山洞入口被炸开的碎石堵得严严实实，烟尘弥漫中，吴邪能听到外面冯和另一个雇佣兵的呼喊声被掩埋在坍塌的轰鸣里。“你疯了！”他猛地转身，一把揪住雇佣兵首领的衣领，胸口的伤口在刚才的拉扯中裂开，渗出血迹，“后面还有人！”
雇佣兵首领甩开他的手，脸上没什么表情：“吴先生，我们的任务是找到夜王，不是救不相干的人。留着这个洞口，迟早会被金球和那东西闯进来。”他拍了拍身上的灰尘，“现在我们安全了。”
“安全个屁！”胖子一脚踹在旁边的岩壁上，石屑簌簌往下掉，“冯那老小子虽然滑头，但刚才是为了救我们才落在后面的！还有那个雇佣兵，是你兄弟吧？就这么把他们扔外面喂怪物？”
张海杏蹲在地上，用匕首撬动碎石，试图清理出一条缝隙：“冯身上有定位器，我看看能不能联系上。”她的声音带着急意，指尖被碎石划破也没察觉。
吴邪靠在岩壁上，胸口的疼痛让他有些喘不过气。他想起刚才在冰湖看到的六角铃铛粉末，想起张海客用镜子反光传递信号——这个雇佣兵首领，从一开始就没打算让所有人活着离开。“你早就知道炸山洞会困住人，对不对？”
雇佣兵首领的眼神闪烁了一下：“我只是做了最有利于任务的选择。”
“狗屁任务！”吴邪抓起地上的一块石头就想砸过去，被张海客拦住了。
“现在不是内讧的时候。”张海客的声音很沉，他指了指山洞深处，“里面有风吹出来，应该还有别的出口。先找到出口，再想办法救冯。”
山洞深处一片漆黑，手机的手电筒光柱扫过去，能看到岩壁上布满了抓痕，像是某种大型动物留下的。胖子握紧工兵铲：“天真，这里不对劲，刚才那东西的速度太快，不像是活物。”
“是金球控制的傀儡。”吴邪想起德纳西考察队的日记，“他们遇到的金球会寄生在尸体上，操控尸体攻击活人。刚才死掉的雇佣兵，恐怕已经被……”
话没说完，身后突然传来“悉悉索索”的声音。众人回头，只见被堵死的洞口缝隙里，伸出一只惨白的手，指甲又尖又长，正是刚才那个死掉的雇佣兵！
“来了！”胖子举起工兵铲，“都别眨眼！考察队的日记说，不眨眼它就不攻击！”
所有人都屏住呼吸，死死盯着那只手。傀儡的手臂慢慢从缝隙里钻出来，身体却卡在碎石堆里，动弹不得。它的眼睛是两个黑洞，直勾勾地盯着山洞里的人，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“它被卡住了！”张海杏从背包里摸出燃烧瓶，“烧死它！”
胖子抢过燃烧瓶，用力扔向傀儡。火舌瞬间吞噬了那只手臂，惨叫声在狭小的山洞里回荡，却带着金属摩擦般的刺耳。火焰熄灭后，傀儡的手臂已经变成焦炭，但依旧保持着抓挠的姿势。
“这玩意儿不怕火？”胖子咋舌。
吴邪盯着焦炭手臂上的金属光泽：“它的核心是金球，火焰烧不坏金属。”他想起冯的探测器，“冯的探测器能感应金球的金属反应，我们可以跟着信号找出口——如果冯还活着，探测器应该还在工作。”
张海客打开自己的探测器，屏幕上果然有个微弱的红点，在山洞深处闪烁。“他在往里面走。”
众人沿着岩壁往里走，越往里走，空气越潮湿，隐约能闻到一股腥甜的气味。胖子突然停住脚步，指着地上的脚印：“是冯的！他来过这里！”
脚印旁散落着几片撕碎的衣服布料，上面沾着绿色的汁液——是守棺虫的分泌物。吴邪的心沉了下去：“他遇到守棺虫了。”
转过一个拐角，山洞豁然开朗，中央有个圆形的水潭，潭水泛着墨绿色，和岗仁格博峰背面的湖泊很像。水潭边的岩石上，冯正蜷缩在那里，腿上缠着布条，渗出暗红色的血。
“冯！”吴邪跑过去，发现他的小腿上有两个细小的血洞，和被蛇咬的痕迹很像，“你被守棺虫咬了？”
冯虚弱地点点头，从怀里摸出个药瓶：“用了……解毒剂……但没效果……”他指着水潭中央，“金球……在下面……它们在产卵……”
水潭里果然漂浮着无数个金色的球体，每个都只有拳头大小，表面覆盖着粘液，正在缓慢地蠕动。胖子用工兵铲捞起一个，球体突然裂开，里面钻出只米粒大小的虫子，像缩小版的守棺虫。“是守棺虫和金球的杂交体！”
“小心！”张海客突然大喊，水潭里的金球同时亮起红光，朝着他们的方向射来！
众人立刻屏住呼吸，死死盯着飞来的金球。奇怪的是，这次金球没有攻击，只是在他们周围盘旋，像是在确认什么。吴邪突然想起自己挣脱幻觉的瞬间——他当时满脑子都是张起灵的样子。
“是小哥的气息！”吴邪恍然大悟，“我身上有小哥留下的钥匙碎片，这些金球把我当成了张家人！”
他掏出钥匙碎片，举在手里。金球果然纷纷后退，重新落回水潭。冯看着钥匙，眼神复杂：“原来……张起灵早就留下了后手。”
水潭中央突然升起一个巨大的金球，直径足有两米，表面刻满了和神殿壁画一样的纹路。“是母球！”冯挣扎着站起来，“它在控制所有子球！毁掉它，就能解决所有金球！”
母球突然射出一道红光，击中洞顶的钟乳石。石块坠落，正好砸在冯的腿上。“啊——”冯惨叫一声，脸色惨白。
“胖子！张海客！掩护我！”吴邪抓起地上的炸药包，拉开引线就往水潭冲去。金球子球再次飞来，却被胖子和张海客用工兵铲拍开。
吴邪冲到水潭边，将炸药包扔进母球的核心。引线燃烧的“滋滋”声在寂静的山洞里格外清晰。他转身往回跑，刚跑出几步，母球突然爆炸，巨大的冲击波将他掀飞出去，撞在岩壁上晕了过去。
不知过了多久，吴邪被一阵急促的摇晃惊醒。“天真！醒醒！”是胖子的声音。
他睁开眼，发现自己躺在山洞的出口处，外面的天色已经蒙蒙亮。胖子正用雪给他擦脸，张海客和张海杏在给冯包扎伤口。“母球……毁了？”
“毁了。”胖子咧嘴一笑，露出两排白牙，“你小子命大，炸药包威力刚好，没把山洞炸塌。那些子球失去控制，全变成粉末了。”
吴邪挣扎着坐起来，胸口的伤口还是很疼，但比之前好多了。他看向出口外的雪山，阳光正从地平线升起，给山顶镀上一层金边。“神殿就在前面了。”
冯被胖子背着，脸色好了些：“里面的机关……可能比金球更危险。”
“兵来将挡，水来土掩。”吴邪拍了拍身上的雪，“小哥能过去，我们也能。”
神殿的大门是整块黑石打造的，上面刻着夜王食天的浮雕，门口的两座石狮子嘴里各含着个金球——已经失去光泽，变成了普通的石头。吴邪推开门，里面的景象让所有人都愣住了。
神殿的大厅里，整齐地摆放着数百个石棺，每个石棺前都立着块石碑，刻着死者的名字。最前面的石棺上，刻着“董灿”两个字，旁边的石碑上写着：“生于西南张家，卒于隐沙落，护夜妇，抗夜王，终其一生”。
石棺后面的墙壁上，挂着幅巨大的壁画，画的是张起灵和红衣女人并肩站在血池边，夜王的影子在他们脚下溃散。壁画的右下角，有行新刻的字：“2005年，张起灵到此，封印毕。”
“原来小哥早就完成了封印。”吴邪的眼眶有些发热，“我们之前遇到的，都是夜王残留的魂灵和金球的傀儡。”
冯看着壁画，突然笑了：“十五年了，我终于知道那支探险队为什么活下来一个——是张起灵救了他，就像他现在救了我们一样。”
神殿的侧门突然打开，阳光照进来，落在石棺前的空地上。一个熟悉的身影站在门口，穿着蓝色的衬衫，背着黑金古刀，正是张起灵。他看到吴邪，微微点了点头，眼神里带着一丝不易察觉的柔和。
“小哥！”胖子激动地冲过去，差点把冯摔在地上，“你啥时候来的？咋不跟我们说一声？”
张起灵没说话，只是从怀里摸出个东西递给吴邪——是半块啃过的压缩饼干，和吴邪昨天给他的那块一模一样。
吴邪看着饼干，突然笑了。或许，有些守护从来都不需要言语。张起灵没有跟他们一起行动，却始终在暗中保护；他没有留下任何指令，却用钥匙碎片、用壁画上的字迹、用这半块饼干，告诉他们：别担心，我在这里。
张海客走到董灿的石棺前，轻轻抚摸着石碑：“他终于可以安息了。”
张海杏拿出相机，对着壁画拍照：“回去后，我要把这些都记下来，让所有人都知道，张家人不是只会打打杀杀，他们也会守护，会牺牲，会爱。”
冯看着张起灵的背影，突然摘下手腕上的爆炸手环，扔在地上：“这个没用了。”他看向吴邪，“我欠你的，欠张起灵的，今天总算还清了。”
吴邪捡起手环，扔进石棺旁的缝隙里。“不欠了。”他说，“我们只是做了该做的事。”
阳光洒满神殿，照亮了每一个石棺，每一幅壁画，每一张带着疲惫却释然的脸。吴邪看着张起灵的侧脸，看着他手里那把从未离身的黑金古刀，突然觉得，所有的奔波、挣扎、恐惧，都在这一刻有了意义。
他们或许没能改变过去，却守护了现在；他们或许没能解开所有谜团，却找到了彼此的羁绊。就像神殿里的石棺，沉默地记录着那些不为人知的牺牲；就像壁画上的身影，用一生的沉默，守护着一个无人知晓的诺言。
“走吧。”吴邪拍了拍张起灵的肩膀，“该回家了。”
张起灵看了他一眼，点了点头。这一次，他没有像往常一样独自前行，而是和他们并肩走出神殿，走进了初生的阳光里。雪山的风穿过神殿的门，带着松针的清香，像是在为他们送行。
胖子在后面絮絮叨叨地规划着回去后的涮羊肉大餐，冯和张海客在讨论如何向外界解释这里的一切，张海杏则举着相机，不停地拍着走在前面的张起灵。
吴邪走在中间，手里攥着那半块压缩饼干，感觉心里暖暖的。他知道，这不是结束，是新的开始。他们的故事，会像这雪山的阳光，继续照耀下去，照亮每一个等待的清晨，每一个相聚的黄昏。
而那个沉默的身影，终于不再孤单。因为他身后，有了一群愿意等他、陪他、懂他的人。
回家的路还很长，但这一次，他们会一起走下去。