漠北的风裹挟着雪粒子打在脸上，宛如细针刺痛肌肤。叶凡走在队伍最前面，靴底碾碎了结霜的枯草，耳中清晰地听到身后四人的呼吸——苏倾雪的气息绵长如琴韵，林昭月的剑气凝于喉间如细流潺潺，楚红妆袖中的蛊虫簌簌振翅，秦挽霜的横刀与甲片摩擦发出极轻的响声。
“到了。”墨流苏突然停下脚步。
他青衫上的血渍已结成暗褐硬痂，抬手拨开一丛枯棘，露出半人高的石缝，缝隙中透出阴寒潮湿的气息，混杂着腐锈的味道直钻鼻腔。
楚红妆率先蹲下，指尖在石缝边缘的冻土上轻轻敲击。“有机关。”她从腰间取出一个青瓷小瓶，倒出三只指甲盖大小的金蛊，吹了一声短促的哨音。
金蛊振动薄翼钻进石缝，不多时传来“咔嗒”一声轻响，石缝两侧的山壁向左右滑开，露出一条向下延伸的石阶，石阶上刻满了暗红色纹路，仿佛凝固的血液。
“千蛛蛊破阵最为巧妙。”楚红妆将空瓶塞回腰间，冲叶凡挑眉，发间的银铃随着动作轻轻晃动，“这些阵纹用活人的鲜血养了十年，我家的蛊虫最爱这味道。”
林昭月的太初剑突然嗡鸣起来。
她握住剑柄，剑尖垂向石阶：“下面有锁魂阵。”话音未落，石阶上的血纹突然泛起幽光，像是被惊醒的毒蛇。
手腕轻旋，一道青色剑气劈下，血纹应声碎裂成星点。“太初剑专破阴邪，正好开路。”
叶凡摸着胸口发烫的九霄环佩，内天地里的天道之力开始流转。前世他曾见过类似的血阵——以活人生魂为引，专门困住破虚境以下的武者。
但此刻他分明感应到，这些看似狰狞的阵纹之下，隐藏着更为深邃的秘密。“小心。”他突然伸手拦住要往下走的苏倾雪，“阵眼不在明处。”
苏倾雪的手指掠过腰间的檀木琴匣，眼尾的胭脂被风雪晕染开来：“我闻到了尸毒。”她俯身在石阶上嗅了嗅，“血纹里掺了寒梅阁的‘蚀骨香’——当年杀害我母亲的刺客身上就有这种气味。”她抬头时眼中燃着幽火，“夜无极竟然连我母亲的独门毒方都偷去了。”
“走。”墨流苏当先踏上石阶，青衫下摆扫过碎裂的血纹，“这阵困不住问道境，但你们……”他顿了顿，“跟紧。”
地下宫殿的穹顶足有十丈高，四壁嵌满夜明珠，却照不亮角落的阴影。墙壁上刻满了扭曲的人脸，每一张都张着嘴，仿佛无声尖叫。
秦挽霜的横刀“铮”地出鞘半寸，刀身映出她紧绷的下颌：“这个地方……像大楚的万人坑。”她转头看向叶凡，“我已经让暗卫在谷口布下了三重警戒，但总觉得……”
“嘘。”楚红妆突然竖起手指。
她耳后的银蛊突然暴起，撞向左侧墙壁。“喀啦”一声，整面墙的石砖翻转，露出密密麻麻的弩机，箭簇上泛着幽蓝光芒。“七步断肠散。”她啐了一口，又从袖中抖出三只黑蛊，“早就料到有后手。”黑蛊扑向弩机，啃食声中，弩弦“啪”地崩断。
林昭月的剑尖始终点地。
她能感觉到，每走十步，脚下就会泛起一股阴寒的力量，试图缠住她的剑气。“这是聚阴阵。”她低喝一声，太初剑划出半圆，剑气如刀割开阴雾，“这个阵法在养育某种东西，怨气之重令人难以置信。”
叶凡的内天地突然震颤。
他闭了闭眼，天道之力如潮水般漫过识海——那些墙壁上的人脸竟是用活人的皮剥下来贴上去的；穹顶的夜明珠是用婴儿的眼珠泡在尸油里炼制而成；就连脚下的青石板，都浸透了百万生灵的鲜血。“这里是血祭阵眼。”他的声音沉重，“夜无极要用整个漠北的生灵来喂养他从幽冥召唤而来的东西。”
“找到了！”秦挽霜的横刀指向最深处的石门。
那扇门足有两人高，门上刻着“幽冥”二字，与叶凡怀中的玄铁令牌上的字迹一模一样。门两侧各有一座青铜兽首，兽口大张，正往外淌黑色黏液。
楚红妆的金蛊突然疯狂振翅，撞向青铜兽首的眼睛。“别碰门环！”她扑过去拽住想要推门的林昭月，“兽眼里有蛊，触碰便会触发……”话未说完，金蛊已经钻进兽眼，黏液突然凝固成黑茧，“咔嚓”裂开，露出里面密密麻麻的虫尸。“是我寒蝉蛊的同类。”她捏碎一只虫尸，“被养了二十年，专等活物触发。”
石门“吱呀”一声自行开启。
密室内堆满了羊皮卷和青铜鼎，最中央的石台上摆放着一具水晶棺，里面躺着一位身穿玄色锦袍的男人——面容与叶凡在玄铁令牌上见过的幽冥宫主画像分毫不差，只是眉眼间多了一道狰狞的疤痕。
“夜无极？”苏倾雪的琴匣“啪”地打开，琴弦自动绷直，“他死了？”
“没死。”墨流苏的声音冰冷如冰锥扎进耳膜，“这只是他的分身。真正的夜无极，在更下面。”他指向水晶棺下方的暗格，“那些卷轴里记载了他从幽冥鬼域召唤邪物的方法，还有寒梅阁被灭门的证据……”
“等等。”叶凡突然按住腰间的九霄环佩。
玉坠烫得几乎要灼伤皮肤，内天地里的天道之力疯狂涌动，似乎在预警什么。他侧耳倾听——极远处传来靴底碾过碎石的声音，很慢，很慢，仿佛故意让人听见。
“有人来了。”他压低声音，拉着最近的林昭月躲进了青铜鼎后的阴影。
苏倾雪抱着琴匣闪到书架后面，秦挽霜贴在石门内侧，横刀抵在唇上示意噤声。楚红妆吹了一声短促的哨子，所有蛊虫瞬间隐入她的袖口。
墨流苏的身影突然消失在原地。
叶凡瞳孔微缩——这是问道境大能才能施展的“隐踪步”，前世他曾见师傅使用过。
下一刻，老人的声音从头顶传来，轻得如同一片雪花：“是幽冥宫的护殿使者，破虚境巅峰。”
脚步声越来越近。
叶凡能听见自己的心跳声。他运转内天地，天道之力顺着经脉弥漫全身，五感变得异常清晰——来者共三人，中间那个的呼吸比左右两人重半拍，腰间挂着青铜铃铛，每走一步都会发出“叮”的轻响；左边那个的刀鞘有磨损，显然是个惯用刀的好手；右边那个……他的鞋底沾着漠北特有的红土，应该是刚从谷外赶回来。
“把阵图给我。”中间那人的声音沙哑如破锣，“宫主说今日必须完成血祭，要是误了时辰……”
“使者放心。”右边那人赔着笑，“密室里的卷轴都在，那水晶棺里的分身也完好无损，等拿到最后一道……”
话音戛然而止。因为他们看到，水晶棺前的石台上原本整齐堆放的卷轴此刻有一卷正缓缓飘落——被楚红妆的蛊虫碰落的。
“有埋伏！”左边那人的刀已经出鞘。
叶凡的手心沁出冷汗。他望着躲在阴影中的众人，又摸了摸发烫的九霄环佩——内天地里的天道之力此刻正沿着玉坠的纹路流转，似乎在酝酿某种他从未使用过的能力。
脚步声已经到了门口。