双脉钟楼广场的白鸽在青铜色的塔楼间盘旋，翅膀掠过东塔时钟的表盘时，西塔的指针恰好指向相反的方向。这座伊甸城最古老的地标建筑像枚巨大的沙漏，东西两座塔楼是沙漏的两侧，镂空连廊则是连接的细颈，阳光穿过连廊的雕花，在地面投下不断变换的光斑，像流动的金沙。
“注意保持距离。”苏敏的声音透过蓝牙耳机传来，她举着云途旅游的导游旗，站在广场喷泉旁清点人数。考察团加上程起四人共17人，大多是对建筑史感兴趣的游客，没人注意到她地质锤的锤头正轻轻颤动，龙纹光带与钟楼的地基产生着微弱共鸣，“官方资料说钟楼的青铜大门有自动感应系统，擅自触碰会触发警报。”
程起的目光落在东塔的大门上。两扇高三米的青铜门表面，布满了与传承之匙相同的鸢尾花纹章，只是这些花纹是凹陷的，像被时光磨平的伤痕。门环是两只盘旋的金属龙，龙首相对的位置，恰好有个与钥匙形状吻合的凹槽。他的手指不自觉地摩挲着手腕上的传承之匙，钥匙表面的光带开始发热，像有生命般想要挣脱束缚。
林小羽站在连廊下方，星坠音刃的银蓝光带在她掌心流转。女孩微微闭眼，声波感知像雷达般扫过钟楼内部，无数细微的声响涌入脑海：游客的脚步声、保安的对讲机杂音、空调系统的嗡鸣...但在这些声音之下，有种极其微弱的“滴答”声，规律得像心跳，每秒钟一次，与传承之匙的能量脉动完全同步。
“这里的声波有分层。”她对着通讯器轻声说，指尖划过音刃，刃身的光带突然变细，像根探针刺入连廊的雕花，“表层是普通的环境音，中间层是钟楼机械运转的声音，最底层...藏着种特殊频率，和我在李哲实验室听到的很像，但更古老、更稳定。”
陆沉蹲在广场边缘的花坛旁，假装系鞋带，实则将探测仪的探针插入泥土。屏幕上的波形图立刻跳变成锯齿状，红色的能量曲线不断攀升，在触及某个阈值时突然变得平滑，形成与心智方舟核心相似的波峰。“找到了。”他的嘴角勾起微笑，调出数据库对比，“地基深处37米，有个直径约十米的能量核心，波动模式与方舟同源，但年代至少早五百年。”
导游小林举着讲解器，正在介绍钟楼的历史：“传说这座钟楼是心智帝国时期的双脉者建造的，东西塔的时钟相差12小时，象征着双脉力量的阴阳平衡...”她的声音突然顿住，目光惊恐地指向程起的方向，“先生，您不能碰那个门环！”
所有人的注意力都集中过来。程起的手掌已经贴上了青铜门环，传承之匙的光带与门环上的龙首产生共振，金色的能量顺着龙纹蔓延，在门上画出完整的鸢尾花纹章。门环的龙眼突然亮起红光，像两盏被点燃的灯笼，将程起的影子拉得很长，投在广场地面上。
“嗡——！”
钟楼的机械运转声突然变得清晰，东西两座塔楼的时钟同时发出齿轮错位的刺耳声响。原本指向下午三点的东塔指针开始逆时针旋转，西塔的指针则顺时针狂奔，两者的转速越来越快，表盘上的数字因模糊而连成圈，像两个旋转的漩涡。
广场地面的光斑突然扭曲，那些由连廊雕花形成的图案开始重组，最终化作巨大的齿轮纹路，从钟楼地基向四周扩散。靠近的游客发出惊呼，他们的鞋子被齿轮纹路吸附，身体不由自主地向中心滑动，有人摔倒在地，立刻被纹路带着旋转，像被卷入漩涡的落叶。
“程起！快离开门环！”苏敏的地质锤突然插入最近的齿轮纹路，绿色光带沿着纹路蔓延，暂时阻止了它的旋转。但更多的纹路从地下涌出，她的光带很快被淹没，“这些不是普通的图案！是激活的时空装置！”
陆沉的探测仪屏幕突然炸裂，碎片划伤了他的脸颊。“能量核心完全启动了！”他捂着流血的额头后退，广场地面的震动越来越剧烈，花坛里的泥土被齿轮纹路掀起，露出下面的金属结构，“这根本不是钟楼，是个伪装成建筑的时空漩涡发生器！”
林小羽的星坠音刃突然自动悬浮，银蓝色的光带在她身前形成屏障，挡住被漩涡卷飞的碎石。女孩的脸色苍白，声波感知到钟楼内部的“滴答”声已经变成狂乱的轰鸣，连廊的雕花开始发光，浮现出无数细小的时钟，每个时钟都在以不同的速度运转。
“它在吸收时间！”林小羽的声音带着颤抖，她能“看到”广场上的一切都在被缓慢吞噬——游客的头发以肉眼可见的速度变白，年轻情侣的皮肤上浮现出皱纹，保安腰间的对讲机突然传出五十年前的广播声，“快让程起停止共振！再这样下去，整个广场都会被吸入时空夹缝！”
程起的手掌像被门环粘住，传承之匙与青铜门的共鸣已经达到顶峰。他能“感觉”到钟楼内部的结构：无数个齿轮组成的精密系统，缠绕着星坠矿的能量线路，核心处的装置正在高速旋转，将吸收的地脉能量转化为时空扭曲力。那些旋转的时钟指针，其实是能量转换的指示器。
“我拔不下来！”程起的手臂青筋暴起，传承之匙的光带已经与门环的红光融为一体，形成巨大的能量柱。他的眼前闪过无数混乱的画面：心智帝国建造钟楼的场景、双脉者启动装置的仪式、李哲在实验室调试频率的背影...这些画面像碎片般涌入脑海，让他头痛欲裂。
广场边缘的齿轮纹路已经形成直径二十米的漩涡，被卷入的物体开始发生诡异的变化：长椅的木质部分变成了化石，塑料瓶则分解成原始的化学元素，一个掉进去的冰淇淋甜筒，竟在漩涡边缘凝结成了冰块，又瞬间融化成蒸汽。
“用混沌频率干扰！”陆沉对着林小羽大喊，同时从背包里掏出备用终端，“你的音刃能传递频率！对准门环的龙眼！”
林小羽立刻会意，星坠音刃的光带突然变粗，银蓝色的声波顺着光带射向程起身后的门环。当声波触及红光龙眼时，原本稳定的能量柱突然剧烈震荡，程起感觉到手掌的吸附力减弱了几分，眼前的混乱画面也出现了短暂的停滞。
“再加把劲！”苏敏的地质锤拖着绿色光带，砸向离程起最近的齿轮纹路。光带与纹路碰撞产生的冲击波，让青铜门出现了一丝裂缝，程起的手掌终于能轻微移动。
程起咬紧牙关，将全身灵念注入传承之匙。他不再试图强行挣脱，而是引导钥匙的光带改变频率，从共振转为对抗。金色的能量柱突然变细，像把锋利的剑，刺入门环红光最盛的位置。
“咔嚓！”
门环上的龙首突然裂开，红光瞬间黯淡。东西塔楼的时钟指针同时停止旋转，定格在十二点整。广场地面的齿轮纹路转速减慢，漩涡的吸力也随之减弱，那些被卷入的游客开始缓慢下落，虽然头发花白、皮肤苍老，但总算没有消失。
程起的手掌终于脱离门环，他踉跄着后退几步，被苏敏扶住。传承之匙的光带已经变得非常微弱，表面的鸢尾花纹章黯淡无光，显然消耗了过多能量。青铜门的裂缝里冒出白烟，原本光滑的表面浮现出无数细小的裂纹，像被打碎的玻璃。
“暂时...停下了？”林小羽的星坠音刃缓缓落下，她看着广场上惊魂未定的人们，那些变白的头发没有恢复，但也没有继续恶化，“能量核心的转速降下来了。”
陆沉趴在地上，用最后一点力气捡起摔坏的探测仪。屏幕虽然破碎，但还能显示基本数据：“能量波动降到安全阈值的120%...还在危险范围，但至少不会立刻形成时空漩涡了。”他的目光投向钟楼，东西塔楼的时钟虽然停止旋转，但表盘上的数字已经变成了乱码，“不过这东西已经被激活，随时可能再次爆发。”
苏敏的地质锤插在门环旁，绿色光带顺着裂缝渗入青铜门，暂时稳定住内部的齿轮系统。她的额头渗出冷汗，刚才的爆发让她消耗了大量灵念：“我们得进去。”她的目光坚定，“只有找到能量核心，才能彻底关闭这个装置。”
程起看着青铜门上的裂缝，里面隐约能看到转动的齿轮和发光的线路。传承之匙突然发出微弱的光，指向门环的凹槽：“钥匙...还能打开它。”他的声音有些沙哑，刚才的共振让他的喉咙火辣辣地疼，“但这次不是激活，是解锁内部通道。”
广场上的幸存游客已经被保安疏散到安全区域，有人回头望着这座突然变得狰狞的钟楼，脸上满是恐惧和困惑。阳光穿过连廊的雕花，在地上投下的光斑不再是金沙，而是无数细小的、旋转的时钟，像在无声地警告。
林小羽的星坠音刃再次亮起，银蓝色的光带缠绕上程起的手腕，与传承之匙产生共鸣：“我跟你一起进去。”女孩的声音恢复了镇定，“我的声波能探测时空陷阱，至少能让你避开危险。”
陆沉从背包里掏出个巴掌大的机器人，启动后放在地上：“这是‘探路者’，能分析能量场，我会在外面远程操控，给你们导航。”他拍了拍程起的肩膀，“小心点，时空陷阱比物理攻击更麻烦，进去后可能会遇到过去或未来的‘你们’，千万别相信任何熟悉的面孔。”
苏敏拔出地质锤，绿色光带与程起的传承之匙形成交叉：“我和小林在外面建立防御圈，阻止其他人靠近，同时想办法联系治安队的特殊部门。”她的目光扫过钟楼顶端，那里的天空似乎比别处更暗，隐约有扭曲的光线在流动，“如果...如果我们联系不上你们，就用地质锤敲击地基的龙纹砖，那是紧急信号。”
程起深吸一口气，再次举起传承之匙，对准门环上的凹槽。这一次，他没有感觉到共振的温暖，而是种冰冷的、充满警惕的“注视”，仿佛有双眼睛在钟楼内部，正死死盯着他手中的钥匙。
当钥匙再次嵌入凹槽的瞬间，青铜门发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。门后的不是想象中的通道，而是片扭曲的黑暗，无数细小的光点在黑暗中闪烁，像散布在宇宙中的星辰，每个光点里，都似乎藏着个独立的时空。
钟楼的低语在耳边响起，不再是狂乱的轰鸣，而是无数个声音叠加的、带着诱惑的呢喃：“进来吧...找到真相...时间的秘密...就在里面...”
程起握紧传承之匙，率先踏入黑暗。林小羽的星坠音刃紧随其后，银蓝色的光带在黑暗中划出明亮的轨迹，像艘小船航行在时空的海洋里。青铜门在他们身后缓缓关闭，将外面的阳光和喧嚣彻底隔绝，只留下广场上旋转的齿轮纹路，和等待中的苏敏与陆沉。
门关上的刹那，东西塔楼的时钟再次转动起来，这次的速度很慢，指针移动的方向，指向了未知的过去与未来。