许大茂语无伦次，颠三倒四地把沈浪如何抓住他的把柄、如何威胁要置他于死地的过程飞快地倒了出来，声音里充满了末日般的恐惧和绝望。
李怀德没说话，只是站在门缝的阴影里，面无表情地听着。
胡同里那点微弱的光线勾勒出他半明半暗的脸，看不清具体神色，只有那双眼睛，在阴影里显得格外深沉，像两口深不见底的古井。
他听着许大茂绝望的控诉，听着沈浪的名字被反复提及，眼神深处似乎有什么东西极快地掠过，随即又归于一片莫测的平静。
许大茂的哭诉声渐渐弱了下去，只剩下粗重的、带着绝望的喘息。
他抱着那沉甸甸的“希望”，眼巴巴地望着门缝里那张模糊不清的脸，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
时间仿佛凝固了。胡同里死寂一片，只有远处公共厕所水箱偶尔传来沉闷的漏水声，滴答，滴答，敲在人心上。
终于，李怀德似乎极其轻微地叹了口气，那声音轻得像幻觉。
他侧开了一点身子，让门缝扩大了些，但没有完全让开。
“东西，”他开口了，声音压得很低，带着一种不容置疑的威严，“拿进来。放门后边。”
没有斥责，没有疑问，甚至没有一句多余的话。
这平淡至极的几个字，却像一道赦令，让许大茂几乎虚脱的心脏猛地又注入了滚烫的血液！
巨大的狂喜和难以置信的庆幸瞬间冲垮了他，他忙不迭地应着：“哎！哎！谢谢李主任！谢谢李主任！”
他几乎是手脚并用地把礼品塞进门后那片更深的阴影里，动作仓促得像做贼。
做完这一切，他也不敢再多看一眼门缝里那张模糊的脸，更不敢奢望一句承诺，只是深深地、几乎是匍匐地弯了下腰，然后像被鬼撵着一样，踉踉跄跄地、连滚带爬地冲下了黑暗的楼梯，身影迅速被浓稠的夜色吞没。
门内，李怀德面无表情地看了一眼门后角落里的东西，像看两件无足轻重的杂物。
他关上门，咔哒一声落锁。隔绝了门外所有的污浊与绝望。
厂部大楼，李怀德的办公室。
窗明几净。上午的阳光斜斜地穿过擦拭得一尘不染的大玻璃窗，在地面光洁的水磨石上投下几块明亮的光斑。
空气里弥漫着一股若有似无的檀香味道，是从墙角红木花架上那个黄铜香炉里飘散出来的，冲淡了老式办公楼特有的陈旧纸张和尘土的气息。
李怀德坐在宽大的、铺着墨绿色厚绒桌布的办公桌后面。
他今天没穿干部服，换了一件深灰色的薄呢中山装，领口扣得一丝不苟，愈发显得气度沉稳。
他身体微微后仰，陷在宽大的皮转椅里，右手两根手指习惯性地夹着一支点燃的“牡丹”烟。
青白色的烟雾袅袅升起，在他面前缓缓盘旋、散开，像一层薄纱，模糊了他镜片后那双深不见底的眼睛。
沈浪坐在他对面的一张硬木靠背椅上，腰杆挺得笔直，双手规矩地放在膝盖上。
他穿着保卫处工装，风纪扣扣得严严实实。
阳光正好落在他半边脸上，勾勒出紧绷的下颌线条。
他微微低着头，目光似乎聚焦在李怀德面前那个硕大的白瓷茶杯里。
茶杯口很大，里面的茶水泡得很浓，呈现出一种接近酱油的深褐色。
几片舒展开的茶叶，边缘微微卷曲，沉沉浮浮，随着李怀德偶尔无意识地用杯盖撇一下的动作，在深褐色的茶汤里缓慢地打着旋儿，时而沉下去，时而又被水流托起，挣扎着漂浮上来。
办公室里很安静，只有墙上老式挂钟的秒针，发出规律而单调的“咔哒、咔哒”声，不紧不慢地切割着时间。
李怀德又吸了一口烟，缓缓吐出。
烟雾缭绕中，他镜片后的目光落在沈浪低垂的头顶，那目光平静无波，却又带着一种沉甸甸的分量。
“沈科长，”他终于开口了，声音不高，带着一种惯常的、处理公事时的平缓腔调，每个字都吐得很清晰，“许大茂那个事儿……”
他顿了一下，拿起杯盖，又轻轻撇了一下水面。几片茶叶被水流裹挟着，打着转沉了下去。
“材料呢，我也大致翻了翻。”李怀德的声音继续平稳地流淌，听不出丝毫情绪，“性质是恶劣，影响是坏，按厂规，严肃处理是应该的。”
沈浪放在膝盖上的手，几根手指微不可察地蜷缩了一下，指节绷得有些发白。
他依旧低着头，盯着茶杯里那片刚刚沉下去的茶叶。
“不过啊，”李怀德话锋极其自然地一转，像流水遇到了石头，自然而然地绕了过去，语气甚至带上了一丝不易察觉的、近似于闲聊的松弛，“老许这个人嘛，你也知道，毛病不少，嘴上没个把门的，手脚有时候也不大干净……”
他像是在数落一个不成器的老熟人，“但说到底，也就是个管不住裤裆、爱占点小便宜的糊涂蛋。厂里培养个熟练的放映员，也不容易。”
他放下杯盖，发出轻微的瓷器碰撞声。目光透过袅袅的烟雾，落在沈浪脸上，带着一种深长的意味。
“这件事，闹得沸沸扬扬，再深究下去，对厂里的名声也不好听。你说是不是？”他微微向前倾了倾身体，声音压低了些，带着一种推心置腹般的语重心长。
“沈科长，咱们做事，既要讲原则，也得顾全大局。许大茂这个事……差不多，就收手吧。”
“收手”两个字，他说得很轻，却像两枚沉重的棋子，稳稳地落在了棋盘上。
沈浪的身体几不可察地僵了一下。
他依旧低着头，目光死死锁在那片沉在杯底的茶叶上。
那片叶子，在深褐色的茶汤里，显得那么小，那么黑，那么无力。
办公室里的檀香、烟味、浓茶的苦涩气息混杂在一起，沉甸甸地压在他的肺叶上。
李怀德的目光，隔着烟雾，像有实质的重量，压在他的肩头。
他放在膝盖上的双手，慢慢地、极其缓慢地握成了拳，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。手背上，淡青色的血管微微凸起。
时间仿佛被挂钟的秒针拖慢了。每一秒“咔哒”声都敲在紧绷的神经上。
不知过了多久，也许只有几秒钟，也许像一个世纪那么漫长。
沈浪紧握的拳头，极其缓慢地、一点一点地松开了。他低垂的眼睫颤动了一下，终于抬起了头。
脸上所有的情绪，那些翻涌的不甘、压抑的愤怒、冰冷的恨意，都像被一只无形的大手瞬间抹平，消失得无影无踪。
只剩下一种近乎麻木的平静，像结了冰的湖面，映不出任何波澜。
“李主任说的是。”沈浪的声音响起，不高，甚至带着一丝奇异的平稳，听不出任何起伏。
他伸出手，拿过桌上那支插在墨水瓶里的蘸水钢笔。
笔尖划过粗糙的纸张，发出“沙……沙……”的轻响。
那份摊开的、关于许大茂问题的调查处理意见稿上，在原本空白的处理意见栏里，落下三个力透纸背、棱角分明的字：“降职察看。”
离开李怀德的办公室，沈浪深吸一口气，要不是以后要留着李怀德当个挡箭牌，他才不受这鸟气呢。