仓库卷帘门轰然落下，将门外山呼海啸般的跺脚声、王厉面如死灰的溃败、记者们闪烁的快门、以及那个浑身冒黑烟抽搐的稽查队员，暂时隔绝开来。仓库内瞬间安静得可怕，只剩下老冯检测仪风扇的嗡鸣、苏小穷脱力后粗重的喘息、以及哮天犬压抑痛苦的呜咽。
赵铁柱背对着众人，身体微微颤抖。不是虚脱，而是体内那股磅礴浩瀚的香火洪流正在冲刷、充盈他干涸的神魂。4515点纯净香火！如同九天银河倒灌，将他那残破的财神神格浸泡在温暖纯粹的信仰温泉中。面板上猩红的【纯净香火储备：4515\/】数字散发着前所未有的稳定光芒，【流失风险：低】。力量感，前所未有的力量感在四肢百骸奔涌，驱散了所有疲惫和寒意，甚至连额角的青筋都因能量充盈而微微跳动。
“老冯！”赵铁柱的声音带着一丝不易察觉的金属颤音，那是神力激荡的回响，“污染指数？”
“稳…稳住了！”老冯的声音激动得发颤，碎眼镜几乎贴在了屏幕上，“四号桶主污染源沉寂！暗红能量图谱收缩固化！扩散感染终止！桶体压力回落安全区！其他桶……绿色曲线开始缓慢回升！神迹！赵同志！这是神迹啊！”他猛地抬头，看向赵铁柱的背影，眼神充满了敬畏——那跺脚引来的，真的是凡人的力量？
赵铁柱缓缓转过身。他眼中因愤怒和决绝而布满的血丝尚未完全褪去，但瞳孔深处却燃起两点锐利如实质的金芒，那是神力恢复、神格被激活的征兆。他扫过屏幕，确认污染被暂时压制，目光最终落在蜷缩在角落阴影里、嘴角金血刺目的哮天犬身上。
“死狗，”赵铁柱走过去，声音低沉却不再嘶哑，带着一种沉甸甸的力量感，“这次…谢了。”
哮天犬勉强抬起眼皮，狗脸上挤出一个极其难看的、混合着痛苦和某种释然的笑容，声音虚弱：“汪…肘子…两斤…不…三斤…要酱香的…”
“管够！”赵铁柱蹲下身，没有去碰它，只是将体内一缕温暖精纯的香火之力，小心翼翼地引导过去，如同涓涓细流，缓缓渡入哮天犬体内。金色的神血似乎被这带着人间烟火气的信仰之力安抚，光芒柔和了些许。哮天犬喉咙里发出一声舒服的呜咽，紧绷的身体放松下来，狗眼却复杂地瞥了一眼窗外——玉帝化身老张的方向。
“外面…怎么处理？”苏小穷靠着墙，小脸依旧苍白，但精神好了不少，穷神光环在刚才那场“亿万韭菜阵”的集体意志洪流冲击下，似乎被强行“净化”或“压制”了，暂时蛰伏。
赵铁柱站起身，走到破窗边，掀开一角油毡布向外望去。
小广场上，《最炫民族风》的余韵还在大妈们兴奋的议论和跺脚中回荡。王厉和他带来的稽查队员早已不见踪影，只留下几道慌乱撤退的车辙印和那个被菌丝液腐蚀得滋滋作响的广告牌空洞。记者们围住了被群众簇拥的“英雄”王大妈、刘大爷等人，长枪短炮怼着他们因激动而涨红的脸。
“……赵老板是好人！那面是能量太强！不是毒！”王大妈挥舞着金牙闪烁的大嘴，唾沫横飞。 “对！是稽查队里混进了坏分子！想害我们赵老板！”刘大爷中气十足，仿佛刚才的虚弱是错觉。 “我们要支持铁柱香火！支持社区企业！”人群激昂，声浪震天。
舆论，彻底翻转！香火公司不仅没被钉死，反而成了被官僚和“妖魔”迫害的平民英雄！一股股微弱但持续不断的信赖、感激、支持的信念，如同无形的丝线，正从广场上每一个被鼓动起来的人身上升起，汇入仓库，汇入赵铁柱体内。面板上的香火数字，正以极其缓慢但稳定的速度，从4515开始，一点、一点地向上跳动！
赵铁柱嘴角勾起一丝冰冷的弧度。王厉完了。不仅行动失败，手下“毁迹者”当众“妖魔化”，舆论彻底失控，他背后的主子（福禄寿三星）也必然震怒。这蠢货，成了弃子已是定局。他更在意的是玉帝的态度——老张刚才那意味深长的一瞥。
“老冯，设备？” “通了！跨海大桥通了！恒温箱和密封件半小时内到！质谱仪……明天上午！无菌仓……后天下午！”老冯的声音带着劫后余生的狂喜。
“苏小穷，去门口，稳住领‘赔偿面’的邻居，就说我们正在全力升级设备，保证明天供应更安全、更温和的‘绿源晶萃’！每人……加送一包榨菜！”赵铁柱快速吩咐，“态度要诚恳，姿态要低！我们是受害者，也是服务者！”
“明白！”苏小穷深吸一口气，整理了一下歪斜的碎眼镜和满是灰尘的工装，努力挤出一点“专业”表情，拉开卷帘门一条缝钻了出去。门外立刻传来她努力镇定的声音：“各位叔叔阿姨！赵老板让我转告大家……”
仓库内只剩下赵铁柱、老冯和哮天犬。
“赵同志，”老冯推了推碎眼镜，指着屏幕上四号桶能量图谱深处，那团虽然被压制、但核心一点暗红印记依旧顽固闪烁的光点，“污染源只是被庞大的正向能量洪流强行‘冻结’了，根源未除。这东西……像是有‘意识’，它在蛰伏，在……观察。而且，它和福禄寿三星的‘香火贪腐链’末端能量特征吻合度……高达99.8%！绝对是他们的手笔！”
赵铁柱眼神冰冷如刀：“我知道。三星的‘蚀灵戮仙’神术，混合了‘福泽’的伪装，‘禄位’的寄生，‘寿元’的吞噬，阴毒至极。这次是远程渗透，下次呢？”他看向窗外广场上，玉帝化身老张正被一群大妈围着夸赞舞跳得好，脸上带着和蔼的微笑，仿佛刚才的惊心动魄与他无关。“玉帝…老张，他到底在等什么？”
“汪…”哮天犬虚弱地开口，狗眼看向赵铁柱，带着一丝挣扎后的决绝，“主人（杨戬）的传讯…警告…让我走…说因果太大…但…汪留下…看到了…那污染源…不是单纯的‘蚀灵戮仙’…它核心…有‘星标’…”
“星标？”赵铁柱和老冯同时一惊。
“汪…福禄寿…本命星力烙印…标记…追踪…也是…引爆点…”哮天犬的声音越来越低，“主人…可能…早知道…才让我走…怕…牵连…”
星标！本命星力烙印！这意味着污染源不仅是武器，更是福禄寿三星亲自种下的坐标和炸弹！一旦他们觉得必要，随时可以远程引爆！整个仓库，甚至这片社区，都可能化为乌有！玉帝的“分散”、“聚合”手势，广场舞的“三长两短”密码，是否也在暗示这个？
一股寒意从赵铁柱脚底直冲天灵盖！三星这是要赶尽杀绝！连根拔起！
“设备到了！”外面传来苏小穷的喊声和货车倒车的滴滴声。
赵铁柱强行压下心中的惊涛骇浪。当务之急，是稳住生产线，利用暴涨的香火和暂时的舆论优势，巩固根基！
升级改造在争分夺秒中进行。恒温箱和密封件迅速替换了破烂的培育桶，苏小穷在外面安抚发放“加榨菜赔偿面”，赵铁柱则利用暴涨的香火之力，尝试更精细地操控“财富感知”，如同最精密的探针，配合老冯的仪器，扫描着四号桶内被冻结的污染源核心，试图解析那“星标”的结构。每一次神识触碰那暗红印记，都仿佛在触摸一块烧红的烙铁，传来阴冷邪恶的刺痛感，以及一种被遥远星空冰冷注视的毛骨悚然。
夜幕降临，喧嚣散尽。仓库里只剩下设备低沉的运行声。苏小穷累得在角落一堆包装箱上睡着了。老冯也趴在操作台前打起了呼噜。哮天犬服用了赵铁柱用香火之力炼化的一点“绿源”精华，伤势稳定，沉沉睡去。
赵铁柱毫无睡意。4515点香火在体内奔涌，带来力量，也带来更深的焦虑。三星的“星标”如同悬顶之剑。玉帝的态度暧昧不明。他走到窗边，望着外面寂静的、路灯昏暗的小区。
就在这时，一个熟悉的身影，拎着个小马扎，慢悠悠地晃到了仓库对面路灯杆下，“啪嗒”一声放下马扎，坐了下来。路灯昏黄的光线勾勒出他穿着灰色太极服的身影——是老张！玉帝的化身！
他坐在那里，没看仓库，只是仰头看着城市夜空难得露出的几颗星星，手里不知何时多了个烤得焦黄、滋滋冒油的…烤红薯？另一只手还拎着两罐…啤酒？
赵铁柱心头猛地一跳。他深吸一口气，拉开仓库小门，走了出去。
深夜的冷风带着寒意。赵铁柱走到路灯杆下，在老张旁边的马路牙子上坐了下来，没说话。
老张也没看他，慢条斯理地剥开烤红薯焦脆的外皮，露出里面金黄流蜜的瓤，一股温暖甜香瞬间弥漫开来。他掰了一半，自然地递向赵铁柱。
赵铁柱愣了一下，没客气，接了过来。入手滚烫，香甜的气息直钻鼻孔。他咬了一口，软糯香甜，带着炭火的焦香，一股暖流从喉咙直达胃里，驱散了深夜的寒意和紧绷的心神。很普通的食物，此刻却比蟠桃更慰藉。
“呼……”老张满足地呼出一口带着白气的热气，拉开一罐啤酒，递给赵铁柱，自己又开了一罐，仰头灌了一大口，发出舒爽的叹息。
两人就这么并排坐着，一个啃着烤红薯，一个喝着廉价啤酒，望着城市稀疏的星空，谁也没说话。只有烤红薯的甜香、啤酒的麦芽气息、和夜风的微寒在空气中交织。
过了许久，老张才慢悠悠地开口，声音低沉平和，像在唠家常：
“这红薯啊，得用果木炭，小火慢烤，把里面的糖分都烘出来…急不得。火大了，外面焦黑，里面还生芯。”他咬了一口红薯，含糊道，“就像…除虫。”
赵铁柱捏着啤酒罐的手指微微一紧。
老张仿佛没看见，自顾自说下去，目光依旧望着星空，仿佛在自言自语：
“虫子钻进了韭菜根里，吸着汁水，还下了卵。你光把冒头的虫子踩死，没用。卵还在根里，天暖和了，又冒出来。更麻烦的是，有些虫子啊，狡猾，它咬根的时候，还给根里打上它自己的记号，你一碰那根，它老巢就知道了。”
赵铁柱的心沉了下去。老张的话，印证了哮天犬的情报！“星标”就是那“记号”！
“那…怎么办？”赵铁柱终于开口，声音有些干涩。
老张终于侧过头，昏黄的路灯下，他的眼神深邃得像两口古井，平静无波，却又仿佛倒映着宇宙星辰。
“得挖根。”他吐出三个字，平静，却重若千钧。“找准虫卵，找准记号。挖出来，烧干净。但挖的时候，手要稳，心要定，不能伤了旁边的好根苗。而且…”他顿了顿，喝了口啤酒，“最好…让那虫子自己觉得，这记号…或者这卵，没用了，或者…该搬家了。”
让虫子自己觉得记号没用了？搬家？赵铁柱皱紧眉头，揣摩着玉帝的弦外之音。
老张却不再多言，几口吃完剩下的红薯，拍拍手站起身，拎起小马扎。
“烤红薯不错吧？东头老李头的摊子，出摊晚，收摊早，得赶巧。”他仿佛只是来分享美食心得，拎着小马扎，哼着不成调的《荷塘月色》，慢悠悠地踱进了小区深处，身影很快消失在黑暗中。
路灯下，只剩下赵铁柱一人，手里拿着半罐微凉的啤酒，和半块温热的烤红薯。
他低头看着红薯焦黄的外皮，感受着体内奔涌的香火之力，再想想仓库里那个带着“星标”的污染源炸弹，以及玉帝那番关于“挖根”、“除虫”、“让虫子自己搬家”的隐晦箴言。
三星的“星标”如同附骨之疽，玉帝的暗示如同雾中谜题。但手中这份来自人间烟火深处的温热与甘甜，却给了他一种奇异的、沉甸甸的力量感。
他仰头将剩下的啤酒一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却燃起一股炽热的决心。
挖根？除虫？让虫子自己滚蛋？
行！那就看看，是他这人间钉子户的锄头硬，还是那高高在上的三星蛀虫的壳子硬！
他将啤酒罐捏扁，丢进旁边的垃圾桶，拿着那半块烤红薯，转身走回灯火通明的仓库。
仓库里，老冯的检测仪屏幕上，四号桶深处那点暗红“星标”，在寂静的午夜，极其微弱地……闪烁了一下。