客栈后巷的青石板被夜露浸得发滑，叶凡扶着秦挽霜的手肘跨过积水，袖中那半张暗号纸被体温焐得发烫。
“阿叶在想蚀骨真人？”秦挽霜忽然停步，月白男装下的肩线绷得笔直，“寒梅阁的密报不会错，那老匹夫当年为夺我大楚镇国鼎，屠了整座云州城。”
叶凡垂眸看她发间歪了半寸的银簪——这是她女扮男装时用来固定假发的，方才在养心殿急着追出来，竟忘了扶正。他伸手替她理了理，指腹触到她耳后薄汗：“先回房。”
二楼雅间的窗棂被风撞得轻响，苏倾雪斜倚在软榻上拨琵琶，琴弦震颤如泣如诉，见两人进来，指尖猛地一勾，《平沙落雁》骤然转成《将军令》：“叶公子好手段，连六部老狐狸都被你三言两语拆了台。”
她眼尾的朱砂痣随着轻笑漾开，却在瞥见秦挽霜袖角时顿住，“霜儿的寒梅笺？”
秦挽霜摸出纸条递过去，苏倾雪只扫了一眼，琵琶弦“铮”地崩断一根。她起身时水袖翻飞，露出腕间银铃，声音却冷得像腊月冰：“蚀骨真人最善追踪天材地宝，九霄环佩的气息......”
“他追的不是环佩。”叶凡解下腰间玉牌放在桌上，内天地里传来清越琴鸣，“是我。”前世那道劈碎他道心的黑雷，正是蚀骨真人的“九霄神雷手”。他坐进竹椅里，指节抵着眉心——十年隐忍，原以为能避过因果，不想还是被盯上了。
“赵狗呢？”楚红妆从梁上倒挂下来，发现金蚕蛊绕着她耳垂转圈，“方才在殿外我下的蛊，应该能追着他的血味找过去。”她晃了晃手腕，腕间银镯叮当作响，“那老东西跑的时候，脚踝被我蛊虫咬了三个血洞，现在怕是疼得直抽抽。”
林昭月正用软布擦拭青锋剑，闻言剑眉微挑：“我去取地图。”
她起身时带起一阵剑气，案上烛火忽明忽暗，将她腰间苍梧剑宗的玉牌映得透亮——作为圣女，她本不该卷入朝堂纷争，可自三个月前在寒江渡与叶凡对剑后，她的剑便总在他需要时出鞘。
“红妆的蛊。”叶凡屈指敲了敲桌面，目光扫过四人，“倾雪的情报网，昭月的剑，霜儿的兵法......”他忽然笑了，内天地里的九霄环佩应声而鸣，“我去会会赵大人。”
苏倾雪的银铃又响起来，这次带着几分促狭：“叶公子总说要我们留后，可上次在万毒林是谁非要跟着涉险？”她指尖绕着发尾，眼波流转间却藏着认真，“庄园外我让寒梅阁的人守着，有动静就放信号鸽。”
楚红妆“哧”地笑出声，金蚕蛊“刷”地窜进她袖中：“我在你鞋底种了引魂蛊，要是遇到危险......”她眯起眼，露出小虎牙，“就把那老东西的骨头渣子都喂蛊虫。”
秦挽霜忽然握住叶凡的手，掌心的温度透过粗布手套传来：“子时三刻前必须回来。”她另一只手按在腰间，那里别着她的鎏金虎符——必要时，她能调三百御林军来围庄园。
林昭月将地图摊开在桌上，剑尖点在城南破庙旁：“废弃的明远庄，十年前被山火烧过，地下有当年藏银的密室。”她抬眼时，眸中寒芒比剑刃更利，“若遇埋伏......”
“我带着九霄环佩。”叶凡拍了拍心口，内天地里的空间微微震荡，他早将疗伤丹药、阵旗符纸收了进去，“你们守好客栈，等我。”
月隐云后时，叶凡已站在明远庄的断墙前。腐木混着霉味钻进鼻腔，他蹲下身，指尖划过青石板缝隙里的暗红——是楚红妆的蛊血，新鲜得还没被夜露冲散。
“小爷我当年在北疆埋的雷阵，倒便宜你了。”他低笑一声，从内天地取出三枚阵旗插在东南北三方，引动天地元气布下“风语阵”——有动静时，风会替他报信。
地下密室的入口在祠堂供桌下，叶凡推开积灰的木牌，青砖发出“咔”的轻响。霉湿的气息扑面而来，他摸出火折子，昏黄火光里，整面墙的刀枪剑戟泛着冷光，墙角堆着成箱的玄铁，最里侧的石台上，一卷画轴半开，露出些扭曲的符文。
“大人，蚀骨真人的信到了。”突如其来的男声让叶凡瞳孔骤缩，他旋身躲进供桌后的暗格里，火折子被他捏得粉碎。
脚步声由远及近，混着铁器碰撞的轻响，鬼面下的沙哑嗓音响起：“那小崽子聪明得很，今日在殿上竟能拆穿我们。”
“可他再聪明，能防得住蚀骨真人？”另一个声音带着谄媚，“真人说了，只要拿到九霄环佩......”
“住口！”鬼面人喝断他的话，“去把西厢房的火药搬过来，后日寅时三刻，必须让那小崽子和他的红颜们......”
后面的话被风声卷散，叶凡的指甲几乎掐进掌心。前世他就是因轻信“盟友”，才在证道时被暗算；今生他步步为营，却还是被卷入更大的阴谋——赵无极为的不只是皇位，还有引蚀骨真人入局，夺他的内天地！
暗格里的九霄环佩突然震颤，叶凡知道不能再等。他摸出腰间的玉牌，内天地里的元气如潮水般涌来，在脚下布下“缩地成寸”的短距传送阵。
当密室的门再次被推开时，他已站在客栈后巷的青石板上，袖中还残留着霉味。二楼雅间的灯还亮着，透过窗纸能看见四个身影：苏倾雪拨着断弦的琵琶，林昭月擦拭着剑，楚红妆逗弄金蚕蛊，秦挽霜攥着虎符——她们都在等他。
叶凡深吸一口气，推开了门。