洞外寻香犬的呜咽戛然而止时，叶凡后颈的寒毛还竖着。苏倾雪的玉笛尖仍抵在他心口，却已没了方才的冷硬——她方才贴耳说话时，发丝扫过他耳垂的触感还在，连带着那句“同生”，像片融化的雪水渗进骨头缝里。
“暗桩出手了。”苏倾雪退开两步，广袖拂过洞壁时带落几点水珠。她垂眸整理银簪，发尾的珊瑚珠串轻晃，“赵公子养的狗，早被阁中钉在青岚城的线人标了记号。”
叶凡这才注意到她鬓角沾了片枯叶，许是方才奔跑时蹭上的。他没急着说话，内天地里元气流转如溪，方才渗入毛孔的毒雾正被转化成丝丝灵气，在丹田处凝成细流——这是“天人合一”天赋最让他安心的地方，连杀招都能化作己用。
“公子看。”苏倾雪抬手指向洞底。顺着她的指尖，叶凡这才看清洞深处那方小池塘。水面映着钟乳石的影子，像块被揉皱的墨玉。他刚走近两步，水下突然翻起个银白的影子，惊得池边几株野兰轻颤——是尾半指长的锦鲤，红鳞上沾着星点金斑，竟与寒梅阁信物“寒梅印”上的纹路有几分相似。
“这是寒梅阁在青岚城的暗桩点。”苏倾雪蹲下身，指尖掠过水面，锦鲤立刻凑过来轻啄她指节，“半年前我让小梅在池底埋了避毒丹，连寻香犬都嗅不出活物气息。”她抬头时，洞外雪光恰好漏进来，照得她眼尾那颗朱砂痣像滴将落未落的血，“那日在万花楼弹《折柳曲》，我故意引赵公子的人追，就是要带他们来这。”
叶凡蹲在她身侧，看锦鲤绕着她指尖打旋。前世他见过太多算计，却鲜少有人把后手摊开在他面前。“为何选我？”他问，“你大可以自己躲进来。”
苏倾雪的指尖顿在水面，锦鲤“啪嗒”一声沉进池底。她望着涟漪散开的方向，轻声道：“那日在楼里，公子替我挡了赵公子掷来的酒坛。”她侧过脸，眼波比池水还凉，“江湖人都说苏倾雪是万花楼的勾魂娘子，可谁都不知道，我母亲被灭门那日，也是这样的雪天——她抱着我躲进柴房，有个小乞儿替我们引开了追兵。”
叶凡心口一紧。他记得那日在万花楼，赵公子的酒坛裹着罡气砸来，他不过随手抬了下衣袖。原来这一抬，竟成了她十年前记忆里的影子。
“所以公子该明白。”苏倾雪忽然笑了，眼尾上挑的弧度像支弯月，“寒梅阁的人，最记恩。”
洞外的风声渐弱，叶凡这才发现洞壁上的划痕不是随意刻的——那是用剑鞘磨出来的，每道间距三寸，恰好是凝气境武者每日吐纳的时长标记。他伸手摸了摸，石粉簌簌落在掌心，“这是你刻的？”
“是我师父。”苏倾雪起身走向洞壁，指尖抚过最浅的那道划痕，“她总说，躲在暗桩点时也不能废了功夫。”她转头看他，眸中映着洞顶垂落的钟乳石，“公子要试试么？这洞壁的石质最适合练指力，我师父说......”
“苏姑娘。”叶凡打断她。他不知自己哪来的勇气，伸手替她摘下鬓角的枯叶，“叫我叶凡吧。”
苏倾雪的耳尖霎时红了。她后退半步撞在洞壁上，发间珊瑚珠“叮”地轻响，“叶......叶凡。”她低头绞着衣袖，声音轻得像片羽毛，“你真的信我们能摆脱赵公子的人？”
叶凡望着她眼底的动摇——这是他第一次见她露出这样的表情，比万花楼里弹《凤求凰》时的风情更让他心动。他走到她面前，伸手覆住她微凉的手背：“我信。”他说得很慢，每个字都像刻进石头里，“你引开追兵时用的避踪步，每七步偏左三寸；方才暗桩动手前，你摸了三次袖中玉笛——那是给暗桩的信号。”他指腹蹭过她腕间的寒梅银镯，“你早把退路算到了每一步，我有什么不信的？”
苏倾雪的睫毛颤了颤，反手握住他的手。她的手还是凉，但这次不像冰玉，倒像春天刚化的溪水，“你连这些都注意到了？”
“我注意到很多事。”叶凡轻声道，“比如你弹《听雪七式》时，第七式的尾音会比前六式高半调；比如你给客人倒茶，左手永远比右手多使三分力——那是练毒经留下的习惯。”他顿了顿，“还有......”
“还有什么？”苏倾雪仰头看他，鼻尖几乎要碰到他下巴。
“还有你昨日替我挡下那杯鹤顶红时，其实可以偏头的。”叶凡喉结滚动，“但你没偏。”
山洞里突然安静下来。洞外的雪似乎停了，只余风掠过藤蔓的沙沙声。苏倾雪望着他的眼睛，慢慢松开手，转身走向洞角的石床。那里铺着半旧的锦被，边上还摆着个青瓷茶盏，“今晚就在这儿歇吧。”她背对着他，声音有些发闷，“我去烧点热水。”
叶凡看着她蹲在石灶前生火，火光照得她侧脸泛红。他摸出怀里那把苏倾雪方才递给他的小刀——刀身刻着寒梅纹路，刀柄缠着暗红丝线，摸起来还带着她体温。“这是我父亲的遗物。”她递刀时说，“淬的是寒梅阁秘毒，见血封喉。”
他知道她在示好，就像他方才替她摘枯叶时，也是在示好。江湖太大，能遇到个愿意把后辈交给对方的人，太难了。
后半夜叶凡醒了一次。他本在石床另一侧闭目养神，却听见极轻的抽噎声。月光从洞顶裂缝漏进来，照见苏倾雪蜷在石灶旁，抱着那把玉笛。她的肩一抽一抽的，却咬着帕子不敢出声。他没动，只是内天地里的元气悄悄漫开，替她驱散了些洞中的寒气。前世他是问道境大能，却从未这样仔细看过一个人哭——原来最坚强的人，哭起来反而没声音，像雪落进泥里，悄无声息地化了。
“叶凡。”天快亮时，苏倾雪突然开口。她不知何时已经坐在他对面，眼睛肿得像两颗红樱桃，“我母亲临终前说，寒梅阁的人要像梅花，开在最冷的地方。可我觉得......”她吸了吸鼻子，“我觉得能遇到个一起看雪的人，也挺好的。”
叶凡伸手替她擦掉眼角的泪，这次她没躲。“等事情了了，”他说，“我带你去看青岚城外的梅岭。那里的梅花，比万花楼的红绸还艳。”
苏倾雪破涕为笑，伸手戳他胸口：“谁要你带？我自己......”
洞外突然传来乌鸦的叫声。两人同时噤声，苏倾雪抄起玉笛，叶凡握住腰间小刀。等了片刻，却只听见风卷残雪的声音。
“该走了。”苏倾雪整理好衣袖，发间珊瑚珠在晨光里闪着微光，“赵公子的人吃了暗亏，短时间不敢再来。”她转身要走，又回头看他，“叶凡，今后若有难处......”
“我知道。”叶凡替她补上，“寒梅阁是后盾。”
两人钻出山洞时，晨雾还未散。苏倾雪走在前面，忽然停住脚步。叶凡顺着她的目光望去——山脚下，万花楼的飞檐角挂着新换的红灯笼，在晨雾里像团跳动的火。
“看来陈老把楼里收拾干净了。”苏倾雪说。她的声音很轻，却带着种说不出的安定，“走吧，该回去了。”
叶凡跟着她往山下走。晨雾里飘来若有若无的梅花香，仿佛预示着一个新的开始。