夜色漫过演武场时，叶凡的鞋尖已被露水浸透。他望着寒水城方向翻涌的阴云，喉间仍残留着李老头那番话带来的灼烧感——长生岛、九霄环佩、前世陨落的因果，此刻全像被沸水烫开的茧，在他心口层层剥开。
“该回去了。”他摸了摸腰间发烫的玉佩，星图在皮肤下流转的触感像极了前世最后一刻，玉佩碎裂前那道灼人的光。这一次，他不会再让它碎在谁手里。
营地篝火未熄，火星子噼啪跳着，将人影拉得老长。
苏倾雪正蹲在石桌旁调配药粉，银簪在发间晃出细碎的光；林昭月倚着树干擦拭“太初”剑，剑身映着她冷白的脸，剑穗上的红绳被剑气绷得笔直；楚红妆盘着腿逗弄一只靛青色蛊虫，那虫子正往她指尖爬，被她“嘘”一声又缩回竹篓；秦挽霜则站在高处，千里镜的铜筒在月光下泛着冷光，听见动静便转身跳下来，靴跟碾过一片枯叶。
“都过来。”叶凡拍了拍石桌，羊皮卷“啪”地展开，朱笔金芒刺得人睁不开眼。苏倾雪的银簪突然顿住——她闻出了卷角那缕熟悉的腥甜，是寒梅阁秘传的“血墨”，“李老头的来历...”
“合道境大能。”叶凡直接截断她的疑问，指腹划过卷上“长生果生于九霄环佩认主之地”的字迹，“他说我腰间的玉佩，是长生岛主的命器。”
石桌霎时安静。林昭月的剑“嗡”地轻鸣，剑尖微微发颤——她能感觉到，那金芒里裹着比“太初剑典”更古老的剑意；楚红妆的蛊虫突然炸成一团蓝雾，又“簌簌”落回竹篓，她歪头咬住唇：“这卷子里有...万毒不侵的味道？”
“十年前我在皇宫抄兵书时，见过类似的星图。”秦挽霜的指尖按在羊皮卷边缘，“大楚皇陵的穹顶，刻的就是这纹路。”她突然抬头，眼底燃着锐利的光，“所以李老头说的寒水城阵眼，和皇陵...有关？”
叶凡点头：“三日后卯时，阵眼怨气最弱，是动手的机会。”他扫过四人，喉结滚动，“这次不是普通的江湖恩怨。大尊当年屠了长生岛，现在他要的...是长生果，是长生路。而我...”他攥紧九霄环佩，“是他路上最大的绊脚石。”
苏倾雪突然轻笑一声，银簪在掌心转出个花：“绊脚石？那我们就做砸他脚的石头。”她指尖沾了点药粉弹向空中，粉雾在月光下凝成寒梅形状，“寒梅阁的人已在寒水城布了毒阵，三日后卯时，怨气弱一分，毒雾便浓三分。”
林昭月将剑往地上一插，剑穗红绳“刷”地绷直如箭：“苍梧剑修的剑阵能锁方圆十里，我带二十个碎星境弟子守阵眼，他来多少人，我劈多少。”她瞥了眼叶凡腰间的玉佩，声音轻了些，“太初剑典说，至情至性者能斩因果...我想试试。”
楚红妆“噗嗤”笑出声，伸手捏起那只靛青蛊虫按在羊皮卷上，虫子立刻在“阵眼”二字旁吐出个亮绿色的标记：“我的金蚕蛊能探百里内活物，三日前我就往寒水城撒了百只，他的老巢在哪、有多少人...全在我蛊虫肚子里。”她歪头眨眨眼，“等打完仗，你要陪我去南疆抓新蛊虫哦？”
秦挽霜已展开随身的牛皮地图，玉尺“啪”地敲在寒水城西南角：“我调了三千御林军埋伏在青枫谷，专等他的人溃退。另外...”她突然从袖中摸出个绣着凤凰的锦囊，“这是母后给的‘定魂香’，合道境强者用了能迟滞法则运转半柱香——给你。”
叶凡望着桌上四样东西：寒梅形状的毒粉、绷直的剑穗红绳、亮绿的蛊虫标记、绣着凤凰的锦囊，喉间突然发紧。前世他独战大尊时，连个递剑的人都没有；这一世...他低头看向自己的影子，四个重叠的轮廓在篝火里摇晃，像四根烧得正旺的柴。
“子时三刻，各自去准备。”他抓起羊皮卷塞进怀中，九霄环佩贴着心口发烫，“苏姑娘的毒阵需要黑焰草，我去药庐取。昭月，剑穗红绳要浸三天的露水，你...别熬太晚。红妆，金蚕蛊怕雄黄酒，记得给它们喂点。挽霜...”他顿了顿，“定魂香留半支，你自己用。”
众人应了声散去。林昭月抱起剑匣转身时，剑穗红绳扫过叶凡手背，像根轻轻挠人的羽毛；楚红妆蹦跳着跑远，蛊虫竹篓里传来细碎的“唧唧”声；秦挽霜将地图卷好，转身时斗篷带起一阵风，吹得篝火忽明忽暗；苏倾雪却没动，她指尖捏着半块桂花糕，是方才烤火时烤焦的。
“你总操心别人。”她将桂花糕塞进叶凡手里，温热的，带着点焦苦的甜，“十年前我在万花楼唱曲，客人扔金叶子说‘姑娘笑一个’，我就笑；现在有人说‘你若出事’，我就想把整个寒水城烧了。”她踮脚替他理了理被风吹乱的发，发间银簪擦过他耳垂，“所以...你也操心操心自己。”
叶凡望着她眼尾的胭脂，在月光下淡得像片云。他突然想起前世临死前，最后看到的是一片血雾，没有温度，没有声音；这一世，他怀里有烤焦的桂花糕，耳畔有蛊虫轻响，还有四个人的脚印，深深印在他走过的路上。
“去睡吧。”他摸了摸她的发顶，“明早还要试毒阵。”
苏倾雪转身时，裙角扫过石桌，碰倒了她方才调的药粉。粉雾腾起又落下，在石面上凝成一行小字：“活着回来。”
叶凡在篝火边坐到后半夜。他脱了鞋，让被露水打湿的脚底板贴着暖烘烘的石头，望着寒水城方向的阴云逐渐压下来，像块要砸下来的墨。他闭眼冥想，内天地里的山川突然开始震动——是九霄环佩的星图在共鸣。
他能感觉到，方寸大的内天地正一寸寸扩张，像婴儿学步般，试探着吞下更多的灵气、法则、甚至...希望。
“嗡——”
九霄环佩突然发出清鸣，震得他掌心发麻。他睁眼时，月光正落在玉佩上，星图里的某颗星子突然亮了——和前世陨落时，玉佩碎裂前最后亮起的那颗，一模一样。
他站起身，露水打湿的裤脚贴在腿上，凉丝丝的。寒水城方向传来低沉的嘶吼，像巨兽在梦里磨牙。他摸了摸腰间的玉佩，又摸了摸怀里的羊皮卷，最后摸了摸藏在袖中的半块桂花糕——还温着。
“大尊。”他对着阴云轻声说，声音被夜风吹散，又被内天地里的山川接住，“这一次，你输定了。”