一声带着极度愤怒和狂躁的暴喝，如同平地惊雷，猛地在府衙大门外炸响！
“宋源——！你竟敢如此公然包庇你这杀人凶手的女婿！你这清河府的父母官，就是这样徇私枉法的吗？”
伴随着这惊天怒吼，人群骤然向两边分开！一个身着华贵锦缎圆领常服、脸色因极致的暴怒而扭曲得通红、年纪约莫三十多岁的中年男人，
在一群面色不善的家丁簇拥下，如同一团失控燃烧的火焰，直直冲撞闯入公堂！
他无视两边衙役的阻拦，赤红着双眼，一只手指着公案后陡然色变的宋源，一只手指着堂中刚刚直起腰身的陆明远，声音尖锐得几乎撕裂空气，充满了怨毒和指控：
“宋大人！好一个‘疑罪从无’！好一个‘证据不足’！哈哈！真是冠冕堂皇！天大的笑话！在场诸位清河府的父老乡亲们！你们看清楚了！
堂上死的，是我‘金玉楼’的大掌柜！不是猫不是狗，是我王家产业‘金玉楼’的顶梁柱赵德全——赵大掌柜！”
他猛然转身，死死瞪着宋源，气势汹汹地吼道：
“宋源！你身为知府，难道不知避嫌二字？你女婿杀了人！你查都不认真查，就把疑犯当堂放了？
这是什么道理？什么天理王法？你不就是官官相护，怕丢了你头上的乌纱帽，怕你这好女婿被砍头连累你么？”
“王公子息怒！本府并非徇私！陆明远确有人证，证其申时身在驿馆，此乃循《大宁律》‘疑罪从无’之理！”
“好一个‘疑罪从无’！”王润之从齿缝里逼出冷笑，那双泛着血丝的赤目盯住宋源，每一个字都像在碎冰上磨过，
“宋知府，你在糊弄三岁孩童么？区区一个赘婿，加上两个不入流的漕司书吏，还有一个驿卒，这等证词也能算滴水不漏？
陆明远要收买他们，不过伸伸手的事！就凭这，你也敢放他？”
他突然逼近一步，身体前倾，几乎越过公案边界，浓重的压迫感如同一座山倾轧而下：“宋大人！你告诉我，这世道的公平、公正，是不是只对你清河宋府开的后门才有效？
对一个敢毒杀我王家掌柜、断我财脉的凶徒，也能因他找几个芝麻绿豆官糊弄一番，便拍手欢送？这就是你父母官的法度？”
他猛地回头，赤红的目光利箭般射向陆明远，那其中的恨意足以淬毒：“陆明远！好好享受你这片刻的自由吧！我回京第一件事，便是直奔督察司！
请陛下亲命的三品督使大人，亲自审你！他们不是吃干饭的！人到底有没有出去过，物证为何偏偏出现在尸体旁，赵贵的指证真伪，一桩桩一件件，我看你还怎么圆！我爹……”
他嘴角扯出一个狞厉的弧度，声音陡然压低，却字字钻心蚀骨，“乃当朝吏部天官！正二品尚书！专管这天下官吏的考铨黜陟！你说……
有他老人家在督察司过问一声，想捏死一个没了靠山、犯了众怒的赘婿，是不是绰绰有余？嗯？我王家被你害得损失惨重，这点‘后果’，你就该自己一口口给我吞干净！”
堂外瞬间陷入死寂，空气仿佛被冻住。“吏部尚书”四字犹如一枚惊雷滚过众人心头。
那麻脸汉子如闻敕令，立刻挤到人前，扯着破锣嗓子嚷道：“听见没？！王公子的爹是吏部管官的尚书老爷！
这回稳了！陆明远这个倒插门的六品小官，怕是要死定了！”人群中立时爆发出惊恐不安的骚动。
“督察司离咱这儿得跑三天三夜！万一路上……”一个满脸褶子的老妇抓住旁边汉子胳膊，“三天哪！王家那手眼通天的样子，还不知使什么黑手段……” “嘘！小声点，莫惹祸……”
这股压抑的恐惧，被五个从人群角落挤出、带着满身风雪和浓重泥土气息的身影彻底撕裂。
“青天大老爷开恩哪——！”
一声干哑凄厉的嘶嚎，带着浓重的泥土气息，猛地刺穿了凝滞的空气。
众人惊愕回首，只见五个裹着破败老羊皮袄的人，在府衙大门处被冻得几乎僵直，为首的王村长“扑通”一声重重跪下，额头砸在冰冷坚硬的青石地砖上，发出闷响！
另外四个村汉——李四儿搀着跛脚的西河村里正，赵村长、孙村长、刘村长紧跟着跪下，动作笨拙却带着千钧的悲怆。
五个沾满泥浆与化雪的身影，硬生生将一股浓烈的泥土、牲口和汗水的辛酸气扎进了这森严的官堂！
李村长抬起那张沟壑纵横、泪水与污雪糊了满脸的苍老面孔，对着惊愕的宋源，对着满堂视线，几乎是泣血哀告，
“知府老大人！放了陆大人！放了他吧！他是俺们……俺们清河府几十万苦命的庄稼把式……天大的活命恩人啊！”
“老天爷开眼！”那跛脚的王村长以头抢地，砰砰作响，声音嘶哑如破风箱：“知府大人您……您没见过！
去年冬天大雪封山，西河村饿得啃树皮的娃娃，俺媳妇……抱着骨头……冻死在南坡上！”
他浑浊的泪和鼻涕糊成一团，抖索着从怀里摸出个沾着湿泥、沉甸甸的丑陋土疙瘩，
“……是陆大人！给了俺们这‘地里埋的金瓜’（土豆）！这玩意儿！种下去泼实得很！山地旱坡都能活！
今年……今年俺们清水村、北山村、西河村、东林村和南岗村寨！拢共收上来的土豆……堆得满仓满谷！”他猛地托高手中沾满新鲜湿泥的土豆，如同供奉神物，
“一亩！一亩地就刨出来二十二石啊！顶粮！顶饿！娃们吃饱了！大人您闻闻……连冬天都有鲜甜的味儿啊！”
他身后的石癞子哆嗦着接口：“知府大人！俺们五个村……往年雪一盖过脚脖子，村里就……就哭丧！今年！一个饿死冻死断气的都没有啊！这样的活命恩人，他会害人？
那他图个啥？图俺们这些贱命不值钱的庄稼佬多给他磕几个响头吗？！大人开开眼——放了恩人吧！”
几个老人嘶哑的哭喊，那沾满泥土的丰收见证，那“无一饿殍”的震撼消息，如同一盆滚烫的热油，浇在人心那层冰壳上。
无数围观百姓动容，不少衙役握紧了水火棍的手微微发颤。
“放了他！放了他！”角落里有压抑不住的声音低喊。
“知府大人明察！”
“王公子，陆大人有大功啊！”更有胆大的试图劝告。