皇后将视线转向冯选侍,“冯选侍,你有什么话要说的?”
冯选侍立刻跪下替自己辩解,“回皇后娘娘,小桃所言全是她单方说辞,当不得真,嫔妾从来没有过要暗害宜才人,请皇后娘娘明鉴!”
皇后凝视着冯选侍的目光逐渐冰冷,“那你在宜才人回宫后的第二天,有没有让翠玉到重华宫的小厨房热汤?”
冯选侍坚定地回答,“回皇后娘娘,嫔妾没有。嫔妾不知道小桃为什么污蔑嫔妾的宫女翠玉,嫔妾恳请皇后娘娘传翠玉到殿中与小桃对质!”
众妃嫔给皇后请安时,身边的宫女都是在正殿外面等着,不得进入殿内。
不多时,翠玉就被带进坤宁宫。
“奴婢给皇后娘请安,皇后娘娘吉祥!”翠玉一进殿,就跪下向皇后行礼。
皇后坐在上首,也没有叫起,声音不缓不慢,“翠玉,你可认得跪在殿中的宫女?”
翠玉磕头,“回皇后娘娘,奴婢认得,她是伺候宜才人的三等宫女小桃。”
“那宜才人回宫后的第二天,你可能进入过小厨房?”皇后继续声音平静无波地问翠玉。
翠玉侧头回忆了一会儿,才回答,“回皇后娘娘,奴婢记得,当日冯选侍让奴婢帮她到小厨房热汤,奴婢是有进入过小厨房的。”
听到翠玉的话,冯选侍大惊,难以置信地看着翠玉,“翠玉,本选侍根本就没有让你去小厨房热汤,你为什么要这么说?”
问话被冯选侍打断,皇后觉得自己的威严被挑衅了,生气地等着冯选侍,“冯选侍,难道你要替本宫问话不成?”
冯选侍赶忙跪下,“回皇后娘娘,嫔妾不敢,但是嫔妾确实没有让翠玉到小厨房热到,嫔妾不知道翠玉为什么会这样说。”
皇后不理会冯选侍,继续问翠玉,“翠玉,那你进去小厨房看到了什么?”
翠玉跪在地上继续回答,“回皇后娘娘,奴婢进去小厨房后,看到宜才人的宫女小桃在煲药。”
“然后,你做了什么?”
小桃迟疑了,“这···”
廖美人见小桃迟疑,忽然笑了,“冯选侍,你这个奴婢挺忠心的,到了这个时候还包庇你,但也不想想,现在是皇后娘娘奉命查清宜才人药罐盖子被动手脚一事,此刻不说,迟点就要去内刑司说了。”
小桃听到内刑司,身体一个哆嗦,一咬牙,“回皇后娘娘,奴婢将宜才人药罐的盖子打碎了,然后换了一个浸泡了山楂水的药罐盖子给小桃。”
见皇后刚刚没有阻止自己,廖美人又开口,“你为什么要这样做?”
前面的话说开了,后面的话就容易开口了,“是冯选侍让奴婢这样做的。”
“冯选侍为什么要这样做?”
“回皇后娘娘,冯选侍见宜才人因为侍疾有功,就越级晋位才人,还有了封号,皇上、皇后娘娘,还有宫中的其他娘娘都有赏赐送到宜才人那里。”
“选侍心中怨恨,想到此前夫人说过,山楂水会削减药效,就让奴婢用山楂水泡了几个药罐盖子,让奴婢找机会换了宜才人的药罐盖子,好让宜才人多受罪几天。”
“奴婢本来不愿意的,但无奈奴婢全家的卖身契都在冯府,而且奴婢想着,冯选侍只是让宜才人多受罪几天,也不是要了宜才人的命,奴婢不得不按照选侍的要求,换了宜才人的药罐盖子。”
“皇后娘娘,奴婢只是奉命行事,求您饶奴婢一命!”
翠玉说完,皇后冰冷的视线放在冯选侍身上,“冯选侍,你还不认罪吗?”
冯选侍本就跪在地上,听到皇后这么一问,立刻磕头,“回皇后娘娘,嫔妾从来没有想对宜才人做什么手脚,也没有让翠玉换了宜才人的药罐盖子,请皇后娘娘明鉴!”
“那为什么翠玉会指认是你让她换了宜才人的药罐盖子?”
冯选侍声音颤抖,“回皇后娘娘,嫔妾不知道,但翠玉无缘无故污蔑嫔妾,是叛主奴才,她的话不可信。有可能是翠玉她受了别人的好处,换了盖子来诬陷嫔妾,请皇后娘娘明鉴!”
皇后冷哼,“翠玉是你从冯府带进宫中的,是你的贴身宫女,她的全家人性命都在你父母手中,无缘无故,她怎么会污蔑你。”
“分明是你让翠玉换了盖子,却不敢承认。”
“皇后娘娘明鉴,嫔妾没有!”冯选侍依旧跪在地上喊冤。
但皇后不欲再听她的辩解,锐利的视线在众人身上扫过,“选侍冯氏谋害宫妃,贬为庶人,即日迁出重华宫,送去冷雨宫。”
听到皇后的处罚,众人哇然,冷雨宫,是宫中关押获罪妃嫔的宫殿,送去冷雨宫的妃嫔,不能离开冷雨宫,每日就靠着靠手冷雨宫的太监送饭,要是太监心情不好了,不送饭了,这一顿就要挨饿了。
更别说,冯选侍是被贬为庶人,没有了位份,送去冷雨宫,这日子,想想就知道。换句话来说,皇后虽然没有要冯庶人的命,但实际与要了她的命差不多了。
不理会众人的哇然,皇后继续说出对翠玉的惩罚,“翠玉谋害主子,杖毙!”
翠玉听到皇后的话,在殿中猛磕头,“皇后娘娘饶命,奴婢只是奉命行事,请皇后娘娘饶命!”
但很快,翠玉嘴上就被塞住了一块布,被人拉出殿中。
小桃听到皇后对翠玉的惩罚,怎么也控制不住自己,整个人抖如筛糠,“皇后娘娘饶命,奴婢完全不知道冯选侍与翠玉意图谋害宜才人,娘娘饶命!”
很快,皇后的视线就落在小桃身上,“至于你,伺候主子不尽心尽力,导致主子受罪,本应处死,但本宫念你不知情,留你一命。”
“但死罪可免,活罪难逃,本宫不罚你不足以服众,就罚你杖二十,贬去洗衣局当差。你可服?”
小桃原本以为自己必死的,不想听到可以留一命,哪有不愿意的,立刻磕头谢恩,“奴婢谢皇后娘娘恩典!”