叶凡站在演武场中央，九霄环佩在掌心流转星芒。苏倾雪的琴声还在耳边震荡，混着林昭月的剑鸣、楚红妆的蛊鸣、秦挽霜的战鼓，在晨雾里织成密网。他能感觉到内天地里四座小筑的光芒愈发炽烈，那些由人心化作的星子，此刻正沿着九霄环佩的纹路游走，在他周身凝成金色护罩。
“公子。”苏倾雪的指尖还沾着血，却轻轻覆上他手背，“先回房。你刚突破，需要稳固境界。”
叶凡低头看她，见她鬓发散乱，衣襟上还沾着暗红血迹——那是方才挡下无极宗刺客时留下的。他喉咙发紧，前世陨落时的孤寂突然涌上来，却又被此刻掌心的温度烫得消散。“好。”他应了，反手握住她染血的手，“但先把长生果的事告诉你。”
房间里，云大师还捧着那枚果核发抖。见两人进来，他慌忙把果核塞进叶凡手里：“小友，这果核...它方才自己亮了，纹路是青岚城，是演武场，是...”他说不下去，浑浊的老眼里泛着水光，“是活人该有的生气。”
叶凡捏着果核，指腹触到新浮现的纹路——确实，那是苏倾雪常坐的琴阁飞檐，是林昭月剑庐前的冷竹，是楚红妆蛊园里的曼陀罗，是秦挽霜将台上的青铜战旗。他抬头看向苏倾雪，后者正凑近果核，睫毛在果核表面投下颤动的阴影：“这是...我们的印记？”
“应该是内天地容纳了你们，所以天道反馈的‘生’之法则。”叶凡将果核放在桌上，九霄环佩突然嗡鸣着悬浮而起，在两人之间转出星轨，“方才突破时，我发现环佩多了新功能。”
话音未落，环佩迸发的金光里突然涌出一片空间——约摸十丈见方，地面铺着青石板，角落堆着叶凡平日练功用的玄铁剑，墙上挂着苏倾雪的七弦琴，甚至还有楚红妆养蛊的陶瓮。
苏倾雪伸手触碰那空间边缘，指尖刚探进去便被弹回，却带出一缕沉水香：“是我的琴阁味道！”
“这是内天地的具象化？”云大师踮脚张望，胡须都在抖，“能储物，能避难，还能保持里面的活物生机？”
叶凡点头：“方才试了试，放进去的灵草没蔫，蛊虫还在爬。更关键的是...”他屈指一弹，空间里突然浮现出林昭月的剑影，“如果你们的法器在里面，我能随时调用。”
“当真是妙极！”门被推开的声音混着剑气。林昭月提着青锋剑站在门口，发间的玉簪还沾着晨露，显然是从剑庐一路赶过来的。她扫了眼悬浮的空间，剑穗上的银铃轻响：“方才在剑庐，突然感应到我的‘太初剑典’残卷在发烫——原来被你收进这空间里了？”
“昭月。”苏倾雪起身相迎，顺手理了理她被风吹乱的鬓发，“快进来，叶凡正说环佩的新功能。”
林昭月走进来，目光落在九霄环佩上。剑庐的剑鸣突然在房间里炸响，空间里那道剑影竟真的凝出实体，“嗡”地插入地面。叶凡挑眉：“看来你人没到，剑倒先认了这空间。”
“胡闹。”林昭月耳尖泛红，却没否认，“这功能若用于布阵...苍梧剑宗的‘七星锁天阵’需要七处阵眼，若能通过环佩同时激活，威力至少翻三倍。”
话音刚落，又有蛊虫振翅声从窗外飘来。楚红妆掀帘而入，发间别着的金蚕蛊正对着九霄环佩吐丝，她晃了晃手中的陶瓮：“本姑娘在蛊园就闻到你这儿的生人气，原来搞出这么个宝贝？”她走到空间前，指尖点出一滴黑血，陶瓮里的百足蛊“刷”地窜进空间，“看，我的蛊虫在里面活得更欢实了，连毒囊都鼓了。”
“红妆。”叶凡笑着摇头，“你又拿毒血试我的宝贝。”
“谁让你藏着好东西？”楚红妆歪头，发间金蚕突然飞向苏倾雪，停在她染血的指尖，“姐姐手受伤了？我这有解百毒的金蚕膏。”
苏倾雪接过药膏，目光却落在门口——秦挽霜裹着玄色大氅站在那儿，腰间的玉牌还滴着水，显然是刚从青岚河边的暗桩回来。“长公主。”她轻笑，“你这浑身水腥气，该不会是从护城河游回来的？”
“少调侃。”秦挽霜扯下大氅，露出里面的锁子甲，甲片上还沾着泥，“无极宗的活死人部队在北门外扎营了，我让人往护城河里投了石灰，暂时能阻他们渡水。”她走到桌前，盯着悬浮的空间眼睛发亮，“这玩意儿能装多少人？若是打不过，我们可以带着百姓躲进去。”
“目前十丈见方，最多装百人。”叶凡皱眉，“但等我突破到断江境，应该能扩到千丈。”
“够了。”秦挽霜拍桌，锁子甲相撞发出清响，“青岚城百姓本就不多，真到危急时刻，我带人断后，你护着他们进空间。”
“胡闹。”林昭月冷着脸打断，“要断后也是我剑宗弟子，你们都退下。”
“都闭嘴。”楚红妆突然笑出声，金蚕蛊在她掌心吐出银丝，“你们忘了公子的内天地装的是谁？是我们所有人。真到那时候，谁也别想当英雄，要活一起活，要死一起死。”
房间里突然静了。苏倾雪的琴声不知何时响了起来，是首没弹过的调子，清越里带着暖意。叶凡望着她们，内天地里的星子突然开始剧烈震颤——那是“生”之法则残篇在共鸣。他伸手按住胸口，能清晰感觉到心脏的跳动与四座小筑的脉动重合，仿佛有个声音在说：这才是长生的真谛。
“陈长老到！”门外传来弟子的通传。苍梧剑宗的陈长老柱着龙头杖走进来，白眉下的眼睛扫过众人，最后落在九霄环佩上：“老仆在山门外便感应到这神器的波动，原是有新变化了？”
叶凡将环佩递过去：“长老请看。”陈长老指尖刚触到环佩，空间突然扩张了三尺，里面的玄铁剑自动飞向他，剑柄上的刻痕与他腰间的剑穗纹路严丝合缝。“这是...器灵认主？”他老泪纵横，“当年我剑宗祖师就是带着九霄环佩闯下的名头，如今它认了你，是我剑宗之幸，更是青岚城之幸。”
“长老言重了。”叶凡摇头，“我想用这空间布阵。昭月说的‘七星锁天阵’，加上红妆的蛊虫封路，倾雪的琴音惑敌，挽霜的兵法调人，应该能挡住无极宗的活死人。”
“不止。”陈长老用杖尖在地上画了个圈，“若将空间作为阵眼中枢，我能布个‘天人感应阵’——借你内天地的天道之力，自动补全阵眼漏洞。当年我祖师就是用这阵，以凝气境斩了破虚境的大妖。”
“好。”叶凡握拳，“今晚子时前，我们要完成布阵。昭月去剑庐取‘七星石’，红妆调三百只金蚕蛊守南门，挽霜带暗卫清理城内细作，倾雪...”他看向苏倾雪，声音软了些，“你跟我去演武场，用琴音温养环佩，稳固空间。”
众人领命，各自离去。苏倾雪留在最后，替他理了理衣襟：“公子，你昨夜突破，现在内天地还不稳，莫要硬撑。”
“我知道。”叶凡握住她的手，“但你看——”他指向窗外，晨雾中，青岚城的百姓正往演武场搬来桌椅、粮袋，甚至有老妇人端着热粥往剑宗弟子手里塞，“他们都在等我们护着他们活。我若不撑住，谁来撑？”
苏倾雪没说话，只是将额头抵在他胸口。琴声从她袖中流出，混着他心跳的节奏，在房间里织成一张温暖的网。
夜幕降临时，叶凡独自坐在演武场中央。九霄环佩悬浮在头顶，空间里堆满了玄铁剑、蛊瓮、战旗，甚至还有半袋没吃完的糖炒栗子——是方才路过街角时，卖糖炒栗子的老张硬塞给他的。他闭目冥想，长生果的能量顺着果核纹路涌进内天地，四座小筑的光芒愈发炽烈，“生”之法则残篇在识海里舒展，仿佛要拼凑出完整的画卷。
环佩突然发出轰鸣，空间猛地扩张到二十丈。他睁开眼，见月光下，苏倾雪的琴阁、林昭月的剑庐、楚红妆的蛊园、秦挽霜的将台，竟都在空间里凝出了虚影。那些由人心化作的星子，此刻正绕着虚影旋转，每转一圈，空间便稳固一分。
“原来如此。”他低笑出声，“内天地装得下在乎的人，装得下守护的城，装得下心中的道...长生门，原来在这里。”
第二天清晨，晨雾未散。叶凡站在演武场高处，看着盟友们在各自的位置忙碌——林昭月在插七星石，楚红妆在撒蛊粉，秦挽霜在调兵遣将，苏倾雪在试新谱的战曲。九霄环佩在他腰间流转星芒，空间里的虚影愈发清晰，仿佛随时能化作实体。
他深吸一口气，清晨的风里带着青草香，混着远处飘来的粥香。这是活人的味道，是值得用性命守护的味道。
“各位。”他提高声音，所有人都停下动作看向他，“无极宗的人带着金蚕蛊和活死人来了。他们以为我们是待宰的羔羊，以为青岚城是无主的空城。
“但他们忘了——”叶凡拍向腰间的九霄环佩，空间里的虚影轰然展开，“这里有护着彼此的人，有不肯屈服的魂，有要活、要赢、要长生的道！”
众人的回应如惊雷般炸响。林昭月的剑鸣，苏倾雪的琴音，楚红妆的蛊鸣，秦挽霜的战鼓，混着百姓们的呐喊，在晨雾里织成一张密网。这张网不是用来困敌的，而是用来护生的——护着所有不愿妥协的、活着的、热气腾腾的、人心。
叶凡望着远处翻涌的乌云，那里，无极宗的黑甲身影正踏着晨雾逼近。他握紧九霄环佩，内天地里的星子亮得刺眼。这次，他要让所有人知道——
所谓长生，从来不是一个人的路。