南锣鼓巷的四合院里。
新年头一天，院里最热闹、动静最大的，竟然是后院二大爷刘海中家。
刘海中今天可是抖起来了。
他那三个儿子——刘光齐、刘光天、刘光福，罕见地全都带着媳妇和孩子回来了。
原本还算宽敞的屋里，此刻挤得满满当当，沙发上、椅子上、甚至临时搬来的小板凳上都坐满了人。
一群孩子叽叽喳喳的，好不热闹！
桌上堆满了三个儿子带回来的节礼，几个儿媳妇围着炉子忙着续水沏茶，屋里热气腾腾，人声鼎沸。
刘海中端坐在他那把专属的旧藤椅上，腆着微凸的肚子，手里夹着儿子们孝敬的带过滤嘴的好烟，脸上那副得意的神情，比他当年当上院里管事二大爷时还要风光几分。
他眯缝着眼，看着一屋子的人，尤其是那三个已经成家立业的儿子，觉得这才是他刘海中人生最成功的体现。
“爸，您喝茶，这是光齐他们单位发的，正经的好茉莉花茶。”大儿媳端着刚沏好的茶碗，恭敬地递过来。
“嗯，放着吧。”刘海中矜持地点点头，目光扫过大儿子刘光齐。
光齐在国营厂子里当了个小干部，算是三个儿子里最有出息的，坐在那里也自有一股架势。
“光天，听说你们车间去年效益不错？年终奖没少发吧？”刘海中故意拔高了嗓门，生怕左邻右舍听不见他家的热闹。
被点名的二儿子刘光天笑了笑，他比大哥活络些，在厂里人缘不错：
“爸，还行，托您的福，比往年强点。这不，给您和妈买了件新毛衣。”说着示意自己媳妇把礼物拿过来。
“这颜色还成。”刘海中手已经接过来摸了摸料子，脸上笑容更盛。
二大妈这会儿也不进厨房了，由着三个儿媳妇在那忙活。
她就在那陪着几个孙子孙女玩闹，时不时的，拿起一块糖，逗弄逗弄。
这阵势，自然引得院里其他住户侧目。
前院三大爷阎埠贵背着手路过后院门口，朝里瞥了一眼，听着里面的喧闹，咂咂嘴，心里有点不是滋味。
他家那几个小子，今天可都还没回来呢！家里只有他跟三大妈两人，格外的冷清。
他扶了扶眼镜，嘀咕一句：“瞧老刘这劲头的，傻乐呵个什么劲！这几个狼崽子回来那是有算计的！”
三大爷摇摇头，直接回去了！他心里跟明镜似的，知道刘家三个儿子带着一大家子回来是为了什么。不还是惦记着刘海中那个建材公司，和那些钱吗！
中院易中海家虽然也不算热闹，可闺女跟男方那头婚事都定好了，就在初六。
年前人家小伙子才过来拜了早年，送了节礼。
这会儿一家三口看着新买的黑白电视机，心里也不觉得有多难受。
后院的许大茂家，如今也消停了不少。
许大茂虽然进去了，可许继昌跟母亲冯桂花的关系还是挺好的。
今年更是带着怀孕的媳妇，一起住在家家里，年三十就在家了。
只有贾家，虽说秦淮茹脸上一直都挂着笑容。
可小当和槐花昨晚吃了饭就回了租住的房子，今天更是到现在都没来，她这心里头还是有些怨气的。
不过秦淮茹也知道，自家这两闺女心里有委屈。自己为了棒梗结婚的事，让她俩跟着掏了不少钱出来。
现在指望她们跟过去一样，那也不可能。
秦淮茹刚收拾完碗筷，贾张氏就盘腿坐在炕上，一边纳着鞋底，一边抬起了眼皮：
“淮茹啊，小当和槐花……这俩丫头，过了年又长一岁了吧？”
她顿了顿，犹豫着说道，“眼瞅着都不小了，她们俩的婚事，你这当妈的，心里有点谱没有？”
秦淮茹正擦着手，闻言动作慢了下来，脸上那习惯性的笑容淡了些，叹了口气：
“妈，这事儿我也琢磨过。以前是棒梗没成家，她俩当妹妹的不方便越过哥哥去。现在棒梗也结了婚，是该考虑考虑了。”
“可不就是这么个理儿！”贾张氏把针在头皮上蹭了蹭，
“姑娘家家的，早点找个靠谱的人家，我们也算了了一桩心事。眼瞅着两人这岁数也不小了，再留着可就真的拖成老姑娘了。”
正靠在门框边嗑瓜子的棒梗，听到两人讨论两妹妹的“婚事”，耳朵立刻竖了起来，眼睛里闪过一丝精光。
他把瓜子皮一吐，凑了过来，
“妈！奶奶说得对啊！小当和槐花要是找了婆家，那彩礼可不能少要了！”
他压低了点声音，“就咱家那俩妹妹的模样，低了可不成啊？”
他伸出手指比划了一个数字，见秦淮茹没立刻反应，又赶紧补充道：
“您想啊，要是真能多收点彩礼，您跟我媳妇儿琢磨那开小店的事儿，不就有本钱了吗？租个临街的门面，做点小买卖，那可就成小老板了！到时候，咱们家日子不就宽裕了？”
秦淮茹看着儿子那副算计的模样，心里像被什么东西堵了一下，有些发涩。
她张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声更轻的叹息。
“彩礼……那也得看人家男方的情况，总不能瞎要。再说，也得小当和槐花自己愿意才行。”贾张氏这时在一旁嘀咕了两句！
秦淮茹心里头本就对两个姑娘有些愧疚，这时听了两人的话心里更不舒服了，“我们家是嫁女儿，不是卖姑娘，没那么多讲究。找对象，还是得她俩愿意才行，别的都不重要。”
棒梗一听，更来劲了，
“妈，您就是太老实！这嫁闺女收彩礼，天经地义！她们俩要模样有模样，要工作有工作，凭什么不能多要点？有了这笔钱，咱们几个日子不也能轻松点吗！”
棒梗见秦淮茹不搭理他，又接着蛊惑道，“你儿媳妇过不了几个天就要显怀了，总不能还跟你站在路边挨冻吧！总得有个店面安身吧！”
“小玲怀孕了？什么时候的事，我怎么不知道？”贾张氏一听孙媳妇怀孕了，立马就精神了！
“这不是刚有点反应，我们还没去医院检查吗？就没跟你们说，想着检查之后再跟你们说！”棒梗随口编了个理由，不过他媳妇这两天犯恶心倒是真的。
就在一家人，又开始讨论彩礼的时候，两个人影从外头走了进来。