演武场的青石板被晨露浸得发亮，叶凡踩着湿润的石面往里走时，腰间九霄环佩突然轻颤，发出类似蜂鸣的清响。他抬眼望去，主座右侧的红木椅上，赵霸天正端着茶盏，指节捏得泛白，而他身侧的赵无极，喉结上下滚动，目光像淬了毒的针，扎在叶凡腰间的寒水刀上。
“叶公子来了！”不知谁喊了一嗓子，演武场的喧闹声陡然弱了几分。叶家三长老扶着胡须直笑，冲叶凡招招手：“小友快来，这第一阵便由你先上！”
叶凡点头应下，刚踏上擂台，便觉脚下的青石板有些异样——凉意顺着鞋底往骨头里钻，像是有什么东西在地下蠕动。他垂眸扫过擂台边缘，瞥见几处石缝里嵌着暗红粉末，与前世见过的“破元咒”阵眼材料如出一辙。
“赵城主好手段。”叶凡心里冷笑，面上却挂着淡笑，冲台下抱了抱拳。
头三个对手都是叶家旁支子弟，平时与叶凡并无交集。第一个上台的是个精瘦少年，挥着一对青铜短锤便砸过来。叶凡不闪不避，左掌轻推，正是昨夜推演的“云手”——那少年的锤劲如泥牛入海，整个人反被带得踉跄，跌坐在擂台边。
“好！”二长老拍着大腿喝彩，“这手卸力的功夫，比我当年练了三年的‘柔云劲’还妙！”
第二个对手是个使剑的青年，剑光如蛇，直取咽喉。叶凡却不急着躲，内天地里清泉翻涌，将对方的剑路在识海里过了三遍。待剑尖刺到面门三寸时，他突然旋身，刀鞘轻磕对方手腕。“当啷”一声，长剑落地，青年捂着发红的手腕后退，眼里满是震惊：“叶兄这......这是能预判我的招式？”
第三场更简单。那对手见前两人都败得干脆，未战先怯，挥刀时破绽百出。叶凡甚至没抽寒水刀，仅用刀鞘点了点对方肩井穴，便让他瘫坐在地，疼得直冒冷汗。
演武场的气氛彻底热了起来。原本交头接耳的看客们都站了起来，叶家的旁支子弟攥着拳头喊“叶大哥”，连几个外姓的商队掌柜都掏了银钱押注：“这叶家小公子，怕不是要破咱们青岚城十年的族比记录？”
赵霸天的指节在椅背上敲出闷响。他转头看向儿子，压低声音：“那破元咒该生效了，你体内的千机蛊......”
“爹放心。”赵无极扯了扯衣领，脖颈处爬着几条青紫色的细痕，“方才我试过了，那小崽子的内劲碰到我就散，跟棉花撞石头似的。”他舔了舔嘴角，指节捏得咔咔响，“等会我要他跪着爬下擂台！”
决赛的铜锣刚响，赵无极便跃上擂台。他今日穿了件玄色劲装，肩头绣着金线云纹，腰间悬着柄黑铁重剑——那剑足有三十斤，平时他举都举不稳，此刻却像拎根稻草似的挥了个剑花。
“叶兄，承让了。”他笑着开口，眼底却没有半分笑意。
叶凡盯着他脖颈的青痕，内天地里的清泉突然掀起狂潮。他能清晰感知到，赵无极体内有股阴毒气息正顺着经脉游走，将他的力量强行拔高到锻体五重玉骨境——而这，分明是用蛊虫吞噬生机换来的。
“赵公子这是吃了什么大补药？”叶凡摸着刀鞘轻笑，“前月在城门口，你举这剑还闪了腰呢。”
台下哄笑一片。赵霸天的脸瞬间涨得通红，猛地拍碎了茶盏：“放肆！”笑声戛然而止。
赵无极的脸扭曲成青紫色，重剑带着风声劈下：“去死！”叶凡旋身避开，刀鞘点向对方手腕。可这一次，他的内劲刚触到赵无极的皮肤，便像撞在油纸上似的散了。那青紫色的细痕顺着赵无极的手臂爬向剑尖，重剑的速度竟又快了三分。
“千机蛊......”叶凡瞳孔微缩。前世他曾见过南疆蛊师用此蛊，以宿主生机为引，能短时间内将实力提升两重，但事后宿主会变成人彘。赵霸天为了赢，连亲儿子都算计！
台下的观众察觉不对。三长老皱眉嘀咕：“这赵公子的气息怎么这么乱？莫不是......”
“砰！”重剑劈在擂台边的玄铁桩上，火星四溅。那玄铁桩本有三寸厚，此刻竟被劈出半寸深的缺口——这等力量，分明是凝气境的修为！
“凝气！他突破凝气了？”“不可能！赵公子上个月才刚到锻体四重......”
议论声中，赵霸天站了起来，抚掌大笑：“看来犬子近日得高人指点，倒是让各位见笑了。”他瞥向叶家主位，“叶老弟，这族比的规矩，可没说不能突破吧？”
叶家老祖宗叶战的拐杖重重砸在地上：“赵城主好算计！”叶凡退到擂台边缘，指尖轻轻划过寒水刀的刀镡。内天地里，“雷暴诀”的残页突然大放光明，最后几行字迹完全浮现——那是专门破邪祟的雷劲口诀！
“赵公子，你这剑......”叶凡突然抬头，眼底有雷光闪烁，“太沉了。”他抽刀出鞘。寒水刀本是青霜色，此刻却泛起刺目的白芒，刀身嗡嗡作响，竟引动半空的积云里传来闷雷。
“雷暴诀·第一式！”刀光如电，劈向赵无极的重剑。两股力量相撞的瞬间，赵无极大叫一声，重剑“当啷”落地。他脖颈的青紫色细痕突然暴起，像无数条小蛇在皮肤下乱窜，整个人踉跄着后退，嘴角溢出黑血。
“蛊虫反噬了！”不知谁喊了一句。叶凡收刀入鞘，指着擂台边缘的石缝：“各位请看，这石缝里的赤焰粉，是破元咒的阵眼。赵城主怕我发挥实力，特意在擂台布了邪阵。”他又看向赵无极脖颈，“至于赵公子......”
几个叶家护卫上前按住赵无极，剥开他的衣领。满场倒吸冷气——那些青紫色的细痕，分明是活物！几条拇指粗的黑虫正从他皮肤里往外钻，虫身还沾着血。
“千机蛊！”叶战的拐杖砸得青石板直颤，“赵霸天，你为了算计我叶家，连自己儿子都拿来当蛊罐？”
赵霸天的脸瞬间煞白。他踉跄着后退两步，撞翻了身后的茶桌。几个城卫军冲上来要护他，却被叶家护卫拦住——今日演武场的守卫，本就是叶家的人。
“爹救我！”赵无极惨叫着去抓赵霸天的衣角，却被他狠狠甩开。赵霸天盯着叶凡腰间的九霄环佩，眼里闪过疯狂：“那环佩......那是叶家禁地的东西！你偷了神器，该当何罪！”
“赵城主怕是忘了。”叶战从怀里摸出一块青铜令牌，“上月禁地开启，是老夫亲自给小叶凡的认主令。这九霄环佩认主，满青岚城的人都看见了。”他转向围观的百姓，“倒是赵城主，私藏邪蛊、布设邪阵，该当何罪？”
演武场炸开了锅。几个被赵霸天欺压过的商户冲上来骂，连平时和他交好的乡绅都退得远远的。赵霸天被按在地上时，突然抬头看向叶凡，眼神像濒死的恶狼：“你赢了今天......但青岚城的天，还没定！”
叶凡站在擂台上，望着被拖走的赵霸天父子，手指轻轻按在九霄环佩上。环佩表面的青色纹路突然剧烈流转，他能清晰感知到——城东南的赵府地下，有更阴毒的气息正在翻涌。
“看来，这只是开始。”他望着渐起的暮色，低声呢喃。