作为支持赢牧之人，他们自然密切关注其动向。
然而近期消息令二人犹豫是否告知嬴政。
“怎的？安国君又做了什么，让你们如此为难？”嬴政见状追问。
王翦望向李斯，拱手道：“陛下，此事并无大碍。”
“安国君近日专注于煤城建设和煤矿……”
“具体何事需他操持？”
“为何王贲、梁永等人迟迟无进展？朕派去的工匠又在做什么？”
显然不信王翦所言，嬴政直截了当地责问。
“这……”
王翦苦笑答道：“陛下，安国君他……在种红薯。”
“什么？”
“红薯？”
嬴政满是疑惑，同时勃然大怒。
“赢牧要么打铁，要么务农，难道研习治国之道就这么难吗？”
“若一直如此，朕将来怎敢把江山托付给他！”
一番抱怨后，嬴政忽然皱眉问道：“这红薯究竟是何物？”
“启禀陛下，老臣也不清楚红薯为何物，但据王贲所言，安国君称其为能改变大秦的神物！”
“还有，臣听士兵们说，安国君提到红薯的亩产量可达数百石。”
“亩产数百石？真有这样的事？”
嬴政听完，目露惊疑，连李斯也略显震撼。
他虽知晓赢牧近来的作为，却远不如王翦这般详尽，更不知其试验之物竟如此神奇。
“陛下，真假难辨，但士兵们说安国君正在试种，不久当有结果。”
“如今寒冬来临，万物萧瑟，怎能种植作物？”
“听说安国君建了一座温室……”
“罢了！”嬴政摆手，他对儿子的举动始终不解。
然而事实表明，这些尝试确实影响着大秦，从马蹄铁到煤炭，无不如此。看着身旁的煤炭，他说道：“随他去吧。”
“李斯，密切留意安国君的进展，待他完成，接他回咸阳，好生教导。”
“遵旨！”
李斯领命，心中欢喜。他知道，待赢牧归京，或许身份地位又会不同。
“退下吧。”
煤城，入冬后的第一场雪覆盖了整个阴山山脉和这座城池。
赢牧住所外隐约传来叮当作响的声音，被风雪掩盖。
“安国君，您在做什么？”
萧何与王贲已在火炉旁守了一个多时辰，只见赢牧将铁胚放入炉中烧红，反复敲打后再投入火中，循环往复。
“炼钢！”赢牧边操作边答。
本欲炼制合金钢，但缺乏咸阳军备营所需的稀有金属粉末，只能先炼普通钢。
古代有一种简单炼钢法——百炼成钢法。
顾名思义，“钢”即是对铁胚反复加热与锻造，直至其大小稳定，达到预期标准。
“钢？”
王贲与萧何互望一眼，皆不明所以。
“报！”
“安国君，将军！”
“阴山外有匈奴探子！”
正困惑间，士卒急报传来。
“嗯。”
放下锻造锤，嬴牧目光微挑，看向士卒。
“匈奴探子在何处被发现？”
“回禀安国君，煤城外三十里处，我军巡逻小队遭遇两名匈奴骑兵，射杀一人，另一人负伤逃脱。”
“三十里……”
嬴牧沉思片刻，转向王贲：“将军，匈奴人显然已知煤城之事。”
王贲脸色凝重。煤城尚新，难以承受攻击。
这意味着若匈奴来袭，他们无法守城，只能出击。
而今煤城大军约五六万，须留万余守城，余下不足五万可出战。
“安国君，末将建议即刻奏报咸阳，求陛下增援！”
嬴牧点头，看向萧何：“先生意下如何？”
“我？”
萧何惊讶。他未料嬴牧竟问及他对此军国大事的意见，受宠若惊。
迅速思索，他欲尽己所能给出满意答复。
“安国君，我认为需两手准备。”
“哦？”
嬴牧稍感兴趣。
“其一，按王贲将军所言，应速报咸阳求助。”
“其二，我认为此时应立即遣探子查明匈奴现状，趁其未准备好时突袭！”
“荒唐！”
王贲当即斥责：“冰天雪地，怎可行军？”
“将军。”萧何躬身，“将军亦认为此天候不宜行军？”
“这……”
王贲一愣，随即领悟。
深谙战事的他不愿在此刻发兵，常年居于此地的匈奴人更不会料到秦军会选择这个时机出击。
“此计甚妙。”听完萧何的建议，嬴牧含笑摇头，“不过无需如此急切。”
见嬴牧拒绝了自己的提议，萧何颇感失落。
嬴牧继续说道：“萧何先生所言极是，然而此时出兵，必然会让将士承受极大损耗。”
“寒冬酷雪，即便胜了，许多士兵也会因此受寒致疾，实属得不偿失。”
“这……”
萧何满心不解。在他看来，嬴牧可能因方案尚存瑕疵而否定。
却不知嬴牧仅因担忧士卒冻伤便作罢。所谓一将功成万骨枯，成大事者岂能拘泥于些许伤亡？
王贲亦觉嬴牧过于仁慈，战场之上焉能无牺牲？当年他围攻魏国大梁时，效仿武安君白起之策，引黄河之水灌城，致使百万魏军与百姓丧生。
慈不统军，义不理财，情不谋事，善不当官，身在其位，便需有所取舍。
他们未察觉嬴牧乃异世来者，内心杀意远逊古人。
换作其他主帅在此，定不会这般顾忌。唯独扶苏例外。
“安国君可有他法？”
身为副将的王贲并未反驳，毕竟按兵不动并无大碍。
“办法多的是。”嬴牧微笑道，“据我推测，明日之后，整座阴山将会被白雪覆盖。”
“待后日阳光普照，积雪融化，山麓四周将化作泥沼，届时骑兵难行，甚至行人亦寸步难移。”
“故匈奴若欲攻煤城，至少需待道路干涸，这至少要半月光景。”
“半月已足够我们等待援军抵达！”王贲听罢，顿时精神振奋。
“然而……安国君如何确定明日必定晴朗？”萧何疑惑追问。
在他看来，如若天气依旧阴沉，残雪凝冰，骑兵便可畅行无阻，煤城又何谈危机？
“萧何先生稍安勿躁，即便明天下雨，我们依然可以延后出征。”
话说完，嬴牧便对王贲说道：“将军可先遣人探查匈奴情况，提前做好应对准备。”
“遵命！”
王贲领命后便与那名士卒离去。
而嬴牧依旧专注地打造着自己的物品。
萧何注视着眼前的嬴牧，眼神中透着几分思索。
这位安国君究竟是怎样的人物？
设计马镫、马蹄铁，发现煤矿，种植红薯，甚至还能预测天气。
这般广博又杂乱的才能，似乎……
萧何脑海中忽然闪过一个流传已久的门派！
鬼谷！
相传，那位神秘的鬼谷子上知天文，下晓地理，精通古今，无事不通。
且鬼谷子对诸子百家各派所长均有涉猎，其 ** 如苏秦、张仪之流，皆为左右天下局势的关键人物。
难道安国君是鬼谷一脉当代传人？
怀着疑问，萧何仔细打量着嬴牧。
“必然是！”
回想嬴牧所作所为，萧何低声自语。
“先生在说什么？”
正在打铁的嬴牧听见萧何莫名的话语，回头瞥了一眼。
“没……”萧何微微拱手，“安国君，我先行告退。”
“嗯。”
嬴牧点头后继续埋头打铁。
离开嬴牧住处的萧何内心激动，似已窥探到嬴牧隐藏的秘密。
“公子若真是鬼谷一脉，此乃大世！”
“须即刻联络韩兄，有他在旁辅佐公子，我们定能随公子共创万古盛世，名垂青史！”
想到这里，萧何加快步伐……
泗水郡，淮阴城。
年关将近，不少人家已开始置办年货。
街角，一座破旧到可用“家徒四壁”形容的小屋内，一位青年正细心擦拭手中长剑。
身旁放着一卷半展开的竹简。
“萧兄所说若属实，老伙计，你终于能重见光明了。”
此人正是汉初三杰之一——兵仙韩信！
擦完长剑，韩信慢慢站起，将其收入剑鞘，转身环视破败居所。
“该出发了。”
咸阳，章台宫。
早朝尚未开始。
大殿之上，群臣望着中间两个身穿长袍、相貌奇特的人窃窃私语。
李斯入殿，扫视二人后，疑惑地问冯去疾：“冯大人，这两人是谁？”
冯去疾摇头轻声回应：“胡亥公子带来，不知来历。”
\"陛下驾临！\"
李斯还想追问，但听见赵高的呼声，急忙站到自己的位置，准备迎接始皇。
黑色金纹长袍的嬴政缓步而来。
群臣忙高呼：\"参见陛下，陛下万寿无疆，大秦永固！\"
\"诸位爱卿平身！\"
嬴政挥袖落座。
\"大胆！你们见到陛下怎不跪拜？\"
起身的众臣见殿 ** 二人未动，有人忍不住呵斥。
嬴政亦微露不悦。
像王翦、李斯这样的重臣都不敢这般无礼，而这两人竟如此轻视他。
\"世间怎有这等规矩？可笑！\"
其中一人拂袖转身，对身旁之人道：\"师兄，我们还是离去吧。\"
\"嗯，师父所言不错，世间已无拥有仙缘之人了。\"
两人话毕，便似无人般欲离开。
\"两位仙师且慢！\"
这时，胡亥急步而出。
\"父皇，他们乃方外之人，不懂凡尘礼仪，请父皇莫要责怪。\"
\"哦？\"
嬴政闻言，略感兴趣地瞥了二人一眼。
\"二位仙师请留步。\"
他开口后，二人止步，嬴政接着说道：
\"不知仙师降临，嬴政未曾远迎，失礼之处，还请见谅。\"
\"敢问仙师尊姓大名？\"
\"陛下过誉，贫道名卢生。\"其中稍高之人开口道，\"这是我师弟侯生。\"
\"原来是卢生与侯生二位仙师，请赐座！\"
见二人气宇轩昂，嬴政心中微喜。
胡亥所请来的，莫非真是仙人？
殿中大臣听闻二人之言，皆面露惊讶，窃窃私语。
寻仙问道虽非人人追逐，但不少权贵富豪也信奉此道。
\"敢问仙师，适才所言的仙缘之人是什么意思？\"
见二人落座，嬴政谨慎地问道。
\"我二人幼年拜在燕山真人门下，至今四百余载，师父临别时嘱咐我们，寻觅人间拥有仙缘之人，赐予机缘。\"
“我与师兄苦候百年，近日见到胡亥小友，察觉他体内有仙缘气息，故而前来拜会。”
卢生昂然说道。
“哦？”
嬴政听罢，面露喜色。