清晨微光熹微。
穆清婉起身，动作很轻。铜镜里的人影眼下带着淡淡青黑，并非疲惫，而是某种决心在无声燃烧。
昨夜，她几乎没有合眼，脑中反复推演着每一个可能。
不能再等了。
她迅速梳洗，换了身最不起眼的素色衣衫，如一缕轻烟，悄悄滑出了国公府的后门。
岐黄轩。
她必须再去一次，为自己争一个可能。
刚沿着后巷走出不远，一阵轻快的马蹄声自身后靠近。
穆清婉心头一紧，下意识侧身避让。
马车在她身侧停稳，车帘倏然掀开。
“穆姑娘！”
一张明艳娇俏的面庞探了出来，眼神晶亮。
竟是沈箐箐。
她今日换了一身干练的劲装，勾勒出少女姣好的身段，更添几分英气。
穆清婉确实意外。
她微微颔首：“沈姑娘。”
“我就知道能在这儿等到你！”沈箐箐直接跳下马车，几步走到她面前。
语气熟稔，带着一股不容拒绝的热络，“我让人去锦绣坊打听了，原来是国公府的表小姐。”
她的小脸上带着一丝得意，仿佛完成了一件了不起的侦探任务。
穆清婉被她这自来熟的劲头弄得有些无奈，只能问：“沈姑娘特意寻我，可是有事？”
“也没什么大事，”沈箐箐摆摆手，“就是昨日瞧你对那药铺挺上心的。你这是……又打算去岐黄轩？”
“正是。”穆清婉并未隐瞒去处。
沈箐箐忽然凑近了些，压低了点声音，“你可知道我是谁？”
穆清婉定定地看了她两眼，摇了摇头，“看姑娘气度，想必身份不凡，只是清婉眼拙。”
昨日她只顾着那孩子和药铺的事，倒没细想这少女的来头。
“我爹，是镇北将军沈啸！”沈箐箐挺了挺胸脯，脸上带着毫不掩饰的骄傲，“昨天我看你挺想学医的，还为了个不相干的小孩掏钱。我觉得你这人，还挺有意思的。”
镇北将军？穆清婉心里略过一丝波澜，那可是手握重兵的实权人物。
沈箐箐没注意她的神色，自顾自地继续说：“我爹跟军中几位医术顶尖的大夫都有交情，你要是真想学医，我可以让我爹给你引荐，保准比那老头儿强百倍！怎么样？”
这无疑是一条通天捷径，穆清婉听着，心里说不触动是假的。
可……那终究是别人的路，是依附于沈家权势得来的捷径。
她定了定神，对着沈箐箐笑了笑，“多谢沈姑娘美意了。只是……这份人情太重，清婉怕是还不起，还是想自己试试。”
“你……”沈箐箐似乎没想到会被这样干脆地拒绝，漂亮的眉毛微微蹙起，“我爹出面，又不费你什么事！”
“旁人给的，终究不是自己的。”穆清婉的语气依旧平静，眼神却很清澈，“清婉只想安安稳稳地，学点傍身的本事。”
沈箐箐看着她那副油盐不进的样子，有些无奈，又有些说不清的佩服。
沈箐箐盯着她看了半晌，忽然也笑了，“行吧，既然你主意已定，我也不逼你。”
她顿了顿，又补充道：“不过，什么时候改了主意，想通了，随时来将军府找我！我沈箐箐说话算话！”
“多谢沈姑娘。”穆清婉这次的道谢，真心实意了许多。
告别了沈箐箐，穆清婉再次来到岐黄轩。
药铺里弥漫着浓郁的草药气味，复杂而安宁
老医师正坐在柜台后面，低头专心致志地整理着药材。
她慢慢走到柜台前，“老先生。”
老医师抬起眼皮，浑浊的目光在她脸上一扫而过，随即又垂下眼帘，继续手里的活计，仿佛她的再次出现，完全在意料之中。
穆清婉攥了攥手心，索性将姿态放得更低：“老先生，晚辈今日再来，是真心想求一个学习的机会。”
老医师没应声，只有整理药材的细微声响。
“实不相瞒，”穆清婉声音微颤，却依旧清晰，“晚辈身世飘零，寄人篱下。虽蒙亲人收留，但也深知世事无常，唯有学得一技傍身，将来才能求得安稳立足之地。”
她停顿了一下，看向老医师那双布满岁月痕迹的手，语气更加恳切：“晚辈自小便对医理药性抱有敬畏与好奇，并非一时兴起。若能得先生指点一二，晚辈定当倾尽心力，绝不敢有半分懈怠！”
空气仿佛凝滞了。
就在穆清婉的心几乎要沉入谷底时，老医师手里的动作停了下来。
他抬起头，这一次，目光在她身上停留了更久，审视着她的眼睛。
“丫头”他终于开口，声音苍老却带着一种穿透力：“学医这条路，不是一天两天的功夫，更不是看看书就能成的。光有那点子兴趣，可远远不够。”
他捻了捻花白的胡须：“得认识成百上千种草药，能分辨各种各样的病症，更重要的是，心要细，胆子又要足够大。”
他看了看她的手，“这里头的枯燥、辛苦，甚至身上背负着人命沉重，可不是姑娘家能受得住的。”
他顿了顿，看了看她的神色，见没有丝毫退缩，才接着说：“也罢。”
“你先在铺子里做三个月的学徒。”
“从最杂的活计做起——认药，晒药，碾药，捣药，还有，打扫铺子，伺候药炉。这期间，不许问，只许看，只许做。你……可愿意？”
这番话，是考验，也是一个机会。
穆清婉躬身行了一礼，声音清脆又带着不容置疑的坚定：“晚辈愿意！多谢老先生！”
老医师看着她毫不犹豫的样子，眼里闪过一丝满意的光芒，点了点头：“好。那从明天起，卯时，准时来店里。”
穆清婉简直不敢相信，事情竟然这么顺利就成了。
与此同时，国公府，夕兰院内。
“噼啪——”
一只上好的白玉碗被狠狠扫落在地，温热的燕窝粥溅得到处都是。
柳如烟脸色铁青，胸口剧烈起伏。
被禁足抄经的日子，每一刻都像在油锅里煎熬，对穆清婉的恨意更是如同疯长的毒藤，紧紧缠绕着她的心。
“三夫人息怒！小心伤了手！”丫鬟吓得连忙跪下，瑟瑟发抖。
“滚开！”柳如烟眼神阴鸷，“那个小贱人！翅膀硬了！竟敢跟我作对！还敢让老夫人给我没脸！”
这时，一个管事嬷嬷匆匆从外面跑进来，凑到柳如烟耳边低声说了几句话。
柳如烟的眼睛倏地眯起，闪着危险的光：“你说的是真的？她这几日天天出门？”
“千真万确！”嬷嬷连忙道，“奴婢找守门房问了，表姑娘一早就出去，往城南方向去了。今天更是有人瞧见，她在巷子口上了一辆马车，跟车里的人说话呢！只是离得远，没看清是哪家的。”
“马车？城南？”柳如烟重复着，手指紧紧攥着帕子，“城南……那边有什么？”
她嗤笑一声，随即眼神变得狠厉：“哼，不管她想干什么，都不是好事！给我盯紧了！派人去城南那边打听清楚，她到底见了什么人，做了什么事！还有那辆马车，务必查清是哪一家的！一有消息，立刻回来报我！”
她绝不相信穆清婉会安分守己。这个小蹄子，一定在憋着什么坏水，想要翻身！
她绝不会让她如愿！