在大衍，寒门能出学子入朝为官，一朝光耀门楣。
但寒门出不了武官。
习武需要买剑、买马或骡子、弓箭，这些都不是寻常人家能买得起的。
若无陛下开口，姜末绝不会有机会能习武。
更不用提教她的还是武功高强的铁甲卫。
姜末很珍惜这次机会，生怕师傅嫌自己愚蠢不愿教自己，她信勤能补拙，哪怕累到撑不住，她也不露气馁之色。
只要习得皮毛，她至少不会是陛下的累赘。
不会重演宫变中的牺牲。
她认真习武，身体疲惫，白日在书房里当差时精神不济，好几次捧着折子险些睡着。
一日午后，萧琚在书房召见
冷不防从后面传来‘咚——’的一声。
大臣正回话，闻声停下，视线看向书架的方向，只见一个宫女扑通跪下，磕头战战兢兢地请罪：“奴婢死罪！”
肃帝皱眉，语气冷厉：“没用的蠢货，滚出去跪着！”
宫女垂首迅速退出去。
大臣吓得不敢多看。
生怕被陛下迁怒，撸了他官职！他上有老中间三房姬妾都给他生了个大胖儿子，可万万不能被贬官啊！
不过……
庆元殿里不是只有公公么？
何时多了个宫女？
“继续。”
肃帝冷冰冰的声音响起。
大臣不敢再分神，提着心将事情一口气回禀完，陛下才让他退出去，在书房门口看见那小宫女还跪着，从侧边瞧去一张脸煞白煞白的，内心叹息。
可怜的孩子，恐怕在庆元殿也活不过几个月！
姜末连跪着都在打盹儿。
从不远处传来脚步声，她强行睁开眼睛，还未来得及去看，就听见门口的小太监请安：“请卫妃娘娘安！”
卫确待宫人亲和，“请小公公进去报一声，我有事向陛下禀告。”
小太监进去传话。
卫确在门口站着等，视线不经意扫过跪在门口的小宫女。
无声挑了下眉，这是惹师兄生气了？
小太监很快出来，卫确进书房，走到桌前，从袖中取出一本折子，双手递上，故意恪守规矩回道：“陛下吩咐臣妾出行夏宫一事已安排妥当，先呈上折子请陛下过目。”
萧琚伸手接过，打开快速扫过一遍。
抬头望着她的目光含着浅笑，“折子写得不错，安排得也周全。祈均前两日就同孤说了，说你上手快，主意拿得也正。”
人都喜欢被人肯定、夸奖。
卫确唇角扬起，谦虚道：“还是祈公公教的仔细，他将往年出行的账册都搬来让我参看，我也是看了才知道有哪些不必要的支出、有些是少不得的安排，这才不会被下头的人蒙蔽。这与我之前领兵是截然不同的管束手段。”
在提及祈均时，她的语气分外真诚。
似是真的欣赏这位总管公公。
萧琚听出来，温和问道：“听来你颇为欣赏他。”
卫确：“见他、与他交谈，才知外面流言蜚语有多不可靠。祈公公虽是太监，一直在宫中当差，但心胸宽阔、见识深远、思虑周密，实在是个人才！”她笑着：“若非师兄将他收为己用，我都想挖他去交州了！”
萧琚耐心听着，听到最后一句话，笑着虚空点她：“卫确，你这算是身在曹营心在汉？”
两人说笑，气氛轻松融洽。
书房的门半开着，谈笑声从里面传出来，传入姜末耳中。
陛下与卫妃娘娘相处时，总是这么轻松。
甚至还会笑出声来。
与她知道的陛下截然不同。
姜末明白自己不该多想，但思绪不受她的控制，连疲惫与睡意都压不住。
她动了下发麻的腿。
片刻后，传来针扎似的刺痛。
从书房里飘出来冷意，在炎炎夏日里让人忍不住发冷。
卫确说完正事，仍忍住心底的好奇，直截了当询问：“我方才进来时，看见姜末跪在书房外，是她做错了什么事惹师兄动怒了？”
萧琚随口答她：“当差出错，罚跪长长记性。”他说得如此随意，仿佛根本不在乎外面的宫女，语气温和道：“晚些孤去看你。”
他已经有三日未去关雎宫。
今晚必须得去，巩固卫确宠妃的地位。
卫确退下后，萧琚传姜末进来。
他本不想罚她，但她今日竟在朝臣面前出纰漏，实在放肆，他不得不罚，看着小宫女跪在地上，加重语气：“今后再敢掉以轻心，你也不必在书房侍候了。”
姜末也知道自己犯了大错，叩首谢恩。
“奴婢谨记，谢陛下开恩。”
“起来吧。”
萧琚指了下窗边的位置，“没精神自己趴着去。”
姜末心尖微颤。
抬起头，一双眼亮闪闪地看向陛下。
‘陛下真好！’
就差在脸上写这四个大字。
她已许久不曾露出这样直白到有些愚蠢的表情，也不曾这样灿烂地笑过了。
这小宫女当真是用力哭，也用力笑。
也用力地活着。
萧琚握拳抵唇轻咳一声，移开视线，继续处理手上的政事，故意冷声提醒：“少来这套溜须拍马。”
姜末敛起笑脸，“是，陛下。”
午后趴着小憩补足了精神。
上晚课的时候下了小雨，铁甲卫身强力壮，根本没把这些小雨放在眼中。
姜末微觉得有些发冷。
但她今日的练习还未完成，咬咬牙也没吭声。
回房后倒头就睡。
次日醒来天还未亮，她浑身发冷、呼吸滚烫，抬手摸了下额头，暗道声不好，定是昨晚淋了雨发热。
幸好她一人住，手边也有祛风寒的药方，去茶房借了个茶炉煎药，热滚滚地灌下去，裹着被子出了身薄汗，才觉得好了些，至少不天旋地转。
她强行打起精神，熬完早课，身体再度开始发热，走路都觉得头重脚轻。
陛下下朝回来，她奉茶。
手上失了轻重，抖了一下。
茶水洒出来，打湿了一旁的折子。
姜末脑子里嗡鸣一声，急忙抽出帕子吸干茶水，哪怕她动作再快，折子上的字已被茶水晕开，模糊不清。
她看着脸色瞬间惨白。
膝盖发软下跪请罪。
她……
闯了大祸！
萧琚皱眉，连忙捞起折子看了眼上面的名字，幸好不是什么重要的折子。