城楼下的喊杀声如沸水翻涌，叶凡扣着秦挽霜手腕的掌心沁出薄汗。血煞宗三十名勾魂使呈雁阵扑来，带链双钩划破空气的尖啸刺得人耳膜生疼。
他内天地里的小空间正以肉眼可见的速度扩张，三寸长的九霄环佩在识海嗡嗡作响，将三十道身影的破绽一一投映在他眼底：左边第三个勾魂使左腿旧伤未愈，出钩时重心偏左；右边第五个的钩链在月光下泛着不自然的钝光，磨损处藏着半寸锈迹；中间为首者喉结剧烈滚动，指尖钩刃的震颤频率比寻常快了两拍——是恐惧。
“霜儿，往左闪三步。”叶凡低喝，掌心青色光刃骤然暴涨三寸。
秦挽霜的软剑几乎同时出鞘，剑尖点在他肩后三寸处，两人的灵气在交叠的刹那泛起淡紫光晕。为首勾魂使的双钩已至面门，叶凡不躲不闪，光刃斜挑，精准斩在钩链磨损处。
“咔”的脆响混着惨叫，那截带锈的铁链断成两截，钩尖擦着秦挽霜耳际扎进城墙，震得砖屑簌簌落下。
“好手段！”秦挽霜眼尾微扬，软剑顺势划开右侧勾魂使的咽喉。她发间金步摇在打斗中散了，几缕乌发黏在汗湿的颈侧，却比平日里更添三分凌厉。
叶凡余光瞥见她染血的剑尖，内天地里的暖流突然翻涌——那缕被他收作光团的发丝正在发烫，像团小而稳的火。
三十道身影不过半柱香便溃不成军。最后一个勾魂使被叶凡光刃挑断手筋时，铁面人的尖啸混着远处龙柱方向的轰鸣传来。
叶凡抬头望去，苍梧剑宗大长老的剑气正劈开漫天阴云，玄甲卫的玄铁重盾在城墙上筑成铜墙铁壁，连万花楼的琴音都裹着剧毒，在敌群中开出血花。
“祭坛。”秦挽霜抹了把脸颊的血，将软剑往腰间一插，“密道入口在御膳房地下？”
叶凡点头，从内天地取出半块烧焦的玉牌——这是方才从勾魂使首领身上摸来的，刻着“玄阴阁”三个字。他指尖抵在玉牌上，内天地里的天道之力瞬间涌了进去。玉牌表面浮现出细密纹路，竟与他怀里那张标着“幽冥”的图纸严丝合缝。
“走。”他牵起秦挽霜的手，脚下一点城墙砖，两人如两只夜枭般扑向御膳房方向。
御膳房后的银杏树下，玄甲卫早已守着掀开的青石板。密道里霉味刺鼻，叶凡掌心光刃化作灯笼大小的光球，照见台阶上新鲜的血痕——正是方才那三十名黑衣人留下的。秦挽霜抽出软剑挑开垂落的蛛丝，忽然顿住脚步：“听。”
下方传来铁链摩擦石壁的声响，混着若有若无的圣歌吟唱声。叶凡内天地扩张至三丈，清晰捕捉到祭坛中央的震动频率——那是九幽冥火被龙气引动的征兆。他握了握秦挽霜的手，后者回以轻捏，两人加快脚步。
祭坛比叶凡想象中开阔。十二根盘龙柱环绕中央的青铜鼎，鼎中幽蓝火焰正吞吐着龙气，而鼎边跪着的三十名黑衣人，此刻都在往鼎里抛洒碎玉——每块碎玉上都刻着“玄阴”二字。
“停止献祭！”铁面人的声音从鼎后传来。他摘了面具，露出一张被火焰灼烧得狰狞的脸，“否则大楚龙气会被幽冥火反噬，整个皇宫都要陪葬！”
叶凡盯着鼎中翻涌的火焰，突然笑了：“你早就猜到我们会来，所以才用龙气当饵。”他指了指铁面人腰间的玉牌，“玄阴阁的幽冥祭，需要活人的执念当引子。你当年被宗门追杀时的恨，就是最好的引子。”
铁面人瞳孔骤缩。秦挽霜的软剑已抵住他后颈：“说，天道碎片藏在哪里？”
“你们以为……”铁面人突然暴起，撞向青铜鼎。叶凡光刃横扫，却还是慢了半步——铁面人撞碎鼎沿的刹那，幽蓝火焰中飞出一片巴掌大的碎片，带着刺目的金光，“这就是……”
话音未落，铁面人化作一团黑灰。碎片悬在半空，表面流转着星河般的纹路。叶凡内天地里的小空间剧烈震颤，九霄环佩突然飞出识海，绕着碎片转了三圈，发出清越的琴音。
“天道碎片。”秦挽霜呼吸一滞，“和古籍里记载的一样，会引动神器共鸣。”
叶凡抬手，碎片自动落入他掌心。触手温凉，像是握着半块凝固的星光。他运转内天地，天道之力顺着指尖渗入碎片，眼前突然闪过前世画面：他被暗算时，天空裂开的缝隙里，正有这样的碎片坠落。
“原来前世陨落，是因为天道碎片。”他低声道，掌心的碎片突然亮了三分，“它在认主。”
秦挽霜凑过来看，发梢扫过他手背：“那我们得赶紧离开。玄阴阁既然能派铁面人来，肯定还有后手。”
话音刚落，密道方向传来密集的脚步声。为首者穿着玄阴阁特有的墨绿道袍，腰间挂着十二枚铜铃，每走一步都发出刺耳的嗡鸣——是玄阴阁主本人。
“交出碎片。”阁主的声音像两块石头相磨，“否则这祭坛里的幽冥火，会顺着龙气烧穿整座大楚皇宫。”
叶凡将碎片收入内天地，反手扣住秦挽霜的肩：“霜儿，带士兵先走。我垫后。”
“你疯了？”秦挽霜瞪眼，软剑在两人身周划出防御圈，“要走一起走。”她转头对守在密道口的玄甲卫吼：“去通知李将军，让他调三千玄甲卫守御膳房！快！”
玄甲卫领命而去。叶凡内天地扩张至五丈，清晰感知到阁主动了杀招——他腰间的十二枚铜铃正渗出黑雾，每缕黑雾里都裹着一只怨魂。秦挽霜的软剑突然泛起红光，那是她暗中运转了大楚皇室的“离火诀”。
两人背靠背站着，叶凡的光刃与秦挽霜的软剑在半空交击，激发出刺目的光团。“走！”叶凡低喝，抱起秦挽霜跃向密道。
玄阴阁主的铜铃在身后炸响，黑雾擦着他们的衣角掠过，在石壁上烧出焦痕。等两人冲出御膳房时，李将军带着玄甲卫已经将这里围得水泄不通，苍梧剑宗的剑气也从城墙上压了下来。
“回密室。”叶凡抹了把嘴角的血，将秦挽霜的手攥得更紧，“得尽快弄清楚这碎片的秘密。”
秦挽霜点头，发间那缕被他收作光团的发丝此刻正贴着他手腕发烫。两人穿过重重守卫，身影消失在皇宫深处的密室门口。
门扉闭合的刹那，叶凡听见内天地里传来细碎的轰鸣——那是天道碎片与九霄环佩共鸣的声音，像是在说，更大的秘密，才刚刚开始。