“咚咚咚……”
沉闷的号鼓声响起，身为前锋的忠勇营率先排兵列阵，崇祯，王家彦和金铉三人骑马有些紧张的盯着远处一抹黑色的浪潮缓缓浮现，腾起扬尘无数。
对面显然也发现了他们，行军速度骤然放缓，等离得近了，王家彦轻呼道:“这好像是我大明的军队铠甲，但所打的旗号却是大顺，难道是我朝投降过去的降卒吗？”
闻言，崇祯未置可否，等双方离得更近了，王家彦赫然发现为首的身骑一匹枣红色骏马的将领，正是不久前刚投降闯王的大明居庸关守将总兵，大明定西伯唐通！
“那，那是唐通？！唐大人？”金铉忍不住轻呼出声。
两方人马相距五十步站定，
听到此处，王家彦策马出阵，厉声呵斥道:“唐总兵，汝等世受皇恩，如今却为何为闯贼甘做做马前卒？”
对面的唐通显然也认识朝内的兵部右侍郎，他在马上遥遥的一拱手，对着王家彦回答道:“王大人，久违了，非我不战而降，实则有不得已的苦衷，在下也劝告王大人，念在同僚一场的份上，如今京师之内，崇祯陛下生死不明，李闯已然入主紫禁城，大人还需尽快决断。”
他顿了顿，转眼看向王家彦身后军容肃穆的忠勇营官兵，眼中闪过一丝诧异，接着询问道:“不知王大人身后军队是否就是平西伯吴三桂的关宁军？”
面对唐通的询问，王家彦微微一笑，不置可否，只是拨转马头，露出了身后端坐于马上的崇祯皇帝。
“啊！那竟然是崇祯皇帝陛下！！”
唐通瞳孔巨震，身形摇晃一下，脸上露出了惊喜，羞愧，彷徨等复杂的神情，内心挣扎片刻，还是滚鞍落马，对着崇祯皇帝行礼道:“末，末将居庸关总兵唐通，拜见陛下！”
崇祯推开金铉想要保护自己的双臂，策马上前，开口道:“定西伯唐通，上前回话！”
跪地的唐通内心忐忑，咬了咬牙后，起身一路小跑行至崇祯马前五步处，站定。
“朕适才听说，汝等降闯贼是有不得已的苦衷，现在朕就在这里，你且给朕说说是如何不得已了？”
听到崇祯皇帝这样问，唐通竟然虎目泛红，他狠狠的咬了咬牙说道:“陛下容臣禀报，三月初八，贼将刘宗敏率大军于雪地叩关，臣亲自领兵出关与之血战，谁料在在三月十一日，监军太监杜之秩乘夜色开关献降，臣攻守失据，只得战败被俘。”
说到这里，唐通脑海中又浮现出那名杜公公尖酸刻薄的脸，恨不得生啖其肉。
“臣不敢奢求陛下宽恕，今日能见陛下圣颜，得知陛下安然无恙。臣死而无憾，请陛下治臣投敌之罪，唐通甘愿受罚。”
唐通面色灰败，额头重重的磕在地面上。
此时的战场上一片寂静，双方士卒们的眼神都盯着坐在马背上的崇祯皇帝，看他如何对待这位尚有忠君爱国之心的将领。
沉默片刻，崇祯皇帝翻身下马，伸手扶起跪地的唐通，长叹一声道:“定西伯，忠勇为国，何罪之有！”
唐通心中有些发懵，皇帝陛下居然相信他说的话？
虽然他刚才所说之言句句属实，但崇祯皇帝生性多疑，又刻薄寡恩，带兵将领犯一点过错，要么被革职查办，要么性命不保。
自己这次可是实打实的投降流贼，按照以往的惯例，砍头都算是轻的，只要不被夷三族就算是崇祯额外开恩了。
直到他被崇祯从地上扶起来，唐通的大脑依旧是一片空白，不敢相信自己居然被崇祯宽恕了。
“定西伯？定西伯？！”崇祯看着眼神呆滞的唐通，不由轻声呼唤道。
“啊……陛下，臣在！”唐通猛然反应过来，下意识的立马答道。
“朕相信爱卿所言句句属实，爱卿投贼必是不得已而为之，真正罪大恶极的是那名杜之秩的太监，若是有朝一日，朕打回京师，能抓住此人，那便将其交于你处置吧！”崇祯拍了拍唐通的肩膀，宽慰他道。
“是，罪臣……谢陛下体恤！”唐通感激道:“那陛下，这就是平西伯的关宁军了么？”
唐通看着崇祯身后军容严整的士卒，开口询问道。
“他们并不是关宁军，此间不是说话的地方，你我君臣入营一叙。”崇祯说罢，转身跨马，唐通略一犹豫，转身小跑他所带领的军阵前，命全体士卒原地休息，不得擅动。
随后他也跨上马背，孤身一人快速跟在了崇祯身后。
随他一起进入忠勇营大营内。
一进大帐，众人坐定，王家彦率先询问道:“唐大人，如今京师城内怎么样了？”
唐通沉默片刻，开始娓娓道来。
“陛下，各位大人，在下自不得已投降闯贼后，一直不受他们信任，闯贼对我驻地严加防范，粮饷经常是优先给顺军部队，最后才是我们这些降将部队。”
“自听说陛下要与贼议和后，”唐通声音渐低，有些心虚的抬眼看了一下崇祯皇帝，又接着说道:“顺军对我们的监视也松了不少，但在前几天，由于……”
他咽了口唾沫，继续说道:“由于陛下在分封闯贼的仪式上失踪，闯贼大怒，率军杀入京师城内，开始大肆对我朝官员，勋贵和太监们进行追赃助饷……”
“起初还只针对于富户大臣们，后面局势就有点失控，京城内上至王公大臣，下至普通百姓都受到闯贼蹂躏荼毒……”
说到这里，唐通叹了口气，拿起桌上酒碗喝了一大口，又长出了一口气，对着崇祯皇帝继续说道:
“闯贼的嫡系军队正在刘宗敏的带领下在京城内肆意劫掠，他害怕我们也趁着混乱与他们争抢金银财物，便打发我部前来山海关，劝降即将到来的平西伯吴三桂军队。”
“我只能领着我手下的八千弟兄，一路东行，没曾想居然能在这里见到陛下！陛下真是洪福齐天，我大明列祖列宗保佑！”
静静的听着唐通说完，崇祯突然问道:“定西伯，你手下的士卒欠饷多久了？”
唐通不料崇祯会有如此一问，犹豫片刻后，回答道:“回陛下，我手下士卒已经……已经半年没发饷银了！”
“金爱卿，”崇祯转头对金铉说道:“你此刻立马去派人搬来三万两白银，等定西伯走的时候让他带上，给营门外的将士们发饷银，后续所欠饷银，等反攻下京城后朕足额拨给你。君无戏言！”