八月十六日，是陆西平四十六岁生日。
宋黎民实在不知道为何陆西平一个大老爷们儿怎么这么重视自己的生日，几乎年年不落大张旗鼓的操办。那个年代长大的人，在这个岁数，很少有人喜欢张罗自己的生日宴，即使家境一直良好的宋黎民，对自己的生日，也时常忘记，只要哪天妻子刘红梅特意煮了面，加了菜，家里买了大蛋糕（即使看到蛋糕这样示意明显的食物，他也常常误会那也许是属于妻子或儿子的。），或者提前就提议一家三口出去上饭店，宋黎民才能想起是自己生日到了。
所以当陆西平第一次邀请他参加自己的生日聚会时，宋黎民一懵瞪，是觉得他有点矫情了。
但那是他刚调来开源的第二年，作为一个“空降兵”，陆西平这个发小是他唯一的铁关系，有这层关系在，宋黎民当初确实有种“相互依靠，携手前进”的愿景。虽然在相处的过程中，他确实对陆西平的很多行为都有些看不惯，也不止一次在内心深处提醒自己“自己与陆西平并不是一路人”，但是摒除这些人生观事业观的分歧，平心而论，陆西平对自己是仗义的，也确实给了他很多帮助，甚至，能感受到陆西平对这份发小情谊的珍惜和看重，在很多事和细节上，宋黎民能感到------陆西平拿自己当自己人。
在宦海浮沉风云变幻的官场，勾心斗角、拉帮结派随处可见，宋黎民回想起来，说自己终日小心翼翼，权衡利弊，平衡关系毫不夸张，而陆西平这一枝，是硬派且神通的，这份强硬为自己少费了很多周章。一开始，他很感谢陆西平带他入了他的圈子，把自己介绍给众人，因那一次生日宴，他便似有了一份隐形的“通行证”，去哪里单位办事，跟哪位领导见面、开会，大家都一团和气，把手言欢，似是旧友。
他一次次感叹着“关系”的强大。
到了后来，他终于明白，陆西平的生日宴，是他巩固自己圈子，甄别筛查“自己人”的一个仪式，有的关系进来，有的关系出去，那些政商权贵，在这次生日宴里互相结识，抱团取暖，无利不摧，在推杯换盏之间，在点上一颗烟，端起一杯酒，搂上一把肩的那刻，利益关系自然而然的形成了，新的计划产生，可以实施的人接到了信号，扫除障碍的人欲欲跃试，新来的人表着忠心，站稳的人觊觎着更上的位置。在平常人的眼里，这样的聚会一定是神秘而精彩万分的，那里面有太多电视剧也编不来的剧情。
但是身在剧情里的宋黎民，在经过短暂的冲击后，却很快产生了淡淡的厌倦。陆西平的圈子越来越大，人物越来越杂，那张原本就凶狠的脸随着烟酒的侵蚀，眼珠渐渐发黄，牙齿愈加的变黑，脱下那身浩然正气的警服，坐在巨大的圆桌正中央，陆西平俨然一个江湖老大，哪里能想象到这是一个为保一方百姓平安的公安局长呢？宋黎民一向不齿于那官场上露骨的“江湖气”，在心肠中，默默的为自己留了一份自以为是的“清高”。房间里至少有一大半的人，他都没有兴趣结识，剩下的是一些不得不结识的关系。有两次，他因为工作的关系实在脱不开身避开了宴会，但是还是避不开的时候居多，常见与新闻报端的他坐在这群人中间，自己感受到诸多的不便与不自在，也多少有些格格不入，这时候陆西平总会端着茅台晃晃悠悠的走过来，把他扶起，向众人介绍他的“身份”与自己的关系，引来一片追捧，每当这个时候，宋黎民都尴尬的想原地消失，然而，却只能站起身，推脱着那些美誉，仰脖把那一口辛辣的白酒灌进肚子。这几年，宋黎民在市里站稳了脚步，为官的美誉度，他是有的，而陆西平的风评却逐渐魔化，关于他的大大小小传言开始尘嚣之上，如果说一开始，陆西平是宋黎民的”领路人”，而现在，他已经在某种程度上置其之上。
当陆西平打来电话的时候，宋黎民调整语调，装作可惜的说，自己正在长沙开会，这次“活动”自己大约是“很遗憾”的参加不了了。陆西平大大咧咧的以不容置疑的语气掐断了他的话：“长沙更好！现在就给你订机票，这次咱们不在开源，我也出来了，咱们明天在重庆万福楼过，换个地方，玩儿点新鲜的！你太累了老弟，别老想着工作工作，工作是干不完的！明天哥哥带你换换脑子，添点儿新油儿！”
“西平，明天的会议还不知道几点结束呢，结束后，举办方还安排的有晚宴，我作为咱们开源的代表，缺席。。。不太合适呀！”
“咳！有什么不合适的！现在的会，有几个正经的，别跟我装了！你那个什么晚宴有你没你我不知道，我这个晚宴，没你不行！必须来，一会儿就让小吴把航班信息发给你！行了，明儿见！”
宋黎民气恼的挂了电话，如果是在少年时期，他真想翻脸算了。忍着这份不快，他跟秘书小张交待了明天的行程和说辞，话没说完，航班信息就发过来了。