\"
男人伸出手，手掌温暖干燥，\"很抱歉不能在更舒适的地方接待你们，但秘党的监视无处不在。\"
“虽然我有信心禁锢他们的监视，但你们的日常活动就会受到限制了。对于志愿者，我一向保持着让他们享受最好生活条件的原则。”
罗杰森笨拙地鞠了个躬：\"感谢您的救命之恩，先生。您的仆人救了我们全队。\"
叶凡的嘴角勾起一个完美的弧度：
\"这是我的荣幸。你们展现出的勇气和品格值得尊敬。\"
他的目光扫过每个雇佣兵的脸，那双黑曜石般的眼睛似乎能看透人心。
叶凡伸手扶起罗杰森。
“我原来希望得到的实验者只是身体强壮，意志坚定，但如果他们拥有良好的品格，那我觉得我应该保持尊敬。
而你们值得我的尊敬。”
他拍了拍罗杰森身上的尘土，语气温和又有力。
随着他的话语一字一句地说出，众人都感觉身体轻松了几分，仿佛有无形之力在滋养他们的身体。
看着众人在生命缔造下舒爽的神情，叶凡微微一笑，他右手微微展开，做出邀请动作。
\"请落座吧，我想你们一定饿了。\"
随着叶凡的示意，仆人们无声地行动起来。
第一道前菜是盛放在冰雕中的生蚝，每一只都点缀着鱼子酱和金箔。
\"这是新西兰马尔伯勒生蚝，配以西伯利亚鲟鱼子酱和食用金箔。\"叶凡介绍道，\"金箔经过炼金处理，能帮助身体更快吸收营养。\"
雇佣兵们面面相觑。他们习惯了战场上的压缩饼干和罐头食品，对这种精致料理手足无措。