雪停了，但寒冷没走。
部落里的人像一群饿狼，眼睛发绿，盯着最后一块冻硬的蛇肉。石墨蹲在火塘边，用石刀一点点刮着肉上的冰碴子，刮下来的碎末分给小孩和伤员。
\"省着吃，\"他说，\"下一顿不知道什么时候。\"
没人抱怨。抱怨浪费力气，而力气现在比铁还金贵。
雪停了，但地面还冻得像铁板。蛮虎带着几个战士用石斧砸地，想挖出点草根或者冬眠的虫子。砸了半天，虎口震裂了，只刨出几块冻土。
\"妈的，\"蛮虎骂了一句，吐了口带血的唾沫，\"地比面具人的心还硬。\"
石叶走过来，掌心那道血咒的痂已经发黑。她蹲下，把手按在冻土上，闭着眼念了几句什么。血渗进土里，过了一会儿，土竟然微微松动了。
\"挖。\"她说。
蛮虎瞪大独眼，抡起石斧继续砸。这次，土裂开了，下面居然有一窝冻僵的田鼠，肥嘟嘟的挤在一起，还没醒。
\"巫术？\"铜牙（另一个同名的年轻战士）小声问。
\"不是，\"石叶摇头，\"血热，化了冻土。\"
石墨看着她掌心的伤口，没说话。他知道妹妹在撒谎——那血咒绝对不只是\"化了冻土\"那么简单。但现在，没人会问。有吃的就行。
田鼠撑了两天，又没了。
部落里的人开始眼冒金星，走路打晃。小孩饿得哭不出声，只能张着嘴干嚎。石墨坐在帐篷里，盯着那张从黑齿部落缴获的兽皮地图，手指在上面划来划去。
\"最近的小部落，离我们半天路程，\"他说，\"黑狼族。\"
蛮虎舔了舔裂开的嘴唇：\"抢？\"
石墨点头：\"抢。\"
黑狼族是个小部落，人不多，但存粮应该够撑一阵子。石墨不想杀人，但现在，要么抢，要么死。
夜里，十个战士跟着他出发，脚上绑着兽皮，走路没声音。雪地反射着月光，亮得像白天，他们像一群鬼影，悄无声息地摸到了黑狼族的营地。
黑狼族的人睡得正熟，火塘里的炭火还红着。石墨打了个手势，战士们散开，摸进帐篷，开始搬粮——干肉、冻鱼、一筐晒干的野果。
突然，一个黑狼族的小孩醒了，睁大眼看着石墨。
石墨僵住了。
小孩眨了眨眼，突然小声说：\"……你们是来偷吃的？\"
石墨没说话。
小孩从兽皮褥子底下摸出一块肉干，递给他：\"给。\"
石墨愣住了。
蛮虎在后面低声骂：\"族长，快走！别磨蹭！\"
石墨接过肉干，塞进怀里，转身离开。临走前，他回头看了一眼那孩子，孩子已经缩回被子里，好像什么都没发生过。
回部落的路上，蛮虎骂骂咧咧：\"心软个屁！他们要是发现粮食少了，明天就得来打我们！\"
石墨没吭声，只是摸了摸怀里那块肉干。
粮食还是不够。
黑狼族的东西撑了三天，又见底了。部落里的人开始啃皮甲、煮骨头，甚至有人偷偷吃雪——石墨知道，吃雪只会让人更冷，死得更快。
\"得想别的办法，\"石叶说，\"先祖记忆里……有招。\"
她让战士们在雪地里挖了个大坑，铺上树枝和干草，再撒一层雪做伪装。然后，她在坑边放了一块冻硬的兽肉。
\"等。\"她说。
到了傍晚，一只饿疯了的狼闻着味来了。它小心翼翼地靠近，突然——\"扑通\"！掉进了坑里。
\"今晚吃肉！\"蛮虎大笑，跳下去一斧子劈碎了狼头。
这招挺好使，连着三天，他们坑了三只狼、一只狐狸，甚至还有一头半大的熊。部落里的人终于能吃上正经肉了，脸上有了点活气。
但第四天，坑里没东西了。
\"野兽学精了，\"铜牙叹气，\"不上当了。\"
石叶盯着雪地，突然说：\"换地方。\"
她带着人去了山谷另一头，如法炮制。这次，坑里掉进去的不是野兽——
是个人。
一个穿着破烂皮袄的流浪者，瘦得皮包骨，摔在坑底直哼哼。
蛮虎举起石斧就要砍，石墨一把拦住：\"等等。\"
那人抬头，露出一张脏兮兮的脸：\"别……别杀我……我有消息……\"
流浪者说，他是从南边来的，那边有个大部落，存粮多，肯交易。
\"他们缺铁，\"流浪者咽着口水说，\"用粮食换。\"
石墨眯起眼：\"你怎么知道我们有铁？\"
流浪者指了指蛮虎腰上的铁刀：\"现在整个北边，谁不知道你们有铁器？\"
石墨和石叶对视一眼。
\"换，\"石墨最终说，\"但不能全换。\"
他们留下了一半铁器保命，剩下的——三把铁刀、五根铁矛——包好，让蛮虎带着五个战士，跟着流浪者去南边。
三天后，蛮虎回来了，肩上扛着两大袋粮食，脸上带着笑：\"赚了！那群傻子，一把铁刀换十张干肉！\"
部落里的人欢呼着围上来，抢着搬粮食。石墨却盯着蛮虎的独眼：\"没出岔子？\"
蛮虎笑容僵了一下，低声说：\"他们问铁是哪来的……我说是祖传的。\"
石墨点头。铁器的来源不能泄露，否则麻烦更大。
粮食有了，但冬天还长。
部落里的人开始学着省吃俭用，一天只吃一顿，剩下的时间躺着不动，省力气。小孩们被赶到一个帐篷里，挤在一起取暖。老人负责看火塘，不能让火灭了。
石墨每天巡视营地，检查每个人的状态。饿得最狠的，多分一口吃的；快撑不住的，让药翁给点草药吊命。
\"族长，\"一个老人拉住他，\"我活够了，把吃的给孩子们吧。\"
石墨摇头：\"活着，别废话。\"
夜里，石叶找到他，掌心那道血咒的痂裂得更厉害了，黑血一直流到手腕。
\"哥，\"她低声说，\"我可能撑不过这个冬天了。\"
石墨一把抓住她的手腕：\"胡说什么！\"
石叶笑了笑：\"血咒的代价……用一次，命短一截。\"
石墨喉咙发紧：\"那你还在雪地里用？!\"
\"不用的话，\"石叶看着帐篷外的雪，\"大家早死了。\"
石墨没说话，只是死死攥着她的手，好像这样就能把命攥住不让她走。
春天还远，但部落已经学会了怎么活下去。
挖、抢、骗、换、熬——五招轮着用，居然撑到了雪开始化的那天。
清晨，石墨走出帐篷，发现屋檐上滴下了第一滴水。
\"雪化了！\"铜牙欢呼。
蛮虎抻了个懒腰，独眼眯成一条缝：\"妈的，总算熬过来了。\"
石叶站在石墨旁边，掌心那道血咒的痂终于结稳了，不再流血。
\"哥，\"她说，\"我们活下来了。\"
石墨看着远处渐渐露出的土地，点了点头。
雪化了，狼疯了。
饿了一整个冬天的狼群，眼睛绿得发亮，趁着最后一场春雪没化干净，冲进了部落外围的羊圈。
石墨是被惨叫声惊醒的。
他抓起铁刀冲出去的时候，羊圈已经成了血池子。三只羊被咬断了脖子，剩下的缩在角落里咩咩直叫。地上全是爪印，混着血和雪泥，像一幅乱七八糟的画。
\"操！\"蛮虎提着铁矛追出去，独眼里全是火，\"老子非扒了它们的皮！\"
狼群没跑远，就蹲在林子边上，七八双绿眼睛在暗处闪。它们不怕人——饿极了的狼，连熊都敢咬。
石墨带着五个战士追进林子。
雪化了又冻，地上结了一层冰壳子，踩上去咔嚓响。狼群在前面跑，时不时回头看一眼，像是在逗他们玩。
\"不对劲，\"铜牙喘着粗气，\"狼一般不这么嚣张。\"
石墨也觉出来了。狼怕火怕铁，往常见了拿武器的猎人，早蹿没影了。今天这群畜生，倒像是故意引他们往林子里走。
蛮虎不管那么多，抡着铁矛往前冲：\"管它呢！宰了今晚吃肉！\"
追了半里地，狼群突然散了。
就剩一只母狼，瘸着条后腿，跑不快，拖着血痕往山坳里钻。
\"受伤了！\"铜牙喊，\"追！\"
母狼钻进一个岩缝，人进不去。蛮虎蹲下来往里瞅，突然骂了句脏话：\"他娘的，下崽了！\"
石墨凑过去看——
岩缝深处，一窝小崽子，还没睁眼，挤在一起哼哼唧唧。母狼挡在前面，龇着牙，喉咙里滚出低吼。
它的肚子还在流血，毛都结成了绺。
蛮虎举起铁矛：\"捅死算了，崽子带回去养大，冬天不缺肉。\"
铜牙有点犹豫：\"母狼护崽呢……\"
\"护个屁！\"蛮虎啐了一口，\"饿的时候你咋不护着羊？\"
石墨没说话，盯着母狼的眼睛。
那眼神他见过——石叶小时候被黑齿部落的人抓住，他冲过去救人的时候，石叶就是这种眼神。
怕，但是不服。
\"等等。\"石墨拦住蛮虎，\"先别杀。\"
蛮虎瞪大独眼：\"族长，你心软了？\"
\"不是，\"石墨蹲下来，慢慢往前挪，\"它受伤了，活不久。等它死了，崽子更好抓。\"
母狼听懂了似的，突然暴起，一口咬向石墨的手腕！
\"族长！\"铜牙惊呼。
石墨反应快，铁刀一横，卡住了母狼的牙。狼嘴里的热气喷在他手上，腥臭扑鼻。
僵持了几秒，母狼突然松口，踉跄着后退，倒在自己的血泊里。它喘得厉害，肚子上的伤口汩汩往外冒血，眼看就不行了。
崽子们闻到了血腥味，蠕动着往母狼身边爬，吱吱叫唤。
石墨把崽子们兜在兽皮里带回了部落。
五只，三灰两黑，眼睛都没睁开，饿得直啃自己的爪子。石叶蹲在火塘边，用骨勺喂它们喝羊奶。
\"养大了看家护院，\"石墨说，\"比狗凶。\"
蛮虎蹲在旁边磨铁矛，冷笑：\"养不熟的，早晚咬你喉咙。\"
石叶没吭声，手指轻轻挠着一只小黑狼的下巴。那小崽子立刻抱住她的手指，又舔又咬，像找到了新妈。
药翁走过来，看了看母狼的尸体：\"怪了，这狼肚子上不是刀伤。\"
\"嗯？\"石墨凑过去。
药翁扒开狼毛，露出一个碗口大的疤，已经化脓了：\"像是被什么东西烫的。\"
石墨心里一紧。
他见过这种疤——面具人的铜器，喷出来的蓝火，烧到身上就是这种伤。
\"面具人来过这片林子。\"他低声说。
石叶猛地抬头：\"他们找什么？\"
石墨摇头。但他知道，狼群反常，母狼受伤，八成和面具人有关。
半夜，狼崽子突然集体嚎起来。
不是小狗那种呜呜声，是真正的狼嚎，尖得刺耳朵。石墨抄起铁刀冲出去，发现羊圈又遭殃了——这回不是狼，是人。
三个黑影正拖着最后一只羊往外跑。
\"站住！\"石墨怒吼。
黑影扔下羊就跑。蛮虎带着人追出去半里地，只抓到一个——是个半大孩子，瘦得肋骨根根分明，手腕细得像树枝。
\"黑狼族的！\"蛮虎拎小鸡似的把那孩子提起来，\"妈的，偷上瘾了？\"
孩子不吭声，眼睛直勾勾盯着铁锅里的羊肉汤。
石墨这才想起来——前几天他们去黑狼族抢粮，这小孩还偷偷给过他肉干。
\"放了吧。\"石墨说。
蛮虎不干：\"放了？他们明天还来偷！\"
\"给他带点肉，\"石墨转身往帐篷走，\"算还他的。\"
蛮虎骂骂咧咧，但还是割了块羊腿肉塞给孩子：\"滚！再来打断你的腿！\"
孩子抱着肉，愣了半天，突然跪下磕了个头，转身跑了。
石叶站在帐篷口，怀里抱着那只小黑狼：\"哥，你变了。\"
石墨没说话。
他知道自己变了——以前他只想活下去，现在，他居然开始可怜别人了。
第三天，小黑狼死了。
它最小，抢不到奶喝，半夜悄无声息地断了气。石叶把它埋在部落外围的树下，堆了几块石头当记号。
剩下的四只长得飞快，眼睛睁开了，黄澄澄的，看人的时候像在琢磨从哪下口。蛮虎每次路过都冷笑：\"早晚出事。\"
果然出事了。
第五天夜里，林子里传来狼嚎。四只小狼立刻炸毛，跟着一起嚎。
\"母狼没死？！\"铜牙惊了。
石墨拎着铁刀冲出去，看到林子边上站着那只母狼——肚子上的伤结了痂，瘸着腿，直勾勾盯着部落。
它在等崽子。
四只小狼疯了似的往外冲，被战士一把抱住。母狼见状，突然仰头长嚎，声音凄厉得像哭。
石叶突然说：\"放了它们吧。\"
蛮虎炸了：\"放屁！养了这么多天，白费劲了？\"
\"它们不是狗，\"石叶轻声说，\"是狼。\"
石墨看着母狼的眼睛，又看了看怀里挣扎的小狼。
\"放了吧。\"他说。
铜牙松开手，四只小狼箭一样蹿出去，扑向母狼。母狼低头挨个闻了闻，突然一口叼住那只最壮的，扭头就跑！
\"操！\"蛮虎暴跳如雷，\"它只要最强的那只！\"
剩下三只小狼愣在原地，不知所措。
石叶走过去，蹲下伸出手。三只小狼犹豫了一会儿，慢慢凑过来，舔她的手指。
\"行吧，\"蛮虎翻了个白眼，\"这三只归我们了。\"
天亮后，石墨带人去林子里找母狼的踪迹。
不是为了追狼——他想知道，母狼肚子上的伤到底是不是面具人干的。
血迹一路延伸到山坳深处，最后消失在一个岩洞前。洞里黑漆漆的，冒着股怪味，像烧焦的铜。
\"小心，\"石墨握紧铁刀，\"可能有埋伏。\"
洞里没人，但有东西——
岩壁上刻着螺旋纹，和面具人那台铜器上的一模一样。地上散落着几块青铜碎片，还有一滩干涸的蓝绿色液体。
\"他们在这做过什么仪式，\"石叶捡起一块碎片，\"然后被狼群撞见了。\"
铜牙突然指着洞深处：\"族长！那是什么？\"
石墨举着火把走过去，看清之后，浑身血液都冻住了——
一具尸体。
穿着青铜袍子，没戴面具，脸已经烂得看不出人形。最诡异的是，他的胸口插着一根骨矛，矛尖上刻着黑齿部落的图腾。
\"黑齿部落的人杀了一个面具人？\"铜牙声音发颤。
石墨摇头，拔出骨矛仔细看：\"不是杀……是献祭。\"
矛尖上沾着干涸的血，但不是红色的。
是蓝绿色。
回部落的路上，他们撞见了那个黑狼族的孩子。
他蹲在树下，怀里抱着什么东西。见有人来，他吓得跳起来，露出怀里的玩意——
是那只被母狼叼走的小狼。
已经死了，脖子被咬断了。
\"它……它不要崽子，\"孩子结结巴巴地说，\"咬死了就……就跑了。\"
石墨突然明白了——
母狼不是来救崽子的。
它是来灭口的。
面具人在岩洞里做仪式，被狼群撞见。母狼受伤逃走后，发现崽子被人养了，怕它们沾染人气后泄露狼群的行踪，干脆来清理门户。
\"狼比人狠，\"蛮虎冷笑，\"养不熟的白眼狼。\"
孩子突然跪下：\"带我走吧……我……我能干活！\"
石叶看向石墨。
石墨盯着孩子脏兮兮的脸，又想起那只母狼的眼睛。
\"行，\"他说，\"但你得守我们的规矩。\"
孩子拼命点头。
铜牙小声问：\"族长，真要收留他？\"
石墨转身往部落走：\"嗯，就当多了条看门狗。\"
身后，小黑狼的尸体静静躺在雪泥里，黄眼睛再也不会睁开了。