死寂。
令人窒息的死寂笼罩着焦痕带与枯萎森林的交界处。风卷着硫磺与腐叶的尘埃，呜咽着掠过嶙峋怪石和莱戈拉斯僵立的身影，仿佛也怕惊扰了这凝固的一幕。
精灵莱戈拉斯，这位以高傲、毒舌和扞卫自然纯净为己任的森林哨兵，此刻如同被最强大的石化术命中，彻底僵在了那块凸起的岩石上。他翠绿的眼眸失去了所有锐利的光彩，只剩下一种空洞的、难以置信的茫然，死死地、死死地盯在自己腰间那串叶形坠饰的第三片叶子上——那片刚刚被宣判了“虫蛀率37%”死刑的“铁橡叶”。
时间仿佛在他身上停止了流动。拉满的弓弦早已松弛，缠绕荆棘的箭矢无力地垂向地面，箭羽的嗡鸣也彻底消失。他握着弓的手微微颤抖，象牙白的完美脸庞褪尽了所有血色，只剩下一片被雷劈过般的苍白。那总是带着或冰冷或刻薄弧度的嘴唇微微张着，却发不出任何声音。他引以为傲的尖耳朵，此刻也无力地耷拉下来，透着一股前所未有的狼狈。
“虫蛀……37%……” 一个极其微弱、带着破碎感的呢喃，终于从他失色的唇间逸出，如同梦呓。他像是终于找回了对手指的控制权，极其缓慢地、带着一种近乎恐惧的迟疑，伸出修长的手指，轻轻触碰向那片深褐色的叶子。
指尖传来的触感依旧是坚韧的，带着铁橡叶特有的微凉和皮革般的质感。但就在他的指尖触碰到叶片中心叶脉交汇处时，一种极其细微的、几乎难以察觉的……空洞感，顺着指尖神经瞬间传递到了他的感知深处！
不是视觉，不是听觉，而是精灵与生俱来的、对植物生命状态的敏锐直觉！那片叶子内部……真的……空了？！
莱戈拉斯的身体猛地一颤，如同被无形的电流击中！翡翠眼眸中的茫然瞬间被巨大的惊恐和羞愤所取代！他像是被烫到一样猛地缩回手指，整个人如同泄了气的皮囊，踉跄着后退了小半步，差点从岩石上滑落下来。他死死攥着那片叶子，指节因为用力而泛白，仿佛想用蛮力证明它的完好无损，但那指尖传递来的、冰冷而确凿的“空洞”感，却像毒蛇般噬咬着他的骄傲和信念。
他不敢抬头。不敢去看莉莉安那深灰色兜帽下平静得近乎残酷的目光。不敢去看那个被他斥为“发光体”的天使好奇的眼神。更不敢去看……那个被他用最恶毒语言咒骂过的人类工匠！
完了。全完了。他刚才还像个高高在上的审判官，用最刻薄的诗句控诉着对方的“污染”与“亵渎”，结果转眼间，自己身上象征自然的信物就被蛀空了近四成？而他对此毫无察觉？这简直是天底下最大的笑话！是精灵史上最耻辱的污点！莱戈拉斯感觉自己的脸颊火辣辣地烧了起来，恨不得立刻挖个地缝钻进去，或者让脚下这片焦土把自己彻底吞噬！
就在莱戈拉斯陷入彻底的自我怀疑和羞愤风暴中时，一声极其突兀、又带着强烈憋闷感的吸气声，猛地从他侧后方传来。
“噗……咳咳咳！”
是罗兰！
年轻的工匠正死死低着头，用拳头抵着嘴，肩膀剧烈地、无声地耸动着。他整张脸憋得通红，额角青筋都微微凸起，显然是用了洪荒之力在压制着什么。他努力想维持严肃的表情，但嘴角却不受控制地疯狂抽搐，眼睛里甚至憋出了点点泪花。
没办法！这反差实在太大了！太戏剧性了！
刚才还如同凛冬战神般高傲刻薄、用最恶毒的诗句把他们贬得一文不值、甚至差点一箭射穿艾拉的精灵哨兵……
此刻却像个被老师当众揪出作业错误的小学生，失魂落魄地杵在那里，对着自己腰带上的一片叶子怀疑人生？还差点从石头上掉下来？
尤其是想到精灵刚才那番“腐烂树根”、“洞穴巨魔”、“工业废料恶臭”的精彩毒舌演讲，再看看他现在这副恨不得原地消失的狼狈模样……
罗兰感觉自己的肋骨（刚刚被凝胶修复好的地方）都在隐隐作痛——笑的！他只能用剧烈的咳嗽来掩饰那几乎要冲破喉咙的狂笑，憋得眼泪汪汪。
艾拉也反应过来了。她看看石化状态、脸色煞白的精灵，又看看憋笑憋得快要内伤的罗兰，再瞅瞅身边深灰色斗篷、仿佛无事发生的莉莉安大人，碧蓝的大眼睛眨了眨，终于忍不住小声吐槽：“那个……长耳朵的……你脸好白哦……比莉莉安大人实验室里的无菌培养皿还白……你是不是……生病了？” 她的语气充满了真诚的困惑，完全没有意识到这是补刀。
莱戈拉斯：“……” 他感觉自己又被无形的箭射中了。无菌培养皿？那是什么鬼东西？！但他现在连反驳的力气都没有了，只想原地消失。
莉莉安深灰色的身影依旧纹丝不动，仿佛刚才引发这场“石化”与“憋笑”风暴的人不是她。她的目光平静地扫过陷入巨大混乱的精灵，思维核心中快速评估着当前局势的效率和风险。
【目标个体（莱戈拉斯）：精神遭受重大打击（认知冲突：信念 vs 现实）。战斗意志：崩溃。威胁等级：降至最低。】
【当前状态：非战斗状态。效率：停滞。】
【最优解决方案：提供逻辑出口（任务目标），转移注意力，避免其因过度羞愤导致非理性行为（如自毁或玉石俱焚）。】
冰冷的逻辑链条瞬间生成。莉莉安向前迈了一小步，深灰色斗篷的下摆微微晃动。她的声音再次响起，依旧平静无波，却像一盆冷水浇在莱戈拉斯混乱的思绪上，也打断了罗兰那濒临失控的憋笑。
“逻辑错误已指出。雷达故障与物品损坏属于可修复变量。”莉莉安的声音清晰地在死寂中回荡，仿佛在陈述一个既定事实，“当前优先级：路径效率。目标：魔王城。”
她顿了顿，目光落在莱戈拉斯紧攥着那片叶子的手上，仿佛只是在进行一个客观的观察，然后抛出了她的契约邀请，语气平淡得像在讨论天气：
“临时雇佣：担任森林路径向导及环境威胁评估员（非战斗）。”
“报酬：修复你的‘森林低语’护腕能量回路节点裂隙，并移除你腰带第三片铁橡叶内的休眠幼虫（成功率：99.8%）。”
莉莉安甚至贴心地补充了一句，仿佛在强调这笔交易的划算：“附带服务：提供该区域Ambient异化粒子对精灵感知系统影响的详细分析报告一份。有助于优化你的‘环保雷达’基线校准。”
艾拉一听“报酬”二字，条件反射般立刻挺直腰板，光翼都精神地拍打了一下，抢着替石化中的精灵回答：“莉莉安大人！他肯定愿意！修复加除虫！还有报告！太划算了！比我的糖分单位值钱多了！” 她看向莱戈拉斯的目光充满了“快答应啊笨蛋”的急切。
罗兰终于忍不住，借着艾拉打岔的机会，猛地扭过头去，发出一连串更加剧烈的、几乎要把肺咳出来的咳嗽声，肩膀抖得像风中的落叶——这次是真的把眼泪都憋出来了，只不过是因为笑的。
莱戈拉斯依旧僵立着，攥着叶子的手指关节捏得发白。他翠绿的眼眸剧烈地闪烁着，愤怒、羞耻、茫然、挣扎……种种情绪如同风暴般在他眼底翻涌。修复护腕？除虫？报告？这“污染源”是在施舍吗？还是在用这种方式继续羞辱他？
然而……莉莉安那精准到可怕的“诊断”如同魔咒般在他脑海中回响。他的“雷达”可能真的坏了。他的叶子真的被虫蛀了。这关乎他的信念和职责！继续固执地留在这里，除了让自己更加难堪，还有什么意义？去魔王城？那个最大的“污染源”所在？
精灵高傲的自尊心在剧烈挣扎。最终，对自身缺陷的恐惧和对职责（哪怕被扭曲）的偏执，压倒了一切。他需要一个答案，需要一个修正！即使……这意味着暂时向这个他极度厌恶的“污染源”低头。
莱戈拉斯猛地抬起头，翡翠眼眸中闪烁着屈辱、不甘却又带着一丝破釜沉舟的决绝。他没有说话，只是极其僵硬地、带着一种近乎悲壮的姿态，将手中的长弓背回身后。然后，他一步从岩石上跨下，落在地面，动作有些踉跄，却坚定地走到了莉莉安侧前方几步远的位置，背对着所有人，只留下一个挺得笔直却透着无尽萧索和狼狈的背影。
沉默。
但这沉默，本身就是一种回答。精灵哨兵，莱戈拉斯，以这种无声的、充满屈辱的方式，暂时加入了这支前往魔王城的奇葩小队。而他的首次登场，以一场史无前例的“吃瘪”，落下了帷幕。空气中，仿佛还残留着他毒舌的回音，以及罗兰那终于压不下去、从指缝里漏出来的、一声短促而扭曲的闷笑声。