暖阁里那股阴冷的水腥气似乎都被连日来的焦躁炙烤得淡了些许。阴九斜倚在软榻上，手中那本《鸳鸯秘谱》早已被翻得卷了边角，苍白的指腹反复摩挲着画页上才子佳人执手相望的细腻笔触。
他眼神时而迷离，时而灼热，时而掠过一丝被画中纯粹情感刺痛的茫然。美人早已被挥退，连最烈的“烧魂刀”也提不起兴致，只剩下一种空落落的、被“情”字勾起的、无处安放的渴求。
历锋侍立一旁，肩头的绷带已换过几次，渗出的血色淡了许多，脸色却依旧带着重伤后的苍白。
他深潭般的目光平静地扫过阴九烦躁不安的手指，扫过他眼中那越来越浓烈的、近乎偏执的向往，如同看着精心培育的毒花即将绽放。
“上仙，”历锋的声音带着恰到好处的恭敬和一丝洞察世事的了然，“小人…斗胆再进一言。”
阴九猛地抬起头，那双带着水汽的眼睛死死盯着他，充满了急切：“说！”
“小人以为…”历锋微微躬身，姿态谦卑，话语却如同投入古井的石子，清晰而带着回响，“…这真情，如同稀世美玉，最忌…浮华喧嚣，最怕…身份权势的浊气玷污。”
他顿了顿，目光真诚地迎向阴九：“画中那些痴情眷侣，多是布衣荆钗，于市井烟火中相遇，于患难扶持中相知。若上仙您…依旧以如今这般…仙姿临凡，威仪赫赫…那些凡俗女子，眼中只有对力量的恐惧，对权势的谄媚，如何能生得出那画中…不染尘埃的真心？”
阴九的眉头瞬间拧紧，眼中掠过一丝被冒犯的戾气，但随即又被历锋话语中描绘的“布衣荆钗”、“市井烟火”所吸引。那些画中的场景…月下邂逅，柴扉相望…不正是他心底深处那病态渴望的投影吗？
“你的意思是…”阴九的声音带着一丝迟疑和…隐隐的期待。
“小人以为…”历锋的声音压得更低，如同在分享一个惊天的秘密，“上仙您…何不暂时隐去这通天手段，敛去这无上威仪？如同…如同一个真正的、有些落魄却饱读诗书的…文弱书生？”
他眼中闪烁着智慧的光芒：“寻一处清净地，开一家小茶馆，或是…做个抄书先生？过几日…真正的凡俗日子。褪去仙光，方能…显露出璞玉的本真，也才能…让那真正配得上您的、不慕权贵、只重才情的清雅佳人…为您倾心啊！”
“隐去身份…做个…书生？”阴九喃喃自语，苍白的脸上第一次浮现出一种极其复杂的情绪——抗拒、新奇、茫然，最终被一种巨大的、病态的憧憬所覆盖！画中那些才子佳人月下吟诗、柴门对弈的画面瞬间鲜活起来！若他也能如此…若他也能被一个画中仙子般的女子，用那种纯粹爱慕的眼神凝视…
“好！”阴九猛地一拍软榻扶手，眼中爆发出骇人的光芒，声音因激动而嘶哑，“本座…就做一回书生！历锋！给本座安排！要快！”
深潭般的眼底，一丝冰冷的笑意转瞬即逝。历锋恭敬垂首：“小人…遵命！定让上仙…得偿所愿！”
城南，一条相对清净、却又不至于冷僻的青石巷深处。一家小小的、挂着“听雨轩”竹匾的茶馆悄然开张了。店面不大，窗明几净，几张素雅的竹桌竹椅，空气中弥漫着新竹和劣质茶叶的清香。柜台后，站着一个穿着洗得发白的青布长衫的年轻人。
他身形略显单薄，脸色苍白得有些病态，眉宇间带着一种长期营养不良的书卷气和一丝挥之不去的、仿佛刻在骨子里的阴郁。正是敛去了所有气息、装扮成落魄书生的阴九。
此刻的他，强压着内心的焦躁和不耐，笨拙地擦拭着本就干净的柜台，目光却不时飘向门外，带着一种病态的期待和审视。扮演一个凡人，对他而言如同披上了一层沉重的枷锁，但为了那画中的“真情”，他甘之如饴。
历锋如同一个最尽职的管家，早已为他安排好了所有细节——这间茶馆是黑虎帮名下最不起眼的一处产业，伙计都是精挑细选、口风极严、甚至不知阴九真实身份的心腹哑仆。周围的街坊邻居，也被暗中“梳理”过，只知这里新来了一个沉默寡言、身体似乎不太好的年轻东家。
日子一天天过去。阴九扮演着“林九”这个落魄书生，强忍着对凡尘俗物的厌恶，守着这间冷冷清清的茶馆。最初的焦躁渐渐被一种更深沉的、被期待煎熬出的阴郁所取代。他看着巷子里那些粗鄙的妇人，看着偶尔进来歇脚的贩夫走卒，看着他们身上散发出的汗臭和市侩气息…心中那幅画中仙子的影像却愈发清晰、愈发渴望！
就在阴九的耐心即将耗尽，眼中的戾气快要压不住那层伪装的文弱时。
一个细雨蒙蒙的午后。
巷口，缓缓走来一个撑着一柄素白油纸伞的身影。
伞面微抬，露出一张清丽绝伦的脸庞。约莫十七八岁的年纪，肌肤胜雪，眉目如画，一双清澈的眼眸如同山涧清泉，不染丝毫尘埃。她穿着一身半旧的、洗得发白的淡蓝色细布裙，身姿纤细，如同雨中的一株新荷，清新、柔弱，带着一种未经世事雕琢的纯净。
正是清荷。
她似乎有些怕生，又有些好奇，清澈的目光在巷子里打量，最终落在了“听雨轩”那小小的竹匾上。她的脚步很轻，踩在湿漉漉的青石板上，几乎没有声音。
阴九的目光，如同被磁石吸引，瞬间锁定了她！画中仙子！活生生的画中仙子！那清纯的气质，那柔弱的身姿，那纯净得不带一丝杂质的眼神…与他心中那病态的渴望完美重合！一股难以言喻的悸动，如同电流般瞬间窜遍他全身！他下意识地挺直了那刻意佝偻的腰背，苍白的脸上努力挤出一个自认为温和的、却依旧带着几分僵硬阴郁的笑容。
清荷似乎被他的注视惊扰，清澈的眼眸怯生生地望了过来，如同受惊的小鹿。两颊飞起一抹自然的红晕，更添几分娇弱。她犹豫了一下，似乎想离开，却又被细雨所阻，最终鼓起勇气，迈着细碎的步子，走到了茶馆门口。
“公…公子…”她的声音如同珠落玉盘，带着一丝天然的、令人心颤的怯懦，“雨…雨大了些…可否…借宝地…避一避雨？”她微微低着头，露出一段雪白细腻的脖颈，握着油纸伞柄的手指因为紧张而微微发白。
阴九只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！那声音！那姿态！那怯生生的眼神！如同画中仙子走进了现实！他喉咙有些发干，努力维持着“书生”的温和，声音却依旧带着一丝不易察觉的沙哑：“姑…姑娘请…请进。小店简陋…姑娘…莫要嫌弃。”
清荷轻轻“嗯”了一声，如同蚊蚋。她收起油纸伞，小心翼翼地走进茶馆，在离柜台最远的一张竹椅上坐下，只坐了半边，身姿拘谨，仿佛生怕弄脏了这地方。她将伞轻轻靠在桌边，双手规规矩矩地放在膝上，目光低垂，看着自己洗得发白的裙角，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动。
细雨敲打着窗棂，茶馆内一片寂静。只有清荷那细微得几乎听不见的呼吸声，和阴九自己那因为激动而略显粗重的喘息。
阴九想开口说些什么，想展示一下自己的“才情”，脑中却一片空白。他只觉得眼前这女子，如同一朵沾着晨露的清荷，多看一眼都是亵渎。他笨拙地倒了一杯最干净的粗茶，小心翼翼地端过去，放在清荷面前的竹桌上。
“姑…姑娘…请用茶…”他的声音干涩得厉害。
清荷抬起头，清澈的眼眸看了他一眼，又飞快地垂下，脸上红晕更甚，声如细丝：“多…多谢公子…”她伸出纤细的手指，端起茶杯，小口啜饮了一下。那姿态，优雅而柔弱，带着一种天然的、未经雕琢的纯真。
阴九就站在那里，痴痴地看着。看那低垂的眼睑，看那微微颤动的睫毛，看那沾着水渍、如同花瓣般柔软的唇…画本中那些缠绵悱恻的句子在他脑中疯狂翻涌！他感觉自己那颗被怨恨和扭曲填满的心，正在被一种前所未有的、陌生而汹涌的情绪狠狠冲刷！渴望！保护欲！还有…一种近乎顶礼膜拜的虔诚！
清荷似乎被看得更加局促不安，放下茶杯，声音带着一丝慌乱：“雨…雨好像小了…我…我该走了…多谢公子…”她慌乱地起身，去拿靠在桌边的油纸伞。
就在她转身的刹那！
“哎呀！”一声短促的惊呼！
一个冒冒失失、扛着米袋的粗壮汉子（黑虎帮精锐伪装）恰巧从门外冲进来，似乎急着避雨，肩膀猛地撞在了清荷柔弱的肩膀上！
清荷如同风中弱柳，被撞得一个趔趄，惊呼着向后倒去！手中的油纸伞也脱手飞出！
阴九瞳孔骤缩！几乎没有任何思考！那属于“林九”文弱书生的伪装瞬间被本能撕裂！他身形如同鬼魅般一闪，快得只留下一道残影！在那粗壮汉子惊愕的目光和清荷即将摔倒的瞬间，一把揽住了她纤细柔软的腰肢！
入手温软，带着少女特有的馨香和雨水的微凉。
时间仿佛凝固。
清荷惊魂未定地依偎在阴九怀里，清澈的眼眸因为惊吓而蒙上了一层水雾，如同受惊的幼鹿，茫然又无助地看着近在咫尺的、这张苍白阴郁却写满了“关切”的脸。她长长的睫毛上，还挂着一滴晶莹的泪珠。
阴九的心，在这一刻，如同被那滴泪狠狠烫伤！一种从未有过的、混合着英雄救美的巨大满足感和对怀中这脆弱纯净之物的强烈保护欲，如同火山般轰然爆发！他忘记了伪装，忘记了邪修的身份，只剩下一个念头——保护她！保护这朵纯洁无瑕的清荷！
“姑…姑娘…你…你没事吧？”他的声音带着一种连自己都陌生的、笨拙的温柔。
清荷似乎这才反应过来，意识到自己竟被一个陌生男子搂在怀里，脸上瞬间红霞遍布，如同熟透的蜜桃。她猛地挣脱出来，慌乱地后退两步，低着头，声音细弱蚊蝇，带着哭腔：“没…没事…多谢…多谢公子…救命之恩…”她甚至不敢再看阴九一眼，慌乱地捡起地上的油纸伞，如同受惊的兔子般，头也不回地冲进了蒙蒙细雨中，纤细的身影很快消失在巷口。
阴九僵立在原地，手臂上似乎还残留着那温软的触感和淡淡的馨香。他呆呆地望着清荷消失的方向，苍白的脸上，那层惯常的阴郁和戾气被一种巨大的、失魂落魄的茫然所取代。
他缓缓抬起那只刚刚搂过清荷的手，掌心皮肤下，那个暗红色的鼓包似乎也因为主人剧烈的情绪波动而更加不安分地蠕动着。
深潭般的目光，透过“听雨轩”对面阁楼一扇虚掩的窗户缝隙，将巷口发生的一切尽收眼底。历锋负手而立，玄色锦袍在阴影中如同凝固的墨。他看着阴九失魂落魄的模样，看着清荷那恰到好处、完美无瑕的表演——从怯生生的出现，到纯净的躲避，再到被撞时的柔弱无助，挣脱怀抱时的羞怯慌乱…
每一个眼神，每一次颤抖，每一声惊呼，都精准地戳在阴九那颗扭曲而渴望“真情”的心上！
他脸上没有任何表情，只有深潭般的眼底，掠过一丝冰冷的、如同掌控棋局般的满意。
清荷，这朵被他精心培育、用家人性命浇灌出的毒花，终于成功地，将根须扎进了阴九那颗扭曲心脏最柔软的部分。
情网，已悄然张开。
只待猎物深陷其中，无法自拔。
历锋的目光，最终落回阴九那只抬起的手上。掌心下，那不安蠕动的血蛭蛊虫，在历锋眼中，已如同囊中之物。