兵炉洞穴深处，那口“兵魂鼎”的邪异嗡鸣如同深渊巨兽贪婪的喘息，暗红如血的邪光死死攫住炉壁前的土根！冰冷而狂暴的吞噬之力缠绕着他濒临破碎的灵魂，要将他连同那混合了工业绝望与原始血腥的混乱能量，一同拖入鼎中永恒的熔炼！
土根枯槁的身体在邪光中剧烈颤抖，如同风中的残烛。他那只焦黑见骨、仍在滚烫炉壁上刮擦的枯手，被无形的力量强行拽离！炉壁上那幅未完成的杀戮蜘蛛图谱，森白的骨足在邪光映照下幽蓝闪烁，如同无声的嘲讽。
“呃……嗬……” 喉咙里挤出破败的抽气声，土根浑浊的老眼艰难转动，瞳孔深处最后倒映的，是洞穴深处那片翻滚着粘稠暗红邪力的、如同巨大胃袋般的兵魂鼎轮廓。鼎口，仿佛一张择人而噬的巨口，正对他缓缓张开。
就在冰冷的吞噬之力即将彻底绞碎他意识的前一瞬——
“王——令——到——！”
一个沙哑、急促、如同破锣般的声音，猛地撕裂了兵炉的喧嚣和邪剑的嗡鸣！声音来自洞穴入口！
是骨筹！他如同被无形的鞭子抽打，跌跌撞撞地冲了进来，枯槁的脸上毫无血色，深陷的眼窝中充满了极致的恐惧和一种孤注一掷的疯狂！他手中高举着一块边缘打磨光滑、用烧黑兽骨刻着狰狞“令”字的深色木牌——草叶的紧急王令！
那笼罩土根的、来自兵魂鼎的暗红邪光，如同被投入石子的毒液池，剧烈地波动了一下！吞噬之力出现了一丝极其短暂的凝滞！显然，即使是这柄贪婪的邪剑，也无法完全无视它主人的意志！
骨筹抓住这转瞬即逝的机会，瘦长的身体爆发出惊人的速度，扑到土根身边！他枯槁的手并非去搀扶土根，而是如同铁钳般，狠狠抓住了土根那只血肉模糊、焦黑见骨的手臂！剧痛让土根濒临涣散的意识猛地一抽！
“王有令！” 骨筹的声音嘶哑尖利，带着不容置疑的权威，是对着洞穴深处那贪婪的邪光嘶吼，更是对着惊魂未定的监工头目和所有匠奴咆哮，“此……人……尚……有……大……用！”
“……拖……去……‘时……漏……台’！”
“……让……他……看……”
“……看……看……漏……壶……是……怎……样……滴……穿……岁……月……”
“……滴……干……了……多……少……人……命……”
“……看……够……了……”
“……再……送……他……的……魂……入……鼎……不……迟！”
“时漏台”！部落最高处，那根象征着草叶对时间绝对掌控、铭刻着无数死亡倒计时的“计时大典”鬼首铜柱所在地！
笼罩土根的邪光不甘地剧烈波动、扭曲，发出如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”声，最终如同退潮般缓缓缩回洞穴深处，留下洞穴中一片死寂的冰冷和更加深沉的恐惧。兵魂鼎的嗡鸣低沉下去，却如同受伤野兽的低吼，充满了被强行打断“进食”的暴怒。
骨筹如释重负，又如同耗尽了所有力气，身体微微摇晃，抓着土根焦黑手臂的手指却更加用力，仿佛那是他唯一的救命稻草。他深陷的眼窝扫过惊魂未定的监工头目，声音冰冷如刀：“还愣着干什么？！王等着看‘计时考’的结果！拖走！”
两个如狼似虎的剑卫再次上前，粗暴地将软绵绵、如同被抽走了所有骨头的土根架起。他那只被骨筹抓过的、焦黑见骨的手臂无力地耷拉着，伤口边缘翻卷的焦黑皮肉下，露出森白的骨茬，触目惊心。他浑浊的老眼半睁半闭，瞳孔深处一片空洞的灰败，仿佛灵魂已提前一步被兵魂鼎吞噬，只留下一具被痛苦和混乱彻底掏空的残躯。
他被拖拽着，离开血腥酷热的兵炉洞穴，沿着崎岖陡峭的山路，向上攀登。寒风重新变得凛冽刺骨，如同无数冰针扎在裸露的伤口上。空气中弥漫的硫磺和血腥味被一种更加空旷、更加冰冷的……水流滴落声取代。
“嘀嗒……嘀嗒……嘀嗒……”
声音单调、冰冷、带着一种令人心悸的穿透力，如同死神的脚步声，从部落最高处传来。每一声“嘀嗒”，都仿佛敲在心脏最脆弱的地方。
他们抵达了部落最高点——一片被人工开凿平整的巨大石台。石台中央，矗立着那根令所有奴隶闻风丧胆的“计时大典”鬼首铜柱！
铜柱高达三丈，粗如合抱巨木，通体呈现出一种历经岁月洗礼的暗沉青铜色，表面布满了狰狞扭曲的图腾浮雕——大多是些在时间流逝中痛苦挣扎、最终化为枯骨的奴隶形象。铜柱顶端，并非寻常的日晷或装饰，而是一个巨大的、面目极其狰狞的青铜鬼首！鬼首怒目圆睁，獠牙外露，空洞的眼窝俯视着下方整个部落，散发着无尽的怨毒和冰冷的威压！
鬼首张开的大口，就是“时漏”的入口！一股从更高处山泉引下的、冰冷的溪流，通过一条细长的青铜凹槽，精准地注入鬼首口中。水流在鬼首内部复杂的腔体结构中流淌、蓄积，最终，从鬼首下方一个极其细小的孔洞中，一滴、一滴、缓慢而恒定地滴落下来！
水滴正下方，是一个巨大的、用整块黑曜石雕琢而成的方形水盆！盆壁极厚，盆底刻满了密密麻麻、蝌蚪般的刻度符号！水滴落下，在寂静的石台上发出清晰得令人窒息的“嘀嗒”声，在水盆幽暗的水面上激起一圈圈微小的涟漪。
这就是草叶掌控时间的“神器”！水滴的滴落速度，由鬼首内部复杂的机关和引水槽的坡度精确控制，代表着草叶意志下的“标准时间”。水盆水面淹没的刻度，标志着一天中不同的“时辰”。而每个时辰的起始和终结，都伴随着草叶冷酷的裁决和奴隶们无尽的恐惧！
此刻，石台上并非空无一人。
石台边缘，靠近悬崖的地方，跪伏着十几个身影。全是些枯槁衰败、眼神麻木绝望的老奴隶。他们每人面前，都放着一个粗糙的陶碗。碗里盛着的，是浑浊的、带着泥沙的冷水，水面漂浮着几片枯黄的草叶。他们如同泥塑木雕，一动不动，只有身体在寒风中微微颤抖。
石台中央，鬼首铜柱的阴影下，站着一个人。他穿着相对整洁、染着墨迹的麻布长袍，身形枯瘦，脸上带着一种长期在巨大压力下形成的神经质苍白。他手中捧着一块边缘被打磨光滑的深色木板，木板上刻着复杂的、与鬼首铜柱刻度相对应的符号，旁边镶嵌着代表时辰的彩色小石子和代表刻度的细小骨针。他叫“水刻”，是草叶指定的“时官”，专门负责记录水滴、校准时间、宣告时辰。
水刻苍白的手指紧紧攥着一根细长的骨针，针尖悬停在木板上的刻度符号旁，神经质地微微颤抖。他布满血丝的眼睛，死死盯着鬼首下方那滴落的水滴，以及黑曜石水盆中缓慢上升的水面，仿佛那水面上升的每一丝，都压在他的心脏上。
“嘀嗒……”
又一滴水珠落下，在幽暗的水面上溅起微小的涟漪。
水刻苍白的脸上肌肉猛地一抽！他如同被鞭子抽中，猛地举起手中的骨针，用尽全身力气，在木板上代表某个特殊刻度的符号旁，狠狠刻下一道深深的划痕！动作带着一种近乎崩溃的狠厉！
“时辰——‘血筹’——到——！！！”
水刻尖利、沙哑、带着无尽恐惧的声音，如同丧钟般在冰冷的石台上炸响！
随着这声宣告，石台边缘那十几个如同泥塑木雕的老奴隶，身体同时剧烈地颤抖起来！绝望的呜咽和压抑的抽泣声瞬间响起！
两个面无表情、如同移动青铜雕像的剑卫，大步走到跪伏的老奴隶们面前。他们的目光如同冰冷的探针，扫过每一个奴隶枯槁的脸庞和面前浑浊的陶碗。很快，一个头发几乎掉光、牙齿脱落大半、端着陶碗的手抖得最厉害的老奴隶被粗暴地拖了出来！
“不……不要……时辰还没到……水还没滴够……” 老奴隶发出微弱的、如同蚊蚋般的哀求，浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑流淌。
剑卫毫不理会，如同拖拽死狗般将他拖到石台中央，鬼首铜柱的正下方，那巨大的黑曜石水盆旁！
水刻苍白的手指颤抖着，指向水盆水面此刻淹没的一个极其狰狞的、如同滴血匕首般的特殊刻度符号。他看向那个被拖来的老奴隶，声音如同冰冷的铁块砸落：
“血筹……时辰……”
“……水……淹……‘匕……首……刻’……”
“……按……王……律……”
“……你……的……命……”
“……是……给……‘时……漏’……”
“……添……的……水……”
“时辰到！命添水！” 冰冷的宣判，带着最赤裸的肉体献祭！黑曜石水盆那幽暗的水面，此刻在绝望的老奴隶眼中，化作了吞噬生命的无底深渊！
老奴隶枯槁的身体彻底瘫软，连哀求的力气都没有了，只剩下喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”声。
一名剑卫面无表情地拔出腰间的青铜短匕。寒光一闪！
“噗嗤！”
短匕精准地刺入老奴隶枯槁脖颈的侧面！一股温热的鲜血如同喷泉般激射而出！
“哗啦——！”
滚烫的鲜血没有溅落在地，而是被另一名剑卫早已准备好的、一个特制的青铜漏斗精准地接住！暗红的血液顺着漏斗下方的细管，如同粘稠的溪流，汩汩地注入巨大的黑曜石水盆之中！
“嘀嗒……”
鬼首口中，又一滴冰冷的泉水滴落，正正落在那不断注入的、滚烫的鲜血之上！发出一声诡异的、粘稠的轻响！
幽暗的水盆中，冰冷的泉水和滚烫的鲜血混合、交融，水面以肉眼可见的速度上升了一线，正好淹没了下一个更狰狞的刻度符号！水面倒映着鬼首狰狞的獠牙，也倒映着老奴隶迅速失去神采、空洞放大的瞳孔！
“时辰校准！‘血筹’毕！” 水刻的声音带着一丝不易察觉的颤抖，迅速在手中的木板上刻下新的记录。他苍白的脸上渗出一层细密的冷汗，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。
土根枯槁的身体被剑卫粗暴地扔在冰冷的石台上，正好离那巨大的黑曜石水盆不远。浓烈的血腥味混合着冰冷的水汽扑面而来。他浑浊的老眼茫然地睁开一条缝，正好看到那温热的鲜血注入水盆，与冰冷的泉水混合，水面上升，淹过狰狞刻度的全过程！老奴隶瘫软在地、脖颈血洞汩汩冒血的尸体，就在他眼前！
“嘀嗒……”
鬼首口中，又一滴冰冷的泉水滴落，落入那混合了鲜血的水中。
“嗡——！！！”
核爆倒计时归零时发出的、足以撕裂灵魂的终极电子蜂鸣，混合着IcU病房心电监护仪拉成直线时那一声漫长、冰冷、宣告死亡的“嘀——————————”，如同亿万颗中子星在土根（秦霄）的颅内同时寂灭！极致的冰冷与时间归零的绝对虚无瞬间将他残存的意识彻底冻结！
眼前的景象——滴落的泉水、注入的鲜血、上升的水面、狰狞的鬼首、老奴隶空洞的眼——瞬间被一片纯粹、冰冷、死寂的黑暗吞噬！如同坠入永恒的虚空！
他枯槁的手指，如同被无形的引力牵引，猛地深深抠进身下冰冷、光滑、浸透了无数牺牲者鲜血的石板缝隙里！
“时……间……”
“……滴……穿……”
土根喉咙里发出一种非人的、如同金属在绝对零度下崩裂的嘶鸣。他浑浊的老眼中没有任何人类的情绪，只剩下疯狂的、旋转的、由无数跳动的倒计时数字（00:00:00）、心电监护仪拉平的直线、以及原始漏壶滴落的水滴光影交织成的死亡漩涡！他沾满血污、焦黑和冰屑的手，死死抠着石板缝隙中冰冷的血泥和石屑，如同攥着一把来自时间尽头的“沙漏”！
在所有人——包括神经质的水刻、麻木的剑卫、以及石台边缘那些等待下一次“血筹”的老奴隶——惊骇的目光中！
土根枯槁的身体如同被无形的丝线提起，猛地从地上坐起！他无视了全身的伤痛、无视了生命的极限，枯槁的头颅以一种极其僵硬、机械的姿态，猛地转向那根巨大的鬼首铜柱！他那只完好的、沾满血污的手，猛地抬起，用尽全身残存的力量，指向铜柱顶端那不断滴水的狰狞鬼首！
“看……清……了……吗……”
“……那……不……是……壶……”
“……是……钟……”
“……是……丧……钟……”
他沙哑的、带着绝对零度寒意的声音在死寂的石台上尖啸！
随着他的指向和尖啸——
“轰——！！！”
一声仿佛来自九幽深处、又仿佛来自宇宙边缘的、无声的巨响在所有人的灵魂深处炸开！
那根象征着草叶绝对时间权威的鬼首铜柱，在所有人眼中，骤然发生了恐怖的变化！
青铜的材质瞬间褪去，化作了冰冷、光滑、反射着幽蓝光芒的——高强度合金！柱体上那些痛苦挣扎的奴隶浮雕，扭曲变形，化作了密密麻麻、不断跳动闪烁的——红色倒计时数字！00:00:10、00:00:09、00:00:08……数字疯狂跳动，带着毁灭一切的冰冷气息！
柱顶那狰狞的青铜鬼首，更是骇然扭曲！獠牙外露的巨口，化作了巨大、幽深的——导弹发射井口！那滴落的泉水，变成了闪烁着幽蓝冷光的、处于发射临界状态的——洲际弹道导弹的锥形弹头！弹头上，用冰冷的合金蚀刻着一个清晰、狰狞的骷髅标志！
而下方承接水滴的黑曜石水盆，则扭曲、膨胀，化作了一个巨大无比、覆盖着厚重防爆玻璃的——核爆试验场观测穹顶！穹顶下方，不再是幽暗的水面，而是一片翻滚着粘稠暗红光芒的、如同地狱熔炉般的——核反应堆堆芯！那不断注入的奴隶鲜血，变成了从穹顶管道汩汩流入堆芯的、散发着幽绿荧光的——液态冷却剂！
“嘀嗒……”
那滴落的“水滴”（洲际导弹弹头）落入“水面”（核反应堆堆芯）的瞬间——
“嗡——————！！！”
现实中的水滴声，与土根意识深处核爆倒计时归零的终极蜂鸣、心电监护仪宣告死亡的漫长“嘀——”声，瞬间重叠、共振、放大亿万倍！
在所有人惊骇欲绝、灵魂冻结的目光中！
土根枯槁的身体如同被这终极的时间丧钟声彻底震碎！他猛地张开嘴，却发不出任何声音！一大股粘稠的、混合着内脏碎块和冰晶的暗蓝色污血，如同喷泉般从他口中狂喷而出！鲜血没有落地，而是在冰冷的空气中划出一道诡异的弧线，如同拥有生命般，狠狠泼洒向那巨大的黑曜石水盆！
“哗啦——！”
暗蓝色的、带着冰晶的污血，正正泼入水盆中那混合了冰冷泉水和老奴隶滚烫鲜血的液体里！
诡异的一幕发生了！
那暗蓝色的污血并未迅速扩散溶解，而是如同活物般在水面翻滚、凝聚！在所有人难以置信的目光中，那粘稠的污血竟在水盆中央迅速勾勒、凝固成……一个巨大、冰冷、不断跳动的——00:00:00！
鲜红的、由老奴隶鲜血构成的水面背景上，一个巨大、暗蓝、宣告终结的“零”！
与此同时，土根枯槁的身体如同被彻底抽空了所有支撑，软软地向后倒去。他浑浊的老眼最后望向石台阴沉的天空，瞳孔深处，倒映着的已不再是乌云，而是……一朵缓缓升起的、巨大无朋的、由冰冷数字和毁灭光芒构成的——蘑菇云轮廓！
“这……就……是……”
“……漏……壶……”
“……滴……穿……的……”
“……岁……月……”
土根沙哑的声音细若游丝，如同风中残烛最后的叹息，却带着洞穿灵魂的冰冷：
“……这……才……是……真……正……的……”
“……‘计……时……考’……”
石台之上，死一般寂静！
唯有鬼首口中，又一滴冰冷的泉水滴落。
“嘀嗒……”
那水滴，正正落入了水盆中央，那暗蓝色的、凝固的“00:00:00”之上！