高俅在济州城躲了半月，夜夜被梁山好汉追杀的噩梦惊醒。这日，开封府派来的信使带来了徽宗的旨意——不仅没追究他兵败之罪，反倒拨了十万两银子，命他督造战船，务必在一月之内荡平梁山。
“皇上圣明！”高俅捧着圣旨，差点笑出声来。他知道，徽宗是被他谎报的“战功”蒙了，真以为梁山已是强弩之末。当下不敢耽搁，立刻传旨：调集全国能工巧匠，在济州港打造百艘“海鳅船”——这种船身狭长，首尾锋利，既能载人，又能撞碎敌船，是工部侍郎徐京献上的图纸。
消息传到梁山，宋江正与吴用在水寨查看防务。戴宗喘着气跑进来：“宋大哥，高俅在济州造了百艘战船，说是叫海鳅船，厉害得紧！还抓了个叫徐京的造船师，天天逼着工匠赶工。”
吴用眉头一挑：“徐京？此人我倒听说过，原是江南造船名家，因不愿依附高俅，被罢了官，怎么反倒帮起高俅来了？”
“怕是被逼无奈。”宋江沉吟道，“若能得此人相助，咱们水战便如虎添翼。”
吴用点头：“宋大哥说得是。让阮小七带几个水性好的弟兄，潜入济州港，看看能否把徐京劫来。”
三日后，月黑风高。阮小七带着张顺、李俊，像几条鱼似的游进济州港。港内灯火通明，百艘海鳅船已具雏形，工匠们正连夜赶工。徐京被两个士兵押着，在船边指点工匠，眉头紧锁，满脸不情愿。
“就是他。”阮小七对张顺使个眼色。张顺悄悄摸过去，一记手刀劈晕看守，李俊背起徐京，几人趁着夜色，悄无声息地潜回了梁山。
忠义堂内，徐京被松了绑。宋江亲自为他斟酒：“徐先生，委屈您了。高俅那厮暴虐成性，您何必助纣为虐？”
徐京冷哼一声：“我乃朝廷命官，岂能与贼寇为伍？要杀要剐，悉听尊便！”
李逵在旁吼道：“你这老东西，敬酒不吃吃罚酒！俺这就劈了你！”被宋江喝止。
“徐先生，”宋江放缓语气，“您看梁山弟兄，哪个不是被逼上梁山？高俅害了多少忠良，您难道不清楚？您帮他造战船，只会让更多百姓遭殃。”他指着堂外，“您看我梁山水寨，战船虽不如海鳅船精致，却能护一方百姓。若您肯留下，我宋江保证，绝不用您造的船欺压良善。”
徐京看着宋江诚恳的眼神，又想起高俅在济州对工匠非打即骂的模样，心中一动。他沉默半晌，忽然起身拱手：“宋头领仁德，徐某佩服。高俅那厮确实不是东西，我愿留下，帮梁山改造战船！”
宋江大喜，当即命人给徐京安排住处，还让阮氏三雄跟着他学造船技艺。徐京果然不负所望，半月之内就将梁山的战船改造一新，船头装了铁尖，船底铺了厚木板，既能撞船，又不怕凿穿，比海鳅船更适合水泊作战。
高俅那边，见海鳅船造得差不多了，又集齐十万大军，浩浩荡荡杀向梁山水泊。他站在主舰船头，得意洋洋地对副将道：“这次定要让宋江葬身在这水泊里！”
梁山水寨，宋江正与吴用站在了望塔上。见高俅的船队黑压压一片驶来，吴用笑道：“来了。让弟兄们按计划行事。”
随着一声炮响，梁山战船驶出港湾，与高俅的船队对峙。高俅见梁山战船又小又旧，哈哈大笑：“就这破船，也敢跟我的海鳅船斗？”当即下令：“撞沉他们！”
百艘海鳅船如箭般冲来，眼看就要撞上梁山战船，徐京忽然对阮小七喊：“左拐三丈！”阮小七依言掌舵，梁山战船轻巧地避开海鳅船的撞击，反倒从侧面擦过，船头上的铁尖“咔嚓”一声，刮掉了海鳅船的一块木板。
“有意思。”高俅眯起眼，“再撞！”
可海鳅船虽快，却在狭窄的水泊里转不开身。阮小七、张顺带着船队，像一群灵活的鱼，时而散开，时而聚拢，专挑海鳅船的侧面撞。更狠的是水下——李俊带着几十个水鬼，抱着凿子，潜到海鳅船底，“咚咚”地凿起来。
不过半个时辰，就有十几艘海鳅船开始渗水。船上的官军慌了神，有的往别的船跳，有的直接跳水，乱成一团。高俅在主舰上看得目瞪口呆：“怎么回事？船怎么会漏水？”
话音刚落，他脚下的船猛地一晃，一个士兵尖叫：“船底漏了！”高俅低头一看，海水正“咕嘟咕嘟”往船舱里冒，吓得他抓住桅杆大喊：“快救我！朕……我要回去！”
此时，梁山战船已围了上来。关胜站在船头，大喝：“高俅匹夫，还不投降！”高俅哪里肯降，抱着一块木板就往水里跳，刚游了没几步，就被阮小七一把抓住，像拎小鸡似的提上船。
“哈哈，高俅老儿，你也有今天！”阮小七把他扔在甲板上，用绳子捆了个结实。
官军见主帅被擒，顿时溃不成军，要么投降，要么跳水逃跑。梁山好汉大获全胜，缴获了几十艘完好的海鳅船，还抓了不少官军将领。
回到山寨，忠义堂内摆起庆功宴。宋江让人把高俅押上来，却没绑他，还给他设了个座位。高俅吓得魂不附体，以为宋江要下毒，坐立不安。
“高太尉，”宋江举杯，“今日擒住您，并非有意冒犯。只是想请您回去告诉皇上，梁山无意与朝廷为敌，若肯真心招安，我等愿为朝廷效力。”
高俅连忙点头：“宋头领放心，我回去一定禀明皇上，保准促成招安！”他心里却想：等我回去，定调百万大军，把梁山踏平！
李逵在旁听得火冒三丈，把酒碗一摔：“宋大哥，跟这老贼费什么话？直接砍了他，给林教头报仇！”
提到林冲，高俅吓得一哆嗦。林冲从始至终没说话，只是死死盯着高俅，手按在枪杆上，指节发白。
宋江瞪了李逵一眼：“休得无礼。高太尉是朝廷命官，怎能说杀就杀？”他转向高俅，“明日我就放您回去，还请太尉言而有信。”
高俅连声道：“一定！一定！”
次日清晨，宋江果然备了车马，送高俅下山。林冲得知消息，提枪就往寨门冲，嘴里喊：“高俅老贼，拿命来！”
武松、鲁智深连忙拦住他：“林教头，不可！”林冲红着眼吼：“我妻离子散，家破人亡，都是拜他所赐！今日不杀他，我枉为人！”
“杀了他，招安之事就完了！”宋江也赶了过来，挡在林冲面前，“林教头，忍一忍！等招安成功，我定奏请皇上，为你报仇！”
“皇上？他眼里只有高俅！”林冲甩开众人，却被关胜、呼延灼死死按住。他眼睁睁看着高俅的车马消失在山路尽头，一口鲜血猛地喷了出来，瘫倒在地。
众人把林冲扶回住处，他躺了三日，水米不进。第四日清晨，喽啰来报：“林教头不见了！”
宋江带人四处寻找，只在林冲的住处找到一把断枪——那是他当年在东京的配枪。众人心里都清楚，林冲是心灰意冷，下山去了。
“都怪我。”宋江望着山下，满心愧疚。吴用叹道：“林教头性情刚烈，此事也怪不得宋大哥。只是高俅回去，怕是不会守信，咱们得早做打算。”
宋江点头：“军师说得是。戴宗，你速去东京，求见宿太尉，告诉他咱们真心招安，让他在皇上面前多进言。”
戴宗领命而去。吴用又道：“宿太尉虽是忠臣，却孤掌难鸣。不如再让燕青去一趟东京，找李师师姑娘，让她在皇上面前吹吹枕边风，双管齐下，胜算更大。”
宋江沉吟道：“这样妥当吗？燕青刚在东京惹了麻烦……”
“燕青机灵，不会出事。”吴用道，“而且李师师姑娘敬重好汉，上次送玉佩之事，她未必忘了。”
宋江最终点头：“好，就让燕青去。告诉他，万事小心。”
三日后，燕青换上一身书生打扮，背着一个包袱，悄悄离开梁山，往东京而去。他知道，这次去不仅要见李师师，还得提防高俅的眼线——那老贼恨透了梁山，说不定正派人四处抓他们。
此时的东京，高俅果然在徽宗面前颠倒黑白，说梁山贼寇擒了他，百般羞辱，还扬言要打进东京。徽宗大怒，正要下旨再派兵，宿太尉却站出来：“陛下，高俅之言未必可信。依老臣看，不如再派使者去梁山，探探他们的虚实。”
徽宗犹豫了。就在这时，太监来报：“李师师姑娘求见。”
徽宗眼睛一亮：“快宣。”他哪里知道，这正是燕青要找的机会。一场关乎梁山命运的暗战，已在东京悄然拉开序幕。
而梁山的弟兄们，还在为林冲的离去伤感。宋江站在忠义堂前，望着“替天行道”的大旗，第一次对招安产生了动摇：为了一个虚无缥缈的“正途”，真的要让弟兄们受这么多委屈吗？