达米安站在商会二楼的落地窗前，看着晨光为风语城的屋顶镀上金边。
自从将魔族样本交给光明圣殿已经过去一周，翡翠之泪山谷的异常事件仿佛随着温泉的水蒸汽一同消散在记忆中。
“会长，新到的魔导灯具清单。”老管家塞巴斯将羊皮纸放在橡木办公桌上。
“另外今天预约了三位客户，第一位是...”
“人称‘海潮’的冒险者杜拉，十点整。”达米安转身时，窗外的光斑在他深蓝色外套上流动。
“巴尔博前几天传信来打过招呼，说是他年轻时在学院的同期。”
塞巴斯微微颔首：“需要准备深海珊瑚茶吗？听说海洋冒险者都偏爱这个。”
“准备着吧。”达米安回复道。
当怀表指针即将重合时，商会大门被推开。
走进来的男人像座移动的礁石，古铜色皮肤上布满贝壳状的疤痕。
最引人注目的是他背后那柄三叉戟，戟尖缠绕着肉眼可见的水元素漩涡。
“杜拉团长？”达米安走下楼梯时，发现对方正盯着墙上的海图出神。
那是前几年淘到的古董，边缘还标注着古人鱼族的文字。
“叫我老杜拉就行。”男人转身时，腰间一串海兽牙齿相互碰撞，发出清脆的声响。
“巴尔博那老家伙说你这里有真东西，果然没骗我。”
会客室的水晶吊灯将光线折射在深海珊瑚茶表面，浮起一层幻彩光晕。
达米安注意到杜拉接过茶杯时，小指上的魔法纹身微微发亮——这是传奇级水系法师的认证标记。
“直接说正事吧。”杜拉从怀里掏出一个防水皮囊，倒出几颗会发光的蓝色砂砾，“认识这个吗？”
砂砾在桌面滚动，拖出萤火虫般的尾迹。
达米安用指尖轻触，“月光海湾的特产？”
“哈！”杜拉突然大笑，震得茶杯里的波纹一圈圈荡开。
“巴尔博说你像本行走的百科全书，看来他没夸张。”
他俯身向前，伤疤在近处一看显得愈发狰狞，“但这东西来自海底两万米，是海沟之城外墙的碎片。”
达米安眉毛跳了跳。
在多斯卡拉世界的传说中，海沟之城是上古水精灵的遗迹，其位置比人鱼王国还要深。
他给客人续上茶：“所以您需要深海运输服务？”
杜拉摇摇头：“海洋儿女不搞那些虚的。巴尔博说你运送过古龙尸体，还从暗影沼泽全身而退。”
“我要找的是能活着从海底深渊回来的搭档。”
声音戛然而止。
“巴尔博说您一直对海洋情有独钟？甚至不屑参加大陆冒险团的评级。”过了一小会儿，达米安巧妙转移话题。
杜拉的眼睛眼亮了起来：“五十年前的事了。”
窗外的鸟鸣声似乎突然远去，会客厅陷入一种诡异的寂静。
“我七岁那年，”杜拉缓缓开口，手指无意识地摩挲着，“跟随父亲的商船‘浪花号’ 返回希尔达尼大陆。那是个平静的夜晚，月亮像现在商会招牌一样圆。”
“午夜时分，海面突然隆起一个山丘。不是波浪，而是一个实实在在的、直径超过三百米的隆起。”
杜拉的手在空中划出一个夸张的弧度，“然后它张开了嘴。”
达米安不由自主地前倾身体：“什么东西？”
“不知道。”杜拉摇头，眼中闪过一丝恐惧。
“我只看到两排比桅杆还高的尖牙，和一只...一只大得不可思议的眼睛。它吞掉了整艘船，连人带货。”
“那您怎么...”
杜拉解开领口，露出一条造型古朴的蓝宝石项链。
宝石内部仿佛有液体流动，在阳光下折射出深海的光泽。
“传奇级秘宝‘海洋之心’，家族传下来的。我现在的冒险团也是用它来命名的。”
他轻抚宝石，“它能让人在水下呼吸四小时，并形成保护罩抵抗水压。”
“父亲提前一步把我送上小船，但还是被巨浪打翻。我靠着它漂了三天，被路过的渔船救起。”
达米安盯着那颗宝石，突然想起自己刚获得的“深海之息”魔法。
三小时与四小时，这微妙的差距让他不禁好奇两者是否有某种联系。
“从那以后，”杜拉继续说道，重新系好领口，“我再没见过那么大的东西。虽然这些年也遇到过不少魔兽，但跟那只比起来...”
他摇摇头，“就像小鱼小虾。”
达米安脑中突然闪过蓝星上的海洋生物知识。
“理论上，海洋生物确实可以长得比陆地生物大得多。广阔的海域提供了充足的食物和生存空间，捕食的竞争也比较小，海洋的环境稳定性也可以使消耗减少从而更好的储存能量用于生长。”
达米安还想继续说下去，但杜拉已经双眼圆睁的瞪着他：“你怎么知道这些？这可是我花了三十年才想通的道理！”
达米安暗叫不好，又要暴露穿越者身份，急忙补救。
“呃...我在王都图书馆看过一本叫《海洋生物志》的书，作者提出过类似观点。”
“不可能。”杜拉斩钉截铁地说，“所有关于海洋的书籍我都读过，没有这本。”
他逼近达米安，“除非是失传的兰特王国典籍...你从暗影沼泽带出来的？”
达米安松了口气，顺势点头：“巴尔博没告诉您吗？我在陵墓里跟罗伊德史官长发现了个小图书馆。”
这个谎言似乎说服了杜拉。
他坐回椅子上，表情变得热切：“告诉我更多！书上还说了什么？”
接下来的两小时，达米安不得不将蓝星的海洋生物学知识包装成“古籍内容”，向这位痴迷的海洋冒险家讲解。
浮游生物、深海热泉生态系统，甚至简单提及了板块构造理论。
杜拉像块海绵一样吸收着这些知识，不时发出恍然大悟的惊叹。
“难怪！”当达米安解释深海生物为何能承受巨大水压时，杜拉拍案而起。
“我就说那些深海魔兽的骨骼结构不对劲！”
塞巴斯适时地送来茶点，看到两人相谈甚欢的样子，老管家挑了挑眉。
达米安趁机喝了口茶润喉，暗自庆幸危机解除。
“达米安。”杜拉突然正色道。
“我必须带你去那个洞窟。四十年来，我找过十七个团队，没人能深入进去。但你不仅有知识，还有...”
他指了指达米安腰间的小包，“巴尔博说你有个能装下古龙的魔法容器。”
“洞窟？所以你需要的是从海底洞窟中运送东西？”
杜拉的眼睛闪烁着光芒：“根据‘海洋之心’的感应，那里有一件与海洋有关的圣物。但具体是什么...”
他耸耸肩，“得亲眼看了才知道。”
就在这时，达米安眼前突然浮现出只有他能看到的半透明面板：
【来新单啦！100米 风语城 2400公里 神秘海底洞窟 详细信息可在接单后查询……】
【任务内容：跟随杜拉前往神秘海底洞窟，触碰未知圣物10秒】
【任务奖励：中型魔导帆船＜蓝星号＞】
达米安盯着眼前突然浮现的系统面板，嘴角微微抽搐。
杜拉注意到他的异样：“怎么了？”
“没什么。”达米安强作镇定，内心却在疯狂吐槽。
仿佛回应他的想法，面板又跳出一行备注：
【本船将配备厨房、浴室及魔法烘干系统，可满足长途航行需求】
达米安深吸一口气。
“我需要准备些东西。”最终他说道，“什么时候出发？”
杜拉露出胜利的笑容：“潮汐三天后最合适。我们冒险团改装过的探险船‘深渊号’停在瓦斯丁，明天一早就启程。”