暮色像被揉碎的墨汁，顺着青岚山的轮廓漫进南疆的褶皱里。叶凡带着三女踏入百花镇时，天边最后一线霞光正掠过镇口的老榕树，将枝桠间悬挂的铜铃染成蜜色。
“好香。”楚红妆吸了吸鼻子，发间银饰随着蹦跳轻响，“是曼陀罗混着龙血树的味道，这镇子里种了不少毒草。”她歪头看向街角开得正艳的火鹤花，指尖无意识摩挲着腰间的蛊囊——那是她用百年金蚕茧特制的，能隔绝大部分异味。
苏倾雪扶着腰间的琵琶，眼尾的泪痣在暮色里若隐若现。她望着街边挂着绣花香囊的小摊，忽然轻笑：“红妆妹妹闻毒草，我倒闻见了桂花香。这镇子里的妇人，怕都是会些调香手艺的。”
她的目光扫过屋檐下晾晒的橙黄蜜枣，袖中玉指微蜷——那是她习惯性感知周围是否有隐藏的机关或毒药。
林昭月的剑匣始终抱在怀里，剑穗上的冰晶在晚风里泛着冷光。她望着镇中心那座飞檐青瓦的客栈，忽然开口：“这客栈的屋脊走势像苍梧山的剑峰。”话音未落，便见客栈门口的小二哈着腰迎出来，蓝布衫上绣着半朵未开的菊花，正是苍梧剑宗暗桩的标记。
四人在二楼靠窗的雅间落了座。楚红妆刚要掀桌布查看是否有蛊虫，便被叶凡按住手腕：“镇主是隐世高手，能在这开客栈的，不会犯这种低级错误。”他指节轻叩桌面，松木的清香混着茶汤里飘来的茉莉味，让他想起前世在寒梅阁密道里喝过的茶——同样的清苦回甘。
用过晚饭后，三女各自回房调息。叶凡站在廊下，望着月亮从榕树后爬上来，忽然觉得腰间一烫。九霄环佩贴着皮肤的位置，传来细密的震动，像是有活物在轻轻啄他的肉。
他低头望去，环佩表面的山水纹路正缓缓转动，最中央的那座小峰，竟隐隐指向镇东的老祠堂。“看来得去看看。”他摸了摸环佩，转身下楼。
经过柜台时，掌柜的正用布巾擦拭茶盏，见他要出门，笑着递来一盏温热的姜茶：“夜凉，带路上喝。”叶凡接茶时指尖微顿——茶盏底部刻着极小的“梧”字，是苍梧剑宗的暗号。他不动声色抿了口茶，姜辣混着陈皮香在喉间散开，脚步却更轻了。
镇东的石板路比镇中心更窄，两侧的木楼都熄了灯，只有老祠堂门前挂着两盏气死风灯。叶凡走到祠堂前，环佩的震动突然加剧，几乎要挣开他的腰带。他刚要伸手触碰环佩，便听见身后传来拐杖点地的“笃笃”声。
“年轻人，好定力。”声音沙哑却清亮，像老松枝在火里爆开的轻响。
叶凡转身，见一位白发老者站在月光里。老人穿着靛青粗布衫，腰间系着褪色的兽皮袋，脸上布满皱纹却精神矍铄，最显眼的是左眼蒙着块青布，右眼却亮得惊人，像淬了星子的寒潭。
“前辈。”叶凡抱拳，目光扫过老人腰间的兽皮袋——那上面绣着南疆特有的吞蛇纹，是巫师一脉的标记。他前世曾见过寒梅阁与南疆巫师交易，认得这种图腾。
老人走到他跟前，枯瘦的手指悬在九霄环佩上方三寸处，没有触碰，却让环佩发出清越的嗡鸣。“好宝贝，好宝贝。”他咧嘴笑了，缺了颗门牙的嘴漏着风，“我在这镇子里守了三十年，就等它的主人来。”
叶凡瞳孔微缩。他前世虽知九霄环佩是上古法宝，却从未听过有守宝人之说。“前辈是？”
“老巫师，镇子里的人都这么叫我。”老人拍了拍腰间的兽皮袋，“当年我师父说，若有一日见着能让九霄环佩显山水纹的人，便把知道的都告诉他。”他指了指环佩，“你看这纹路——”
叶凡低头，只见环佩表面的山水突然活了过来：原本静止的小峰开始拔节生长，山脚下的溪流泛起涟漪，甚至能看见几尾银鱼在波纹里穿梭。
“这是‘山河印’。”老巫师的右眼闪过精光，“上古大能以自身道韵为引，将一方小世界封在环佩里。你现在看到的山水，不过是印子的边角。等你修为到了破虚境，这印子能展开成真正的山河，到时候......”他突然压低声音，“里面藏着那位大能的道统，还有......”
“还有什么？”叶凡喉结滚动。
前世他陨落时不过问道境，对破虚境后的天地所知有限，此刻心跳得厉害，连内天地里的野菊都跟着轻颤。
老巫师伸手按住他的肩膀，掌心传来的温度让叶凡想起小时候在暖阁里烤的炭盆。“别急，慢慢来。”老人从兽皮袋里摸出枚青铜铃铛，轻轻摇晃，“这铃铛能引动山河印的共鸣。你看——”
铃铛声刚起，九霄环佩突然发出刺目白光。叶凡眼前一花，竟看见环佩里的山水瞬间膨胀，将他和老巫师包裹其中。这里的空气带着松脂的清苦，脚下是湿润的青苔，抬头能看见半轮明月悬在青灰色山崖间，与外面的月亮一模一样。
“这是......内天地？”叶凡震惊。他的内天地本是方寸大小的空间，此刻却像被撕开一道口子，与环佩里的山河印有了微妙的连接。
“是山河印的投影。”老巫师的声音从身后传来，“当年那位大能修的是‘天地同寿’之道，他的内天地与环佩共生。你若能让两者融合......”他没有说完，只是指了指山崖下的溪流，“看见那潭水了吗？取一捧喝。”
叶凡蹲下身，捧起溪水。清凉的液体刚入口，他便觉丹田一热，内天地里那株野菊突然抽出新芽，嫩绿的叶片上凝着露珠，竟与溪水中的倒影一模一样。
“这水是大能当年用自身精血养的灵泉，能温养内天地。”老巫师蹲在他旁边，靛青衫角沾了青苔的绿意，“我再教你个口诀，能引动山河印里的灵气反哺自身。”他伸出枯枝般的手指，在叶凡掌心画了道符文，“记住，每次使用不能超过一炷香，否则会被山河印的道韵反噬。”
叶凡闭目记下符文，再睁眼时，山河印的投影已经消散，老巫师正用拐杖戳地上的青石板：“时辰不早了，该回去了。”他指了指祠堂的后墙，那里不知何时开了朵火红色的曼陀罗，“明日卯时三刻，带你的小友来这，我给那穿红衣裳的女娃看个蛊——她腰间的金蚕蛊快成精了，得用曼陀罗花芯镇着。”
叶凡这才想起楚红妆总说她的蛊虫夜里会发出荧光，原来竟是金蚕蛊要进阶的征兆。他刚要道谢，老巫师却摆了摆手：“谢什么，我等这一天等了三十年。”他转身往镇西走，月光将他的影子拉得老长，兽皮袋上的吞蛇纹在风里忽隐忽现，“记住，山河印的秘密别轻易示人，尤其是......”
老人的声音突然被夜风吹散。叶凡站在原地，摸了摸发烫的环佩，只觉掌心的符文还在隐隐发烫。他抬头望向客栈的方向，二楼雅间的窗户透出暖黄的光，隐约能看见苏倾雪的影子在窗前走动，像是在整理琵琶弦。
回到客栈
回到客栈时，三女正围在桌前吃桂花糕。楚红妆嘴上沾着糖霜，见他进来便扑过来：“叶郎去哪了？我煮了青梅酒，昭月姐姐说你最爱喝温的。”
林昭月端着酒壶从里间出来，剑穗扫过桌面时带起一阵风，吹得烛火摇晃。她望着叶凡发亮的眼睛，轻声问：“遇到什么了？”
叶凡坐下，接过楚红妆递来的酒盏。温热的酒液滑入喉间，他忽然笑了：“今天遇到位前辈，说了些九霄环佩的事。”他看了眼苏倾雪，见她正用帕子擦琵琶上的弦，便接着道，“明天卯时三刻，带红妆去镇东老祠堂，有位前辈要帮她看蛊。”
楚红妆眼睛瞬间亮了：“是能让金蚕蛊进阶的办法吗？我就说它最近总在蛊囊里翻跟头！”她兴奋得差点打翻酒盏，被苏倾雪眼疾手快扶住。
苏倾雪替她擦掉沾在袖口的酒渍，眼尾微挑：“叶郎的宝贝环佩，可是有大秘密吧？”她的声音甜得像蜜，指尖却轻轻戳了戳叶凡的腰——那是她探听消息的小把戏。
叶凡握住她的手，放在唇边轻吻：“秘密要慢慢说。”他望着窗外的月亮，九霄环佩在腰间微微发烫，仿佛在应和他的心跳，“先让我试试今天学的口诀......”
深夜，叶凡坐在床沿。他闭目运转老巫师教的口诀，内天地里的野菊突然开始舒展叶片。
与此同时，九霄环佩的山水纹里，那座小峰竟真的拔高了寸许，山脚下的溪流也涨了几分。
他能清晰地感知到，内天地与山河印之间的那道缝隙，正在缓缓闭合。
窗外，老祠堂方向传来一声悠长的鹤鸣。
叶凡睁眼，看见环佩表面浮起一行细小的古字：\"天地同寿，以印为媒。\"他伸手触碰那些字，指尖传来的温度，像极了老巫师掌心的温暖。