大靖王朝的刑部大堂在六月初六这日活似个搭了彩棚的戏台子。毒辣的日头透过雕花窗棂，将方砖地映得亮晃晃，那光斑碎成铜钱模样，偏偏落在跪在堂中的王氏发髻上——她那顶新换的假发送了松，几缕花白发丝垂在汗津津的额角，倒像灶台上沾了油垢的抹布。堂外蝉鸣正聒噪，与苏桃麻布袋里滚出的铜板声撞在一处，叮叮当当的倒像是给这场官司打拍子。
\"肃静！\"
刑部尚书刘庸的惊堂木拍得山响，象牙雕的貔貅把手上还沾着早朝时蹭的朱砂。他三绺山羊胡抖得如同秋风里的残叶，惊堂木震起的灰尘在光柱里浮沉，不偏不倚落进王氏斑秃的发缝——那是三日前被糖糕拽掉假发时留下的月牙形疤痕，此刻正渗着细密的汗珠。王氏往青砖上挪了挪膝盖，麻布裙角磨出的毛边扫过砖缝里的青苔，那血印子早透过粗布洇开来，在方砖上洇出朵暗红的花。
\"大人明鉴啊！\"她突然拔高了声调，袖口蹭过地面时带出片青苔碎屑，\"那巫蛊娃娃定是苏桃自己放的！她早就看我不顺眼，想害死我给她亲娘腾位置啊！\"话音未落，旁边的糖糕突然把拨浪鼓往地上一掼，铜铃铛\"叮铃铃\"炸响，惊得王氏脖子一缩，发髻上的银簪子都晃歪了。
苏桃蹲身去捡拨浪鼓，腰间的麻布袋随着动作哗啦作响。她指尖蹭过糖糕流口水的小胖脸，顺势在王氏眼前晃了晃：\"继母这逻辑，倒像是魏老头包子铺里的韭菜馅——都是隔夜馊透了的。\"说着把拨浪鼓塞进女儿手里，那娃娃歪嘴的针脚恰好对着王氏，\"您瞧这嘴角撇的，跟上月克扣张嬷嬷月钱时一个模样。\"
屏风后头传来极轻的噗嗤声，皇帝用玉扳指叩了叩太后的檀木扶手。萧策按在刀柄上的手指动了动，玄色蟒袍下摆扫过金砖地时，恰好挡住糖糕往王氏跟前爬的小胖手。小丫头穿着苏桃新做的爬爬服，衣襟上\"干饭人\"三个金线绣字在日光下明晃晃的，领口还坠着颗核桃大的铜铃铛，爬动时叮咚作响。
\"苏桃，\"刘庸清了清嗓子，官服上的仙鹤补子被汗水浸得发暗，\"你既说王氏陷害，可有铁证？\"
\"铁证？\"苏桃从麻布袋里掏出个破布娃娃，举过头顶时袋口的铜板哗啦啦往下掉。那娃娃胸口插着的木签上刻着\"萧策\"二字，被她晃得像面小旗，\"这娃娃做得比魏老头的包子还磕碜——全京城也就王氏姨娘的审美，能把歪嘴猴子绣成这般模样。\"
王氏的脸霎时紫得像酱茄子：\"天下丑娃娃多了去了！怎就咬定是我？\"
\"哦？\"苏桃松了手，娃娃\"啪嗒\"掉在王氏面前。她屈指在娃娃屁股上弹了弹，那补丁摞补丁的布料上果然绣着个褪色的\"王\"字，\"您且现场绣个同款，若是针脚能有这一半歪扭，我苏桃当场给您磕头认错。\"
王氏捏着炭笔的手抖得像筛糠，半天在羊皮纸上画出个蚯蚓似的\"王\"字。苏桃突然捏着嗓子学起了唱戏，那尖细嗓音竟与王氏方才掐大腿时的哀嚎分毫不差：\"我乃王氏所放，她让我诅咒王爷......哎哟！王氏你怎的又掐我？\"
满堂侍卫憋得脸色通红，刘庸连拍三次惊堂木都盖不过那嗤笑声。王氏尖叫着去捂苏桃的嘴，却被她灵活躲开：\"您怎知我在胡说？莫不是这娃娃身上，真有您掐出来的指印？\"
太后在屏风后笑得直拍大腿，十八颗翡翠佛珠扫过扶手时叮咚作响：\"哀家就爱看这丫头怼人，比听那《铡美案》还过瘾！\"皇帝假装咳嗽，玉冠上的珍珠流苏却抖个不停，龙袍袖口拂过案几，把摞着的供状扫得哗哗响。
苏桃突然凑近王氏，麻布袋里的铜板蹭过她膝盖上的血印：\"您说我放这娃娃图个啥？图王爷夸我手巧，还是图太后赏我个'最佳诅咒奖'？\"说话间故意将糖糕的口水巾甩过去，那沾着奶渍的软绸恰好糊在王氏鼻尖，\"哦对了，上月您女儿苏莉摔进粪坑时，我差人送的那筐臭鸡蛋，可还合胃口？\"
王氏被呛得说不出话，糖糕却突然挣脱萧策的怀抱，摇摇晃晃扑到王氏面前。小丫头攥住她稀疏的头发狠狠一扯，木簪掉在地上的脆响，恰好与苏桃展开画轴的\"哗啦\"声重叠。
\"列位看官瞧仔细了，\"苏桃抖开一叠桑皮纸，张嬷嬷歪歪扭扭的笔触里，王氏正与魏丞相密会。她用炭笔敲着画中人物的脑袋，\"这是张嬷嬷临终前画的——魏老头许诺封她为太后，条件便是用巫蛊娃娃除掉王爷。\"
王氏疯了般扑上来抢画，却被萧策抬靴轻轻一踹。她趴在地上时，怀里滚出个油纸包，半块黑黢黢的糕点骨碌碌滚到苏桃脚边——正是上月想毒杀她的梅花糕。苏桃捡起糕点对着光晃了晃，那上面还沾着半片指甲：\"哟，魏老头的包子铺倒了，改卖砒霜点心了？\"
皇帝终于按捺不住，明黄龙袍扫过屏风上的飞鹤纹：\"王氏勾结外戚，意图谋害亲王，打入天牢！\"侍卫拖人时，王氏还在哭喊\"做鬼也不放过你\"，苏桃朝她背影挥手：\"记得托梦说地址，我好给您烧个带冰鉴的诅咒娃娃，省得您在阴曹地府热着。\"
刘庸擦着汗想赞两句，却被苏桃抢先摆手：\"知道我厉害，不用夸。\"她蹭到萧策身边，看着他耳尖微红的模样突然凑近：\"方才踹人的姿势，比话本里画的白袍将军还俊！\"
萧策把糖糕塞进她怀里，从袖中摸出颗糖炒栗子。小丫头眼疾手快抢过栗子，偏要往王氏刚才跪着的地方蹭，那光溜溜的栗子壳在王氏斑秃的头皮印子上敲得当当响。太后拉着苏桃就往宫外走，紫檀木佛珠撞在她麻布袋上叮咚作响：\"走！哀家请你去御膳房，让他们做那红豆沙糖糕宴，管够！\"
阳光穿过午门时，苏桃回头望见萧策正给糖糕擦嘴角的糖霜。小丫头揪着他的墨色发带往嘴里塞，而他垂眸时睫毛在眼睑投下的阴影，比江南绣娘的银针还要细密。麻布袋里的铜板突然哗啦一声，惊飞了檐角两只打盹的鸽子，那鸽哨声悠悠荡荡，直飘到宫墙外头。
\"王爷，\"苏桃晃了晃钱袋，铜板声惊得檐下铜铃轻响，\"下次抓坏人可得叫上我，我得给糖糕做个'抓贼小能手'的奖状，拿金线绣边的那种。\"
萧策接过女儿递来的半颗栗子，忽然想起初遇时她举着茅房玉佩怼天怼地的模样。如今这小作精抱着娃站在日光里，麻布袋的铜板声混着糖糕的笑声，倒比千军万马的战吼更让他心安。他指尖蹭过糖糕黏糊糊的掌心，忽然瞥见宫墙下槐树阴影里，苏莉正躲在那儿偷听。
那丫头杂耍班子的戏服还沾着鸟屎，脸颊上青肿的巴掌印是前日飞刀砸中九皇子时留下的。听见王氏下狱的消息，她气得把手里的糖糕摔在地上，却不偏不倚砸中路过的小太监——那太监怀里正抱着太后新赏的金镶玉拨浪鼓，鼓面上\"长命百岁\"四个嵌金大字在日光下晃得人眼晕。
苏桃啃着糖炒栗子的动作突然顿住。她看着糖糕手里的鼓槌晃出残影，麻布袋里的铜板突然响得急促——就像那年在杏花巷，她刚把半筐臭鸡蛋扣在王媒婆头上时，那预感般的心跳。
远处宫墙角，一只灰鸽子扑棱棱飞过，翅膀尖扫落了槐树叶上的露珠。苏桃舔了舔嘴角的糖霜，忽然觉得这六月的风里，已经飘来下一场闹剧的味道了。