老半天，叶绯霜的虫子还是白色的。
卢季同摇着折扇面露不解：“嗯？”
陈宴松了口气，有种逃过一劫的庆幸，又有无法言说的失落。
叶绯霜忽然“诶？”了一声：“卢四，你确定有喜欢的人，这虫子就能变红？”
卢季同：“那当然了，大家伙不都验证了？”
叶绯霜十分狡黠地嘿嘿一笑，一拍桌子：“拿镜子来！”
萧序立刻蹿出去给她捧来一面铜镜。
众人不解，那边叶绯霜已经揽镜自照了起来。
照了好一会儿，她重新刺了手指滴血，只见那虫子，竟然一点点地红了。
众人震惊，继而齐齐无语。
卢季同颤着手指指她，老半晌才挤出一句：“叶绯霜，我没见过你这么自恋的！”
叶绯霜笑得前仰后合，止不住地拍桌子。
她边笑边振振有词地反驳：“我喜欢我自己，怎么了？古人言，人必其自爱也，而后人爱诸；人必其自敬也，而后人敬诸。未有不自爱敬而人爱敬之者也。所以，爱人先爱己啊，我哪里不对？”
萧序立刻附和：“嗯嗯，就是！”
谢珩鼓掌：“说得好！好一个爱人先爱己。”
其他人让叶绯霜这波操作弄得无奈又意外，也都笑了起来。
陈宴没有笑，他望着叶绯霜，忽觉醍醐灌顶。
她刚好也看向他，朝他挑了挑眉梢。
她笑意明媚的眼睛仿佛在说：“你也要这样。”
以前在陈府，听到的都是“贱奴就是欠教训”，“你的命还没主子身边的狗贵”。
现在他听到了“爱人先爱己”。
原来他也可以拥有“自己”。
这种被当做一个“人”来对待的感觉太好了。
六月，叶绯霜带着京郊大营的士兵，乘船去接应一批南方运来的官盐，却在半路遇到了劫匪。
那时天气也不好，江面上狂风大作，他们的船翻了。
船上的人都坠了江，跟着一起来的萧序和陈宴亦然。
这两人都不怎么会水，在波涛汹涌的江面上沉沉浮浮。
陈宴头一次觉得自己离死亡这么近。
冰凉的江水灌入口鼻，呛得胸腔酸痛。手脚找不到支点，他又变成了一叶浮萍。
陈宴以前从不怕死，觉得贱命一条，早死早超生。
但是现在，他不想死了。他还有很多事情没做，还有很多恩没报。
于是他奋力挣扎、呼救。
他看见叶绯霜去救了萧序。
她一刻都没有犹豫，直接就冲着萧序去了。
等陈宴再醒来时，已经回到了客栈。
他听见有人在说话，于是艰难地把眼睛睁开一条缝，发现是大夫在和叶绯霜叮嘱他的药要怎么吃。
叶绯霜连连点头，听得很认真。
瞧见他醒来，叶绯霜立刻走到床边，关切地问：“陈宴，你还好吗？”
陈宴嗓音微哑：“我没事，多谢殿下关心。”
“没事就好。你呛了水，我怕你生病。”叶绯霜探了一下他的额头，“没有发热就谢天谢地了。”
陈宴喉咙有些干，显得声调艰涩下，问：“是谁把我救上来的？”
“是铁莲。”
铁莲不光力气大，水性也好。
陈宴徒劳地张了张嘴，想再问点什么，却又说不出口。
是了，他能问什么呢？
问你去救萧序时，是根本没有看到我，还是看到了我，依然选择了他？
问如果你看到了我，那你在救我和救他之间，有没有哪怕一瞬间的犹豫？
问我在你心里的分量有多少？
问我比萧序差多少？
算了，这哪能问呢。
不问，他就可以自欺欺人——自己没有被看到，而不是被放弃。
她选择救萧序也是应该的，毕竟萧序在她身边时间更长。
但想来想去，还是很难过。
谁不想做第一选择呢？
这件事终究还是打破了陈宴的幻想，让他认清了现实——他就是比萧序来得晚，所以也比不上萧序在她心中的位置。
这也没办法，命就是这么安排的。
陈宴倒也没有一直自怨自艾下去。
时间比不上，那就让自己分量更重。等自己更厉害，她更重视自己，自然而然自己的地位就上去了。
接下来一段时间，叶绯霜发现，陈宴更用功了，她都怀疑他一天能不能睡够两个时辰。
萧序则觉得陈宴最近变得顺眼一些了。因为面对自己的挑衅，他不再用阴沉沉的目光看自己，而是淡淡一笑，继续看他的书。
陈宴已经确定了要参加今年的乡试，叶绯霜鼓励他：“你必能榜上有名。”
陈宴点头：“借霏霏吉言。”
“哎呀，陈小宴要是能中个状元什么的，那可就真是天赋异禀了。”
陈宴很有自知之明：“我读书时间尚短，不敢奢望一甲。倘若能中个三甲，已是皇天眷顾了。”
叶绯霜又问：“中了三甲就能做官了，你有没有想法？我可以为你安排。”
陈宴说：“我不想外放。”
三甲要从微末小吏做起，外放到穷乡僻壤，过个三年五载再回来。
但是他想留在京城，离她近一点。
叶绯霜点头：“好。你好好考，到时候我把你安排在翰林院或者国子监。”
“京郊大营就很好。”
叶绯霜笑起来：“那谢珩可就高兴了。你一直没在京郊大营得个职务，他觉得可惜得很呢。”
陈宴问：“我若靠自己在京郊大营得了官职，霏霏会为我高兴吗？”
“当然了。”叶绯霜毫不犹豫地说。
她能感受到，陈宴因为以前的经历，一直有些自厌自卑。她在努力帮他摆脱那些阴影了，但收效甚微。
这也没办法，旁人的规劝没用，得靠他自己走出来。
希望以后有了功名和官职，他能开怀一些。
转眼到了乞巧节。
叶绯霜给京郊大营的姑娘们放了假，让她们去城里热闹热闹。
叶绯霜本来和大家一块儿，可是半路被太后叫进宫了。
她让陈宴和萧序陪着大家继续玩，玩累了就去公主府等她。
陈宴和萧序都对这种热闹兴致缺缺，现在她不在了，他二人也不想往一块儿凑，于是各自分开了。
陈宴准备去书肆，看看有没有什么新到的典籍。
他在书肆呆了大半日，夕阳西下时才出来。
他怀抱着几本新买的书，刚走出没两步，忽然听见身后传来一个阴鸷调笑的男声：“哎呀呀，看看这是谁？不是我那捡了高枝飞走了的奴才吗？”