月光漫过琉璃瓦时，叶凡的玄色披风已被血浸透。他扶着廊柱踉跄两步，甲胄碰撞声惊醒了守夜的小太监。“长公主在承明殿！”小太监哆哆嗦嗦指了方向，话音未落，叶凡已掠过游廊，带起一阵腥风。
承明殿的烛火晃了晃，秦挽霜的手刚触到茶盏便顿住。她望着推门而入的身影，乌发间的珍珠步摇猛地一颤——叶凡左肩的布料翻卷如蝶，暗红血渍顺着手臂滴在金砖上，在她脚边洇开小朵梅花。
“你受伤了！”她脱口而出，转身要唤太医，却被叶凡截住手腕。他掌心的温度烫得惊人，指腹还沾着未擦净的血：“先看这个。”
内天地翻涌，羊皮卷“唰”地铺展在案几上。秦挽霜俯身的瞬间，龙涎香混着血腥气钻进鼻腔——那是她惯用的西域香粉，可此刻却像根冰针刺进后颈。
“伏虎山假阵眼，皇陵真杀局。”叶凡按住案几，指节因用力泛白，“血煞宗联合三川盟，要在祭天夜引动皇陵地脉，借杀局绞碎大楚气运。图纸里还有……”他喉结滚动，“长生境强者的后手。”
秦挽霜的指尖划过“长生境后手”几个血字，烛火在她眼底碎成寒星。她生在帝王家，最懂“气运”二字分量——大楚若失了皇陵护持，别说边疆战事，连京畿都要乱成一锅粥。
“需要多少人？”她突然抬头，眉峰如剑。
叶凡没答话，反而抓起她的手按在羊皮卷上。体温透过布料传来，他能感觉到她指尖的茧——那是常年握剑留下的，和前世她女扮男装替帝出征时一样。“不止人。”他声音低了些，“要各大宗门做屏障，李将军的玄甲卫守内城，还要……”
“传旨。”秦挽霜抽回手，玉扳指叩在案几上脆响，“宣苍梧剑宗、万毒门、九华阁当代首座即刻入宫。再让李将军带三千玄甲卫守玄武门，所有暗卫去查京中血煞宗余党。”
殿外的宫灯被夜风吹得摇晃，脚步声由远及近。李将军的玄甲撞在门框上，带起一阵寒意：“长公主，末将已封了九门，可……”他瞥向叶凡的伤，“血煞宗这次来的人不简单，末将在伏虎山见过那铁面人，碎星境的修为，手下还有三十多个凝液境的死士。”
“三十个凝液境？”九华阁首座的拂尘“啪”地抖开，“我阁虽有护山大阵，可皇陵在京郊三十里……”
“护什么皇陵。”叶凡突然插话，目光扫过众人，“他们要的不是皇陵，是借杀局引出大楚的镇国气运。真正的杀招在祭天夜——当皇帝登上天坛，地脉逆转，气运就会顺着杀局流进铁面人准备的容器里。”
“容器？”苍梧剑宗首座的剑匣轻震，“什么容器能装一国气运？”
叶凡摸向腰间的九霄环佩，琴弦自动震颤出清响：“图纸里画了，是具用九位皇子骨血祭炼的青铜鼎。”
殿内死寂。秦挽霜的茶盏“当啷”落地，碎瓷割破她的鞋尖，却像毫无知觉。她突然笑了一声，笑得眼尾发红：“好个铁面人，连我皇兄的子嗣都算计上了——前月三皇子暴毙，五皇子坠马，原来都是为这鼎。”
“所以我们要反制。”叶凡的指腹摩挲着琴弦，内天地里的灵气开始翻涌，“我用九霄环佩布困龙阵，把铁面人引进御花园的假地脉。李将军的玄甲卫守鼎炉，宗门前辈们守住四个阵眼。”他顿了顿，目光落在秦挽霜脸上，“长公主，你带暗卫去救被囚的皇子们。”
“好。”秦挽霜弯腰拾起碎瓷，鲜血顺着指缝滴在图纸上，“子时三刻，我要所有玄甲卫换防完毕。”
密道的石门闭合时，叶凡的伤口又开始渗血。他靠在石壁上，看秦挽霜借着火折子查看另一张图纸——那是铁面人的势力分布图，最下方用朱砂标着“天道盟余孽”。
“原来他不是血煞宗的人。”秦挽霜的声音发闷，“前世天道盟覆灭时，我亲手斩了他们宗主……”
“现在不是想前世的时候。”叶凡按住她的肩，内天地突然泛起温热，那些被他收进的图纸开始自动排列组合。他瞳孔微缩——铁面人画像的阴影里，竟藏着一行小字：“以大楚为炉，炼天地为兵，复我天道荣光。”
“他要的是重新掌控综武大陆。”叶凡的声音沉得像铅，“所以必须在祭天夜前，斩断他的所有线。”
九霄环佩突然发出蜂鸣，琴弦上凝出青色光纹。叶凡闭眼感知，内天地里的小空间正在扩张——这是他突破凝液境后新觉醒的能力，能在关键处布下隐阵。他指尖轻弹，琴弦震落三滴血，分别融入东、南、西三个角楼的方位。
“这是困龙阵的阵眼。”他睁开眼时，眼底有星光流转，“铁面人若敢进内城，这三个角楼会把他的灵气抽干。”
“好手段。”秦挽霜的指尖抚过他肩上，“但你现在需要……”
“报——！”急促的脚步声撞开密室门，侍卫的甲胄擦着门框发出刺耳声响：“长公主！玄武门外来了百余人，带头的戴铁面，说要见您！”
叶凡的九霄环佩剧烈震颤，和他的心跳重合为一个节奏。他望着秦挽霜，后者眼中的冷意已凝成霜刃。
“走。”她抓起案几上的图纸塞进叶凡怀里，“去城墙。”
夜风掀起两人的披风，叶凡能听见自己的脚步声和秦挽霜的重叠在一起，像两把擂响的战鼓。前方的宫墙在月光下泛着冷白，城垛外的喊杀声隐约传来，混着铁面人阴恻恻的笑：“长公主，别来无恙啊——”