竹影在叶凡脸上投下细碎的光斑，他捏着羊皮卷轴的指节泛白，卷轴上的血字还带着未褪的腥气。前世陨落时被挚友刺穿心脏的剧痛突然涌上来——那时他也像现在这样，以为掌握了全局，却没料到最信任的人会在背后捅刀。
“叶郎？”苏倾雪的声音裹着三分担忧七分柔意，她不知何时绕到了他身旁，温软的指尖轻轻覆在他手背上。这个总爱用狐裘半掩面容的女子，此刻连耳坠都没来得及整理，碎钻在鬓边晃出细碎的光。
叶凡深吸一口气，将卷轴摊开在青竹铺就的地面上。血字在竹影里泛着暗紫，像凝固的旧伤。“夜无极要养的不是普通邪物。”他的声音压得很低，却如淬了冰的刀刃划破空气，“是上古饕餮残魂。用万人血祭百年，等的是夺舍重生，踏足长生。”
蹲在竹丛边逗蛊的楚红妆猛地站起，银铃在发间炸响。她怀里那只翠绿小螳螂“噌”地窜上她肩头，复眼里映着卷轴上的字：“那老东西疯了？饕餮吞山食海，就算残魂也能掀翻三千里山河！”
林昭月的剑鞘“当”地磕在石头上。她本在检查竹林深处是否有埋伏，此刻抱剑转身时，发尾的玉簪都晃歪了，眼尾的丹砂被山风撩起，“所以地宫崩塌不是意外？他在提前唤醒残魂？”她指尖无意识地摩挲着剑穗，那是叶凡去年在南疆给她编的，竹纤维混着红线，此刻被攥得发皱。
秦挽霜忽然上前一步，靴跟碾碎两片竹叶。她本是女扮男装，此刻却忘了伪装，素白中衣下的肩线绷得笔直——大楚长公主在朝堂上拍板定策时，也是这样的姿态。“夜无极的秘密基地在血池下方。”她的指尖虚点地面，像在推演沙盘，“我前日收到密报，他最近调了三百暗卫过去，连平时护着的玄铁闸都换了三重。”
墨流苏突然咳嗽一声。这个总披着玄色大氅的幽冥宫前长老，此刻大氅下的衣襟还沾着石屑，却站得像根标枪：“暗卫我熟。”他指腹蹭过袖口一道旧刀疤，“他们换闸是防外贼，可若有人能引开守闸的千牛卫……”
“我来引！”楚红妆的小螳螂“啪嗒”掉在卷轴上，她蹲身把虫子捧回掌心，嘴角勾起狡黠的笑，“我新养的幻蛊能让人看见最害怕的东西——上次试蛊，三长老被吓得当着全宗面喊娘呢。”
苏倾雪的指尖绕着发梢打转，眼波流转间已换了副风情万种的模样：“万花楼的琴姬每月十五能进基地送唱。”她的指甲在卷轴边缘轻轻划过，“我可以扮作新到的清倌，把他们的守卫分布图顺出来。”
林昭月的剑突然出鞘三寸。寒光映着她泛红的耳尖，“我去斩断血池与残魂的联系。”她望着叶凡，声音放软了些，“太初剑典的破妄斩，应该能砍断那些血祭的锁链。”
叶凡望着众人发亮的眼睛，喉结动了动。前世他独自扛下所有危机，最后众叛亲离；这一世……他的目光扫过苏倾雪鬓角的碎钻，扫过林昭月发间歪了的玉簪，扫过楚红妆掌心的小螳螂，扫过秦挽霜磨得发亮的靴尖，扫过墨流苏袖口的旧刀疤——这些人，是他亲手捡回来的光。
“我们分四路。”他弯腰拾起卷轴，内天地里的灵气突然翻涌，像在呼应他沸腾的血液，“红妆带幻蛊去千牛卫营地，雪姐混进送唱队伍偷地图，昭月守在血池入口等我信号，挽霜……”他看向秦挽霜，后者立刻点头，“我带暗卫营的飞鸽在三十里外候着，随时接应。”
“那你和谁去血池底下？”苏倾雪突然抓住他的手腕，指尖凉得惊人。她平时总爱用暖玉手炉，此刻却连炉都没带，“夜无极的地宫里有九道机关，你一个人……”
“我和墨前辈去。”叶凡反手握住她的手，将掌心的温度渡过去，“他熟悉幽冥宫的机关，我……有内天地。”他没说的是，前世他就是在地宫里被暗算的，这一世他要亲手把那处变成夜无极的埋骨地。
墨流苏突然扯了扯大氅，玄色衣料发出沙沙的响声：“子时三刻，月到中天时，血池的封印最弱。”他望着远处阴云里那团像眼睛的东西，声音沉得像压了块铁，“得赶在饕餮残魂彻底苏醒前，把夜无极的夺舍阵破了。”
山风突然卷来一阵腥气。楚红妆的小螳螂“吱”地尖叫，振翅往阴云方向飞，被她一把捞回怀里：“要变天了。”她望着越来越低的云层，银铃在耳边急响，“夜无极可能等不及了。”
叶凡抬头看向阴云。那团“眼睛”里似乎有金色的竖瞳在转动，像某种远古凶兽正缓缓睁眼。他摸了摸怀里的九霄环佩——这把陪他长大的古琴，此刻正微微发烫，琴身上的冰裂纹里流转着幽光。
“现在就分头准备。”他将卷轴递给秦挽霜，“挽霜把地图抄三份，红妆去配幻蛊的引子，雪姐回万花楼准备行头，昭月……”他望着林昭月，后者立刻点头，“我去把太初剑典的破妄斩再练三遍。”
众人开始行动。楚红妆蹲在地上挖蛊虫引子，银铃随着动作叮铃作响；苏倾雪理了理鬓角，转身时狐裘扫过叶凡的手背，留下一缕沉水香；林昭月走到竹林深处，剑鸣声响彻云霄；秦挽霜展开随身的羊皮纸，指尖在上面快速勾画，飞鸽从她袖中扑棱棱飞出；墨流苏则走到叶凡身旁，将腰间的匕首擦了又擦——那是幽冥宫特有的淬毒短刃，刀身泛着幽蓝。
叶凡望着众人的背影，内天地里的灵气突然凝成实质。他能感觉到，那道阴冷的目光还锁在自己后颈，但这一次，他不再是孤军奋战。
“走吧。”墨流苏的声音打断了他的思绪。玄色大氅在风里翻卷，像一面猎猎的战旗，“赶在阴云罩下来前，把该做的都做了。”
叶凡摸了摸腰间的九霄环佩，琴身的温度透过布料传来。他看向墨流苏，后者的眼睛里燃着和他一样的火——那是势在必得的光芒。
竹林外，阴云里的“眼睛”又睁开了些。远处传来闷雷般的嘶吼，像某种远古凶兽正从沉睡中苏醒。但此刻的竹林里，五个人的影子被夕阳拉得很长，长到仿佛能遮住整片阴云。
子时三刻，月到中天。叶凡和墨流苏的身影，消失在通往秘密基地的密道里。