苍岚霸道又甜蜜的索宠日常持续发酵，但部落的平静生活很快被一个现实而严峻的问题打破——**盐荒**。
盐，在兽世是比食物更珍贵的硬通货！人体不可或缺，腌制保存食物更需要大量消耗。以往黑熊部落的盐，主要依靠与擅长制盐的“滨海鲛人族”进行季节性交易，用皮毛、兽骨、少量粮食换取。
然而，今年情况突变。负责部落贸易的长老忧心忡忡地找到族长和苏梨：
“族长！苏梨大人！出事了！派去与鲛人族交易的队伍回来了……带回来的盐，只有往年的三分之一！而且价格涨了五倍不止！”
“什么？怎么回事？”族长黑岩脸色骤变。盐不够，整个部落都将面临巨大危机！
长老叹了口气：“鲛人族说，今年海里的‘盐晶花’（一种富含盐分的特殊海藻，鲛人制盐的关键原料）产量锐减！而且……他们说，狼族部落派了使者，用大量的优质铁矿石和一种罕见的深海珍珠，提前换走了他们今年大部分份额的盐！剩下的这点，还是看在多年交易的份上才给的！”
“狼族？！”苏梨眉头紧锁。狼族部落位于北方的苦寒之地，实力强大，一向与黑熊部落井水不犯河水，怎么会突然插手盐的交易？用铁矿石和深海珍珠换盐？这手笔未免太大，目的绝不单纯！是针对黑熊部落？还是另有所图？
“岂有此理！”族长怒拍石桌，“狼族欺人太甚！他们自己又不缺盐（北方有盐湖）！分明是故意卡我们的脖子！”
“族长息怒。”苏梨冷静分析，“愤怒解决不了问题。当务之急是找到替代的盐源，否则部落撑不过这个冬天。”她看向长老，“除了鲛人族，还有其他获取盐的途径吗？”
长老苦着脸摇头：“方圆几百里，只有鲛人族掌握成熟的制盐技术。其他小部落自己都缺盐。内陆倒是有一些零星的盐矿，但要么被强大部落占据，要么位置险恶，开采极其困难危险……”
盐荒的阴影瞬间笼罩了整个部落。族人们得知消息后，刚刚因丰收而高涨的情绪低落下来，脸上充满了忧虑。没有盐，再多的金薯和肉干也难以保存，人的身体也会出问题。
苏梨将自己关在石屋里，面前摊开着一张简陋的兽皮地图。她手指划过部落周边的区域，眉头紧锁。滨海鲛人族的盐路被狼族截断，内陆盐矿……等等！
她的目光猛地锁定在地图上一个被标记为“死亡谷”的险恶区域边缘，那里有一个小小的、几乎被忽略的标记——“苦泉”？旁边还有一行荆藤巫医留下的潦草注释：“水极咸涩，饮之腹痛，鸟兽不近。”
苦泉？咸涩？苏梨的心脏猛地一跳！难道是……**卤水**？！
“苍岚！”苏梨立刻唤来守在外面的苍岚，指着地图上的标记，“这个‘苦泉’，你知道吗？带我去看看！”
苍岚看着那个标记，冷硬的眉头也皱了起来：“死亡谷边缘，毒瘴弥漫，多毒虫猛兽，非常危险。那里确实有一眼终年不竭的苦泉，味道极怪，周围寸草不生。”
“就是它了！”苏梨眼中闪烁着兴奋的光芒，“那很可能不是普通的苦泉，而是富含盐分的卤水！只要能找到它，我们就有办法制盐！”
“制盐？”苍岚眼中闪过一丝讶异。盐的获取在兽世一向被少数族群垄断，苏梨竟然懂？
“对！只要有卤水，就能用‘煮卤成盐’的方法提炼出食盐！”苏梨信心满满，这是她前世在纪录片里看过的古老制盐法，“虽然效率可能不如鲛人族，但足以解决部落的燃眉之急！苍岚，我必须去一趟！”
看着苏梨眼中坚定的光芒，苍岚知道无法阻止。他沉默地点点头：“好。我陪你去。准备一下，明天一早出发。”
盐荒的危机，迫使苏梨必须再次深入险境。但这一次，她心中充满了希望。若能成功，不仅解决部落危机，更能打破外部对盐的垄断，意义重大！