这日傍晚，卤菜店打了烊，秦大军和周长海却迟迟没有收拾。
两人对坐在小桌前，就着一碟花生米喝着散白，脸上都带着掩不住的疲惫。
\"这么下去不是办法啊。\"秦大军揉着发胀的太阳穴，\"从早到晚连轴转，咱俩就是铁打的也撑不住。\"
周长海苦笑着活动了下僵硬的肩膀：\"谁说不是呢。早上四点起来备料，晚上十点才能歇着。我这腰都快直不起来了。谁能想到，这生意会这么红火啊！\"
两人沉默了片刻，秦大军试探着开口：\"要不...跟晓峰商量商量，把媳妇孩子接上来？\"
周长海眼睛一亮，随即又黯淡下来：\"接上来？孩子们上学怎么办？\"
\"晓峰和小伟肯定有办法。\"秦大军说着站起身来，\"走，现在就去晓峰家一趟。\"
宋晓峰正在院子里给新栽的花浇水，见两个姐夫一起来，心里就明白了几分。
听完他们的难处，他放下水壶笑了：\"这事我早就想说了，看你们干得正起劲，就没打扰。\"
他领着两人进屋，正好宋小伟也在。
兄弟俩对视一眼，宋小伟先开了口：\"两位姐夫，你们要接姐姐她们过来是好事。老这么两地分居也不合适。\"
\"学校的事，我让雨水去打听。\"宋晓峰接话道，\"她跟街道办熟，找个接收的学校不难。\"
何雨水听说后也很上心，第二天就去找了街道办杨主任。
杨主任一听是宋晓峰家的事，很是热情：\"咱们街道小学倒是能插班进去，安排三个孩子没问题。就是学费...\"
\"学费我们自己出！\"秦大军赶紧说。
事情办得出奇顺利。一周后，周长海休息了一天，回乡下把人给接了上来。
四合院后院，两家人团聚的时候，眼眶都有些泛红。两位姐姐看着秦大军和周长海住的屋子里乱糟糟的，心里一阵的心疼。
\"爹！\"孩子们扑过来，秦大军一把抱起小儿子，在他脸上亲了又亲。
周长海的女儿已经八岁了，怯生生地拉着他的衣角：\"爹，城里真大。\"
\"以后咱们就在这儿安家了！\"周长海声音哽咽。
宋晓峰和宋小伟帮着把行李搬回家。看着姐姐他们两家人团聚的场面，兄弟俩相视而笑。
大姐二姐都是勤快人，当天就把家里收拾了个干净，第二天就到店里帮忙。
有了她们照应，两个男人总算能喘口气。
四合院里，不少人都吃过他们卖的卤菜，看着他们那越来越红火的生意，说不羡慕都不可能。
中院，水池边。
贾张氏坐在个小凳子上，眼神羡慕的看着从眼前走过的宋晓兰。
“瞧瞧人家，刚来的时候又黑又瘦，这才个把月吧，脸上红扑扑的，胖乎了一圈。”三大妈手里洗着衣服，嘴巴也没闲着。
“吃了几顿饱饭而已，真当自己是城里人了！说不准哪天政策变化，给他们那个小摊都给收了。”贾张氏斜了一眼，满是不屑。
“就是，这两人胆子也真大，在这节骨眼上就敢做买卖，真不怕以后找他们算账啊！”二大妈咋舌道。
“听说他们两家子挣了不少钱呢？我们家老阎估摸着合计了一下，就这几个月，他们少说挣了几百块呢！”三大妈到底比较精明，眼睛就知道盯着钱看。
“多少？这满打满算也就三四个月啊？能挣这么多？”贾张氏瞪大个眼睛，一脸的不可置信！
院里人虽说也知道他们两人的买卖干的不错，可具体挣了多少钱就没人知道了！
大伙儿也没往这块想，两个农村来的泥腿子，能搞出多大的动静啊，糊口嘴而已！
“这是我们家老阎说的，你们也不想想，人家一天能卖出去那么多东西，怎么可能只赚一点？”三大妈接着补充道。
“这么算起来，那俩泥腿子挣得可不比一大爷之前少啊？”贾张氏若有所思的嘀咕道。
“估计是的！你看那几个人，几个孩子衣服都是刚买的新的，没挣到钱能这么干嘛？”二大妈目光看向了后院，眼底闪过一丝羡慕。
贾张氏却把目光看向了中院的何家，她比谁都清楚，这两家的买卖能成，傻柱的作用最大了！
等棒梗从班房里出来，要是能从傻柱那搞到个什么秘方，那棒梗的工作还用担心吗？
在坐的几人，看着是在闲聊，可心思却完全不一样！每个人都有着自己的小九九。
11月底的四九城，寒风已经开始刺骨。
贾家却一反常态地忙碌起来，屋里屋外打扫得格外仔细，连窗户玻璃都擦得锃亮。
院里人也都知道，这是棒梗要出院了！
这天下午，秦淮茹特意请了假，和贾张氏一起去了郊区的监狱。
当棒梗从那扇铁门后走出来时，母女俩几乎没敢立刻认他。
他比进去前更加瘦削，脸颊凹陷，皮肤黝黑粗糙，整个人都是大变样，不过看人的眼神却充满了阴郁。
“棒梗，我的乖孙儿……”贾张氏第一个扑上去，抱着他就开始抹眼泪。
秦淮茹也红了眼眶，哽咽着：“出来就好，出来就好，咱们回家。”
棒梗任由奶奶和母亲抱着，身体有些僵硬，只是低低地“嗯”了一声。
回到四合院，院里邻居碰见了，勉强挤出个笑容打个招呼：“棒梗回来了？”随即就匆匆避开，生怕多待一秒。背后指指点点的议论更是少不了。
“瞧见没？那眼神，怪吓人的。”
“在里面待了那么久，能不变吗？”
“以后可得让家里孩子离他远点……”
棒梗对此似乎毫不在意，或者说早已习惯。
他整天闷在家里，很少出门，偶尔出来倒水或者上厕所，也是低着头，不和任何人目光接触。
仿佛跟院里其他人完全格格不入。
贾张氏把这一切看在眼里，急在心上。
她拉着棒梗的手，苦口婆心：“棒梗啊，别管外人咋看，咱们关起门来过自己的日子。你得往前看，找个正经事做才是出路。”
贾张氏瞅了瞅窗外，压低声音对棒梗说：“你看后院那两家，秦大军和周长海，以前也是乡下泥腿子，现在靠着卖卤菜，可发达了！听说一个月能不少钱呢！”